几度寒暑，春去秋来，时光飞逝，日月如梭。
罗飞羽在锦衣卫北镇抚司衙门里头，忙忙碌碌，在大明江山里四处奔波，虽然一直没有什么大的功劳，却也因着陆文昭更上一层楼，由副千户升任为千户，而跟着往上升了一级，成为跟殷澄同级的总旗。
任谁都看得出来，千户陆文昭现在是官运亨通，升任千户之后，又是掌管着锦衣卫北镇抚司这样的实权衙门，交往的人脉自是又更上一个台阶，对他日后的仕途，都是大有裨益。
相比较而言，他更关照罗飞羽。
而沈炼则一直这么随遇而安，似乎对官职升迁一点都不上心。
总旗殷澄还是老样子，他给出的解释是，沈炼是想要把机会让给大哥卢剑星，这样百户张英如果能升迁到梦寐以求的副千户一职，空出来的这个百户职位，大哥卢剑星就有很大的机会。
不过他面临的最大竞争对手，正是跟张英走得很近的凌云凯，虽然由总旗直接升任百户之职的情况很少，但也并非绝无可能。故而凌云凯就对这个百户职位，摆出一副志在必得的架势。
一时间，锦衣卫北镇抚司衙门，气氛变得很是紧张，其导火索，就是陆文昭的升迁！
罗飞羽也因着与沈炼和卢剑星的关系，卷进到这场竞争大漩涡之中。
天气渐渐转热，即使是对朝堂朝政一点也不上心的罗飞羽，也能感觉到，京师内外，似乎在暗地里，有着一股暗流，在暗处缓缓涌动。
八月，风暴终于降临。
当今圣上在乳母客氏和司礼监掌印太监魏忠贤的陪同下，在宫中西苑乘船游玩时，乘坐宝船倾覆沉没，虽然落水救起，却因此而一病不起。
此事牵连重大，除当今圣上差点溺水之外，九千九百岁魏忠贤公公也差点就此身亡！
东厂雷厉风行，全力侦缉此次的“宝船”案，一时间朝堂上下，京师内外，风声鹤唳，人人自危。
锦衣卫北镇抚司衙门自然也是忙得脚不沾地，可越是这个时候，京师内外的人命案子，像是一下子约好了那样，一个接一个，如同雨后的蘑菇，接二连三地冒了出来。
中元节之夜，沿着河道两侧，热闹非凡。民众如织，不少人在河道边放花灯，看着花灯随水波漂流而去，以此寄托对逝去亲人的哀思。
位于京师南门外时坊的丰芸茶楼，一反往常的热闹，门口及路口，除了腰挎绣春刀的锦衣卫，连个人影子都没有，十分的冷清。
茶楼里，试百户沈炼带着总旗殷澄和罗飞羽，以及一众小旗，点着火把，正在这里查勘血案现场。
整个茶楼里，到处都是伏尸！恍惚之间，这里似乎是八年前的萨尔浒修罗战场的重现！
就连罗飞羽和沈炼这样从萨尔浒修罗战场上爬出来的人，进到茶楼里时，也是不由得心头一震，满脸震惊。
到底是什么人，竟然敢在京师重地，做出如此丧心病狂地屠杀？
倒地的，都是茶楼的伙计以及客人，茶楼老板也伏尸在柜台后面，里面的银子，都是原封未动！
“这不是谋财！”沈炼说道。
这是一个十分明显的结论。但是对锦衣卫来说，办任何案子，都必须这样逐步排除，最后找出隐藏在案件背后的真相。
罗飞羽在检查尸首。
如此惨烈的血案现场，除了沈炼和罗飞羽之外，其他人饶是在锦衣卫当差多年，也都被这样的血案场景震撼得不忍直视，更有好几个人蹲在一边干呕。
所有人，都是一刀毙命，下手的人可谓是快准狠！以这个速度，整个茶楼里的这些人，其实从开始动手到杀光走人，没有耗费什么时间。
陡然之间，罗飞羽心头狂震，不可思议地看着脚下的这具尸首。
这个人面白无须，身材微胖，双手白白胖胖的，是个养尊处优的人。关键的是他的面容！罗飞羽十分面熟，总觉得曾在哪里见到过。
罗飞羽带着疑问，伸出手，小心仔细地上下检查，看能不能找出证明他身份的东西。当摸到他的胯间时，不由得再次一震。
这是个太监！
罗飞羽心里一震。他觉得面熟的太监，本来就没有几个，都是东厂的那些人。可是这个太监，怎么会身穿便服，死在这里？
猛然之间，罗飞羽脑海里电光闪过，把两个不相干的东西连接在一起。太监，修罗战场，面熟！莫非这个太监，就是当年在萨尔浒战场上，那个吓得尿裤子的随军监军太监郭真？
这么一看，罗飞羽几乎是立即，就把眼前的这个肥肥胖胖的人，与八年前的那个太监联系起来，没错，的确是他！
只是很奇怪，郭真如今的身份可不简单，跟一手遮天的魏忠贤比起来当然差距很大，但是好歹他也是司礼监的秉笔太监，掌管着营造司。他怎么会便服来到这里，还没有带着随从，然后，就这么赶巧的，就赶上了茶楼的灭门惨案？
还有，表明他身份的腰牌呢？怎么不是挂在腰间？而是贴身藏在大腿内侧？
“怎么？有什么发现吗？”沈炼走了过来，低声问道。
与此同时，他蹲下身，伸手在郭真鼻端和颈脖处试了一下，然后皱着眉头说道：“奇怪，这个人怎么看起来有些面熟？”
罗飞羽轻声答道：“他是个太监！”
沈炼一愣，伸手到尸首的胯间一抹，眉头紧皱起来，说道：“一个太监，穿着便服来这里做什么？会友？”
“你没有认出来？”罗飞羽问道。
“认出来？”沈炼再次仔细端详着郭真的脸，点点头答道，“越看越眼熟，这是……”
罗飞羽提醒道：“萨尔浒！”
猛然之间，沈炼身躯一震，满脸的不可思议。
“是他？”沈炼神色凝重起来，再次仔细端详着，“怎么可能！以郭真的身份，怎么会独自便服出宫，被人杀死在这里？”
没有人知道答案，罗飞羽更是无法回答这个问题。但是罗飞羽递给沈炼的腰牌，却的确是郭真的！
茶楼外，有人快步走了进来，对着沈炼躬身说道：“禀百户大人，总旗凌云凯带着人过来了。”
“他来这里做什么？”沈炼很不悦地问道。
“这里是他的地盘。”罗飞羽悄声提醒道。
锦衣卫内部的职位竞争十分激烈，故而每出现一桩案子，就会出现大家一窝蜂抢上去的情况。所以为了平衡各自的权力和利益，锦衣卫北镇抚司就别出心裁地搞出来分片负责的制度。
而这一片，就正好是总旗凌云凯负责的区域。
就在这时，凌云凯带着一帮人走了进来，风风火火的，仿佛没看到沈炼和罗飞羽等人一样，直接吩咐道：“还不赶紧去勘查血案现场！”
在他身后，凌风和凌雨仍旧是紧跟着他的小旗，其他人大声应喏，就准备散开。
“慢着！”沈炼脸色一沉，缓缓站起身来，直视着凌云凯，沉声说道，“这个案子……我接了！”