“吃点儿东西吧。”
年特接过押解官递来的饼，机械一般放进嘴里。押解官要了水，先分给他一碗：“老弟！我们都知道你倒霉！不过，早晚会水落石出的，留着力气为自己报仇！”
押解官的话正说进年特的心里。“报仇！仇人是谁？”年特惘然。派他巡逻任务的是国王哈马斯，判他有罪的是骑士公会主席，血案的执行者八成自爆得连灰也没有了，到底有没有幕后主使者还要另说，究竟为了什么也是不知。此刻，就连有没有复仇的对象都不知晓，年特一阙不振，就好像严冬里的一株蒿草，经历了整日整夜的霜雪之后就只剩下一口气了。
“如果还可以的话，我们继续走吧！”押解官站了起来。有人牵过马，一小队骑兵奉命直接将年特带到玫瑰郡边境，已经走了三天，此地是离开以诺两百公里的官道，除了沿路的小小饭铺之外，举目望去都是树林，“也不用再带手铐了，阁下如果想逃走，我们一样是拦不住的。”
年特心存感激，但是就好像是吝于出口一般，那疲惫的心灵使他连一句谢谢的话都变得艰难了。
“等等……等等……”
背后传来马匹疾驰的声音，意外给年特暂时注入了活力，表情也因为惊讶抽动了两下。
“啊……我，拜托了利茨，终于追上了。”美莲竟然骑着华莎追来，整夜在空中吹风，细嫩的脸庞有些受到折磨的痕迹，冻得脸色有一点儿发白，落地的时候鞋跟太高突然折断了，狼狈地坐在地上。美莲喘着气，抬起头来，哭了：“你的渎职终于泛滥了呢！”
“这次换你来嘲笑我吗？”年特叹了口气，周围的押解官员识趣地向四周散了散，笑着说：“不用着急哪！”
“我看上去像是开心吗？”美莲坐在地上哭着，把裙子往下拉了拉，遮住长得过分的大腿，“我其实不恨你的。后来，有人告诉我亚修是意外才死的。我其实一直等你来找我，但是你一直没有来，看见你那么毫不在乎的样子，我就受不了！受不了！”
“谢谢！你不知道，这对我很重要……”年特的声音有些沙哑，“如果可能，我都不想让你看见我这么狼狈。”
“不是的！不是的！”美莲拼命摇着头，“第一次见到利茨，见她和你那么要好，我就知道你是个很不错的人。像你这样爱护孩子的人，一定不会在那么重要的时候渎职的。利茨哭了，哭得很大声。”
“是吗？利茨，哭了吗？都没有机会和她道别。”年特感到追悔莫及，想将美莲从地上拉起来，但是美莲却摇着头死活不肯。
“你告诉我，米蕾妮娅在哪里？魔法的事情，只有她能救你。”
“怎么……我也不知道啊。”
“混蛋！全城都在谈论，你瞒着我有什么用！我是很妒忌，但是现在，只有她能帮你了。”
“我也很想知道她在那儿啊，但是，实际上她可能也恨死我了。其实，没有必要救我的，不过是驱逐嘛，”年特硬把美莲拉了起来，“先起来，那个，有些丢人，但是没有关系，我始终都会好起来，不骗你，我神经很粗的，你也振作些，其实我看到你那些画的时候都很感动的。回去吧，我们还会见面的。”
“混蛋！”美莲用力捶他的胸口，抓着他的衣襟，“其实你都不了解女人！”她转身爬上马背，擦了一下眼泪，拍了拍华莎：“我们走吧！麻烦你！”华莎朝着年特叫了两声，带着美莲绝尘而去，很快就不见了。
年特望着，打翻了五味瓶，欣慰、不甘、无奈、渴望、一点点心痛，搀杂着小小的觊觎。
押送官打着妒忌的腔调：“那座冰山也终于化了吗？你真是个可怕的家伙。可能的话，我也很想杀死人家的男朋友，然后在圣女的屁股上来一针……”
“相信我，会很疼！”年特道出了自己的感受，“最后就是像我一样，成为罪犯，心爱的马也被女人骑走……”
※※※
此刻，距此半里外，一支奇异的队伍正埋伏在树林里。道路被小心地下了绊马索，有人爬在树梢顶上目不转睛地监视着，也有人明目张胆扮作小贩和休息的旅客。
“卖钱袋……各色钱袋……应有尽有……”有人把一百多个钱袋挂在外套内侧用竹竿撑成展览摊位，不住把玩。
“噌……噌……”有人磨两下刀就用手指在刀刃上刮刮，然后象征性喊喊：“磨刀……磨剪子……戗菜刀！”
“捏泥人，份量不够不要钱……”
“盆栽……不卖！”
有人低着头看书，有人用布小心地擦着盆栽的叶子，有人在翻筋斗，有人吃东西，有人下棋，有人坐在马背上修脚。
乍一看，是一个很有看头的街边集会。
突然有人问：“不会有另一条路吧？”
“啊……”
斯芬克的竹竿断了，磨刀米尔西手指喷血，查尔德的仙女脑袋扁了，赛伦把书撕成了两半，霍华德扯掉了盆栽的叶子，很多人闪了腰。
“没有别的路，没有！”罗杰肯定的声音从树干后传来，“才趴了四个小时而已。你们要学狙击，就要有耐心。公主殿下，能和您一起在相邻的两棵树下趴上这么长时间真是我的荣幸。我们继续……”
“你是不是故意的？”另一棵树后传出安卓美的声音，“骗我们我会杀你喔……”
罗杰忙道：“岂敢。”
“嘘……他们来了！”阿滋从树梢优美地跳了下来，一瞬间树丛里有大片刀光闪动，不知道有多少人。
马蹄声近了，可以看到押解官在前面开道，年特的马就在后面，被十几个人包围着，官道上尘土飞扬。埋伏在两边的人手心都是汗，攥紧了绊马索，突然——
“停下！前面有埋伏！”一个胖老头跳进路中央不住挥手，正是躲藏很长时间不肯见人的校长玛丝塔。
年特和押解官诧异地看着一只箭飞来正中玛丝塔的屁股，随即无数人气势汹汹从树林里杀了出来——不是冲他们，将玛丝塔按倒在地，拳头如同雨下。
“混蛋！你终于出现了！”
“老头，我们今非昔比了。乖乖让我们打吧！”
安卓美公主：“虽然不知道为什么，不过你们打，我也打吧！”
“住手！”玛丝塔大声喊叫，“我知道凶手是谁！”
这句话太有效了，顿时，所有的人都停了下来。押解官很不解地问年特：“你的朋友们在干什么啊？”
“我们是来劫囚的！”安卓美公主跳了过来，“我是公主！赶紧放人！还有，你敢告诉别人我是公主，一样要你狗命！”
押解官翻白眼：“那你告诉我你是公主有什么用？”
“别闹了！”年特从马上跳下来，“我用不着你们救，玛丝塔，你说你知道凶手是谁？”
“啊……真是粗暴的学生们呀。”玛丝塔捂着屁股站了起来，居然散发着光辉，“我就是赶来告诉你这个的，那是二十几年前的事了，和野蛮人的战争到了最艰苦的时候……”玛丝塔娓娓道来，火光熊熊的日子似乎又回到了眼前：
“那时候，我是一个骑兵队长，受了轻伤，又不想回国，就奉命带领一百个人收拾残局，简单地说，就是收缴敌人的物资作为战利品。当时，塔林顿战役刚刚结束，年轻的哈马斯王子的军队大约有三十万精锐骑兵，追逐着野蛮人消失在远方，野蛮人的营地完全被踩平，方圆三十里不可能有任何活着的野蛮人了。我们抱着休息的心情，在营地里捡一些还算完好的铠甲，还希望能找到野蛮人留下的粮食。
当时有一首大家都爱唱的歌，几乎得胜后总是在唱的，歌词的内容是从圣诗里摘出来的：
‘从瀑布发声，深渊就为之响应。黑夜里我歌颂祷告，白昼，神必施以怜爱……’
我听着同伴欢快的歌声，跳进战壕里捡一把匕首，看到了死去的敌军主帅的尸体。那时野蛮人为了阻止骑兵，到处都挖了壕沟，他们的主帅就死在壕沟里，浑身都插满了箭，像刺猬一样。
‘即使是敌人，也是可敬的勇士呀！’若是人类的主帅，即使吃了败仗，也可以逃出很远，甚至大多数从容地回到家里。这样想着，我就向他表示敬意，行骑士半蹲礼。
突然——”
玛丝塔讲到这里的时候，面容扭曲了，似乎那残酷的景象就在眼前。
“就像是神罚的火焰从战壕上方猛烈地爆发开来，我感到严重地窒息，被土埋了起来。同伴们甚至来不及发出惨叫声，当我挣扎着从壕沟爬起来，就只有我一个活着的人了。”
众人听得呼吸也停顿了，那天晚上恐怖的景象仿佛又在眼前重现，人人都攥紧了拳头，把下唇咬得沁出血来。
“那么，也是有人自爆吗？”
“不是的。”玛丝塔深深吸了一口气，似乎失去战友的悲痛二十几年都无法消散，“当时我敢肯定，方圆三十里绝对没有活着的敌人！一个都没有！何况那爆炸的中心就在被踏平的几十米外。”
“那么说……”
“是的，不是自爆！”玛丝塔悲痛得大叫，“就和神诞那天晚上一样，从下午两点开始，没有成年人在十二点之前能够接近神诞圣堂！而圣堂里一开始也不可能有人藏匿……那根本就是魔法师本人不在场的魔法。”
“魔法师本人不在？”众人都喊了起来，“那谁来发动魔法啊？”
“当时所有的人都说是有人躲在尸体堆里，说世上的事总有意外，到后来，我自己也不得不相信了。但是我清楚地记得我蹲下的时候正好同伴的歌唱到最后一句。”
“难道……”年特想到了一个可能，脸色变了。
玛丝塔大叫：“是的！大神官要在一晚上对一千多个孩子进行祝福，又希望祝辞不尽相同，难免会沿用圣诗的次序一篇一篇来念。那首歌的词也是从圣诗里摘出来的，那魔法事先就念好了，只剩最后一句！大神官念出那句话的时候，魔法就完整了，发动魔法的不是别人，是大神官自己！”
“太过分了！不管是谁都太过分了！”
“不能原谅！不能原谅……！”年特一度把脸深深地埋在十指当中，最后咆哮起来，尽管有种种派系，种种不合，但是在那充满欢乐的夜晚，大神官是那么真诚地祝福着每一个天真的孩子们，甚至用了一千多种不同的祝辞，而这份心意，却被人用来扼杀幼小的孩子，是大神官最心爱的孩子们。
“是谁？是谁呢？”
此刻，愤怒前所未有地在胸中激荡，年特第一次强烈地涌起杀人的念头。一个影子迅速浮现在脑海中，年特咬牙切齿，“是前几天溜进圣堂的那个混蛋！”
“没错！一定是他！但是耽搁了这么久，他一定已经跑远了。”
“什么？你们知道凶手的样子？是人类？太好了！”玛丝塔松了口气，“还有一条线索也许用得上，虽然和二十几年前不一定是同一个人，但是一定有关系的，所以，如果到野蛮人那里，一定可以问出些什么的。这种独一无二的危险方法绝对不可能随便流传，和野蛮人关系密切的人类，应该可以问得到。”
“天之道，其犹张弓。”年特喃喃地自语，最后抬起头来，“既然天道不爽，便替天行道好了。我要用我这双手，把那个混蛋碎尸万段！”
“算我一个！”
“带上我……”
怒吼声此起彼伏，骑士们心手相连。安卓美紧紧抱住年特的胳膊：“那天我也在场，所以，不要说不让我去。”
“你们……你们都是我的骄傲！”玛丝塔一声呼哨，有马从树林里跑了出来。玛丝塔从马背上取出用布包着的风神剑，交给了年特：“带上它！孩子们！野蛮人的领地如今已经退到了北方的沙漠，一切都要小心。”
“好……我们走！”骑士们振臂高呼，就要踏上讨还血债的征程。突然有人问：“我们去和凶猛的野蛮人打交道，追杀可怕的凶手，那你去干什么？”
正在狂热中的人如梦初醒，纷纷回过头来盯着玛丝塔：“对……我们去拼命讨还血债，那你呢？”
“我？”玛丝塔指着屁股上的箭，“我老了，还受了伤，不能随你们前去了……放心吧，我会把事情源源本本地报告给公会和哈马斯陛下，等着你们的好消息！一路顺风……”
“顺你妈个头！他一定是想去领重要线索的高额奖金，利用我们去赚取名誉和金钱！”众人额头上青筋爆起，新仇旧恨一起涌上心头，“刚才的故事也很有可能是假的！他是想利用我们去打野蛮人！”
“你们怎么能那样说呢？我是那种人吗？”
“你就是那种人！打死他！”
“慢着……你们难道还算是骑士吗？”塔克斯大喊一声，一股正气大义凛然，“现在是什么时候？大神官的仇，孩子们的仇！那些血还没有流干，你们是干这种事的时候吗？”
大家都惭愧得低下了头。“我们是在干什么呀！我们真是不配称作骑士。但是——”众人抄起凶器，“如果你以为这么说我们就会放过你，那就大错特错了！”
“哇……！救命……”
安卓美公主和众位押解兵士：“虽然不知道为什么，不过你们打，我们也一起打吧！”
※※※
一阵风暖洋洋地吹过，玛丝塔四肢摊开趴在地上，活像狩猎晚宴上作为主菜的小公牛趴在烤肉的石板上。年特伸了个懒腰：“这样子，一件心事就了结了！”
“啊，就算是去拼命，都觉得没什么好遗憾的了。”
“是啊，如果打不到他这一顿，我死也不能瞑目。”
没有仇的各位：“赚了就好……”
“那么，”年特望着趴在地上的玛丝塔，对押解官说，“由于校长玛丝塔半路设下埋伏，不要命与各位厮杀，犯人年特逃走了，幸好各位没有受伤，还抓住了玛丝塔。这样，也可以向骑士公会交代了。”
“那么，路上小心！我们期待你们安全回来！敬礼……！”押解队员们向他们致敬，“请把好消息带回来。”
“不会让大家失望。如果失败了，我就死在那里！”这样说着，也是这样想着，心里突然舒服了。每个人心中都明白，不管去多少人，都是死的成分居多。如果必死，就带着愉快一点儿的心情上路好了。
“所谓乐极生悲，愤怒之极的时候，也反倒苦笑呢。”年特最后看了一眼玛丝塔，觉得这厮的存在自有其价值。
※※※
暖洋洋的日子里，勇士们向北出发了。骏马奋蹄，天黑的时候赶回了一座小镇，并决定在那里稍做修整。
“那么，接下来，我们的目标就是找到那个人，并且查清幕后的主使者或是行凶的动机。”年特召集所有的人在屋里开会。
“我们真的要去野蛮人的领地吗？听说他们抓住女孩子就会……”安卓美刚才逞一时之勇，现在想起来不免害怕。
“现在还不一定。那个人不一定就这样回去。”年特掏出三枚一样的金币，“阿滋、斯芬克，我们都来卜一课，看看接下来应该怎么办。”
“极是！如果我们三个人的结论相同，那准确率就会比较高了。”
“你们有金币吗？”
“不必了。”斯芬克和阿滋表示各有方法，于是三个人各自找了一块清净的地方按照从道家学习到的进行占卜，其他的人则在屋里焦急地等待着。
过了一会儿，三个人回来了，均面有喜色：“开出来了！那就是——”
“北方！”
“西北！”
“东北！”
众人頽丧。
“怎么会？”年特对自己非常有信心，“我专门研究《奇门遁甲》，那一课清楚地显示最有利的条件是前往西北，可以说是无往不利的好！”
斯芬克：“开玩笑！我对《太乙神数》的造诣，庄子师兄也点头的。那一局简直是毫无阻碍，七方皆有大患，气数枯竭，行正北方则天下太平。”
阿滋：“这种事《易经》才是正家啊！我甚至清楚地算出那人将在东北方大约两千五百里，而且是个岛。有血光之灾，但是终能平安了结。快点儿看看地图。”
年特：“《奇门遁甲》！”
斯芬克：“《太乙神数》！”
阿滋：“《易经》！”
年特：“布局选吉！”
斯芬克：“易断占卜！”
阿滋：“六壬神课测局啊！”
众人沉默了。
“我们不该偏科……”
原来，他们三个人在道家五术中的卜术研究中，分别对三本著作特别感兴趣，而偏偏卜术分为三种：
占卜：是以《易经》为理论依据，结合天、人、地三界所相互制约而推断吉凶的方法。
选吉：主要著作以《奇门遁甲》为代表，通过布局、布斗、符咒等结合，处理事物发展不吉的因素，其主要运用于军事。
测局：主要著作以《太乙神数》为代表，通过十二运卦象之术，是推算国家政治命运、气数、历史变化规律的术学。
斯芬克揪着头发：“怎么会分成三个偏离的方向？”
“这……要是李聃老师在就好了，他卜的一定不会错。”
“别想了！”年特站了起来，“师父他老人家有言在先，万事皆要靠我们自己，那就是早就知道会有今日，也有告诫我们相信自己的意思。我能测选有利条件，斯芬克能测天下大局，阿滋能测吉凶，我们都相信自己的本领，那就一定是正确的，也许，到时候就会明白了。”
“我建议我们明天快马返回以诺，然后就兵分三路，我现在是罪犯，不能和你们一起行动，一个人前往西北，斯芬克和阿滋各带一半人马奔赴正北和东北，也许会豁然开朗。到最后，说不定是最周全的方法，如果有困难或是什么发现，就在城市离城门最近的旅馆留言，还可以拜托骑士公会送信。”
“就这样吧。”众人拿出地图，意外地发现大概从此地向东北两千五百里真的有一个很大的海岛，离开大陆大概有四百里，图上有标记，叫做利库岛。
阿滋固然沾沾自喜，年特和斯芬克也更加充满了信心。大家确定了各自的路线，熟悉了主要的城市和分组方案，就赶紧进入了休息。
年特悄悄和众人商量着：“明天进了城，就把公主送回去！”
这一天累得要命，虽然心情兴奋，但是重任在身，每个人都有一种压迫感，很快就进入了梦乡。
深夜里，年特醒了。因为长期受到蔻蔻骚扰的关系，每到这个时候经常会醒来。望着漆黑的天花板，旁边传来阿滋和斯芬克的呼噜声。
“哎，原来蔻蔻没有出现。”年特感到十分想念，“利茨哭了吗？不知道美莲见到的到底是谁？但是蔻蔻是不会哭的吧？不过现在最大的问题是安卓美，得想个法子把她送回去。不过她出了意外，我的罪名可真是又多一条。谁？”
门缓缓开了，有人向他招手，示意他出来。“安卓美？”年特轻轻爬起来，披上衣服走了出去，想不到关上门的瞬间一具柔软的娇躯就已经迫不及待地投入了怀中。
“太好了呢！”安卓美喘息着，“我以为再也见不到你了。”
事出突然，一股高贵的茉莉香水味儿让年特喘不过气来，靠在墙壁上一动也不敢动：“公主殿下，这样不好，如果被人看见……”
“来……你要是不来我就大叫！”安卓美拉着年特，跑回了自己的房间，“明天带我一起走！”
“不，您还是回到哈马斯陛下身边。现在陛下一定已经担心死了。”
“我就知道你会这样说。”安卓美公主幽怨地说，“要不是我带人去救你，你已经被送回去了。”
“我怎样都无所谓！”年特猛地推开她，“那天晚上，圣堂里的人无一幸免，我就突然想到你和我赌气说要混进去。如果你已经进去了，如果你已经进去了，那我真的没办法原谅自己！”
“年特！”安卓美再次扑进他的怀里，“你真是……不了解女人！我想去那里只是一个借口，其实，我只是想和你一起过节，想不到，好无聊的神诞节。我就在你身后看着你，你都没有发现。一走就是十几个钟头，我好累，还发生了那样的事……”
“又一个说我不了解女人吗？”年特苦笑，轻轻抱着安卓美的肩膀，“回去喝一点儿酒，一切都会好了。我们不能带你走……”
安卓美想起来，又是难过又是后怕，突然呜呜地哭了，眼泪像断线的珠子。年特无言地搂着她，不知道如何是好。安卓美就在他的怀里紧紧依偎着，而此刻，年特想起的却是米蕾妮娅。
“她会到哪里去？有没有钱？有没有地方睡觉？”
安卓美幽怨地说着，越说越是激动：“我知道你一定不会带我去的，我听到了，到了以诺，就会想办法把我甩掉。因为我是王女，所以不能任性胡来。因为我的父亲是哈马斯，所以你不能和我在一起，更不能带我去送死。是不是？是不是……？”
“米蕾尼娅知不知道出了这么大的事？会不会回来？她是不是还恨着我？”
安卓美的衣裳滑落了，露出白玉一样的肌肤，她拉住年特的手，轻轻地放在自己的胸口，哭叫着：“我知道你可能回不来了！就算你活着，也一定不肯再回来了！我要你知道……我要你记得我！以诺欠你的，我来偿还！”
“米蕾妮娅，我多想向你解释，多希望能抱住你，告诉你……”
年特紧紧搂住了安卓美富有弹性的身躯，滚倒在床上。当滚烫的泪水滑落在脸上时，他惊觉了，但是散开的发辫像旋转的瀑布散发着丁香的气息遮蔽了视线，手中的每一寸肌肤都在跳动，一切都已经太晚……