“苏州府有一位宋大人，在那儿先做通判, 后原处升迁, 在苏州呆了八、九年, 你可知道么？”
苏州，宋家，宋老太太, 宋夫人，宋青辰。
故旧之人一瞬时连番在沈时瑾脑中闪过, 她无端一阵慌乱, 左手稳着自己的右腕, 匆匆写：“宋家怎么了？可是与大哥的事有关？”
颜九渊直起身来，道：“一时想起来, 随口问问而已。”
沈时瑾一顿, 想了想，还是谨慎些，写到：“听是听过，不过我自幼随父亲在任上, 只有年节时回过几次苏州，那位宋大人如何，并不甚清楚。”
颜九渊也就是一问，她是闺阁女子，不知晓这些自在情理之中，便随口嗯了声，抛开不提, 一手抚在她耳畔，渐渐又流连至喉咙处，一边眉峰微挑，道：“我听刘太医说，你这嗓子若无意外，入了夏便差不离能出声了。”
沈时瑾睫毛微颤，点了点头。
到下个月，她便不用再吃药了，如今嗓子也不复有烧痛和干涩之感，只时不时有些发痒，前世快好时就是这般，她自己估摸，也就再需一两个月。
前些天颜九渊请太医院的太医给她瞧了瞧，太医亦说不必继续用药，平日喝些清肺润嗓的汤就好。
颜九渊手指上移，捏住她的下巴，稍用了力，问：“想说话么？”
当然想啊。
沈时瑾被捏疼了，皱了皱眉，颜九渊却不松手，仍旧用力，时瑾最后忍无可忍，撂下笔，推他手腕，颜九渊方轻哼一声松开她。
只是他脸上没笑意，那哼声听起来也冷冷淡淡。
此时已是三月底，四月初三，颜九渊去了真定府。
次日到颜老太太那儿请安，甄氏便问道：“听说九渊昨日出府，今儿还没回来？去哪儿了呀？”
沈时瑾不想说，这会儿倒占了无法出声的便宜，只抿抿唇不搭言，靖国公咳了声道：“出京办事。”甄氏笑笑，只得不问了。
晚间用过饭，老太太便示意时瑾留一留，云烟端了一小碟蜜渍的红果来，时瑾用牙签扎一扎，确定里头没有漏剔的核儿才扎一个递给老太太。
颜老太太吃了两个消食，就叫她：“来来，瞧瞧我描的字。”
她身量瘦小，在矮桌前正襟危坐，如同刚刚学字的孩子一般，给时瑾看她这几日的描红。老人的手运笔，力道把握不好，时瑾便跪坐在一旁，手把手地教，末了帮老太太捏捏胳膊。
老太太笑着看她，道：“我听闻小九是去真定府了？”甄氏在外院问不出颜九渊的去向，老太太未必不能。
沈时瑾也不敢瞒着，点点头。
老太太嗯一声，却也不问是去做什么了，只道：“那正好，明儿你无事就到我这里来，也好多教我几个字。”
时瑾这一个多月来，感觉颜老太太性子十分亲和，自是乐意的，因而次日用过早饭便直接去了平乐堂。
稍晚些，甄氏带着颜敏、颜融，还有颜清也来请安，靖国公坐下与老太太说了会儿话，看众人里颜奚棠和儿媳苏氏还未到，浓眉一蹙，颜老太太身边的赵妈妈笑道：“听前院说，昨儿棠哥儿回来都半夜了，今儿赶上休沐，起迟一些也是有的。”
她话音儿刚落，颜奚棠正好带着苏君进来，冲众人一笑，给老太太和父亲、甄氏等请安。
靖国公肃着一张脸，训道：“都什么时辰了？打仗若是你这般不知早晚，不知枉死多少人！”他老人家训兵训惯了，大清早的，声如洪钟。
时瑾还没见过靖国公发脾气，闻言自己也站得绷直儿，老太太好笑地拍拍她，拉她到自己身边坐。颜奚棠知晓父亲的脾气，也不多说，站着乖乖挨了几句训，靖国公训完又叫他跟自己去外书房，颜奚棠就凑到老太太跟前讨了两块儿点心，先随父亲去书房说话。
等他二人走了，颜敏便蹭到老太太跟前儿，一挽她的胳膊，撒娇说：“祖母，今儿街上有热闹可瞧，祖母也与我们去看看吧。咱们在鸣凤楼定个雅间，旁人也扰不到的。”
老太太诧道：“今儿有什么热闹瞧？”
甄氏乐道：“老太太忘了，今儿是四月初五！二月初八春闱，三月张的榜，四月初一殿试，皇上亲点头甲三名，今日传胪，状元、榜眼、探花打马游街呢。”
“哟！可不是。”老太太笑起来，“咱们府里没有科考的，倒把这都忘了。”她说着，逗了逗融哥儿：“成，要科考啊，就指望着咱们老小儿吧。”
融哥儿抻着小短腿打凳子上下来，还真端端正正给祖母揖了个礼，细声细气地说：“那孙儿给祖母考个状元回来。”
童言可爱，一屋子人都笑起来。
只有沈时瑾脸色绷了绷。
老太太颔首，笑道：“既如此，你们都去吧。早早让人去鸣凤楼定好雅间，只也别嚷嚷闹闹的，瞧过热闹就成了，先前也不是没看过。另外看好融哥儿，莫到楼下去，街上人多，再挤着碰着的可不好。”
“是是是，”甄氏一叠声答应，说：“老太太放心吧，有媳妇在呢。”
颜敏一脸喜形于色，连颜清也笑了笑。
老太太又拉时瑾，说：“你也跟着去瞧瞧，让你母亲和清姐儿带着你。”
沈时瑾连忙摇摇头，意思自己不去。
老太太稍稍意外，时瑾便低着头，做出些羞涩之状，给老太太在纸上写：“九哥兴许今日回来，我在府里等他。”
老太太笑起来，看看她，说：“好好好，左右少了这回的热闹还有下回的，日后让小九带着你瞧去。”
苏君先前一直没出声，这时倒开口：“祖母，那我也随着去。”
老太太嗯一声，刚要打发她们回去收拾，颜奚棠从前院回来了，听她们要出府，便瞥了苏君一眼，皱眉：“你一早儿不是说身子不舒坦？留在府里罢。”
苏君脸上冷了冷，就有点儿不耐烦，但当着众人忍下了，轻声说：“那我便不去了。不过祖母说的是，街上人多的很，要不你跟着去，省得祖母惦记融哥儿。”
颜奚棠睨她，老太太嗯一声，发了话：“正好棠哥儿沐休，跟着去吧，也能看护些。”
颜奚棠冲苏君咬咬牙，祖母发了话，他只好跟着去了一趟。
沈时瑾便在平乐堂呆了一上午，苏君也没走，就与她和老太太一处。
及至中午甄氏等人笑闹闹地回来，亦带回了状元、榜眼、探花三人游街的热闹场景，甄氏乐得很，同老太太说：“状元瞧着快五十了！听说举试了多少回，可算中了，便游街边哭！榜眼和探花倒都年轻，二十几岁模样，尤其榜眼，很是清俊，听闻姓陆，江西人士，还当真江西、江南出人才！”
她说完想起来了，一扯沈时瑾：“倒忘了，这与阿宛是同乡，好像是江西府的解元，阿宛听没听过这人？”
颜清和颜敏也都朝她看来，颜清稍一咬嘴唇，低下了头。
沈时瑾僵硬地笑笑——陆瓒这一世，大抵还是会平步青云吧。