“天外飞仙”明亮迷人的身影变得越来越大，也越来越清晰了。随着国际考察飞船渐渐飞近了彗星，彗星的身影几乎充满了飞船控制舱前部一整排舷窗，彗星散发出的白色光辉把飞行控制舱照的通亮，林秀月、斯密斯船长等众人脸上的兴奋表情清晰可见，林秀月觉得，仿佛自己一伸手就可以触摸到“天外飞仙”身披着的透明“轻纱”。
“斯密斯船长，探测飞船准备好没有，什么时候可以出发？”这时从考察飞船后面实验舱赶来的海德教授，一进入舱门就大声地询问，他身后紧随着伊之科夫博士、沈贤教授等一帮专家，他们已经得到斯密斯船长的通知，准备乘探测飞船到彗星里去考察。
“船长，探测飞船上安装了冰块捕捉器了吧？！”沈贤教授也紧接着海德教授兴奋而又担心地问到，在沈贤教授的心里，这种冰块捕捉器太重要了，它就像自然生物学家或动物学家去野外考察时，必须随身携带的捕捉蝴蝶、蜻蜓等昆虫的网兜。
“尘埃气体收集器够不够用？”伊之科夫博士这时的心情，就像第一次去野外探险的小学生，生怕自己用来装动植物标本的器具没有带足够，“我不想错过这么好的机会，我们可能会有惊人的重大发现呢！”
“博士、教授们，请大家不要紧张，”斯密斯船长如同安慰一帮闯进化学实验室、手忙脚乱的同学那样，自信地回答他们说，“我们配置的两艘小型飞船上，都安装了必备的探测仪器，等会儿在彗星里探测飞行过程中，探测仪器会自动采集周围的各种太空物质。现在，我与护航舰队的杨天剑队长，正在协商探测考察路线，请大家耐心等待一会儿。”
听到船长的回答，专家们兴奋期待的心情虽然平复了一些，可大家还是忍不住小声议论着这次“探险”可能有的意外收获。
这时，斯密斯船长身前的一块屏幕上，传来了附近中国护航舰队上的图像，杨天剑对船长说道：“斯密斯船长，我们已经决定，由我带领一艘雷霆战舰，护送你们探测飞船，对彗星进行一次深入内部的考察，其他护航舰只继续守护国际考察飞船，在考察飞船原有航线上飞行待命。现在，请专家们到探测飞船上就位，一个小时后出发！请大家遵守斯密斯船长的安排，一定要注意安全！”
伊之科夫博士等人听到杨天剑说“一小时后出发”，高兴地欢呼了起来，把杨天剑最后的几句话都淹没了。
“斯密斯船长，我就跟着你啦，”林秀月赶紧央求说，“你飞得平稳，我就可以多拍些镜头啦！”
“杨队长，你就放心吧，我们会照顾好你的林妹妹的。”一旁的沈贤教授开玩笑说。
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斯密斯船长让大家抓紧时间进入小型探测飞船，林秀月和沈贤教授、海德教授上了斯密斯船长驾驶的那条探测飞船，其他人上了另一艘。
在国际太空考察飞船的两侧，也就是“鲸鱼鳍”的部位，停靠着两艘扁平三角状的探测飞船，它们的用途是在太空飞行期间，满足一些近距离小规模考察任务的需要，好比是大型轮船上携带的那种摆渡小艇。
探测飞船的体型虽然相对来说不大，船上设备却十分完备，里面空间也十分宽敞，紧急情况下，还可以作为大型考察飞船的救生飞船。斯密斯船长检查完船上的各系统状况，做好了脱离母船、飞向彗星的准备，然后接通了与雷霆战舰的通讯，将探测飞船的系统参数传递给了雷霆战舰。
“斯密斯船长，雷霆战舰已经锁定‘小猎犬’一号、二号的位置，各船之间的通讯信号也正常，到达分离地点后，你们可以启动探测任务。”负责护航的雷霆战舰上，杨天剑向探测飞船“小猎犬”上的斯密斯船长，发出了可以开始探测彗星任务的指令。
根据安排整个出发队形呈倒三角形，斯密斯船长他们驾驶的“小猎犬”一号、二号探测飞船，并行飞行在队伍的前方，而杨天剑他们驾驶雷霆战舰在后面，远远地跟随保护，这种队形有利于探测飞船在前方，一边飞行一边收集太空里从彗星上洒落出来的物质，而且绝不会被动力强大的雷霆战舰发动机，喷射出异物影响到探测考察任务。
斯密斯船长告诉大家，他准备驾驶探测飞船，从彗星头部下方，也就是彗星颈部最明亮位置，斜插进入彗星彗尾的内部。因为船长估计，那里应该会有从彗星上脱落不久的冰粒，或者蒸发出来气体尘埃等新鲜物质，对需要收集原始物质的探测飞船来说，没有比它更好的位置了。
“船长，我们为什么要进入彗尾的内部？”林秀月好奇地追问道。
“只有进入彗尾的内部，我们飞船上的探测仪器，才能收集到从彗核上脱落的物质。而收集这些新鲜物质，正是我们探测的最终目的呀！”斯密斯船长向林秀月解释说，同时他还指点着前方的彗星，讲解起彗星的构成，“彗星最明亮的头部叫彗核，一般是由冰块夹杂岩石颗粒组成的‘雪团’，从头部一直拖向后面的部分叫彗尾，它们是从彗核上被太阳光蒸发吹出的冰粒、尘埃、气体构成，由于反射了太阳光它们才被能被我们看见，那条呈现蓝色的彗尾，是由离子气体组成的，而上面粗大白色的彗尾，则是由微小尘埃组成的。”
“收集分析这些彗尾中的物质，对我们科学研究来说意义重大呀!”旁边的沈贤教授补充说，“以前某个国家在对彗星探测时，在彗星的尘埃和气体中，发现过氨基酸甘氨酸。而氨基酸是构成生命的基本要素，我们知道，已知存在的20种氨基酸可以组成数百万种不同的蛋白质。”
“能在彗星上发现氨基酸，那就显示在地球之外可能存在生命，太空中的生命可能很普遍，”海德教授也参加了进来，说出了他心里最期待的发现，“如果我们追踪彗星的来源，也许就可以找到太阳系的生命起源，并最终回答‘地球上的生命是不是来自彗星’这个意义重大的科学疑问。”
“哦——，原来这么重要呀！”林秀月不禁感叹道。
“大家睁大眼睛，我们就要进入彗星啦！”斯密斯船长提醒众人。
探测飞船象两只细小的雨燕，贴着巨大明亮的彗核迅疾地飞过，两个暗色的三角形身影，斜刺着钻入了如薄雾一样的慧发中。