谢涵甫一回到宫内，楚楚和谢沁看到对方都大吃一惊，早上衣冠楚楚好好地出去，怎么傍晚回来跟遭灾了一样――衣衫看起来再怎么打理还是凌乱，头发梳过也难掩尘埃，最重要的是，右小臂上为什么绑了四块夹板！
“君上又叫你去做什么了？”楚楚大力一拍案几，震的其上碗盆晃荡出声。
谢沁“噫”地一偏头，“母亲，那是留给哥哥的晚饭。”
楚楚立刻放下手，理了一下案上饭菜。
谢涵也无奈笑了，“母亲，不是君父。”
“那你是碰到谢漪了，他好大的胆子，谅是我这几天对鲁姬太软和了？”闻言，楚楚抬头，声音更高，脸色更差。
“不是啦。”谢涵挨着楚楚左边坐下，“是我今天去杉门营和人切磋时不小心伤到的。”
“一点分寸也没有。”楚楚蹙眉，“下次少去那些地方，我听说那些营里的男人都粗手粗脚、没轻没重的。”
“好。”谢涵笑着应道。
一听对方语气，知道半分没听进去，楚楚却也没再说什么，而是柔和地托起对方的胳膊，“你这儿也是营里军医扎的罢，五大三粗地也不知道医术怎么样，你等一下啊。”说着她一叠声喊了侍女去召太医。
“哥哥，吃肉丸子。”谢沁捏着调羹喂谢涵吃饭。
谢涵：……他还有另外一只手的好不好？然后，他配合地张嘴。
“行了，你腿短手短的，别碍手碍脚的了。”知子莫若母，见谢涵虽是笑着，眉间却有极深的疲惫，眼下也泛着青黑，楚楚一把拿过谢沁胖手里的碗筷加快速度地往人嘴里塞吃的。
谢沁：“……”
第二天起来，谢涵依言去了苏韫白、陈璀的小院，却没即刻带人去稷下，而道：“再过三天，学宫内有一场辩论，届时我四弟也会去，到时我们再去。”
“我四弟深得君父宠，由他保举你，你必会得君父宠幸。”谢涵解释道。
“可他怎么会保举我？”陈璀不解。
“我与四弟素来不和，简而言之，我的他必恨，我恨的他必，到时你晚我与韫白一步出门，在他面前演一场戏让你进入他眼中，然后你只要多夸赞他些，他会高看你了，别出心裁的夸赞之语于璀而言，信手拈来罢。”说到后面，谢涵打趣了一句。
三天后。
四月阳光明媚，临淄主道上车如流水马如龙。谢涵同苏韫白共乘一帻布马车内，嘴里向他介绍道：“祭酒子皿大师是儒者，他学问是顶好的，人品也端方贵重，你的脾性气质必投他喜欢，有他提携，你在稷下翻阅典籍、深造学识都方便。”到此，他忽话锋一转，“子皿大师什么都好，只可惜生不逢时，当今天下人心不古，教他一身才华只能屈居稷下不得施展。”
听着谢涵一阵叹息，苏韫白会心一笑，已明白对方话中意思――去和子皿交好，对你有帮助，听听他那套思想也好，但千万别学啊，那想法太理想化了不适合这个社会。
“名家大师尸施也常驻稷下讲学，他性通达喜辩论才具，向与道者沈问交好，听闻沈子这几日亦在稷下，道家之言……”谢涵脸上露出一言难尽的表情来。
苏韫白不禁称奇。
“道家之言你也是知道的，我不多说了。”憋了半天，谢涵也只吭哧出这么一句话，似乎有些赧然，他微微偏头，不看苏韫白，“总之韫白喜欢哪家之言甚或拜哪位大师为师皆可，不必拘谨，随意好，我信你这个人，信你才华、信你意志。”
苏韫白听得有些好笑，但也有些感动，“你放心，对我而言，只要是治世之学，我都愿一听。”
马车缓缓往西，驶出稷门，不一会儿，帘外车奴大声喊道：“公子，到了。”
入目一座山丘，其上房舍连绵、高墙采院、气势磅礴。
两人一同下去，相伴而行，阳光明媚、芳草茵茵，不几步便行至大门前，门前有一石碑刻着龙飞凤舞四个大字“稷下学堂”，守门人对谢涵显然熟识，一个躬身行礼，“拜见公子。”
两人正要跨步入内，一个怒气冲冲的声音从后面传来，“苏韫白，你站住！”
谢涵、苏韫白皆是脚步一顿，转回身便见一小少年像颗炮弹似的冲过来，距二人丈许远时又猛地停住，“苏韫白，你还记不记得我？”
这少年年约十岁，穿着的都是打了补丁的衣服，面色微黄身形瘦弱，汗水和怒火把他的眼窝衬得又凹陷几分，显得更加瘦骨嶙峋了，看着倒也可怜。
苏韫白带上一二分安抚地温声问道：“小兄弟，你认得我？”
“认得，怎么不认得？你化成灰我都认得！”小少年眼中射出仇恨的火光。
苏韫白奇怪，却还是平心静气地问，“不知我与小兄弟有怎样的因缘际会？”
他这副温和的样子，落在周围人眼里皆赞一声好，只除了……一个平素吃够了这种神色的亏早恨透了这种表情的人。
谢涵眼光一掠，便看到一辆熟悉的马车在不远处停下，从中走出一个白色锦衣的少年郎。
他适时出声，“好了，时候不早了。”一副想要转身入门的样子。
那少年一急，大喊道：“苏韫白为富不仁，半年前卖馊米害死我母亲！在梁国待不下去赶来齐国，这位公子你千万别信他。”
谢涵眉头一皱，“果有此事？”
苏韫白一愣，掏出些银子弯腰塞进少年手里，“原来是你，这是我的疏忽。”转而对谢涵摇了摇头，“说来话长。”
谢涵自信他人品，见周围人指指点点，对守门人施了个眼色，两个守门人上前一人拉着少年一只手往外走，“今日辩论要开始了，这位小兄弟请改日再来谈私事。”
那少年倒也硬气，一把扔了苏韫白塞来的银子，朝谢涵大吼道：“原来你和他也是一路货色，仗势欺人！”
眼见着那少年要被站岗的武士提溜下山，忽有一道年轻矜骄的声音传来，“慢着――”
来人挥退那两个守门人，带着少年大步过来，对谢涵皱眉道：“刚刚的话我都听到了，三哥未免太徇私包庇。”
“哦？”谢涵挑了挑眉，一笑，“我哪里徇私？韫白与这位小兄弟都是梁国人，事情也发生在梁国，自有梁国国法约束，我岂可越俎代庖，四弟是想引起两国争端么？刚刚我请人送下这位小兄弟，也是因为先生们辩论将开，禁止喧哗，想改日再谈罢了。”
谢漪顿时语塞。因今日有学者辩论，有许多达官贵人甚或他国学者慕名而来，被这么一堵，他一直扬着的脸微微憋红。
“话可不是这么说的。”那少年跳了出来，“梁国官员受贿，视我母亲性命如等闲，我才来这天下闻名的稷下寻找公道，哪知公子你空有高贵身份半无人之心。而且，你刚刚让人送我下去说的好听，但你真这么想，为什么不跟我说一下安静，怕是从没想过要理会我罢。尤其是，这位公子你对这样一个凶残之辈如此护，也不怕沾上凶恶之气么，还是本来是物以类聚人以群分？”
谢漪侧目，目不转睛地盯着少年连弩发射一样一句话一句话往外蹦的嘴巴，简直想喝一声彩，尤其是在看到谢涵面色有一瞬僵硬的时候，心底油然而生出一股舒畅。
扬眉吐气不外如此，他可从没在对方那温温和和的语气下说过对方。
因着大门喧哗，已有不少学者从门内闻声过来。
“好。”谢涵四顾一圈，沉声道：“我问你，你说我根本不想理会你，可你方才言行激动，我若叫你安静，你真会停下？”
众人都是看到对方刚刚是怎么大吼大叫的，都连连摇头。
那少年脸上一红，大叫道：“你不是我，怎么知道我不会停下。”
“那你也不是我，怎么知道我没想过要理会你？”
这一问已进入一个死局，少年哼了一声，“尽说些虚的有意思吗？这位公子你分明在避重轻。”
“非也。”谢涵摇摇头，“问题总得一个一个解决。这位小兄弟你说梁国官员受贿，说韫白害死你母，可有证据？”
“证据，我是人证。这是新绛西街上谁都知道的事儿！”少年斩钉截铁。
他神情不似做伪，众人心下已信了三分，谢涵却侧头对苏韫白信任一笑，“韫白，你说呢？”
苏韫白正上前一步要开口，门内高高急急一声叫喊，“等一下――”
一个士子从里面跑了出来，对谢涵、谢漪施了个普通礼节，气喘吁吁道：“诸位先生听闻此事，皆颇感兴趣，临时改议题，议这位小兄弟和这位兄台之间是非曲直，请二位公子和苏兄台、小兄弟移步入内。”
“……”
那士子清咳一声，“老师说，断事、断理、方能决断天下。”
好罢，听起来很有道理的样子。谢涵、谢漪、苏韫白及那少年四人并围观众人皆跟着那士子朝学宫内走。
阳光正好，正院内，众学者盘腿围坐成一圈，一条小溪蜿蜿蜒蜒从中间绕过恰分众学者为两半，一边学者着黑衣，另一边学者着白衣，看起来竟颇有些太极鱼的味道。
众人看得啧啧称奇，暗道今日原本议题说不定是“道”、“阴阳”、“宇宙本源”这种玄之又玄的东西，还好临时改议题了，不然岂不是要他们打半天瞌睡？
“陈璀多谢公子今日出言解围，搭救之恩没齿难忘。”那少年对谢漪长长一揖。
周围人都看着，谢漪也不介意做出个宽和待人的样子，伸手一扶，“不必如此，本是我三哥对不住你，我这做弟弟的自然要负起责任来。”
言毕，他满意地看着陈璀对着谢涵的背影露出愤怒怨恨的目光。
“见过诸位先生。”谢涵对众围坐者拱了拱手。
一圈人反应各不相同，有的即刻回礼，不多一分殷勤也不多一分怠慢，显是克己复礼的儒者；有的如老僧入定仿若未觉打坐冥想，料是心逍遥而便逍遥的道者；有几个则趁着一个礼便开始套近乎……
“这次麻烦两位公子和两位小兄弟了。”子皿两鬓斑白，目光温和包容。
“哪里的话。”谢涵、谢漪皆道荣幸，之后纷纷落座一旁。
子皿先在场中主持祭祀天地鬼神，之后进入正题。
陈璀和苏韫白在圆圈中央，分坐小溪两边。子皿先对陈璀道：“请这位小兄弟先说一说事情经过。”
“半年前，我母亲在苏记米铺买了米，我一吃味道不对，连忙打开米袋发现都发霉了，便要去退米，母亲却拦住我说多一事不如少一事。我心想大晚上去了也没人，不如第二天再去。不吃又只能饿肚子，想着发点霉而已，还是一起吃了。”说着，他眼眶微红，声音也变得尖利怨毒，“哪想母亲半夜发起高烧，来不及找医工，一大早去了。”