带点甜味的果酒，加上辛辣的佐酒小菜，在这夏末秋初的季节真算得上无上的美味。
一杯果酒下肚，久未交心的师徒话题逐渐多了起来。夏洛特先是例行询问了两女的功课，得知她们都有了冲击六环的打算后，又勉励一番，为她们解答了一些课业上的难题。
随后师徒三人聊起近些时日来冰风堡的变化，洛丽塔对此十分热衷，这些时日来她逐渐展露奸商本色，先是在北方战争期间利用职务之便拉起了一支小型商队，赚得钵满盆满后又找上伊莉雅的关系，想要在北方新城里大展拳脚。
不过她做事并不出格，虽然打着夏洛特的牌子得到了极大的便利，但也没做任何伤天害理、排除异己之事。再加上洛丽塔也逐渐了解到独食不好啃的道理，获得的利润不仅孝敬了夏洛特一部分，而且还支援薇薇安的法术研究，就连薇薇安的父亲也在其中分了不小的一杯羹。
如今她堪称师徒三人中的私立金库，就连夏洛特都对她经商的才能大加赞赏，入股了她手下的商行。
师徒三人边喝酒边谈心，就在洛丽塔撸起袖子、滔滔不绝地吹嘘着她的传奇经历时，薇薇安却提出了自己的担心。
“可是，这样繁盛和平的日子还能过多久呢？”相比性格大大咧咧的洛丽塔，薇薇安更加纤细敏感。她对于时局变化及其敏感，近乎本能地察觉到种种变化后的本质。
薇薇安话一出口，刚还滔滔不绝的洛丽塔也变得沉默。她和薇薇安情同姐妹，形影不离的两人自然讨论过这些话题。事实上，别看洛丽塔在商业上一帆风顺，其实有不少主意还是薇薇安在幕后出谋划策。
“不知道，当务之急是找到希尔维亚姐姐。”说到这个话题，夏洛特高涨的情绪也有所回落，“不过无论如何，薇薇安、洛丽塔，你们做好准备吧。事到如今，我也不说什么为了保护你们，让你们尽快改换门庭的蠢话了。你们身为我的弟子也不知是幸运还是不幸，总而言之，既然已是既成事实，那也只能尽快让自己强大起来，好在未来的大战中谋取一线生机。”
“那场大战的规模呢？”薇薇安目光灼灼，“老师您一定有所估量的吧？”
“嗯，虽然想尽量往好的方面想，但实话说，我觉得一场席卷多元宇宙的风暴将无法避免。届时，多元宇宙中各个主要世界中的强势种族想必都无法逃离这个漩涡。虽然并非没有盟友，但从目前来看，我们确实处于下风。”
虽然担心会让弟子们染上悲观的情绪，但一考虑到现实的残酷，夏洛特还是决定如实相告。说实话，就连夏洛特本人都无法保证自己是否能幸存到凛冬结束。哪怕考虑到目前仍有诸多疑点的死亡重置，他也没有足够的信心面对这场挑战。
道理很简单。虽然萨瓦堡之战他召唤未来，举起未完全成型的王座光芒。但根据他的理论，那也只是他未来拥有成为根源王者的可能性而已。哪怕退一步说，根源王者在大战中陨落也算得上大概率事件。远有魔法帝国三皇，近有两年前陨落的星之主埃德温，他们的经历让夏洛特意识到，成就根源王者并不代表天下无敌。
而另一方面，夏洛特虽然拥有死亡重置这个神秘度极高的权能，但是如果遇上比死亡重置神秘度更高的力量呢？比如根源代行者，又比如深不可测的构之主佐伊，他们未尝没有对付死亡重置的手段。
正因夏洛特本人也无法保证自己的安全，他才对弟子们充满歉意。凛冬之战开启，自身难保的夏洛特又哪有能力顾忌她们的安全。
但出乎夏洛特意料的是，对于他那残酷的回答，洛丽塔却露出跃跃欲试的表情，就连印象里谨小慎微的薇薇安也好像放下什么般松了口气。
“你们……就不害怕吗？”夏洛特惑然道。
“害怕什么啊！天塌下来还有老师你们顶着呢！如果实在顶不住，那也是无法可想的事，总而言之，既然会有大战，那意味着未来的机会更多吧？我已经迫不及待要大发横财……不！是快速发展自己了！”
真不知该说她没心没肺、还是胆大包天为好，看着撸着袖子猛灌果酒的洛丽塔，让夏洛特生起——也许她是个被法术耽误的天才商人的——错觉。
他不再去管不知是勇气可嘉、还是愚蠢至极的洛丽塔，和自己儿时一个模子印出来的少女在想什么他倒是可以略知一二。但是对于自己的另一个弟子，他反而更加关心。在夏洛特的印象中，薇薇安还一直是那个胆小谨慎的小小萝莉。
但这一次，注定固有印象要被打破。
对夏洛特关切的目光，薇薇安回以知性坦然的微笑，“老师请放心吧。虽然每次在胡思乱想里，偶尔想到美丽繁荣的冰风堡可能会在未来某一天毁于战火我就担心得呼吸困难。但今天听老师给出答案，我的心情反而奇妙地平静下来。想必这就是书上说的，恐惧来源于内心的说法吧？总而言之，洛丽塔的话虽然听起来有些微妙，但蕴含的道理却值得肯定。我打定主意要在未来的大战中为保护家园贡献自己的力量，无论最后的结局如何，但我想只要全力以赴，站在老师身后的我就什么都不会后悔、也什么都不会害怕！”
末了，她补充了一句，“我已经不想再被内心的恐惧左右，逡巡不前，到最后却后悔莫及了！”
看着薇薇安知性的微笑和洛丽塔可爱的虎牙，夏洛特再次感受到时间的威力。
所有人都在时间的冲刷下变得不同，曾经胆怯的和没心没肺的小女孩，如今都已成长为独当一面的优秀人才。
从今天开始，夏洛特意识到自己再也不能把她们当成鹰巢中的雏鹰了，她们早就有能力展开那逐渐丰满的羽翼，在天空中尽情翱翔了。
连她们都不害怕，既然如此，夏洛特还有什么可担心的呢？
“那好，我们做个约定吧。身为老师，我一定会带领你们走向胜利的。等到胜利之后，就让我们像今天这样喝着美酒，回想那段即将到来的波澜经历吧！”
“哦哦——”人来疯的洛丽塔用杯底磕着精致木桌，“让我们为了胜利干杯——”
薇薇安掩嘴轻笑，同样举杯道，“老师，干杯！”
“嗯！为了胜利，干杯——”
早在关注他们的酒客误以为师徒三人在为北方战争的全面胜利欢庆，所有人喜笑颜开地举杯大笑。
为了胜利干杯——
这一刻，这间改头换面的酒馆成了欢快的海洋！（未完待续）