白橡学院来了两个插班生，法师家族特有的骄傲和虚荣心的曼图尼?塔斯克，来自深水城塔斯克家族的核心成员，在简短说了一下自己的身份后，用他的光滑饱满的额头释放了一个标准的戏法闪光术，闪瞎了全班同学，以这种出人意料的恶作剧的手法闪亮登上学院的优秀生竞争舞台，以致于他的小跟班费瑟磕磕巴巴的自我介绍听起来毫无吸引力，瘦小的身体已经完全被曼图尼光彩耀人的脸蛋笼罩在黑暗阴影里，毫不起眼。
危机感瞬间降临在瑞文?马汀等人的身上，很久没有露面只是通过树藤交流的里德勒老师亲自上课，频频关注曼图尼的眼神露出久违的欣赏和满意。
别的学徒只是欣喜若狂地能有机会和老师面对面接触，只有瑞文?马汀等三人才明白事情严重到何种程度。即便是性格大大咧咧，脑袋一根筋的索密特，此刻也像被踩了尾巴的山猫一样，收起满不在乎的表情，脊背上冒出一道凉气，头皮都炸开来了。
三个心不在焉的学徒彼此交换眼神，作为默认的三人组的头领，在恶魔要塞斩首行动的战场培养出坚定友情的瑞文?马汀很快下定了决心，要给新来的插班生一个难忘的记忆。
首先不能来明的，这不但会引来里德勒老师的不满，也会牵扯出塔斯克家族的其他成员，尤其是护短脾气出名的红袍法师。那么只有玩阴的，还要不留痕迹地漂亮地戏耍一下那个眼睛长在头顶上的可恶的曼图尼?塔斯克。
对于自己的学生们之间的那些可笑的把戏，里德勒只是当做没有看见，他也不想像个老好人一样及时在事情发生前就强行制止。
‘都只是一群孩子，谁都会有自己的情绪和行为准则，强行扭转他们的思想，按照期望中的目标塑造，和一个蹩脚的园丁将所有草木修剪成可笑的一个样子，和一个无能的铁匠将所有的铁锭打造成同一个模子，又有什么两样。这只会扼杀这些孩子身上的人格上的闪光点，让他们失去天马行空的想象力和拥有无限可能的创造力。我不需要一片炭薪林，而是一座花园，甚至是连绵的雨林。’
里德勒的课程没有过多的说教和理论知识的传授，他更注重学生们的进度，略微做出适当的调整。
比如冥想这块短板，在座的所有学生能真正依靠自己进入冥想的寥寥无几，都是里德勒通过树藤延伸出自己的心灵触角，直接接触刚刚学会放松的学生们的意识世界，以自己亲手建立的崇高威望为钥匙慢慢地一点一滴地诱使他们从门的里面走出来。
久而久之，学生们终于学会了冥想，不过依旧是在里德勒的带动下才能进入这个世界。
浸淫在米特斯汀领域中渐渐掌握其中奥秘的里德勒也意外地发现了“场域”雏形的形成，更重要的是它能促进心脏深处的神性更加活性化，让那些处于虚实之间的信仰丝线渐渐凝固和拓展，其中几个虔诚的孩子甚至已经形成了管道。
一节课结束，午饭的时间已经过去，黄昏的余晖点亮绚烂的晚霞，隔河而望的激流城已经开始生起丝丝缕缕的炊烟，充实的一天过去大半，白橡学院的晚餐快要开始了。
里德勒没有回归尖顶高塔，他决定亲自主持一次晚宴。轻轻拍手，摩挲了几下，仿佛抓住了什么似的稍微用力往两边拉扯。
惊人的一幕发生了，座无虚席的狭小教室变得深邃和宽敞，课桌变成长条的宴会用的桌子，上面铺着雪白色纺布，圆拱形的屋顶瞬间透明。
夜幕渐渐降临，里德勒轻轻呼出一口气，无数同时‘点亮’的高低错落有致漂浮在头顶的荧光蘑菇张开它们肥厚宽大的菌盖，洒下无数萤火虫一样微凉、忽闪忽灭的颗粒粉末，仿佛一场月夜的流星雨。
这前所未见的梦幻般童话世界里才会发生的一幕，让所有在座的学徒们震惊不已，他们中的某些人忍不住好奇心，伸手捕捉飘落下来的点点光辉，仔细搜集后放在自己的手里，轻轻地握住，让那些清莹的光辉从指缝之间流淌出来，吸引了周围的人的注意。
‘童心未泯！真的只是一群孩子。’里德勒笑着点点头。
“晚宴开始了。”双手捧着‘宴席’放在胸前，随后轻轻挥洒，所有的长桌上立即出现各色水果和糕饼点心，以及肥地流油的肉排和整只焦香四溢的烤鸡，盛放在光可鉴人的银盘上。
孩子们欢呼一声，在谢过里德勒老师的恩典后，他们马上全身心地投入到‘战斗’中。当然在其中也有一些与众不同的，例如自带全套餐具的瑞文?马汀，用标准的贵族礼仪以慢条斯理地速度干掉不比同桌分量少的食物；腕力惊人的索密特空手榨果汁，火焰之手融化奶油布丁，混合在一起喝热饮；以及故意露出一副钢牙铁齿，连骨头带肉一起嚼食的奥列弗，坚硬的骨头在他的嘴巴里像脆骨一样咯嘣咯嘣全部咬碎。他们示威似的朝曼图尼横了一眼，继续自己的表演。
强烈的虚荣心命令曼图尼?塔斯克召唤一道雷霆将这三个人轰成碎渣，不过目前而言他还没有这个能力。
沉默了片刻，来自塔斯克法师家族的曼图尼开始作怪了，他用法师之手从瑞文?马汀的银盘里抢劫了一块肉排，又从索密特那里盗走一杯奶酪热饮，接着从奥列弗的嘴边夺取小半只羊腿。
品尝南瓜汁的里德勒好奇地看了一眼，微微点头：‘法师之手用地不错。’
那个赞许的眼神彻底点燃了瑞文?马汀三人的战火，他们各自拿出磨练多日的本事，准备给曼图尼留下一个难忘的回忆。
渐渐地，这个隐蔽的战斗蔓延到了其他人的身上。
“太不像话了，太失礼了，需要我制止他们吗？”
里德勒摆手，摇摇头：“皮姆，让他们继续玩下去，只是一群孩子。施法者修行的枯燥和乏味正需要这种没有礼节约束的玩闹来调剂，在这种儿戏一样的争斗中，他们会加深彼此的认识，巩固毫无根基的友情，等到他们长大后，这种情谊就会成为一笔资产，历久弥新让人回味。”
“原来是这样。”皮苏米恩姆?鹿林退了出去，祂的藤叶继续贴服在法师塔表面上。
“橡叶骑士方面怎么样？进度如何？”里德勒向待在耐欧玛的皮亚发出心灵之语。
“具有突破资格的骑士都被各地贵族和王国军队收拢走了，遗落的零零碎碎的潜质都不太好。”
“我和雷欧萨斯不同，不需要骑士资质特别好的骑士，只要那些失落和失意的各个阶层的普通人，愿意成为橡叶骑士的我会赐予他们种子，熬过融合的考验就会萌发斗气。”
“那样的话，一个月内橡叶骑士就会满编制建立。”
“这个要抓紧，没有武力作为保障，一只脚走路的白橡学院将会沦落降格为普通的法师塔。”
“明白了。您的意志就是我的使命。”又汇报了最近的骑士团整编情况后，皮亚忽然提起了一个人：“伊苏斯边疆军领的泰忒斯?迪德尔，迪德尔子爵家族的长子，最近和我们接触，他愿意成为橡叶骑士，并向我们提供了一些有意思的情报。”
“伊苏斯军领，这是一个和兽人的东部荒原接壤的重要领地，直接面对兽人王国的压力，他们的骑士质量都很高。这条线运作得当的话会是我们打入这个边疆军领的钉子。”
“至于那些泰忒斯提供的情报。”
“直接建立档案，我会亲自阅览。”
过了一会，从皮亚那里得到泰忒斯提供的情报后，里德勒陷入沉思。
隆重而又盛大的晚宴终于在笑闹的气氛中落下帷幕，里德勒满意地看到桌面上没有杯盘狼藉的无谓浪费，挥挥手让学生们各自回宿舍休息，等到所有孩子离开‘大厅’，打个响指，一切恢复正常。
回到尖顶高塔的最高层，里德勒站在塞维利亚王国的版图上，立足北地窥望王国都城以及伊苏斯军领。
借助前往各个领地的贸易商队沿途落下的植物的种子，里德勒将自己的视野拓展到整个王国，也将自己的魔法地图延伸到王国的边境。
在自然视野里，伊苏斯军领血红色的战争迷雾深处的确隐藏着一丝蠢蠢欲动的阴影，吸取周围的养分渐渐壮大。
“原来是这样，教会抽调了各个教区的菁英，留下的势力空白被堕落者们觊觎了。”
“咦，腐肉的腐烂气息，巧取豪夺攫取而来的青春和活力，自私自利的恶德，源自嫉妒原罪，是深渊恶魔的一部分本质？”战争迷雾再次浓郁遮蔽了里德勒的视野。
“情况恶化，混乱邪恶的阴影受贵族的庇护，难道已经融入军领的上层？”里德勒抽身而出，停止魔法地图的运作，再次陷入沉思。
夜凉如水，银月女士阿黛娜羞涩地躲在乌云后面不肯出现，伸手不见五指的黑暗里有人伸出魔杖点亮荧光，接着瑞文?马汀等人用魔杖将荧光发射出去，点亮周围的路灯。
“今晚我们比试一下，谁点亮的路灯持续时间最长。”
“嗷呜！”周围有资格比试的人发出赞同的声音。
“哼，一群自以为是的傻瓜的无聊的炫耀。”曼图尼?塔斯克还没有学会这个法术，他伸手拉住费瑟，直接回到宿舍休息。
睡到半夜，曼图尼从床上坐起身，他披上一件浅蓝色斗篷走出去转了一圈，收获了一口袋的学徒笔记。
被他吵醒的费瑟得知舍友的企图，连忙拍了拍脸蛋彻底清醒过来，摊开自己的空白的笔记，用蹩脚潦草的字迹记录一张张纸页上面的符号和线条。
“我们这种行为算是偷吗？”费瑟有些忐忑不安，第一次干这种坏事到底是心虚。
“你这个笨蛋，盗窃贵重财物才叫偷，我们这个叫做学习。”曼图尼仔细想了想好像也不太对劲，“或者可以叫抄袭，借鉴。”
“怎么还回去？这些可都是证据！”
“你这个傻瓜，明天我们直接交给老师，说是在路上捡到的粗心大意的同学遗落的笔记，没准还能得到夸奖，顺便看一场好戏。”
“曼图尼，你就是有本事，都交给你了。我笨嘴笨舌，说不上来。”费瑟憨憨地笑笑，眼睛深处闪过渔夫式的狡猾。
“没问题，包在我身上。”曼图尼拍拍胸口，“想要追上那些家伙，不努力怎么行？”
“嗯！我也会努力的。”