是夜，寿春郡守府会客厅中灯火通明。厅中大摆酒宴40余席，大哥端坐厅中主位，二哥与孙乾分列左右两侧的首席，二哥下首各席就坐的分别是我、龚都、赵云、魏延、陈到等军中诸将校，孙乾的下首则是简雍、陈震、糜竺、徐庶等文职官员。由于并无外界之人，宴中气氛热烈异常。
酒过三巡，大哥手持酒爵，长身而立，朗声说道：“诸公！”
席间的喧哗声、觥斛交错声立时平息了下来，厅中一片寂静。一众人等皆放下手中的筷箸酒爵，静静地注视着大哥。
“诸公，今晚之宴我要祝酒三杯！这第一杯，乃是贺翼德、平儿及公佑、孝起、子仲、子龙……文安、元俭安然归来！”大哥一个不拉地将随我返回寿春的一众人等逐个提及，每说到一人姓名，即举杯向此人遥祝一下。“诸公，请随我满饮此杯！干！”
厅中众人忙齐举酒爵，一饮而尽。
“这第二杯，乃是为了贺元直、文长、宪和、叔至，以及不在此处的甘兴霸、戴汉甲、解双珲诸公齐心协力大败曹军、巩卫寿春之功。”大哥再次端起斟满美酒的酒爵，举步走下自己的案席。先来到徐庶的席前，弯腰躬身，举杯过头，恳切地说道：“元直先生，若非有你识破曹军诡计，施展奇谋策划，寿春已落入曹军之手！寿春若失，我军又将成为无根浮萍，恐再难有翻身之日。先生大功，备无以为谢，便以此酒一表肺腑！先生，请饮了此杯！”
徐庶混身一颤，一向从容的面庞此时已满是激动神色，急起身举杯，和声说道：“主公厚爱，徐庶实愧不敢当，惟有尽我所能为主公效犬马之劳！”说罢，举杯一饮而尽。
“元直快请坐！”随即，大哥又走到紧临在一起的魏延和陈到席前，举杯迎向两人说道：“寿春一战，文长、叔至率军破敌，劳苦功高。文长阵斩曹军大将张辽、降服敌骑军、袭破敌步军；叔至固守城池如金汤！来，文长、叔至，干了！”
魏延与陈到年轻的脸庞上神彩飞扬，满是自豪之色，两人同时站起身形，举杯饮尽后，昂声说道：“多谢主公！”
最后，大哥又步至简雍身旁，和声说道：“宪和，你我相知相交多年，情如莫逆！再多说什么感谢的话语，倒显得见外。来，饮尽此杯！”
待得简雍饮毕之后，大哥高举酒爵，昂声说道：“诸公，为元直、文长、宪和、叔至破敌守城之功，随我再饮一杯！”
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“这第三杯……”大哥的神色突然变得黯然下来，声音越发低沉地说道：“乃是为了祭奠子才和战死于汝南的将士！刘备不才，误中曹贼奸计，乃至损兵失地，实是愧对子才、万余阵亡将士和汝南百姓……”说到最后，大哥已经哽咽至难以成声。
一时间，大厅之中默然一片，气氛渐发沉闷下来。
“胜败乃兵家常事，战场之上无百胜之师！汝南虽失，我军尤有寿春；刘辟将军与阵亡的将士虽沙场抱憾而亡，但他们一定也不愿大哥如此伤恸消沉。大哥身肩平定乱世、拯救黎民苍生之重任，亦应化悲愤为力量，率领我等奋发图强、重整往日气象。”我站起身形，面色恳切地高声向大哥劝荐道。
“大哥，三弟言之有理。只要我等齐心协力，众志成城，何愁气象不整、大业难成？”二哥亦起身慨然说道。
“我等皆愿为主公效死命，助主公早日成就大业，戡伏乱世！”厅中其余众人全数站起身形，躬身行礼，齐声喊道。
“…………”大哥沉默小半晌后，缓缓以目光巡视全厅，神情逐渐坚毅起来，举杯与肩并齐，昂声说道：“诸公如此厚待，刘备感激不尽。日后惟愿与诸公同生死、共患难，祸福共担齐享！……干！……”
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兴尽宴散之后，大哥将我和二哥叫到了书房，一叙多日来的离别之情。自我近两月前率军从汝南征寿春后，我们兄弟三人只是在10天前汝南三门渡口见了一面，而且当时还因为顾忌曹军的追击，连话都没说得上几句就匆匆分别了。谈及多日来的坎坷曲折的经历，我们三人尽皆唏嘘不已。
不知不觉间，已是翌晨五更天，三个多时辰仿佛眨眼之间就过去了。
“二弟、三弟，时候也不早了！你们且去歇息一会吧！”大哥望了一眼外面已经蒙蒙泛亮的天色，和声说道。
“大哥，您也要注意休息！我们先告退了！”我和二哥齐声回道，而后一起起身便要离去。
到房门口时，我几经犹豫，还是停下了步子。
“三弟？……”二哥有些讶异常我的举动，出声说道。
“大哥、二哥，我有件事要告诉你们，还请两位兄长不要见怪！”我将牙一咬，转过身来，声音低沉地说道。
“纵然是再难再险之事，只要我们兄弟齐心，也没有什么过不了的难关！三弟，到底是什么事，你说吧！”大哥见我表情凝重，微笑着宽慰道。
这件事逃不开，躲不了，终究是要面对的。算了，豁出去了！我心一横，沉声说道：“大哥、二哥！小弟前些日寻见了一位女子，有心娶她为妻！”
“呵呵呵……”大哥朗声笑道：“三弟，这是好事啊！为兄一直都为云长和你的家室之事操心。你们两人随为兄十多年来东征西讨，颠沛流离，年过三旬竟然都还未有家室，为兄心中实是愧疚万分！如今三弟你终于有心要成家，我和你二哥高兴还来不及呢！呵呵呵……”
“大哥，我要娶的女子乃是夏侯渊之女！”咬牙说完之后，我心中的一块大石仿佛落了下来，低下了头颅，静静地等待大哥和二哥的责骂。
小半晌后，始终没有听到一句责骂之语，我愕然地抬起头来，看向大哥、二哥。入眼处，只见大哥、二哥一脸微笑地看着我。
“大哥、二哥，你们这是……”我惊讶无比地问道。
“呵呵……三弟，你说的是府内后院的那位夏侯蓉姑娘吗？”大哥眼中看不出一丝恼怒之色，含笑说道。
“是她……”我有些不知所措地点点头。难以想象，刀枪临头心如常，万军之中色不改的的我竟然也会有如此惶然失措的时候。
“是位好姑娘！配得起你，三弟！”二哥轻捋颔下长髯，言简意赅地说道。
“我和你二哥已经见过夏侯姑娘一面。此女品貌具佳，慧质兰心，谈吐不俗，而你们两人似乎也颇为有缘，更难得的是她对你一往情深。云长说的不错，三弟，她配得上你！”大哥笑着说道。
“大哥、二哥！难道你们不介意她……是夏侯渊之女吗？”我不敢置信地急问道。
“以夏侯妙才之为人、治军，足可堪称世之豪杰。我们虽与其身处敌对，将来恐成不死不休之局，但我等兄弟皆是光明磊落之人，此等敌对之仇，只需在战场解决即可，怎可延及眷属子女。三弟，只要你与夏侯姑娘情投意合，我与你二哥绝对是不会反对的。”顿了一顿，大哥脸上现出一丝“古怪“的笑意，说道：“只是，你与夏侯姑娘成亲之后，我们兄弟倒成了夏侯妙才和曹孟德的晚辈了……呵呵呵……”
“大哥、二哥……”我心中一阵激动，无数的话语到了口边，竟然就只能说出四个字来：“……谢谢你们……”
“傻三弟，都十几年的兄弟了，还说这些客套话做什么？你什么时候想要迎娶夏侯姑娘，我和你二哥就立刻为你操办婚礼！”大哥微笑说道，“三弟，你可以现在就去看望一下夏侯姑娘。听下人说，她这些日子天天都为乞神求安！”
二哥也微微点了点头，和声说道：“去吧！”
“大哥，二哥，那小弟就先告退了！”我再次向大哥、二哥告了个礼，转身推门步出书房，直奔后院而去。
……蓉儿……
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