“秦牧？”
“不……救救我……”
“秦牧！”
“好黑……”
“醒醒！”床边的黑发男子狠狠推了一下床上的秦牧。
秦牧猛地睁开了眼睛，大口的喘着粗气。
“做恶梦了？”黑发男子看了看他，“昨晚浪是大了些。”
随后他起身走到门口，挥了挥手说道：“快起来，马上就到唤风港了。”
说罢便关上门走了出去。
秦牧叹了口气，从床上坐了起来，经过简单洗漱后，他穿好衣服，走出船舱，登上了顶层夹板。
此时已经快正午了，空气中满是海水的咸味，阳光从天空笔直的射下，晃得人睁不开眼睛。
黑发男子正趴在船边的木栏杆上，清凉的海风浮动着他单薄的蓝色衬衣。
这名黑发男子名叫埃文·库克，是捕鲸船的船长，也是秦牧父亲的至交，此次航行除了北上运送货物，便是顺路把秦牧送到中大陆：萨兰。
秦牧走近埃文身旁，靠着扶手，背朝大海。
“看，”埃文指了指远处的港口，“前面就是唤风港，整个阿尔曼最大的鲸油贸易港口。”
秦牧顺着埃文手指的方向望去。
不远处，一座硕大的港口随着地平线缓缓浮现，数十艘大型船只驶入使出，其中甚至有几艘蒸汽驱动的铁船。
白色的海鸟在天空盘旋，鸟鸣、船锚声、汽笛声，混着人群来往的喧嚣，显得一片繁华热闹。
秦牧闭上眼睛，深深的吸了一口气，咸咸的海风夹杂着油烟的味道，一股脑的冲进了他的鼻子里。
“小孩，等出了唤风港，我可就管不了你了。”埃文转过身来，背靠着扶手，扭头看向秦牧。
“我能照顾好自己，”秦牧看了他一眼，揉了揉鼻子“再说了，我都成年了。”
埃文笑了笑，摸了摸秦牧的头，然后凑近了轻声问道：“你这次一个人，去王城，是要干什么啊？”
“我父亲没说吗？”秦牧瞥了他一眼。
埃文耸耸肩。
秦牧犹豫了一会，看向远方，轻声说：“安卡诺奥术学院。”
“这……”埃文听到后，皱了皱眉。
“你也知道，那里对学生可是很挑剔的，要是没有极高的魔法天赋，是没办法被录取的……”埃文停了下来，看着眼前的这个男孩，他不知道该不该继续说。
秦牧生于蓝石村大祭司长之家，按理应该要继承先辈的衣钵，但从小到大他的身体里从未展现过任何奥术血脉的迹象。
如果是别人，那倒并没有什么，毕竟魔法天赋是可有可无的东西，安卡诺学院更是无关紧要，干别的事业照样能养活自己。
但秦牧就不一样了，身为大祭司的长子，却一丁点魔法天赋都没有，难免会有闲言碎语。
“你想多了，我没打算入学。”秦牧猜到了埃文想说什么。
“主要是这个，”秦牧从口袋里掏出了一个信封，上面印着黑色的鹿头。
“安卡诺学院校长的推荐信？”埃文看到上面的鹿头印章，吃了一惊。
“是啊，有只渡鸦带过来的，刚开始我还以为搞错了，但上面确实写的是我的名字。”秦牧收好信封，继续说：“这才是我去安卡诺学院的目的，去搞清楚这是怎么回事。”
“这样的话……”埃文拍了拍秦牧的肩膀，“也说不定他们真想招你入学呢？”
“不可能，”秦牧则不以为意，“一定是搞错了。”
“哎，那可说不准，毕竟天赋这东西是最不靠谱的了。”
说罢，埃文从栏杆旁站直了起来，抖了抖衣服，伸了个懒腰，然后大喊：“兄弟们！马上进港了，准备下锚！”
然后他转过头来：“去收拾行李吧，小孩。”
秦牧打了个哈欠，比了一个‘知道’的手势，然后弯腰一头扎进了底层甲板。
“王城安卡诺奥术学院……”秦牧一边想一边清点着自己的物件。
他的东西并不多，一些旅行的必备品，两件亚麻布衬衫，还有他随身携带的骨齿匕首。
那把匕首是父亲送给他防身的，由石鬃野狼的腿骨打造，锐利程度不亚于钢铁。
他把匕首插到后腰的皮革袋子里，然后打开背包准备把其他东西塞进去。
突然，一样东西吸引了他的注意力。
背包的最底部，一块刻印着铭文的黑色符石静静地躺在那，铭文上冒着幽幽的蓝色光芒。
“哎？我不记得的我有带它啊，”秦牧想，“怪不得昨天晚上会做那样的梦。”
这块符石是他小时候在林地里发现的，在他兴致勃勃的拿回家后，他的母亲告诉他，这是一块罕见的黑色灵魂石。
也是从这一天起，他开始梦到那个神秘的女人。
灵魂石是一种包含精神力量的矿体结晶，可以存储生命的灵魂，在巫师自身法力不足时，可以消耗捕获的魂体来代替法力损耗。
普通的灵魂石只能存储小部分灵魂，黑色灵魂石则是阿尔曼一种稀有生物的魂体结晶，容量巨大，甚至可以容纳人类的灵魂。
正常的灵魂石并不会带来任何负面影响，但秦牧捡到的这块黑色灵魂石却不同，上面刻印着怪异的词缀，并非人类的语言。
秦牧盯着这块符石，只见上面的蓝色光芒是如此的美妙，动人，仿佛具有生命一般在均匀的呼吸着。
他不知不觉的伸手握住了符石，一种难以言喻的触感在他的手心弥漫开来。
刹那间，一股诡异的精神力量顺着符石爬上了秦牧的身体。
秦牧瞪着眼睛，梦里的那张蓝色面庞在他的眼前浮现，金黄色的瞳孔熊熊燃烧。
“秦牧·伯恩斯……”一阵沙哑的声音在他的耳边悄然回响。
巨大的压力在他的身体里缓缓穿行，像是浑身的血管塞满了沙子，他想要松开手，却难以控制自己的身体。
“小孩，动作快点！已经进港了。”埃文的声音从甲板上方传来。
秦牧一惊，扔掉了符石，所有的幻觉顷刻之间灰飞烟灭。
“马上就好！”秦牧回应了一声，然后看着那块怪异的灵魂石，不知该如何是好。
有时他和符石接触后，会产生幻觉，最开始只是感到胸口压抑，视听错位，但随着年岁的增长，不知为何，幻觉却越来越严重。
“对了，安卡诺学院应该有人了解这个东西，可以顺便去问问。”秦牧想着小心翼翼的把符石塞进包里，然后背上大包钻出了甲板。
港口的空气中充斥着鱼腥和马粪的味道，来来往往的商人小贩叫嚣着，人群熙攘的拥挤在一起。
秦牧看了看周围，准备下船。
然而，正当他从右船舷下来时，突然，伴着刀剑出鞘的声音，几名手持长剑的士兵拦住了他。
秦牧一阵惊慌，抬头望去，不远处埃文挤在人堆里，打着手势让他不要轻举妄动。
其中一名士兵抓起秦牧的下巴，仔细地端量了一下，又拍了拍他的背包，发现并无异样，然后挥挥手，跟另一名士兵交谈了起来，其他的士兵则收剑入鞘，示意秦牧离开。
秦牧一边看着士兵检查着下一名船员，一边穿过息壤的人群走向埃文。
“今天港口的士兵比以往多了不少啊。”埃文自言自语道。
“我还以为这是港口的特色呢。”秦牧说。
“那倒不是，正常情况下……”埃文说到一半突然打住了，然后眼睛看向了另一个方向，嘴角露出一丝笑容。
“埃文，好久不见啊！”只见不远处一个身穿红色锦绸大衣的胖男子嘴里叼着烟枪，走了过来。
“休伯特先生，您又壮硕了不少啊！”埃文走上前去，两人拥抱以示友好。
“这是……”休伯特看向了秦牧。
“秦牧·伯恩斯，我侄子。”埃文笑道。
“我……谁是你侄子，”秦牧面露不满，心想：“这大叔还真喜欢占人便宜。”
埃文则没有理会他，向休伯特交代了事情的来龙去脉。
“哦？真是不可思议。”休伯特一脸惊讶的看着秦牧。
“对了，今天唤风港的守卫为什么这么多？”埃文指了指港口还在检查的士兵。
“那是因为啊，”休伯特吸了一口烟，然后吐出长长的一道白色烟雾，眯了眯眼睛，悄声说道，“王城大公爵古斯丁的儿子丢了。”
“啊？”埃文不知是吃惊还是疑惑。
“很有可能是人贩子，”休伯特继续压低声音，仿佛是在说什么见不得人的事情，“公爵已经封锁了所有港口，严查进出口货物，边线海域也有士兵巡逻。”
埃文听到消息后，看了看秦牧，眉头紧皱，“最近萨兰的治安越来越差了。”
而休伯特仿佛看出了埃文的心思，抽了口烟，指着秦牧说道：“这小子，是要去王城吗。”
秦牧点了点头。
“正好，我有一批货要送到王城南边的溪木镇，可以顺带送你一程。”
“那真是太谢谢你了。”秦牧和埃文几乎同时说出了这一句话。
“哎，咱俩什么交情，而且顺路而已，再说了，小孩一个人也确实不安全。”休伯特则微微一笑，继续抽起烟草来。
“这孩子就托你照顾了。”埃文拍了拍秦牧的肩，看向休伯特。
“没问题。”
“好，那我们就此别过吧，我还要在炉火之月结束前赶到巨石港呢。”埃文笑道。
“那你可得抓紧时间了。”休伯特数了数手指。
“恩，有缘再会。”两人再次拥抱，埃文伸手摸了摸秦牧的头，然后转身消失在了人群之中。
秦牧抬头看着这个发福的商人，一时间不知如何是好。
“你叔叔埃文是个不错的伙伴，”休伯特挥挥手告别了埃文，然后面向秦牧，笑着说：“商队就在前面的林子里，我们一会儿就出发，争取在下午赶到溪木镇。”
说罢便转过身挪着小步子走向镇外。
“哦哦。”秦牧应了两声，迅速跟上。