深秋的早晨，山里的雾气被冷风吹散，挺拔的枫树褪掉光滑油绿的色彩换上一身熏黄泛红的衣裳，宛如青涩的姑娘盛装出嫁已为人妇，它站在风中尽量舒展自己的身体，随意撒下蝴蝶似的叶子在风中翩翩起舞。
推开透明的玻璃窗户，洛根·德里昂深呼吸了一口气，乱糟糟的仿佛鸡窝的头发上很幸运地落下一张巴掌大的枫树叶。
他取下头上的枯叶放在面前仔细端详，嫩黄色的叶子有些像天鹅的脚丫，用手摸上去，没有春夏时候的光滑触感。洛根将枫叶放在眼前，抬头仰望天空，初升的朝阳透下来，落下酒红色的耀眼光晕。
这会他看地更仔细了，金红色的光芒浸润叶面的每一个角落，枯黄的五个叶角微带卷起，辐射状的叶脉越往末端越细。
长时间呆在宿舍里冥想没有外出习惯的洛根突然有了出去走走的想法，这个兴致萌发的念头如此强烈，甚至连他自己也无法抗拒。
钻过半人高的窗户，洛根·德里昂轻飘飘地仿佛一只秋叶落在地面，周围没过膝盖的厚厚草坪是塔兰德洛神学院部分严格遵循橡树之道的学生的杰作，他们为光秃秃的乌图斯山编织了一件绿色的霓裳。
‘这些草坪可是禁止踩踏的，我可不能犯下这种低级错误。’宽大的斗篷一分为二，扑扇了几下变成白色的羽翼，洛根轻身跃起，飞行了一段距离，落在草坪中间刻意留下的麻石小道上。
地上铺满了落叶，火焰红的枫叶、玛瑙黄的橡叶，厚厚地仿佛一层地毯。
万里无云的天空好像一块覆盖大地的蓝宝石，被秋风抹拭地仿佛镶了金边的天鹅绒。
洛根·德里昂深深地陶醉在这一切属于秋天的美景里，他从来没有在意这些不起眼的事物却在此时此刻如此震撼他的心灵。
闭上眼睛躺在草坪里，落叶很快覆盖他的身体，洛根没有睡着，也没有继续枯燥的冥想，只是静静地躺着，享受着久违的自然的拥抱。
他的耳朵在这宁静的早晨听到了平时无法顾及的声音，枯萎的叶蒂断开最后一丝联系，树皮崩开时的脆响，干果坚硬的表皮裂开的咯吱；他的鼻子闻到水果的清香，肥沃泥土的芬芳。
当太阳上升到天空的最高点，即使闭上眼睛洛根也感到眼皮微微麻痒刺痛，他满足地坐起身，推开身上厚厚的落叶，伸了一个长长的懒腰，摸了摸干瘪的肚子，这时才感觉肚子有些饥饿。
回到宿舍稍微整理自己的学袍，确保没有留下一丝痕迹，推开门走到公共休息间壁炉旁边的落地镜子前，端详一番，发现睡醒后没有打理的头发糟糕透顶。他挥动魔杖给自己释放清洁如新去除身上的污垢，又释放容光焕发让自己看起来像一个勤快的将私生活打理地井井有条的绅士，这才放心地走到大礼堂准备用餐。
因为丰收祭放假的原因，济济一堂的白橡学院难得出现冷清的用餐场面，洛根随便找了个位置，拿出魔杖轻轻一点桌子，刀叉、汤勺、银盘等餐具渐渐浮现。
正和受邀后来到白橡学院的伙伴们叙旧的奥列弗看见孤零零的洛根·德里昂，立即打了个招呼。说实话，奥列弗对洛根的感情很复杂，有些欣赏他的努力和用功，有些羡慕罗德里格斯院长对他的青眼有加，不过同样在战争中失去家人的境况拉近了两个少年的距离。
受邀前来白橡学院与奥列弗叙旧的几个战争孤儿同样有这种感觉，他们觉得洛根·德里昂是自己人，即便他有个冷水城城主的远房叔叔，也没有造成这些少年之间的隔阂。
“奥列弗，为什么呆在学院里过丰收祭？激流城不是正在举行盛大的为期三天的欢乐庆典吗？你们不去看看？”将肉扒切成小块细嚼慢咽吃下，洛根感觉肚子更饿了，他放下刀叉直接捧起来放在嘴边狼吞虎咽，浑然忘记自己的身份和基本的餐桌礼仪。
想不到这个有些失礼的举动受到了奥列弗的伙伴们的热烈响应，其实他们的饭量被教导战技的骑士长锻炼地比常人大几倍，对餐桌上油汪汪的烤肉和肥地流油的肉扒垂涎三尺，不过为了奥列弗的面子，或是为了自己不给其他在座的人留下坏印象，都很克制地遵循正坐、食不语的基本礼仪。
奥利弗对洛根·德里昂的吃相毫不在意，却对伙伴们的大快朵颐狠狠瞪了一眼，他放下番茄浓汤：“洛根，你知道我们都是无家可归的战争孤儿，军营收留了我们，却不是真正的家庭。而且骑士们强行撮合组建的一些新家庭都还在磨合中，无论孩子还是大人都有些牢骚。”
洛根点点头，“你说的没错，奥列弗。我的感受和你们一样，我也不想回到冷水城那个陌生的家里，叔叔对我的态度还可以，可是我听说年轻的婶婶已经怀有身孕，无论是多出一个小弟弟，还是一个小妹妹，我的身份和地位都会变得尴尬，因此我更加不想回去。”
奥列弗的一个伙伴，皮肤黝黑、胳膊比小腿还粗的大块头咧嘴笑了笑：“逃避不是办法，你迟早要面对他们。”
“你在说什么？”奥列弗使劲蹬了思诺森一眼。
思诺森搔了搔淡金色的头发：“这话是骑士长马奥斯说的，他说是古代哲人说的，我想这句话必然有一定的道理。”
洛根·德里昂皱眉：“这话说的容易，我却很难实现它。或许我要放弃一些什么东西，才能真正得到久违的家庭的温暖。”
“要放弃什么？”奥列弗有些明白，想了想他又有些不明白。
“在世俗的一些权利，比如继承权、开战权、对外贸易权、征发徭役权、税率制定权等等。”
“我想起来了，你是冷水城的第二顺位继承人。不过现在的城主是你的一个血缘关系很远的亲戚，罗纳·德里昂，有一些宫廷贵族的背景，据说是我们北地为了保住冷水城的领地和国王进行交易的结果，也是伟大的雷科铎国王的铁腕钢锤打进铁板一块的北地的钉子。”奥列弗恍然大悟，他知道洛根·德里昂的身份有些特殊，不过想不到他是和激流城城主海德恩斯一样并肩而坐的贵族领主。
“那个瘸子国王选择了一个诗歌骑士作为钉子，佩服他的勇气。作为成名作《海鸥》的作者，拥有骑士称号的冷水城城主罗纳·德里昂只是一个普通人。”思诺森在军营受训时听到不少骑士漫不经心的交谈，对北地的诸领主也有初步的了解。
洛根·德里昂摇摇头：“可别小看一个诗歌骑士，他们的晋升和普通骑士不一样。而且能一夜成名获得宫廷贵族的封号，我的那个远房叔叔并不是简单地随意看穿的人物。据我所知，这位多愁善感的叔叔就任冷水城城主后受到或明或暗的刺杀不下十次，北地的领主们显然很讨厌他。现在回想起来，以他的身体患上严重到危及生命的疾病，要靠驯鹿之王施予祝福的礼物才能脱险。能坚持到这个地步，很明显地证明了他不是虚有其表。”
“哦，你是说他是一个正牌的骑士。”奥列弗疑惑地发问。
“或许有这个可能，不过我永远也不会拆穿他。”洛根·德里昂耸了耸肩膀，不在意地笑笑。
“真有你的，能不在乎贵族领主的一切。鲁珀·海德恩斯和你相比，差远了。这个小心眼、目光短浅的家伙还在念叨分割出去的激流城的领地，浑浑噩噩地没有发现自从那些佣兵们获得土地和爵位后，带来的商机和一系列看不见的利益。”奥列弗打心底佩服鲁格·海德恩斯城主的一系列作法，为承平日久的激流城带来鲜活的新血。
“我选择放下世俗的权杖，将信仰交给驯鹿之王。我永远不会忘记在最困难的时候伸出援手的里德勒殿下，要不是信封的颜色，我宁愿进入塔兰德洛分院。说起来，这是我的损失。”
“嘿，别这么说嘛。德奥拉贡要是少了你，可就真的损失了难得的宝贵的一笔财富。”奥列弗用肩膀轻轻顶撞了洛根·德里昂一下，“正因为有你的刻苦和用功，有些散漫的瑞文·马汀、曼图尼·塔斯克他们都打醒了精神加倍努力。至于你呆在宿舍里以冥想代替睡眠的习惯也开始影响波及到整个德奥拉贡分院。”
“这一切都是因为我？”差点噎着的洛根有些不相信，不过他从奥列弗的脸上看到了坚定的神色，讪讪地笑了笑，“这不是我的本意。”
“没有人责怪你，洛根。”奥列弗释然地笑了。
一顿够分量的午餐让奥列弗等人用去了平时双倍的时间，在掏出心里话的笑闹中淡淡的同学之情渐渐沉淀为真正的友谊，属于朋友之间的友情也开始萌发。
罗德里格斯院长将一只枫叶书签放在贵族学者莱格蒙特的著作《循环论》第一章第六节开篇第一页：
落叶是生命的回归，是一种在大自然季节周期里生生不息循环的结果。