朱莉喜欢这样的午后，丈夫带着孩子们出去玩了，她可以安静地享受一个甜美的下午茶。
阳光洒在屋子外的白色藤吊椅上，油漆反射出金色的光芒，托盘里的牛奶咖啡散发出醇香的味道，朱莉拿起读书会推荐的那本小说，准备消磨一下这温暖又舒适的时光。
作为一个性格恬静的女人，她总是很难适应社区里女人们的各种活动，无论是星期一的打麻将还是星期六的歌舞会，她总是强撑着去应付那些精力十足的女邻居们，因为不能让别人说自己不合群。不过即便如此，还是有一项女性的集体活动，朱莉是乐于参加的，那就是每个星期四下午的读书会。
读书会的活动很简单，她们从报刊上选择一本畅销书，或者由主办读书会的太太推荐一本，下次见面的时候，大家就一起讨论上星期的书怎么样。
当然讨论书本只是占用一小部分时间而已，大家会简短的评价到‘很好’、‘不错’，或者是‘一般’，然后剩下的时间里，太太们就开始家长里短了，她们抱怨社区里某个女人太讨厌，谁家的丈夫酗酒，哪个孩子淘气等等。
朱莉喜欢这样的读书会，因为她可以假借读书，正大光明地避开那些诉闲言碎语。而且她也喜欢读书，这是从小养成的习惯，她甚至每天睡觉前都会读一会儿书。
不过自从这两年收音机普及后，人们的娱乐方式就从书本渐渐转向那个会发声的木盒子了，它可以放新闻、音乐，和有趣的故事，有些人家甚至一天到晚让那个盒子响个不停，好像在向邻居们炫耀他家买了一件昂贵而有用的奢侈品一样。
朱莉也喜欢收音机里的音乐和故事，但她还是更喜欢读书，她喜欢那种静谧的，沉浸在另一个世界的感觉。
上个星期，邻居格林太太介绍了这本《吸血鬼的情人》。
“这本书非常好看，你们知道吗？我完全被这个故事迷住了，相信我，你们也会喜欢上的。”格林太太已经快四十岁了，可那天她推荐这本书的时候，却激动地像个十几岁的小姑娘。
“吸血鬼的……情人？”其他人向她投以意味深长的目光。
朱莉也挑了挑眉，这本小说的名字听上去就像上个世纪恐怖小说流行时的读物，而且说不定是本恐怖色|情小说。
她在心里摇了摇头，哦，可怜的格林太太，就是再喜欢这本书也不能乱推荐啊，读书会的太太们可是很挑剔的，要是书里有什么过分的描写，说不定会被大家嘲笑她家夫妻生活不和睦的。
不过朱莉依然去买了这本书回家，老实说故事的名字很吸引人，如果是过去那种恐怖式的色|情小说，倒也不妨碍她用来消磨一下时光。
可是一揭开书红色的封皮，朱莉就再也没有停下，她坐在白色的藤吊椅上，靠着柔软的羽毛枕，从中午一直坐到太阳西斜，连她精心准备的茶和点心都被遗忘了。
直到丈夫和孩子们吵吵闹闹的声音从街面上传来时，朱莉才惊觉已经这么晚了，她还没有准备晚饭呢。
真不想放下书，因为剧情实在是太精彩了，她根本停不下来。
“妈妈，我要吃松饼。”孩子们欢笑着跑到她身边。
“不行，今晚要吃卷心菜。”朱莉只好认命地放下书，结了婚的女人真是一点私人的时间都没有啊。
这天晚上，朱莉忙完厨房的活，把孩子们早早劝上床后，她就迫不及待地换上睡衣钻进了被窝，继续白天未完成的
但是还没看一会儿，一个大个子就钻进了她的被窝，他脱得光溜溜的，脊背健壮而富有力量，他吻了吻她的脸颊说：“亲爱的，让你久等了。”
朱莉全部的精力都被书吸引了，完全不想理会丈夫，她抬手推了他一把说：“去睡吧，我再看会儿书。”
丈夫不依不饶地贴上来：“我还以为你这么早就爬上床是在等我呢，太令人失望了，是什么书比我还吸引人？”
丈夫掀开书的封皮瞧了瞧，疑惑地问：“是恐怖小说？”
“也算是恐怖小说吧。”朱莉随口说。
“这太糟糕了，我对你失去吸引力了对吗？连一本恐怖小说都比不上了。”丈夫把脸埋在她胸前假哭，然后一点点用头顶掉她手里的书。
朱莉无奈地叹了口气，把书放在床头柜上，好吧，明天不去购物了，一定要空出时间来。
也许是书里的几个男吸血鬼太迷人了，朱莉在跟丈夫亲热的时候，不知道怎么的，就把他幻想成故事里的男吸血鬼了。几个吸血鬼的形象在她脑海里变来变去，朱莉渐渐兴奋了起来，就好像自己忽然变成了女主角，然后跟故事里的人物发生了纠葛。
可是迷人的男吸血鬼角色实在太多了，不管是善良的角色还是邪恶的角色，都让人迷恋不已，朱莉完全不知道自己应该爱上哪一个了。最后她的脑海里浮现出了那位力量强大，英俊忧郁的吸血鬼国王，他比男主角还要强大和俊美，让人印象深刻。朱莉幻想着他的容貌，他高大纤瘦，肌肤雪白冰冷，拥有一头垂直的银金色长发，和淡淡的浅紫色眼眸。
上帝啊，这个世上真有人拥有浅紫色的瞳孔吗？
最后，跟她亲热的男人变成了吸血鬼国王……
这天晚上，朱莉有点用力过猛了，丈夫甚至累得睡着了。
朱莉也很累，但是睡不着，她起身来到楼下，披着睡袍窝在沙发上，继续那个令自己着迷不已的故事……
已经清晨五点了，朱莉却一点睡意都没有，她精神奕奕，或者说读书读得精神百倍，这本书已经快读完了，还剩下薄薄的几页纸。
朱莉心里直呼上帝，不！这就没了吗？再多一点吧，求你了。
可惜书的厚度不会因为祷告而加厚，朱莉还是读完了最后一页纸，然后一股强烈的失落之感随即从心头升起。
朱莉暗暗恼怒，我真是太粗心了，这应该是本长篇小说，我竟然只买回来一本，书店应该提醒我一声的，害得我还要再跑一趟买后续。
不过一想到可以看到后续，朱莉又高兴了起来，甚至都等不到天亮了。她开始准备早点，去花园浇花，给孩子们做午餐……她想快点做完家务，然后去书店把剩下的书买回来。
可是满心期待的朱莉却得到了令人遗憾的答复。
“我很抱歉，女士，没有后续，这是一本新小说，只有第一部。”书店老板说。
“只有一部吗？那么什么时候能有第二部呢？”朱莉难以控制内心的失落感，声音都闷闷的。
“这很难说。”老板道，“不过您放心，我们店每来一部新书，都会在书店的玻璃门上贴好广告，您只要多留意就可以了，一定可以及时发现新书的。”
朱莉离开后，老板摇摇头说：“老天啊，最近来问这本书的女士可真不少呢，看来这本书写得不错，我得抽个时间读一读才行。”
店里的女职员笑道：“这本书我看了，是熬夜看完的，因为一打开就放不下了。很难相信这是个华夏女人写的，如果不是看了最后一页的后记，我还不知道呢，太令人惊讶了。”
“华夏？我没有听错吧，她一定是个华夏移民。”老板说。
“不，她就是华夏人，住在华夏。这部小说是连载小说，在华夏租界的《妇女家庭报》上连载，然后由这家报社出版。”女职员摇摇头说，“上学的时候没有好好念书，要不是因为这本小说，我都不知道有华夏这个国家呢。他们在亚洲，跟我们隔着半个地球，说实在的，您能分清华夏、东瀛、菲律宾这些名字的区别吗？他们是一个国家，还是谁是谁的首都？”
“亲爱的，你得好好学学地理了。”老板大笑道。
“不过这个女作家真的很令人敬佩啊，她还不到二十岁，出生在那种落后的国家，却能写出这么吸引人的故事。”女职员拿起一本《吸血鬼的情人》翻到最后一页，“liu……哦，我不知道华夏人的名字究竟是怎么拼写的，根本没有办法念出来。这面上说，她在华夏是个有名的作家，早就出版过很多书了……她应该移民到美国来的，这样我们就可以及时读到连载小说了，而不是漫长地等待出版……”
同时，在大洋彼岸，雪兰接到了布兰妮小姐的电话，她要求跟她见一面，说有很重要的事情要谈。
在跟布兰妮合作的这段日子里，雪兰一直都很顺利，布兰妮是个很出色的出版商，非常有能力，但同时她也非常严格。
以前雪兰连载小说的时候，所有的小说内容都是她自己说了算，她几乎从不跟许编辑讨论故事剧情，许编辑也不会干涉她。可是现在，布兰妮经常会跟她细致地讨论剧情，她会告诉雪兰什么样的内容能引起公众的批判，然后要求她修改这些内容，有时候她们甚至会为此争执起来。
不过雪兰必须承认，布兰妮是个真正的职业女性，她帮助她打开了在美国的出版市场，让那些远在地球另一面的人也知道了她的名字，从这本书的销售量就看得一清二楚了，这也是雪兰最感激她的地方。