就在里德勒背负罪孽将自己献祭还给自然的时候,星界的某个角落,至高的万神殿,位于中等神力的顶端,橡树之父西凡纳斯的翡翠王座突然飞腾而起,冲进强大神力的上层区域,盘旋片刻落在中间偏上的位置。面容慈祥神态衰老的西凡纳斯恢复了中年外貌,祂闭上眼睛,眼角滑落一滴晶莹的眼泪。
一瞬间,平静的万神殿所有神祇在自己的王座上显现,见证一个强大神力的晋升。
原力大海再度为西凡纳斯打开,一股久违的喜悦充斥在万神殿,那是来自晶壁世界的本源,为它的爱子成长。
大部分神明都由衷地献出自己的敬意,除了个别神祇若有所思外,其余的古老神祇睁开眼睛看了一眼继续沉睡。
“一个以列丹背负愤怒,一个里德勒以自然之‘子’的身份背负罪孽还给世界,西凡纳斯洗掉身上的污垢,获得世界的原谅,再次进入原力大海凭借千年积蓄一举突破枷锁得以晋升。真是太可怕了,这份隐忍我们黑暗神明都无法做到。盟友,你说呢?”永夜王座上,无月夜幕遮蔽面容的暗夜女士露出星河般灿烂的深邃黑瞳。
“死亡世界欢迎他的到来,即便是和西凡纳斯翻脸,我也要留下这个小家伙。”骸骨之王第一次露出笑容,祂翻出死亡名单查看,准备迎接自然之子的到来。
“他是属于我的。”璀璨闪耀者打断了两位神祇的对话。
这位站在强大神力顶峰的古老神明吓阻了其他神祇的小心思。
这一天,自然神系陡然壮大,从不起眼的小神系一跃而起。
拥有两位强大神力,璀璨闪耀者,橡树之父。
三位中等神力,花冠女神、夏季女神、丰收女士。
两位弱等神力,森林之女,冰霜少女。
两位微弱神力,独角兽女神,黄金狮子。
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神诞节的前天,平安节的凌晨。
已经不吃不喝待了七天的雷欧萨斯闭上眼睛小息。
黎明,从地平线升起的太阳喷薄出万道光芒撕裂夜幕,唤醒沉睡的世界。
温润的阳光照耀北地,激流城外的尖顶高塔,面向东方的砖石无声无息地往里咬合推挤,光辉一寸寸洒落在高塔顶层的大厅里,照耀在圆桌上永眠的里德勒身上。
不可思议的事情发生了。
阳光所及之处,里德勒的身体缓缓沉降,从头部开始蔓延到胸膛,四肢,他从自然中来,最终归入自然。
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赤身裸体面向太阳升起的方向,跪立在大厅中央位置的里德勒身体恢复原样,眼睛紧闭,胸膛毫无起伏。
冰霜少女斯卡蒂的化身悄悄降临,注视着这个杀死祂神仆的自然之子,慢慢俯下身体,吻住里德勒的嘴唇,将灵的呼吸吐进他的身体。
里德勒的胸膛深处,沉寂的心脏顿时鼓动起来,澎湃的生命力源源不断灌注到全身,他用力吸了一口大气,缓缓透出,慢慢睁开棕色的眼睛。
耀眼的阳光洒在里德勒的身上,周围响起了清晰可闻的祝福声,清脆悦耳的风铃,他抬起头仰望天空,良久,他低下头默默思索,平静地站起身,披上细麻布。
盘绕在尖顶高塔外,大量失水而枯萎的皮苏米恩姆·鹿林恢复了生机,清脆稚嫩的树藤从窗口蔓延来到里德勒的身边,紧紧拥抱着。
浓郁的生机惊醒了雷欧萨斯,他大惊失色起身,双手抓住大门的把手,想推开,却强忍着停顿下来。
这个时候,大门被一股柔和的力道向里面拉开。惶然和喜悦交杂的雷欧萨斯看见了那个熟悉的身影,脸上依旧带着熟悉的笑容。
“你这个家伙,我就知道不会离开我们。”雷欧萨斯此刻没有任何顾及,他冲上去用力地紧紧抱住里德勒。
闷哼了一声,里德勒放在半空中的手停顿了一会轻轻地拍打在雷欧萨斯的厚背。
“嗯!我回来了。”
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里德勒复活的消息片刻传遍了白橡学院,激流城,深水城、耐欧玛,向整个北地,以及塞维利亚王国,以惊人的速度宣告他的归来。
站在尖顶高塔的中层,下面黑压压地是汹涌而来的人们,里德勒只是挥手致意,就惹来山呼海啸的潮汐。
“塔斯克,帮我来一个扩音术。”
略微有些讶异,法恩·塔斯克还是照办。
“诸位,我回来了。我的牺牲换来北地的革新,大自然宽恕了我的罪孽,橡树之父原谅我的错误,我才得以复活。”
“我对你们只有一个要求,谨记一体至衡的橡树之道。每伐取一根树木,必定要在旁边种下一个树苗。开垦一块田地,必定要让它休息三年。自然容许我们索取,却要记住涸泽而渔、焚林而猎,只会让田地变成沙土,只会让湖泊变成泥浆,只会让山林空无一物,让我们最终毫无所获。”
“今天是神诞节的前一天,一年前的同一天,我来到北地,来到激流城,带来新生和希望。今天我祝愿所有人一生平安喜乐,忘记悲伤和痛苦。”
“欢呼吧!节日快乐!”
那熟悉的雷霆声音震起了许多人的回忆,他们回应着发出欢乐的声音,接着就是自然而然地和周围的人喜极相拥。
盛大的庆祝仪式很快就在白橡学院周围布置举行,节日的礼花不时点燃绽放。笑容再次回到人们的脸上,他们互相道谢,彼此称为兄弟。这个时候没有贵族,没有平民,没有骑士,没有男女老少的分别。
回到尖顶高塔的最高层,抚摸着橡木座椅,里德勒笑着招呼到场的各位就座。
忍不住打开真红视野的法恩·塔斯克看了一眼里德勒,大吃一惊,正要站起身,却被里德勒的眼神停止。
“诸位到场的战争鸽成员,告诉你们一件事情。”里德勒停顿了一下,等伙伴们回过神来:“我要退出这个盟约。”
里德勒及时伸手制止雷欧萨斯等人的异动,让他们继续呆在座位上。
“不用怀疑,正如你们看到的那样,我失去了一切,神恩,神器,施法者的源泉。我现在就是一个普通人,连我的学徒都不如。因此我又有什么脸面继续呆在这个位置上?我建议让鲁格·海德恩斯继承我的地位。谁赞成?”
鲁格·海德恩斯脸色讪讪,不知道该说什么?反对吗?他不会。赞成,更加不会。
“不说话?不说话就当你们全部赞成了。”里德勒站起身离开位置,招呼激流城城主,“海德恩斯城主,未来的真理骑士,这个属于你的位置。”
如坐针毡的鲁格·海德恩斯赖在自己的座位上不肯起身。
法拉麦张了张口想说什么,被塔斯克制止了。
“我是出自内心的真诚邀请。野性之心已经复活,我需要一次远行去取回失去的东西,这个位置交给谁我都不会放心,唯独是你,掌握庞大的情报组织,具备优秀的统率力和政治头脑,还有足够多的优秀的家族骑士,为什么要拒绝?”
鲁格·海德恩斯嗫喏几句,说不上话来。
“这不是垂垂老朽的国王假死的那套把戏,远行不是两三个月,两三年,而是漫长的岁月。”
还是没有动静,里德勒摇了摇头。
“这个位置可以虚位以待,我们可以等待,等待它的主人再次回归。”白金战车海德拉斯第一次与会,没有什么顾忌,说出了自己的想法。
里德勒不置可否,他坐回自己的座位,刚刚想说什么,周围环境瞬间大变,所有的色彩全部褪去,只剩下唯一的白色,冰雪的世界。
橡木座位变成冰晶王座,里德勒没有感受到任何寒意,他发现了什么,站起身往前走了几步,恭敬地弯腰致意。
冰霜少女斯卡蒂从天而降,收敛晶莹剔透的翅膀,站在里德勒的面前。
“久违了,自然之子。”
“斯卡蒂殿下,卑微的凡人,牛倌的儿子,里德勒·罗德里格斯向您致意。”单膝跪立的冰雪古礼毫无瑕疵。
冰霜少女上前扶起里德勒,仔细端详他的神情,和普通的凡人不一样的是他的眼睛里的平静。
“里德勒,我们做个交易吧。”斯卡蒂补充了一句:“这是我们的父,缔结盟约的关键。”
里德勒点点头,明白了。
“把你的光辉分一半给我,完成蜕变后,我会赐给你四季神性、帮助你点燃神火,赠予神格。”
“好的。”里德勒没有废话,闭上眼睛,任由斯卡蒂施为。
一个巴掌大的冰雪精灵从白色世界的深处,一座瑰丽的银宫飞出来,小手捂着嘴巴打了一个呵欠,伸手一捞,取走了里德勒身上的光辉。
那是温润如阳光般的云朵,冰雪精灵吸取后,缠绕在祂脚上的黑色和红色污垢像雪过天晴的积雪一样迅速消融。
斯卡蒂的本体不断扩大,至里德勒的体型差相仿佛时才停顿下来。
万神殿,下层的冰川王座缓缓上升,来到中等神力的末端。
璀璨闪耀者从头到尾俯视这一切,笑着对橡树之父点点头:“如我所料,四季女神终于齐名了。完整的四季循环可以让我们继续向上攀升。”
西凡纳斯微笑着点头,慢慢闭上眼睛。
从冰霜少女蜕变为凛冬女士,斯卡蒂开始履行约定。
花冠、雷雨、丰饶、冰晶四种神性进入里德勒的身体里。
“里德勒,用你的光辉点燃它们,变成属于你的神性源泉。”
‘光辉!’里德勒有些摸不着头脑。
斯卡蒂笑着解释:“那些光是你来到北地,拯救激流城引发的心灵革新的洪流,它早已存在并与时俱增。”
原来是这样。里德勒哭笑不得地呼唤那道洪流,来自北地所有人的希望和重生的信念之光,无远弗届穿透时空灌注到四季神性里。上面残留的烙印被消除,它们追随里德勒的灵魂形成循环,接着那一丝火花从无到有诞生,并熊熊燃烧。接着那道洪流不断为神火添加燃料,从微弱的火花变成细小的烛火,直至变成燃烧的火炬。
‘一万人的光辉就有如此威力,人类果然是新神们崛起的基石。’斯卡蒂张开自己的世界守护着里德勒,并仔细观察一个凡人的升华。直到光辉燃烧地只剩下薄薄的一层,神火也彻底稳定。
最后是神格,斯卡蒂从嘴里吐出一枚金色神格,上面有三个神职,【特定节日】,【美好的愿望】,【祝福的礼物】。
里德勒接过一口吞下:“在特定节日许下美好的愿望,我会给予祝福的礼物。”
光辉永耀的万神殿,微弱神力的靠后位置出现了一张金色鹿角座椅,随即飞起落在凛冬女士的王座后面。
里德勒的虚影出现在他的鹿角王座上,作为中等神力的从神,他收获了许多神祇的善意。里德勒若有所思的明白过来,准备履行他的职责。
因为属于他神职中里的特定节日,冬季的神诞节即将来临。