“完工了。”白瑶华举了举手中的食盒，“不过我还有些事情要做，不知后院方不方便。”
“方便，方便。”李德全连声地道。
飞琼楼是朱修文专门为白瑶华准备的住所，里面服侍的人本来就经过严格的挑选。
白瑶华谢过他，拎着食盒，去了后院。
她之前在飞琼楼居住时，为了晾晒干菜方便，特意在后院架设了绳索，如今这些绳索仍在，而且每天有丫鬟擦拭无数遍，无论什么时候都是干干净净的。
她将食盒打开，李德全十分好奇，探头来看，但里面不过是一盘煮熟的鹿筋而已，毫无稀奇。
白瑶华把鹿筋取出来，晾在了绳索上，并叮嘱丫鬟，每过一个时辰，就翻一个面。
晒煮熟的鹿筋，就这么简单？李德全盯着看了半天，也没看懂这其中的蹊跷。
这个季节，天气已经很热了，鹿筋在后院翻晒了三四天，就全部干透了。白瑶华将其取下来，上小厨房试了一回，觉得还不错，便让李德全去请朱修文来试菜。
朱修文如约而至，但却不举筷，扫了两眼道：“既是可行，就教本王吧。”
教他？！白瑶华愣了一愣：“不是民女斗菜？”
“本王是主厨，你是帮厨。”朱修文说着，拿起筷子，翻了两下，“做法简不简单？要不要订制量壶和量勺？”
白瑶华问道：“夏国是谁人应战？夏国王子？”
朱修文摇头：“不知道是谁，无名小辈。”
对方只是无名小辈，华朝却要派出堂堂亲王？白瑶华看着他，不作声。
朱修文不耐烦地道：“本王赢了斗菜，夏国国君才有兴趣见本王！”
所以斗菜只是敲门砖，一切都只是为了私会夏国国君？白瑶华真想说一句“你别乱来”，但想想朱修文平时虽然有点幼稚，但只在面对她的时候，于是把话咽了回去。
白瑶华将朱修文领进厨房，给他看晒干的鹿筋：“华朝的干鹿筋，一般都是生的，顶多半熟，由于此次情况特殊，民女尝试着把鹿筋煮至八九分熟，方才拿出去晒干。”
朱修文提出了疑问：“既然可以煮熟后再晒干，为何市面上只卖生的和半熟的？”
“王爷问得好。”白瑶华夸了他一句，“因为干鹿筋需要泡发，如果事先煮得太熟，还没等入锅，先泡烂了。”
朱修文仔细地想了一想，道：“所以你用晒干的熟鹿筋，就得把泡发的时间和煮的时间，控制到非常精准才行。”
“正是如此，王爷聪慧，全都说到了点子上。”白瑶华朝他竖了竖大拇指。
“少拍马屁。”朱修文正要瞪她，突然意识到，拍马屁并非她的风格，再仔细一想，气得想要掐她了，“你是在暗嘲本王厨艺不高，无法精准地控制泡发的时间和火候？”
这想得也太多了吧？白瑶华指了指自己的鼻子：“王爷，这不是还有民女么，有民女盯着泡发的时间和火候，您有什么好担心的？”
原来不是在嘲讽他，朱修文有点尴尬，不自在地扭过头去：“具体怎么煮？”
白瑶华把食材指给他看：“民女会事先泡发鹿筋，等斗菜开始后，由民女负责切鹿筋，切猪肉，而王爷只需要把这两种食材放进滚水里，等民女的暗示起锅就行了。”
他只用做两个步骤，放食材和起锅？这还真是简单到不能再简单了。朱修文对此很满意：“那又该如何调味？”
“民女会事先把调料的用量配好，王爷看民女的手势，朝锅里丢就行。”白瑶华道。
很好，简便易行，甚至不用动脑子，朱修文更满意了，但他依旧有疑虑：“调料仅用油盐酱醋，只怕不会美味。”
“王爷所虑极是。”白瑶华搬来几个瓶瓶罐罐，打开了给他看，“这些都是民女特制的调料，油事先用花椒炸过，醋和酱油则泡过八角和桂皮等物。”
朱修文仅闻了闻油，便觉得椒香四溢，令人垂涎，不禁心中大定，连道了两个好字。
白瑶华见他满意，也放了心，随后几天，和他配合着做了几次，每次都非常成功，更让他们信心大增。
斗菜的时间转瞬即至，白瑶华天不亮就起床，做好了一应准备，并在侍女的帮助下，换好了和便捷炉灶配套的服饰。
朱修文并没有和她打扮一样，而是穿了一件雪白的长袍，配着宽大的下摆，随着他走动，就犹如云彩翩飞。
斗菜确以白服为上，一场斗菜下来，若是身上能不沾丁点油星，还会获得满堂喝彩。
而且，朱修文穿白袍，真是俊极了。
白瑶华不由自主地就多看了几眼，幸好朱修文没有察觉。
斗菜的场地安排在宫中，想要到这里观看斗菜，可不是有钱有身份就行的，只有受到帝后邀约的人，才有资格入内。
夏国的厨师果如朱修文所说，是无名小辈，其貌不扬，但他把干鹿筋一拿出来，白瑶华就忍不住笑了，看那颜色，肯定也是事先煮熟过的，原来大家的法子差不多。
既然方法一样，那就各凭本事了。白瑶华把猪肉切成两指宽的大片，递给了朱修文，示意他将其放入锅中。
朱修文照着做了，白瑶华马上把火调小，慢慢地煮着。
煮肉的时候，她把泡发好的鹿筋取出来，每条切作了三节。她一面切鹿筋，一面留意着锅里的肉，等到半熟，适时地把鹿筋递过去，朱修文便知道该下鹿筋了。
二楼的看台上，顾念慈饶有兴致地看他们斗菜，目光中透着好奇。长公主坐在她旁边，目光也落在下面：“兰陵王执意要亲自参加斗菜，是为了和白瑶华多多相处吧？怎么，皇后已经同意他们的婚事了么？”
顾念慈笑着看了她一眼：“本宫听说宁王想娶夏国的公主为妻，不知是真是假？”
宁王便是远走边疆的那位皇太孙，长公主的亲侄子；而夏国则与他的封地紧紧相邻。他如此敏感的身份，却想要娶邻国的公主，意味不明而喻。（未完待续）