很难想象，外表丑陋的“海象”式水上飞机和大名鼎鼎的“喷火”式战斗机竟同是秀泼马林公司的产品。该机型从早期的“海鸥”式水上飞机展而来，1936年投产，到战争爆时英国海军已经装备了100多架。这种可轨道弹射起飞的水上飞机尽管看起来十分笨拙，却被广泛装备于皇家海军的各种大型战舰，在战争中前期挥着相当重要的作用。
“左前方海面上现红色烟雾！”
位于机身正上方的那台动机既为这架飞机提供了唯一的动力，也在不停制造着噪音，正因如此，处于机鼻位置的观测员只得尽量大声的与身后机舱里的驾驶员进行交流。为了尽可能扩大目测范围，这种水上飞机前后各配有一名观测员兼机枪手，他们的座位像坦克舱盖一样可以开合，并通过内部通道与驾驶舱相连。在遇到敌情时，他们还可以移出半固定的7.7毫米“维克斯k”型机枪用于自卫――尽管这种武器在如今的空战中显得作用微弱。
雨在一定程度上制约了飞行员们的视线，从数百米高的空中向下看去，昏沉沉的海面上隐隐飘着小小一抹红色，这情景就像是一筐子黑豆中间放了一颗红豆，不用力看，好像还很难看出来。
用望远镜继续对着那个方向观察了一会儿之后，位于机鼻的观测员继续拉扯着嗓子喊道：“海面上有一只小艇！”
尽管穿着雨披，造型很是拉风，但在风雨交加的天气坐在这样的位置上，显然要比坐在封闭机舱里的驾驶员遭罪――没准他连内裤和袜子都湿透了，可这又有什么办法呢？
驾驶员没有任何的表示，飞机很快开始下降，一边以海面上的那抹红为中心在空中盘旋了小半圈。
“那估计是英国船员！”观测员又喊道，他手里有一副双筒望远镜，只是根据望远镜的原理，放大倍数越高。观察时的平台就必须越稳定，否则很有可能什么都看不清楚。
年纪不大但看起来很拽的驾驶员在语言上依然没有任何地表示，不多时，飞机便已降低到非常接近海面的高度。在这波涛起伏的海面上降落确实是件考验技术的活儿，笨拙的“海象”小心翼翼的试了试水，这种船型地机身看起来对复杂海况的适应力不错。经过了两三次降落尝试，飞行员成功将它降落在海面上。这时候，除了宽大的机翼和高运转的动机，它简直就是一艘快艇，并以远远过普通船只的度向着出红色烟雾信号的小艇驶去。
“英国人？”
距离小艇尚有几十米，机鼻位置上的观测员便操着他那挺机枪大声朝对方喊话，这里毕竟是敌我双方都有可能出现的交战区域，一艘英制救生艇和一群穿着并不统一服装的人并不完全等于一群等待救援地英国船员。这时候，那船人显然已经认出了这架飞机的身份。他们站起来用力挥动双手、大声呼喊，看起来十分激动。
海象式水上飞机地设计用途虽然是侦察搜索。可它有限地机舱加上货舱容纳不下太多地人。何况飞行员们这时还有重要地任务需要执行。在靠近小艇之后。机鼻位置地观测员：“你们是谁？有多少人？生了什么事情？”
艇上地一个浑身湿透地中年人以浓重地苏格兰口音答道：“先生。我们这里一共15个人。大都是远洋货轮赫姆号地船员。几个小时前我们地船遭到德国潜艇袭击！我们还在途中收留了另外几个英国人。他们也是不幸遭到德国潜艇袭击地轮船上地船员！”
观测员稍稍放松了警惕。这时候。驾驶员一脸严肃地从机舱里探出头来。“嘿。你们中有重伤员吗？”
那名答话地船员左右看看。然后摇了摇头。“没有。但我们中很多人都受了轻伤！”
“诺曼。把飞机上地罐头和药品给他们！”驾驶员转过头冲着后面地机枪手喊道。然后又把头转回来。对那艘小艇上地船员们说：
“实在抱歉。我们现在还有非常重要地任务。我们会将你们地位置和情况向上级报告。你们用不了多久就会得救了。祝你们好运！”
船员们脸上显露出不解地表情，他们要的显然不是罐头和药品，孤立无助的在大海上漂泊的滋味并不好受，燃起希望后被重新抛弃的感觉更是糟糕，可事情没有选择的余地，他们只得默默的接受了这样的结果。在从飞行员们那里得到一布袋罐头和些许药品之后，落魄的船员们眼巴巴地目送这架飞机重新滑行、飞离海面最终消失在他们地视线之中。然后。带着无比失落的心情。开始清**随身物品、收集可以饮用雨水，并期盼下一个希望早**到来。
风雨中。另一架“海象”上地飞行员们也在认真观察着海面，但在茫茫大海上寻找目标并不是件容易的事情，何况是在这天公不作美的的情况下。好在，这架飞机上搭载了一种“秘密武器”，它的存在能够解决飞行员们在观测和预警方面的主要问题――即便是在茫茫黑夜，只要目标体积不至于比浮上海面的潜艇还小，并且处于大约10海里的范围之内，它就能够找出目标并将其反映在特定的仪器上。
这便是英军最为骄傲的军用设备之一，avk1型机载雷达。作为老牌的工业强国，英国虽然由于太平洋沿岸国家的崛起以及上一场战争的巨大消耗而出现衰弱，但在许多方面仍占据技术优势，雷达就是其中一样。在不列颠战争期间，英国利用大量的6基雷达进行防空预警，进而挫败了占据数量优势的德国空军，这一事实已为大多数人所熟知，但很少有人知道，机载雷达以及装备雷达的夜间战斗机在这场重要战役中同样挥了不小的作用。早在1939年末、40年初，采用纳米波段的avk1/k2型机载对海搜索雷达和a1型机载夜间载击雷达就已经开始装备英队，它们也成为世界上批实用机载雷达。当不列颠空战渐入之时，装备雷达的“英俊战士”式双重型战斗机及时加入英国空军的作战序列，并很快在一系列的战斗中表现出良好的作战性能，为最终挫败德国人对英伦三岛的第一次空中攻势立下了汗马功劳。
不过，机载雷达的体积虽然在不断减小，造价却依然令人咋舌，加上一些早期设计的飞机由于结构等方面的原因难以承载，而飞行人员也需要假以时日方能完全掌握技术，目前雷达在英国海空军中的普及性还是很有限的。例如在英国海空军的400余架“海象”式水上飞机中，就只有百余架加装了k1型对海搜索雷达，而“管鼻藿”式舰载战斗机就没有这样的运气了。由于飞行度原本就低于“飓风”和“喷火”，加装雷达又需要进行结构性的调整，因此完全被排除在改装范围之外。
即便是加装了k1型对海搜索雷达的“海象”，除了造价较其他飞机有大幅增长之外，命运未必好到哪里去，因为目前交战各国随便一种战斗机都可以轻松将其击落，而且对海搜索雷达似乎在对空警戒上没有任何的帮助，以至于当两架深色的飞机悄然迫近时，飞行员们竟然没有任何的反应，等到机背位置的观测员目光闻“声”而去的时候，自己已经处于对方的攻击范围之内了！
哒哒哒哒……
连串的7.92毫米子弹准确而凶猛的撕碎了“海象”脆弱的机体，毫无防护的动机瞬间被打得起火，笨拙的水上飞机往旁边一歪，旋即无可挽回的向海面坠去，一息尚存的飞行员甚至来不及向其他人出警告！
没过多久，另一架装备有k1型雷达的“海象”顺利找到了目标。为了进一步确定对方的身份，飞行员大胆靠近对方，这一冒险的付出很快换来了收获，机上的观测员也在波涛起伏的大海上找到了那两艘结伴而行的战舰。从空中向下看，它们就像是从一个模子里刻出来的：同样简洁流畅的舰型，同样配置的三联装火炮，还有舰舰尾上同样醒目的铁十字徽标！
“现德国战舰两艘，均以不过10节的航向东行驶，初步断定它们为沙恩霍斯特级！”机背观测员、机枪手兼通讯员迅用无线电将这一段简短而重要的报告送出去。不过，机组成员们似乎并没有意识到，在这目测完全可以观察到的距离上，德国战舰却并没有向他们开火――虽然双联装的105毫米高炮想要击落这样高度的侦察机并不轻松，但至少能给对方造成心理震慑，从而扰乱对方的侦察行动！
当事情出乎意料的顺利时，聪明而又具备大局观的人通常会试着思考这背后所隐藏的东西，可惜这样的人少之又少，等到这架海象上的英国飞行员感到不妙的时候，已经没有机会逃脱德国bf109t型舰载战斗机的攻击了……（未完待续）