马桂兰被宁儿半推半拉地请进了暗室，在里面宁儿说了不少想念马桂兰的话。但是马桂兰一点也不相信，因为马桂兰发现宁儿越来越会说谎了，马桂兰不再相信宁儿的任何一句话。宁儿见马桂兰不配合，就让马桂兰的好姐妹劝说马桂兰。马桂兰对于好姐妹的话也是爱理不理，甚至于责问姐妹为什么要帮助宁儿。
一个姐妹脱口说出宁儿有大目的，将来会成就大事业时，马桂兰终于明白了宁儿的目的。宁儿想要马桂兰手里的东西，这些东西不但可以威胁宁儿，而且可以帮助宁儿证实身份。宁儿要利用自己的身份和孩子的来历，威胁朝廷或者嘉靖皇帝。这种事情比当初宁儿的事情更加严重，马桂兰当然不会答应了。马桂兰不但不愿意交出证据，而且劝说姐妹们不要上了宁儿的当。宁儿就连自己都证明不了自己是公主，怎么证明孩子是嘉靖皇帝的亲骨肉。就算宁儿的话有人相信了，宁儿和孩子的未来会怎么样？嘉靖皇帝是绝对不允许这种事情公开的，他真的会杀光所有的知情人，到时候大家谁也不可能富贵，还会给家人带来灭族之祸。
宁儿见马桂兰软硬不吃，而且煽|动自己的人反对自己，所以就把马桂兰关了起来。马桂兰的姐妹不同意处死马桂兰，宁儿也舍不得东西，所以才没有马上处死马桂兰。马桂兰在这个神教总坛被看管起来，她的姐妹也经常来劝说她。马桂兰并没有一口回绝，只说自己需要考虑一下，其实是探听神教的秘密。从姐妹那里得知宁儿这些年利用手里的钱收买了一些手下，其中就有她们几个当初帮助她离开宫廷的宫女。因为大家相互知道各自的秘密，所以决定合作。宁儿许下了一个大愿望，说将来事情成功了，各位的家人将会世世代代享受荣华富贵。大家为了这个希望，心甘情愿帮助宁儿，宁儿在这些熟知宫廷事务的人帮助下，建立了神教。由于她们的神秘，还有对宫廷的熟知，一些地方官员以为她们有宫廷背景，所以不敢轻易得罪。宁儿又不知道从哪里学会了一些神仙法术，培训多久施展法术获取老百姓的支持和尊敬。这些年来神教的势力范围越来越大，信众也越来越多。宁儿利用孩子的神奇，创造出了所谓的转世天师的神话，孩子被神教的人称之为宗主，宁儿自认圣母，马桂兰的姐妹们成为了神教的长老。
马桂兰求姐妹们放了她，但是姐妹们不敢这么放了马桂兰。马桂兰对天发誓她永远不说出宁儿和大家的秘密，但是姐妹们依然不敢放了马桂兰。马桂兰见姐妹们已经开始没有杀她的意思，要求把自己关在自己县城里面。马桂兰就算要死也要是在自己的老家附近的县城里面，再说了马桂兰答应姐妹们，要是自己快死的话一定说出东西的下落，或者亲手销毁证据。在众多的长老要求下，宁儿不得不答应让马桂兰回县城，其实宁儿比任何人都更想马桂兰去找到证据。她的打算就是让亲信监视马桂兰，一旦马桂兰找到了证据，就把证据抢过来同时杀了马桂兰。马桂兰不是傻瓜，当然不会第一时间去找东西。马桂兰当做一点也不在乎的样子，任由看管人监视自己，马桂兰就是不去拿东西。
马桂兰杀不得，又放不得，而且马桂兰不去找东西，神教和宁儿只好让马桂兰这么生存下去。因为马桂兰或多或少知道了神教的秘密，所以神教的人逼马桂兰加入神教。马桂兰一加入神教就成为了神教的信众，为了废物利用参加了神婆培训。没想到马桂兰很有做神婆的潜质，不但用这些半真半假的法术治好了自己的腰肌劳损，而且开始在县城发展信徒。总坛的人见马桂兰很老实，所以就开一只眼睛闭一只眼睛，只要马桂兰不离开看管人的视野，马桂兰想做什么就做什么好了。
三年前马桂兰的妹妹马月兰找到了姐姐马桂兰，两姐妹相互配合，成为了县城除坛主之外最出名的神婆。因为名声鹊起马桂兰再一次被神教的高层知道。宁儿对于马桂兰的事情很生气，下达最严厉的命令，不准马桂兰抛头露面。马桂兰被幽禁起来，但是马桂兰利用妹妹马月兰和自己长得很像的机会，经常姐妹两个人互换身份。终于马桂兰得知坛主失踪后，觉得机会来了就让妹妹马月兰冒充自己留下，马桂兰离开了被看管的地方。
马桂兰知道自己的失踪一定会引起神教的注意，她不敢马上回老家，她在县城又躲了一段时间。确定神教的人已经失去了对自己的监视后，马桂兰这才去找回证据。半年前马桂兰确定自己安全了，她才利用妹妹马月兰的身份回到了阔别多年的老家。由于担心身份被大家看穿，马桂兰只好长期呆在自己家里。前几天她终于决定慢慢和外界加大接触，没想到就被跟踪而来的易天发现了。
易天逼马桂兰交出证据，马桂兰知道自己必死无疑所以拒绝配合。易天对马桂兰使用了酷刑，但是马桂兰就是不愿意交出手里掌握的东西。易天发了狠，说要杀光马桂兰所有的家人，马桂兰这才被逼答应交出证据。其实马桂兰留了一手，她用密写的方式留下了证据，希望自己的姐妹得知自己死讯后和宁儿翻脸，神教发生内乱也算为自己出了一口气。
秦泰觉得自己的这种推论有七八成接近事实，但是其中还有许多没有解释清楚的地方。例如当初是谁告诉马桂兰可以买身份证明的？这个人其实在说谎，就算马桂兰给了钱也不可能成功。司礼监和慎刑司掌握着宫中所有太监宫女的资料，不管光是档案里面的，就连马桂兰这种没有档案的宫女的资料他们也清楚，不然怎么管理宫中的太监宫女呢？要是谁都可以买一个假身份证明混出宫的话，宫廷早就乱了套了。这个人不是想骗马桂兰的人的钱的话，就是别有用心的人。
第二，当初是谁帮马桂兰安排去了安苑？安苑早已经是一个死地，人员只会越来越少，没有人会安排进去。就算马桂兰不懂事，也不会有人把人往这种地方送。马桂兰进安苑本身就是一个计划，一个企图对安苑的人用心不良的计划。难道早就有人知道安苑的主子准备带着女儿宁儿离开了？安排马桂兰进来的目的就是为了就近监视安苑的宁儿母女？
第三，嘉靖皇帝既然已经不再喜欢安苑的主子了，就不会把修炼的地方靠近安苑。嘉靖皇帝不来这里的话，宁儿就算哭得再厉害，嘉靖皇帝也听不见。宁儿见不到嘉靖皇帝的话，后来的伦理悲剧就不会发生。秦泰担心着一切都是有人安排好的，不然宁儿这边哭闹，嘉靖皇帝刚好服下丹药神智昏迷。
第四，秦泰本身就是一个懂医学的人，深知嘉靖皇帝当时的身体情况。嘉靖皇帝已经把丹药当饭吃，几乎每天丹药不断，很少食用菜肴和米饭。这种情况下嘉靖皇帝的内脏早就出现了问题。正如当初李时珍诊断的脉象一样，嘉靖皇帝丹火中毒，长期便秘引起各项器官异常。嘉靖皇帝不愿意承认这一点，还以为这个是自己修炼出来的神功。其实秦泰和李时珍都知道，嘉靖皇帝不但内脏坏了，身体结构也出现了大问题。嘉靖皇帝不但不能人道而且不可能有精水，精水也就是精|液。男人没有了精|液，怎么可能让女人怀孕？所以秦泰大胆怀疑宁儿肚子里面的孩子到底是不是嘉靖皇帝的骨肉。
第五，嘉靖皇帝后来得知宁儿是自己的女儿后，想要掐死宁儿。这真的是因为嘉靖皇帝无法面对自己的女儿吗？秦泰觉得嘉靖皇帝这是在生气，嘉靖皇帝觉得自己受到了欺骗，有说不出来的苦处，所以想要杀人。这个欺骗嘉靖皇帝的人是谁？他为什么要这么做？目的又是为了什么？
第六，是谁告发了躲在丹火房的马桂兰和宁儿？马桂兰以为是叛徒王凯，其实王凯只不过是被慎刑司的人逼问才说出真相的，所以王凯不是第一举报马桂兰和宁儿的人。那么第一个举报的人是谁？他的目的又是为了什么？
第七，宁儿一直迷迷糊糊的，智力也不是很好。为什么宁儿后来清醒了，而且想到了利用马桂兰出宫呢？是宁儿自己想通了？还是有人故意让宁儿这么做的？他为什么要这么做？他真的想保住宁儿母子吗？
第八，这个人是怎么控制宁儿的？这个人是不是宁儿肚子里面的孩子的亲生父亲？他在宫中是什么地位？在这件案子中扮演了什么样角色？他的最终目的是为了对付嘉靖皇帝还是安苑的主子？
第九，这个神秘人在这些年是否在背后一直支持宁儿？要是这么支持下去的话，难道这个人才是神教真正的主谋人？
第十，他的最终目的是为了什么？是为了破坏嘉靖皇帝的声誉？还是为了让大明朱家丢脸？还是为了让朝廷难看？为了让老百姓看不起朝廷，举起义旗建立新王朝？还是为了趁机作乱称王，当一回皇帝过过瘾？