望月初至，天气逐渐凉爽。
肖恩离开莱昂纳多老头子的这些天里，一有闲暇就苦修魔法，那些吞噬了武僧信仰力转化而来的魔法能量，让他勉强步入了一级法师的行列：火焰弹已能凝聚，再加上初级的飞弹术。跟众多学徒一样，他释放完就蔫了，不过魔法能量补给的倒是不慢。
他苦叹，哥德人为魔法师划分的十二等级，未免也太不近人情了。
望月第三日，肖恩、让保罗以及手下五个分队的队长在一起吃早餐。这个规矩是肖恩定下的，对让保来说，过早起床简直是虐待，现在他两眼通红，半闭着眼吃火腿。
红胡在他心里的地位也有所提升，因为前者运气总是背，常常输钱给他。
红胡首先打开了话匣。
他说再过十天，就是哥德五年一度的祭祀大典。在这场祀拜诸神和祖先的大典上，他们会屠杀一条龙，把龙头割下来钉在王者广场，把龙的命根子也抽下来，在战神殿上焚烧，然后加进点心里献给皇帝陛下。
这个祀典的目的是让诸神保佑哥德帝国永倡。
让保罗接过话说：“本来是三年一次的，但哥德帝国版图缩小成现在这样子后，便改成五年，一则是勇士数量锐减，一则是龙太难捕捉了，至于每年一次的年典，用的是良马祭祀。”
他这里说的“勇士”是指高等的法师、召唤师或者骑士，只有他们才有能力捕捉到巨龙。
其他队长也发表意见，无非是说哥德国早已不复当年神威。
“如果现在再出现什么内战之类的事，哥德国便真的无药可救了，”肖恩对自己说，不过这是迟早的事，看看现在的政府，这样的朝廷，这样的子民，能长久维持才怪呢，他又想到老头子为了保护既得利益，而努力不让两国发生冲突，将导火线掐灭在摇篮里。可是如果出现革命之类的风暴，老头子也无能为力了，虽然自己并不清楚血色玫瑰地下势力有多大，但它平日也是靠产业博取开支。在一场摧枯拉朽的风暴过后，是什么都不会留下的。
他长叹口气，哥德的半议会半皇族制并不是个好办法，皇族与议会的冲突，还有地方势力，平民，他国势力，已是纷乱如麻。
他相信，一场更大的内战正在哥德土地上酝酿，它将吞食一切。
前半日，他与让保罗巡视了赌场的生意，还不错。是的，无论什么时候，原始性质的生意都有赚头，娼妓、杀人越货同样是一本万利，但他们对娼妓不感兴趣，杀人的事又是后台的专长。
纳克西斯东部盛产晶石，它们的最大作用是制成灯具，据说在多森大陆能卖好价钱，小麦、水果和酒酿物品也会运向黄金港或者渡越西罗圣河抵达南方，如此一来，纳克西斯的确是个不错的交通枢纽。
所以后半日，他们又将注意力放在运输业上。
用赚得的钱投入运输，赌博业容易饱和，他们得着重发展马车队运输。
“再过几天，就是东纳克西斯城的两兄弟分红的时候了，”让保罗到大本营后，冷不丁冒出这么句话。
“看来，你对此也期待不小啊。”肖恩说。
“当然，”让保罗说，“如果你的推测是对的，我们可以观看一场好戏了，不管怎么说，弟弟看哥哥不顺眼的剧幕我可不能错过。”
晚饭依旧是几个男人挤在一起吃，几个队长向两个头儿汇报了一天的工作。
肖恩对让保罗说：“看来近些天事情都朝好的一面发展，我们大概也能清闲一下了。好吧，我明天可得给自己放个假，去乡村玩玩。”
让保罗一边嚼生菜叶一边叫：“我也想休息呢，唉，算了，总得有个人守住老窝才行，我说肖恩，你怎么就放不下磨坊主思想呢？”
“亲爱的保罗，这个词可是我发明的呢，你可别乱用，我明天早点出发，可爱的红胡，你得陪我一起去。”
“乡村我挺熟悉，不管我也觉得没什么好看的。”红胡点点头。
“美不胜收的景致，对于我来说，可是弥足珍贵的，”肖恩在心里说，“你们又没闻惯汽油味，自是不知。”
在遥远的世界，肖恩就是在乡村里认识了玛卡，后者在物欲横流的社会显得那么稀有，并且已接受了他的订婚戒指，没多久，自己就被判了死刑，刊登在各大媒体。至于此事对玛卡的影响，他从来不敢多想，那会让他疯掉。
“遥远而又清醒，”他勉强挤个笑脸，“该死的老天哪。”
翌日的乡村旅行，让他沉重的气绪稍解，红胡又是个聪明人，不该说的话死活也不说。肖恩带他来，也出于一点私心——死胡已接近“死党”行列了。
此次前来，他还带着军团里的一个野巫师，用做求教魔法知识，这个巫师原本在诺曼家族任职，交接人手时，他被老诺曼支派给儿子使唤，说到底是个保镖。
对于头儿的身体状况，野巫师也惊讶得不得了。同样，他只能解答肖恩很少一部分问题。
可肖恩已是获益匪浅，这个犯了事才入了黑帮的野巫师，毕业于正规魔法学院，跟莱昂纳多老头子的面授机要不同，两者一结合，肖恩自己也摸索出些答案。
残阳西沉，他们在野外燃了篝火，肚子饿得咕咕叫。
真是奇怪的事，他们寻遍了小树林，居然连一只田鼠都没找到。
“天呐，要不是我们带了点食物，恐怕现在要死了，”红胡捧着大肚子，一脸愁相。
“你不觉得这不正常吗？”肖恩问。
“或许我们朝北走得太远了，我从来都没像今天远离过纳克西斯。”红胡解释。
“以我看来，这里的土地不适应生灵生存，”野巫师发了言，“或者，这片树林被诅咒过了。”
“这种地方难道会有死灵出没？”肖恩说。
“我不知道，”巫师闭了眼，这个快要达到四级的法师感应着土地，他身体像被人从地下袭击了一般，飞出老高，然后滚进灌木丛中。
“快跑，阴灵！一大堆！”法师连话都说不囫囵了。
他们根本没有逃的机会，冰冷的风从裂开的口子里吹来，这里是亡灵们的世界。
僵尸、直径三尺还多的虫尸、骷髅如同变魔术一样，纷纷探出脑袋，似有把他们撕成碎片的趋势。
红胡两腿筛起了糠，像猪一样粗喘着气。
巫师也纂紧了拳头，在他职业生涯里，从来也没见到眼前铺天盖地的异界亡灵们。
这是被召唤出来吗？谁有如此大的本事？
肖恩头又疼起来了，他诅咒着老天，刚刚对自己的行为表现了点悔意，暗夜的生灵们就给他开玩笑。
周围全被黑气笼罩，红胡和巫师不知被吞到了哪里，仿佛密封空间似的，原来的树木、篝火、夜幕都消失不见。虽然方才包围的死灵们都看不到了，然而一种更骇人的气息从周遭传来。
他突然发现脚下竟有一条黑色的河，它在流动。
里面的内容是残骸、血水以及其它生物浮沉的骨架。
从内心深处透来的冰凉，像毒蛇一般钻遍了周身。
“这里是亡灵界，”肖恩脑海里突然冒出这么个词。
肖恩觉得自己来过这里，他想用手去扶不堪此重的脑袋，不过并没有做得流利，因为他的手不见了，眼前是一副骨翼。
他变成了一具骨龙。
“天，”肖恩心里叫道。
他瞥了一眼前方扭典的黑色山头，看到一种白色的生物在蠕动，他想去看看，身体受心灵感应，骨翼张开，眨眼功夫，已经到了。
那是个人，白色的巫师装随风起伏，手里还紧握着一柄法杖，上镶有蓝色风钻，都说明着该人身份特殊。
“可惜已经死了，”肖恩拍拍死者的身体，显然刚死不久，身体还未完全僵化。
肖恩突然冒出一个想法，他用骨翼旁边的勾骨卷起白袍巫师，将他投进黑色河流。
于是死尸随流飘向远方，那柄价值不菲的手杖给留了下来，肖恩蹲在河边，思绪乱飞。
尸河散发的死亡气息令他有种说不出的亲切。
他觉得自己正在贪婪的吸收尸气。
他指挥着骨爪，握了巫师手杖，虽然我们在文中已经提到是风钻，可肖恩并不清楚，他只觉得这柄手杖应当归自己所有。
周遭又变化了，整个空间不断扭曲，肖恩如同倒影浮在液面上，状似游魂。
一阵凉风吹来，正是地下死灵界缺少的生息。
肖恩又回到了地面，周遭的建筑表明，是文明世界。
他首先看到了顶部的石砌天顶，接着一跃而起。
右臂传来一阵疼痛，凉风透来，他看到一抹光线消失在肌肉里。是的，他变回了人，至于刚才的闪光，仿佛是手杖上的钻石发出的。
手杖竟与他的胳膊融合了。
他可以确定，数次的空间扭曲后，让自己到了陌生之地。
周围有一群人，衣着名贵，他们都盯着自己，饱含惊诧。
有两个光头牧师拿着法杖，做着手里的活儿，一丝不苟，地下躺着个人。
肖恩觉得不可思议了，那个躺下的人正是他在亡灵界抛尸的白袍巫师。
有一个身穿重甲胄的高个子走到肖恩跟前，“嗨，阁下从哪里来？你为何会出现在地下牢城里？”
“这里是……牢狱？”肖恩终于明白身在何处了，他佯装害怕，“我不知道，我是纳克西斯人，我在野外休息，不知怎么就到这来了。”
“可我们看到，安德鲁的手杖不见了，它一点点的消失，然后阁下就出现了。”重甲士说。
该人身边的几位也点点头。
肖恩摇头说不知。
一个法师装束的中年人朝重甲士说：“我探测过了，他身边并没有魔法涌动，他不属于巫师，也不是个剑士，盗贼更无从谈起。”
“如果你真是个平民，”重甲士说，“我们对此行为表示抱歉，你可能在方才的搏斗中误入此地。”
“搏斗？我能知道一些事吗？因为我有两个兄弟也被一群亡灵冲散了。”
“你只须知道，方才是一场强大的魔法比拼就行了，”重甲士说，“它暂时将异界撕开了个缺口，可能地面上也有了点扭曲，所以波及到休息中的阁下。”
重甲士又朝身边的一名剑士说：“莎多玛，去送这位先生出去。”
一褐色头发的年轻人缓步走过来，肖恩立刻感知到此人身上的厉气，只有身经百战的人才会有这种气息。
“对不起，先生，我们必须将你的眼睛蒙上，这个地方并不适应你来，不过你放心，我们都是哥德国的子民，而我所办的事对所罗门陛下绝对忠心。”
他用黑头套套住了肖恩，像处罚绞刑的犯人一样，她让肖恩牵着剑鞘，另一头自己握着，拐弯抹角，上上下下，出了地下牢城。
肖恩晕头转向，他在黑暗中感觉还做了一会船，证明还有个地下河流。一路上，他努力从这个叫莎多玛的年轻女人身上找些有用的东西。
这个杀气腾腾的女剑士显然不爱说话，可能是出于对波及外人的内疚，她拣了些无关紧要的回答。
肖恩认为，这些人身份不弱，凭女人的口气里可以确定，他们是王都的人。
“强大的魔法之战，”肖恩回味了重甲士的话，“他们的口气倒挺大的，那个白袍巫术绝对是挨了揍，”他想，如果生灵死后，都是被放逐到尸河里，为什么那个叫安德鲁的白袍巫师会趴在山丘上呢。
难道他能被牧师们救活？肖恩心想，他开始担心了，不果推测不假，自己犯了谋杀罪。那可是白袍巫师，他知道，等级十级以上的巫师才有资格穿白色连帽长袍。
可不管如何，他那柄手杖重新选择了主人，肖恩又觉得右臂疼起来了。
他被莎多玛送到了地面，转悠了一周，莎多玛回去了。
肖恩没有掀开头套时，就觉得刺眼，不出所料，等他能用双眼重新观察这个世界时，天已经亮了，光线还蛮强。
他知道这个地方，是的，昨日的乡村假日，他与两个伙伴路过此小村落的，他又朝北走了数里，入了小树林。
红胡和野巫师居然还在，他们横在树下，肖恩检查后，知道只是休克了。
他将俩人弄醒，一同回了纳克西斯。
俩人对昨夜的事心有余悸，虽然野巫师感应不到什么亡灵了，他也已暗中发誓，再也不到这个鬼地方来。
让保罗居然还像猪一样睡着，肖恩回了办公室，他的右臂依然有点僵硬，仿佛臂骨有了裂缝，凉凉的风在里面穿梭。
他试着弹个魔法飞弹，然而一个风球却从手里释放出来，他一连试了几次，都是如此地，窗外的几棵树已经被摧断了。显然，这种风系的魔法比飞弹强上若干倍。
畅通了筋骨，右臂的力量便大增了，并且强硬，他试着用弯刀去切右臂，直至动作化成砍势，结果是，刀居然卷了刃。
“我真得感谢这个叫安德鲁的巫师了，”肖恩心想，他问野巫师听没听说过名字叫“安德鲁”之类的法师，野巫师带着一脸崇敬告诉他，哥德国里姓安德鲁的法师有多少名自己不清楚，然而王都里那位叫安德鲁的白袍巫师，却是天才，颇有人格魅力。
野巫师的愿望之一，便是能跟这位传说中的人物见上一面。
“谋杀了个好人，”肖恩对自己说。
对地下牢城的事，他没有向任何人提起，并非是重甲士的震慑，他仔细回想了这座牢城，它是那么高，如果囚禁人类罪犯，未免过于浪费，他认为是囚禁大型兽类用的。
联想到当时众人杀气腾腾的样子，肖恩对“强者之战”这样理解：当时他们在战斗，安德鲁巫师被袭倒，战事结束后，牧师抢救白袍巫师。
“如果他们忠于皇族，敌人又是何方神圣呢？”肖恩有了兴趣。（未完待续）