国子监二轮复试、三轮定试，其中花样繁多，但为了每月俸禄人人摩拳擦掌。
次日清晨，青衫与道袍再入国子监分院，小街上仍旧被挤得水泄不通，直到入院后才能松口气。有院士在大门口等候，若见五者其一，便会赶忙派人领去分院议事堂。这院首交代的事可不能马虎，昨夜何苦已经受了斥责，谁要是还拎不清轻重缓急，那在国子监也难有出头之日。庐江分院成立不久，院中从上到下乃是拼凑而出的班底，总归有些不熟悉，但院首曹宣城却没人想去得罪，听闻他这些年仗着与宫里那位大宦官的关系，没少为非作歹。
陈玉知与李溪扬才踏过门槛，便有院士迎了上来，笑道：“两位少侠，这边请？”
小杂毛挡在了青衫身前，问道：“何事？”
院士瞧道人一脸严肃，摇手言道：“莫要紧张，两位少侠身手了得，故而不用再去参加复试与定试了，院首有任务安排，且随我去议事堂吧，所有人都已到齐，就差你们了！”
“小杂毛，没想到还有这等好事儿，那就随他走一趟吧！”
陈玉知可不害怕，若是国子监想耍诈，那大不了亡命天涯，只是在那之前，自己必然会用符箓将这处分院拆得干干净净。
议事堂中规中矩，红木长桌两边坐了三人，院首曹宣城居于正中。陈玉知走入堂内浑身一颤，一息失神后从容落座，随手将斗笠往下捻了捻，心中想着曹老宦官怎么会无端跑到庐江，难道是自己暴露了？
院首见人已到齐，拍手朝众人点了点头，院内杂役端上了茶水，他笑道：“我是国子监庐江分院的院首，曹宣城！”
曹宣城？青衫可从来没听说过老宦官还有兄弟，兴许是自己对这些事儿漠不关心的原因，但既然不是曹宣兵，那便不会暴露身份，陈玉知稳下了心神，继而开始打量起了这位院首大人，仔细一看方知隐晦，他虽与老宦官长得很像，但似乎仍是健全之人，说话的语调也有所不同……
“我这人不喜欢拐弯抹角，你们五人的身手要比外面那些庸才强上许多，故而今日提前将诸位收编入院，每月俸禄与院士相同……但天上不会掉馅饼，最近有一桩事迫在眉睫，我希望你们能替庐江分院完成任务，若一切顺利事后必定不会亏待尔等！”
曹宣城的口气有些生硬，青衫与道袍都没有接话。袒胸露背的拳师率先立起了身子，也不知他练了何种功法，这大冬天居然还可与夏日一般赤膊，他抱拳言道：“院首吩咐便是，我等自当竭尽全力！”
见众人都没有异议，曹宣城摆手让拳师杨鹿禅坐下，言道：“此地有处势力，在庐江望山十二峰之上，也叫望山楼，楼主江城与国子监水火不容，不但打伤了前去招揽的院士，还在坊间散播此后再无江湖的谬论，这等毒瘤必须除了而后快！所以，诸位这次的任务便是去取江城首级！”
陈玉知紧皱眉头，心中再起波澜，没想到国子监会这般强势，若各地分院都如此行事，只怕庙堂真要把江湖踩在脚下了，而且那天来得一定不会太晚……本欲到此混个俸禄，没承想还得去杀人，且不论那位楼主善恶，这曹宣城瞧着就不像好人，他与小杂毛对视一眼，欲静观其变。
院首言罢离开了议事堂，那要比寻常院士大上许多的院袍虎虎生风，临门一脚时言道：“我就在院中静候佳音了。”
见曹宣城离去，何苦匆匆走入堂中，作揖言道：“我是院士何苦，何苦留人间的何苦，大家有什么不懂的可以问我，虽然此处乃是分院，但规矩也多……对了，我先带你们去领俸禄与衣衫院牌。”
这位院士倒是谦卑，一行人跟着他朝外走去，廊间过道宽敞，陈玉知与何苦并肩而行，问道：“何院士，那江城可是个罪大恶极之人？”
何苦摇了摇头，小声叹道：“恰恰相反……我是本地人，对望山楼再熟悉不过，江楼主是个大善人，平日里常常救济贫苦百姓，久而久之便在此地有了些威望，这也是国子监想招揽他的原因。”
“就因为拒绝招揽便痛下杀手？”
何苦做了个嘘声的动作，言道：“以后莫要说这样的话了，若是传到院首耳朵里，怕是要受责难……上头的决策无法揣摩，如今局势瞬息万变，明哲保身才是正道。”
花骨是个独眼少年，红色眼罩瞧着有些怪异，五指于缝间把玩一柄飞刀，形似钝骨，他听了两人的对话，森然道：“伪善者才会明哲保身，与小人别无二致！要么至善，要么恶极，夹在中间算什么？”
何苦无奈摇了摇头，并没有理会花骨，背揽五剑的聂良臣来了兴致，问道：“那你是哪种人？”
花骨邪魅一笑，
言道：“谁惹我，我就让谁死，你说是哪种人？”
聂良臣置之一笑，似是十分不屑这个少年郎一般，讥讽道：“多虚不如少实，说大话当心惹来杀身之祸！”
少年郎爆发出了阴冷杀意，言道：“你可以试试。”
何苦连忙拦在了两人中间，陈玉知觉得耍飞刀的少年有点意思，那句至善恶极的话语颇为豪情，一个少年郎竟能说出这番话语，而观他杀意凛然，想来也没少经历杀戮。
陈玉知余光一瞥，见昨日那提刀男子垂头一副丧气样儿，随后慢慢走出了国子监，当下暗叹一声，也不知昨日以无影青罡助他是对是错，初试的失望总要比复试小上不少，站得越高跌得跃疼，小杂毛笑道：“东海扬尘犹有日，白云苍狗刹那间！天下不平事何其多，看淡些才好。”
青衫轻轻呸了一声，打趣道：“真是大道无情啊。”
一人一袋碎银，装得扑扑满，这院士的俸禄还真不少，陈玉知估摸着两袋碎银都够一路花到滇南了……国子监院袍与院牌一同分发而下，却没有一人往身上披，所幸这分院暂时还没有统一着装的规定，一行人当即朝着望山而去。
庐江有处市集，两边酒馆、客栈、茶庄、赌坊应有尽有，故而江湖中人都喜欢汇聚于此，几人途经市集却见有人敲锣吆喝着国子监的种种恶行，谣传此后再无江湖的言论，正所谓食君之禄、担君之忧，杨鹿禅捏紧双拳欲上前出手教训几人，李溪扬拦在了他身前，言道：“不要多事！”
“身为国子监院士岂能置之不理？”
陈玉知碎道：“不过是个打手而已，还真把自己当回事了。”
“你说什么！”
青衫抱剑一动不动，冷声道：“莽夫，见人不顺眼就想动手，天下这么多人你忙得过来吗？”
杨鹿禅转身将炮火对向了陈玉知，正欲挥拳，却见青衫一步残影离去，他也不甘示弱，大喝一声追了上去，嘴里怒骂：“有种你别跑！”
李溪扬知晓青衫是为了维护旁边那些吆喝之人，摇头苦笑追了上去，花骨行于人后，眯着仅剩的一只眼睛，碎道：“身法不错，不知有没有我的飞刀快。”
出城五里路，陈玉知抱剑而立，许久后杨鹿禅与众人赶了上来，青衫笑道：“有没有种你说了不算！”
杨鹿禅额头青筋暴起，怒道：“既然你找死，那就怨不得我了！”
青衫抬手言道：“且慢且慢。”
李溪扬在一旁看热闹，不知陈玉知又想做什么。
大汉讥讽道：“想求饶？”
陈玉知莞尔一笑，摇了摇头，对众人言道：“那倒不是，平日里我当惯了大哥，今儿个也不例外，你们一起上吧，若是技不如人，那这次行动都听我安排！”
赤裸裸的挑衅，聂良臣乃是剑梧洞的传人，五剑齐出可压江东年轻一辈过半，今日被人瞧不起可是大事，师门的脸面断然是不能丢的。而花骨则是想看看青衫斗笠的修为究竟如何，纯粹嗜战而已。
小杂毛苦笑不已，站在原地不打算出手，既然陈玉知做了决定，他也不好多说什么，只得继续看热闹了……他蹲下身子从怀中取出了一包油纸袋，拆开乃是些碎牛肉，陈玉知余光一瞥，言道：“好你个小杂毛，什么时候学会藏余粮了！”
道袍碎道：“你怀里难道没有吗？还敢问我是跟谁学的……”
杨鹿禅乃是拳师出生，最好与人争强斗狠抢地盘，绝不允许有人敢小瞧自己，当即一拳朝对青衫轰去，拳风呜咽如狼嚎虎啸。聂良臣与花骨还未出手，想看看这陈小九有什么能耐，竟敢如此大放厥词。
陈玉知立在原地，雪白鞘尖朝前寸点，杨鹿禅倒退十步，这境界上的碾压溢于言表，他言道：“就这两下子还当拳师，岂不是误人子弟？你们两个也别看了，快快快，一起上吧！”
聂良臣受不住挑衅，终于有些了怒意，拔出双剑与杨鹿禅一左一右袭向陈小九，青衫将黑剑插在了地上，点头言道：“这就对了！”
他抬起双臂，掌心雷芒滋生，两道掌心雷轰向了对方，杨鹿禅与聂良臣齐齐倒飞而去，刻有剑梧洞三字的长剑亦被震脱了手，陈玉知碎道：“剑都拿不稳，还做什么剑客！”
花骨飞出一把钝骨飞刀，速度堪比无影青罡，陈玉知连忙闪躲，还不忘碎骂上几句。少年郎的飞刀不但快，还能如飞剑一般御敌，陈玉知一番闪躲后撇了撇嘴，终于忍不住朝花骨挥了道无影青罡，一剑之下少年郎收刀不及，败下阵来。
拳师与剑客卷
土重来，杨鹿禅双眼赤红一片，手臂之上经脉暴起，境界似是比先前提高了不少，聂良臣五剑齐出，三剑掷于前，双剑握于手，一副拼命模样，惹得青衫无言以对，一把剑的真意都没弄明白，还整五把出来搞事情，这不是自寻死路是什么？
陈玉知不想取人性命，拔刀斩留了余地，黑剑出鞘一尺有余，继而归鞘，除了善用飞刀的花骨瞧见了黑剑外，另外两人都没有发现，只是杀气一闪后，又纷纷倒在了地上，五把剑落于脑门上方三寸之地，险之又险。
青衫又抱起了黑剑，言道：“现在可服气了？不是我说你们，这点微末道行跑江湖还是差了些，别哪天丢了小命才后悔！”
独眼少年郎垂头不语，似是对方才出鞘的黑剑有些惊讶，暗自思索着什么。
两人虽不服气，却知道不是青衫的对手，只得忍气吞声朝望山方向走去。李溪扬与陈玉知走在最后，途中问道：“之后怎么打算？”
“胡乱杀人总是不对的，若此人乃是为了江湖大义，岂有不救之理？反正银子已经到手了，实在不行咱就脚底抹油，你说是不是？”
“你都这么说了，我还能反驳吗？”
李溪扬也想救人于水火，但习惯了让青衫去做决定，这也是两人培养出的一份默契，兴许是陈玉知过往的经历太过辉煌，小杂毛一声“大哥”喊得心甘情愿，与牛肉和银子无关……
望山十二峰算不上巍峨，在名山大川中属于半蹲之姿，十二峰后见望山楼，陈玉知对李溪扬点了点头，一人朝山中楼宇走去，言道：“你们在此等候，我先去一探究竟！”
杨鹿禅喝道：“那可不行，难道你想独揽功劳？”
陈玉知听闻后动了杀意，这莽夫不但鲁莽，更没有对生命的敬畏，在江湖中如同搅屎棍一般，青衫停下脚步，花骨森然道：“让你等你就等，技不如人还嘴硬，想试试飞刀吗？”
独眼少年郎突然靠向了陈玉知一方，这让李溪扬有些诧异，青衫笑了笑继续朝前走去，山间树荫中，几人席地而坐，林中起了些雾气，月下银霜照斗笠，似是为他铺开了一条道路，花骨瞧得愣了神，只觉抱剑之人如从画中走出一般。
轻叩楼宇朝天门，里面传来问话：“来者何人？”
“我乃威震并州、西京、凉州部分地区的剑客陈小九，有事求见江楼主，还望通报一声！”
这一番自报家门甚是唬人，门后弟子生怕耽误了这位大侠的急事，赶忙朝楼中跑去，言道：“大侠稍等片刻。”
深夜本是静休时，望山楼再点火烛，斗笠下旁人瞧不出来者的年纪，见他抱剑的样子颇为出尘，都当是哪位大侠远道而来，并未有人怀疑。
陈玉知入了望山楼顶，亭子间上的楼台外，十二座山峰尽收眼底，不知是不是错觉，这望山楼如同定海神针一般，将此间灵气聚于山中而不散。楼主江城从未听过陈小九的名号，他缓缓走到了正出神的青衫旁边，一屁股坐了下来，倒也坦然，礼貌问道：“这位少侠，不知深夜来寻江某有何事啊？”
陈玉知见他谦卑有礼，摆了摆手，叹道：“江楼主，此事说来话长，总之国子监对望山楼动了杀心，你若再不离去，只怕性命难保……”
江城双眸炯炯有神，一眼瞧上去便知是个忠义之人，他皱了皱眉头，言道：“他们真的敢下杀手？”
“有何不敢，这庙堂肯花银子，自然有江湖中人替他们办事，而且还不留话柄让人嚼舌根，说到底还是江湖恩怨！江楼主，听我一句劝，你现在离开庐江还来得及！”
江城怒拍右膝，言道：“国子监真是欺人太甚！这位少侠，谢谢你的提醒，但我是不会走的，百年宗门大多避世，神仙高人大多无情，若此时无人敢站出来说一句话，江湖局势岌岌可危！宁匐望山悲壮死，不仰他人鼻息活！”
陈玉知连连叹气，这楼主全然是个死脑筋，脾气如茅坑里的石头一般，真是又臭又硬，他说得确实豪情万丈，但却不明白留得青山在的含义，死后不过一堆黄土、一寸方圆，若能名留青史倒也不论，但今日之后江湖中又有几人会歌颂江城之名？
青衫掀下了斗笠，起身言道：“江楼主，那几个想取你性命之人此时就在山中，你若执意不愿离去，今日不单你会死，望山楼里的门徒也会受到牵连，你可想清楚了？”
江城闻言后爆发出了些许气势，引得微风阵阵，怒道：“你究竟是谁！”
陈玉知无言以对，一时间不知该怎么解释，苦笑道：“我只是个不愿瞧见忠义之人枉死、不愿瞧见满腔赤诚化枯骨的江湖剑客而已……”