“既然还没有到最后一刻，你为什么要扔了花果？”戚大宝看了看众人说道，“孙连长那是去的什么地方学习的你们知道吗？那是南京讲武堂！是元首海国公亲自上课的地方！连长回来后是怎么给咱们讲课的？”戚大宝咽了一口唾沫，大声说道：“大丈夫顶天立地，不到最后一刻决不放弃！现在还没到最后一刻，为什么要放弃？”
乔四羞得满脸通红，但是仍然小声说道：“其实也不是要放弃花果兄弟，其实……我也不明白了，花果兄弟戏唱得好好的，当什么兵啊？这当兵哪里是那么好玩的？
当年满清拉壮丁，从我们村里抓出来二十多个人，现在就剩下我一个，其他的全都死了。上战场打仗，刀光剑影，火炮，鸟铳噼里啪啦乱响……我是看花果兄弟这么柔弱……嗨！不如就去干后勤兵，还安全点不是？再说，在哪当兵不是当兵，不都一样挣荣誉不是？”
“我不！”花果坚定的说，两只眼睛闪烁着光芒，“我一定要当战兵，我要上战场杀鞑子！什么刀光剑影，我全都不怕！不都是肩膀上面扛着一个脑袋吗？杀，一个够本，两个赚一个！鞑子，呸，我怕杀不干净！到了最后老子要是不行了……哼！我也高喊一声：大明我来了！跟鞑子同归于尽！”
花果说的是真心话！
没错，他纯粹就是为了季红杉那妹子来当兵的。可是和别人满足生理需求不一样，花果心性纯良，他渴望得到的不是女人的身体而是女人的心。期盼的是纯洁的永恒之爱。
如果上了战场和鞑子拼命，真的到了最后一刻，花果已经打定主意，即便身死也要给敌人最后一击！这他早就想好了！
如果他死在战场上，那也对得起季红杉了，也算是给季红杉的爹娘报仇了。
他坚信季红杉会永远记得他的。就算红杉妹妹以后嫁给了别人，她也会记得在她的生命里曾经有一个男人——真正的男人，愿意为了她的大仇慷慨赴死。这么一来他——真正的男人——花果，就能够永远的占有季红杉的爱了。
呵……男旦的想法可能更为细腻吧？带有些许的浪漫主义气质。
“啊？唉——”乔四叹了一口气，也没再说什么，转身就要离去。
“乔四，你去哪？”戚大宝问道。
“回去啊，不都解散了吗？”乔四惊讶地问。
“别人可以回去，你却不可以。你忘了你是花果的队长了吗？之前都是我和花果一起训练，现在再加上你。你在旁边带着花果。再来三个人，一共四个人把花果夹在中间，再在花果胯骨轴子上绑六个小木棍，一扭胯就会被小棍子卡到，时间久了自然也就不扭了。”
“旗队长，你咋想到的？”乔四问。
“瞎想的！”
“瞎想？能行吗？”乔四问。
“最好行！”戚大宝说道，“如果再不行，你也去当后勤兵，到时候还给花果当伍长。”
“凭啥啊？”
“还凭啥？”戚大宝说道，“军法你忘了吗？你们伍一个人犯错，全伍受罚，你忘了吗？还好意思在旁边看笑话吗？”
一提起军法，乔四立刻泄了气，对着花果说道：“小子，你可得争气啊！不要说这二十棍子是为了你小子挨的，就是老子后半生的前程也在你身上了。”
“嗯嗯，乔四哥哥，你放心，我努力！一定……”花果的这句话说出来如同美娇娘一般。
乔四一时间觉得天旋地转，他赶快努力眨了眨眼睛，有甩了甩头，赶走眼前跳跃的金星。
好不容易镇定下来，乔四心道：花果啊花果，要不是撒尿时候偷看到你有个鸡儿，还真怀疑你不是男人！还叫什么乔四哥哥，尖声尖语的，听得我心里小鹿乱撞，妈的……真是倒霉啊！老天呀……保佑我啊……希望五天你能变好吧……
顺治十八年三月初四，刚刚过完上巳节。南京科举报名便开始了。
这一次科举主要开三科，分别是进士、科学和行政。所有学生无论民族，种族亦或是来自异域番邦，均可报名。
然后便是进行如同后世一样的“现场确认”工作。所有学员，需要领取自己的报名表。
报名表是一张白纸上面书写得考生性命、籍贯、年纪，考试科目等信息，考生需要在上面一一填写。
白纸上面本来就印有编号，是按照天干地支以及数字组合而成的，防止同名同姓之人录取时麻烦。
考生填写完毕后交给国子监的小吏。小吏检查后再在上面盖章。发给考生的考证和留底上各有一半印章，两半印章能够对成一个，仿制有人冒考。
魏春城在南京城里跟着王家班干了两个月的活，主要是当茶博士。
茶博士这名字是那个元首海国公提出来的，称呼据说最早可以追述到唐朝。说是博士，其实不过就是店里的伙计，端茶递水的小二。
王家班的戏剧十分红火，里面演绎的情节实在生动。特别是闽安候血洒厦门海，让魏春城看得热血沸腾，他也非常想去参军。可是由于瘸了一条腿，体检不合格，军队不要他，无奈之下只能继续当“茶博士”，然后准备科举。
三月初四，魏春城一大早起来便去南京的国子监报名。可能是因为来的还是有些晚了，此时已经聚积了很多人。
“你看，这年头朝廷如此不堪了吗？怎么连瘸子也来考试？”
魏春城突然听见有人在旁边讥笑自己。扭过头去一看，是几个世家子弟。
“我说，这位兄台，不知道你要考哪一科啊？”其中一个世家子弟模样打扮得人问道。
“不才，学生考行政科。”魏春城诚实地回答。
“切！我就说不是进士科吧？中午的这一顿你来请了。”
被说的那个世家子弟摇了摇头，朝着旁边的人说道，“我还以为是什么了不起的角色，无非就是个考行政的。”
输了打赌的人说道：“我也只不过是抱着试试看的态度，行了，愿赌服输，中午全是我的。行政科实在没意思，不就是以后去村里当村官吗？咱们是考进士科的，以后进翰林院，做庶吉士，不和这乡巴佬混一起。”
“这年头什么人都能来考试，居然瘸子也能来考科举，一瘸一拐的成何体统？”
“再过些日子，兴许瞎子也能来考科举了。”
“唉？你们说，如果是个瞎子，他会考什么？”
“我知道，我知道，嘿嘿，考行政科！”
“对了！”众人一片赞同之声，说说笑笑地一起走开了。
魏春城听罢气得满脸通红，刚要反驳，几个人扭头便走掉了，消失在人群之中。
“这位兄台，看起来好面熟啊！”
突然，又有声音从一旁响起。魏春城扭过头去一看，居然是一个风度翩翩的公子。
魏春城心中不快，说道：“当然面熟了，我这脸，多少人都看过，奇怪吗？”
没想到，那人也不气恼，说道：“兄台何苦如此气恼？进士科只招收三十六人，据说宁缺毋滥，而且主考官乃是钱谦益钱夫子，想要中举谈何容易？相反这科学科、行政科，乃是元首海国公亲自定下来的。小弟听说他其实属于西法党，和从前的徐光启、孙元化等人十分接近，崇尚泰西学说。况且，这行政科乃是正途，也就是以前进士科的策论，只不过分出来罢了。虽然中举不过是当村官，但是若是实心任事，以后升任乡长、知府、巡抚还不是顺理成章？”
魏春城见此人竟然是来开导自己，自己刚才态度却不太好，不由得不好意思，赶快拱手行礼说道：“失礼，失礼了。是学生无礼了，还望兄台海涵。”
“好说，好说！”那人也和善回了话。
“学生姓魏，名春城，不知道兄台尊姓大名，如何称呼。”
“不敢当，在下姓韩，名东育。”
“原来是东育兄。”魏春城很客气，一来眼前此人仪表不俗，气度不凡，想来就是世家子弟。
魏春城却也不是什么喜欢攀龙附凤之人，只是那人很有亲和力，没架子，而且还很和善，因此确愿意与之相交。
“不知道，东育兄，考哪一科？莫不是进士科？”
韩东育摆了摆手说道：“进士科已经没落了，东林党不正是这些人吗？什么风声雨声读书声，声声入耳；国事家事天下事，事事关心。我看，他们是内事外事天下事，事事坏事。”说罢，两个人大笑不止。
“我是来考科学科的。”韩东育说道。
魏春城瞪大眼睛问道：“东育兄懂得西学？”
“不能说懂，只是略知一二。”
两个人正说话的时候，国子监大门开了。考生便要去取了帖子先填写齐全信息，然后再到一旁核对。
韩东育之所以和魏春城打招呼，一个是因为他见魏春城被人欺负，心中怜悯，另一个则是因为前些日子在王家班看戏，那倒茶的正是魏春城。