茗雨倒抽了一口冷气，愤怒道：“谁这般狠毒？”
顾凝和茗雨把向柔扶起来，让她坐在一旁的罗汉床上，拿帕子帮她擦了眼泪，又掩起衣襟。
天色已经晚下来，她们陪着向柔安慰了一会，顾凝一时间也想不出什么好办法。
茗雨道：“姐姐，要不让姑爷想想办法？”看着向柔这般可怜，她不禁想起自己，如果没有顾家，她可能指不定多悲惨的。
顾凝看了她一眼，“他向来不管家里的事情，这是后院的事，只怕不便插手。还是再想想。”她又问向柔：“老太太什么意思？秀姨就没跟老太太提吗？”
向柔流着泪，泣声道：“母亲哪里肯为我考虑那么多？她自小最听老太太的话，为了楚家就算是死都不在乎，大少爷想纳妾，她……她欢喜还来不及呢！”
茗雨气道：“她不知道大少爷这样对你吗？”
向柔摇了摇头，“我谁也没敢说，况且……况且，他……呜呜……”
然后她断断续续地讲了这两天的事情。
实际大少爷对向柔一直有意思，只不过有大夫人约束不许他纳妾，成亲这七八年只有一个女儿，便不断地动心思。他爹老子这方面自己行为不端也不好意思管儿子，况且他以为既为长子纳个妾也没什么不对，只要不出去鬼混就好。
这些事情前两年还瞒着老太太，因为老太爷刚去世，她身子骨不利索，怕她生气有个好歹，后来慢慢地也透漏了一点，她也没什么明确表示。今年顾凝要回家，孙氏跟老太太商量丫头的分派。向柔自小伺候老太太的，还跟过已经出嫁的大小姐两年，等老太爷子选中楚元祯做生意接班人之后，又伺候过他好几年。如今顾凝进门本来老太太的意思让向柔伺候他们小夫妻，可后来一想顾凝自己有两个丫头，就算茗雨不是下人可过两年出嫁之后也还有茗香。
楚家少爷房里一般也就一两个丫头，顾凝屋里也不好多人。再者说向柔年纪也不小了。
这时候大少爷便提让向柔入他的房，当日大夫人也在，老太太问她的意思，孙氏便说他素日里喜欢向柔丫头，如果收了房以后也能安心些，倒也是好的。她如此说李秀姐便不能说不字，老太太倒是没明确表达意思，但是她向来不太否决大儿媳妇的话，这事情在大家眼里看着便算是定下来。
向柔一直想求老太太，被母亲压着，说三少爷少奶奶要回家，她如果这么不懂事把欢喜的团圆气氛弄僵了肯定会惹老太太生气。向柔只好忍着。昨天晚上她去大少爷院外的小厨房给楚元祯夫妇做饭，哪里知道正被大少爷堵了个正着，小厨房的婆子素日都怕大少爷的，有意无意地躲开去。拉扯下她不肯顺从惹起了大少爷的火气，便被按在灶台上撕了几把踹了两脚，夜里一看就这样了。幸亏三爷路过去小厨房找吃食她才趁机逃了出去。
她想去找老爷告状，找夫人，找老太太，可最后只能躲在角落里大哭了一场，要不是生怕老太太气坏了身子，她真想一死了之的。
今天早上她想装作若无其事，等过两日求求老太太，谁知道在外面被大少爷堵住，他威胁说若是她敢跟老太太嚼舌头，她也别想逃出他的手掌心。
向柔抽泣着，声音嘶哑，“少奶奶，大少爷说，说就算我去跟老太太说，可一个是孙子一个是奴婢，老太太会如何？就算生气，左右不过骂他一顿，家丑不可外扬，为了家族的和睦，也定然会把奴婢许给他，到时候奴婢就是他手心里的蚂蚱，就算死也得死在他的床上。少奶奶，求您了……我实在没有别人可求了！”哭着她又要跪下。
顾凝忙按住她，安慰道：“要不然这两日你先住在这里，就说帮茗雨收拾一下房间，等我们慢慢想个办法再说。”
向柔感激万分，渐渐地止住了哭声。
顾凝让她去西厢跟茗雨一块住，这两日要是出去就让茗雨陪着她，想必有外人在，大少爷也不至于如此放肆。向柔这才住了声，再三道谢。
晚上厨房派人送了饭菜来，顺便告诉了茗雨这边开饭的时间，让她把碗筷都放在食盒里，第二日送早饭的时候会拎回去。
顾凝看了看是三菜一汤，按照厨房人的说法，各位爷和夫人的屋里是四菜一汤，没有孩子小夫妻二人的基本都如此，各位小姐们因为住在一起，饭菜看上去会稍微多一些，但实际合计下来也不过一人一菜的量。
厨房的饭菜味道一般，不见什么油腥，比起老太太屋里的天差地远。顾凝不知道是大家都如此，还是单单她这样。
楚元祯未归，打发了个小厮来回说让顾凝不必等，他在铺子里有点事情，耽误一下。顾凝想他定然那边用饭，就叫了茗雨向柔一起来吃。
向柔却不敢坐，在一旁站着伺候。
顾凝也知道这是楚家的规矩，没强求，茗雨自进了楚家的门也是规规矩矩，有外人在，更不同桌。等顾凝吃饭，茗雨招呼向柔坐下吃了点。
这时候宋氏前来串门，一进屋笑道：“哟，你们吃上了，我还寻思在小厨房炒两个菜，我们妯娌悄悄喝两盅呢！”
顾凝忙让她坐，茗雨和向柔立刻起身一个收拾碗筷一个去泡茶。
宋氏看了向柔一眼，笑着对顾凝道：“平日里大家都吃大厨房的饭菜，小厨房只给老太太和父亲做。是不是有点吃不惯？”
顾凝笑了笑，“还行，说起来算不错的了。”
宋氏叹了口气，“不瞒你说，这管家真难管。做的好点，自然要多花钱。想给家里省钱，大家自然会嫌弃饭菜难吃。这下好，弟媳回来，以后可要多多帮衬帮衬。”
顾凝应道：“自然，大嫂有什么吩咐只管来说就是了。”
宋氏看着向柔笑道：“昨天夜里怎么都没见到你？今儿一天也没见你。虽然老太太那里有人伺候，你也该去照应着点！”
向柔低声道：“是。三少奶奶刚回来，家里需要收拾一下，今天我一直在这里来着。”
宋氏似笑非笑地嗯了一声，“这两日弟媳回来，老太太难得高兴，我们也跟着轻松轻松。”然后又邀请顾凝过去东院吃饭，顾凝因为吃过，楚元祯还未回来不好乱走，便道：“大嫂，今天有点晚，三郎还没回来。反正我现在左右无事，你有什么事情，招呼我一声便是。”
宋氏便笑了笑，起身告辞，顾凝送她到门口。
宋氏往里看了看，小声对顾凝道，“阿凝，说穿了，我们是一家人，有些事情一下子我也不好说.”
月亮爬上东天，光辉如水流泻在荷池中，河面飘来淡淡的青草香气。
顾凝点了点头，应了一声。宋氏看了看天色，拉起顾凝的手，笑道，“阿凝，我们那边走走吧。”
顾凝举步跟上。
荷池西边有一片疏疏的林子，黑漆漆的，月色斑驳地疏漏下来，两人在河边的石头上坐了。
宋氏低声道：“方才向柔在，我也不好说什么。不过你以后可真的要提防着李秀姐跟她这个女儿了，从她外公外婆那里，就想着入我们楚家的门。当年老婆子想给老太爷做小，后来不知道怎的嫁给了李老头。李秀姐小时候伺候过父亲两天，存了什么心思大家也心知肚明。只不过也没成。我跟你透句实话，你可别跟别人学。”
顾凝嗯了一声。
宋氏靠近一点道：“向柔跟她娘可盯着你们三郎呢！你道为何？跟了爷们算是她们的福气，以前巴巴地想入屋，没机会。如今给了个机会，让她给我们大郎做个姨娘，她竟然不肯。为何不肯？还不是恋着三郎？”说着她又气哼哼地道：“说来也是我这肚子不争气，如果早点生个儿子，也不至于如此！”
顾凝安慰道：“大嫂，这生男生女，又不是你的肚子决定的。”
宋氏叹了口气，“可人家都盯着我这个肚子呢！”
沉默了一瞬，宋氏道：“我也不怕你说我嚼舌头，说起来，除了婆婆，也就是咱妯娌亲。难不成还跟别人近便去？咱家可乱着呢，谁也不服气谁。家表面上是婆婆当的，可她家－－也盯着呢！”她指了指南边五爷家。
顾凝不好说什么，只点了点头，“多谢大嫂提醒，我以后多注意就是。”
宋氏气愤地道：“我们注意管什么用，人家都盯着我们这一房呢。母亲管家，三郎管着外头的生意。他们关上门还不定怎么恨得牙痒痒呢。不说别的，就说你们回来这次，我让人做好了饭菜等着你们。结果你们夜里才到，原先我是让人做了新的，等着亲自给你们送来。哪里知道囡囡又不舒服，我便托了向柔来送。可你知道怎么了？她竟然不知道怎么送的，反送了中午剩下的馊饭。弟媳说出来不怕你笑话，我知道是气得半死。好在你宽宏的很，没跟老太太提，要是老太太知道，别人知道。还指不定怎么编排我们，说是我不想和睦，对妯娌苛刻呢。”
顾凝垂了眼，盯着脚底下的一丛野草，安慰道：“大嫂也不必生气，我们自己有数就好。”
宋氏握着她的手，一边抽帕子擦了擦眼睛，“不怕跟你说，真是委屈死了。”
顾凝安慰了她几句。
宋氏又叹息，弯腰揪了根狗尾草，抽了两下又给揉碎，“五婶那个人，你以后可一定小心。还有件事情要跟你说的。你那屋里的东西当日母亲和我的意思是都给你搬过去，不过那大床做的时候麻烦，拆的话只怕就废了一半，老太太的意思，既然你陪嫁了一张，那张大床就给母亲也行。当年他们成亲的时候，日子苦一些，只有一张架子床，如今也不中用了！”
顾凝扬了扬眉，笑了笑，没说话。不管他们怎么说，她现在也不可能去要回来，不管是不是老太太的意思，如今也挑不得半点。
宋氏见顾凝只笑不说话，摸不准她怎么想的，试探道：“弟媳不会还在生我们的气吧！”
顾凝知道她说的是当日老太爷去世，那两个巴掌的事情，或许当日他们都吃定自己必然会被休回家，是以那般毫不留情面？第一次跟楚元祯来楚家给老太太磕头的时候，老太太还特意让李秀姐给她赔礼道谢，然后话里话外也算是间接数落了一下孙氏跟宋氏两人，说他们轻浮不懂事，老太爷已去世遇着事情就慌乱，虽然悲伤但是也不能失了礼数，大家是一家人，断不可再说什么混账话之类的。
不管老太太出于什么目的，总归算是就大家说她克死老太爷给了个说法，以后不许再提这一茬。
顾凝轻快地笑道：“大嫂说什么话，本是我不懂事太冲动，老太爷已去世，悲伤得昏了头的。你和母亲没有怪罪我，倒是让我愈发惭愧！”
那日老太太一让李秀姐给顾凝磕头赔礼，顾凝便立刻拦住，还主动地给孙氏宋氏赔了礼。后来她也想过，只要回楚家，她就必须给孙氏磕头赔礼的，虽然是他们挑衅在先，可孙氏既然掌了家又是自己的婆婆，就算真的不许自己去看老爷子，甚至让人打几个巴掌，自己也只能受了。当日不过是事情发生得太过突然，自己也一下子慌了神，她们那般咄咄逼人，茗雨又被打，情急之下并未去考虑太多。事后也觉得太过鲁莽。
宋氏和孙氏如今的态度与那日都有了很大的转变，看起来是自己未被休掉的原因！
也许之前他们吃定她肯定要被休掉的！
此番自己未被休掉，反而回到楚家，老太太也是和和气气的，让她们调整了战略？
她心念百转，打定主意，不管他们怎么做，她只是冷眼旁观。
宋氏又说了一通，顾凝突然淡淡道：“还要多谢大嫂帮我晾晒过衣物，否则潮湿季节，岂不是霉得厉害！”
宋氏喉咙里发出一种奇怪的声音，顿了顿，张着嘴没说出话来。
顾凝笑了笑，道，“说起来真的要感谢大嫂了，老爷子给准备的家具，说穿了就是能用便好，多一样少一样的，都没关系。但是衣服不同。那里很多衣服都是王夫人亲自帮我挑选缝制的，如果让老鼠咬坏了，可怎生是好！老太太还问我不在的时候，下人照顾周不周到……”
一旁的宋氏尴尬地嗯了两声，一时间不知道怎么接话。
顾凝又道，“我们本来想开箱子看看，但是李婶说都晒过了。我一想既然晒过，现在又穿不着，还是放着吧。等天凉快再拿出来晾一晾，收起来！”
听到宋氏似是松了口气，她又笑了笑，起身敛衽施礼，“大嫂，以后还请大嫂多多指点，我若有什么错处也请尽管明说才是！”
宋氏倒抽了一口冷气，“好说，好说，我们是妯娌，自然要互相关照的。”
这时南边月影里走来一人，远远地笑道，“我来的还真是凑巧，闷得慌，找侄媳妇说说话！”
宋氏低声道：“五婶子怕是来挑拨我们和母亲的关系，你可别上当！”说完立刻笑着迎上去，“五婶，馨儿妹子睡了？”
韦氏笑着走过来，到了跟前看着她们，“睡了，这小祖宗不睡我还能脱开身？都快七岁了，真是淘人。”
宋氏笑道：“五婶，那我也回去看看囡囡了，你跟阿凝聊吧！”说完便告辞走了。
顾凝跟韦氏寒暄了一下道：“五婶，去屋里喝茶聊吧。”
韦氏便随她去了，见向柔在，脸上的笑容加了几分讥讽，向柔请了安，忙退下。
韦氏倒也没说什么，只不过关心了一下，又聊了一会，茗雨说姑爷回来了，韦氏便起身告辞。
顾凝送她出去，在院子里碰见楚元祯，他问了好跟顾凝一同送韦氏出门。
韦氏走后，顾凝便让李婶关门各自休息。
待要进屋的时候，李婶跟在身后福了福，“少奶奶，奴婢有两句话想说！”