秦泰亲自在通往外面的通道口把关，防止这个首领化装离开刑部大牢。同时秦泰要求妻子暗中去第六层，注意大家的行动，防止首领混在大家之中，企图利用密道离开刑部大牢。展小小带来的老莫和哑巴，被秦泰安置在安全的地方，几乎和谭论比邻。外面有一大群士兵保护着谭论和大家的安全，绝对不用担心他们是否会受到攻击。
秦泰的布置真的有道理，展小小到了第六层之后不久，就发现了一个士兵的异样。这个士兵虽然和其他的士兵服装一致，但是故意一个人干活。身边的士兵好像不太熟悉他，他也不理会身边的同袍。展小小暗中观察这个士兵，发现这个士兵不是真的士兵。谭论带来的士兵都是兵部值班的士兵，这些士兵来自于禁卫军一部。虽然装备精良，而且精神抖擞，但是不会穿八成新的靴子，而且脸色不会这么红润。只有在刑部大牢这种长期不见阳光的地方，吃得好，当牢头的人，才会皮肤白净，脸色红润，脚上穿着比较新的靴子。所以这个人不但不是士兵，而且是一个刑部大牢的牢头。这个人为什么要混在士兵之中？为什么要来这里干活？可见这个人不是秦泰要找的首领，就是对方组织里的重要人物。
当展小小确定这个人有问题的时候，一个士兵发现了一个松动的密道口。这就是当年工人们私下挖出的暗口，据说可以桶外刑部大牢外面。展小小刚要冲过去制服这个有问题的人的时候，这个人已经第一时间跳进了这个密道口。展小小却一点也不着急地守在上面，等待着这个人自己回来。因为秦泰告诉展小小过，里面虽然是一个密道，可以通往外界。但是这个密道已经有上百年不用了，而且担心里面有积水或者淤泥。秦泰告诉妻子展小小，一旦有人跳下去的话，不是永远出不来，就是会马上上来。展小小坚信丈夫秦泰的话，所以等在一边，等这个人自己上来。
不久之后这个人真的上来了，里面都是淤泥和爬虫，他不敢在里面行走，也不敢呆在里面。他一上来就被士兵们按住了，展小小抓着这个人上去了，展小小有七八成把握，这个人就是真正的首领。
秦泰不需要审问这个人，已经有人认出了这个人的真面目。他就是老莫的养子，老莫不但养大了他，而且把他当做亲生儿子一样抚养他长大，准备将所有的一切交给他。没想到他却是这么一个人，竟然想杀了老莫这个对他恩重如山的老父亲。
老莫伤心地冲上去，企图打死这个不孝之子的时候，秦泰暗示妻子展小小，展小小上来就劝住了老莫。老莫不断地怒骂这个不孝子，多次企图上去再对这个人动手，展小小一次又一次阻拦。老莫异常冲动和有力，好几次差点真的打死这个养子。
秦泰和妻子展小小对了一眼，确定了自己的看法之后，这才下令抓住老莫。秦泰亲自对老莫动手，搜查老莫身上的武器。从老莫身上搜出了好几样武器，都是带毒的隐藏式武器，看来他真的想要这个儿子的性命。当大家都以为老莫这是防身和急着清除叛徒，秦泰却点出老莫用心不良。老莫想解释的时候，秦泰说出了一个令人吃惊的真相。这个老莫的养子不是真正的首领，只不过是一个听命于人的傀儡而已，真正的主使者不是别人，就是老莫。
老莫不但暗中控制着密道，而且企图发展所谓的自己人。当他发现了老酒鬼师爷和王通、哑巴之后，多次想把他们拉下水。但是老酒鬼师爷心灰意冷，不愿意多管闲事，老莫只好鼓动他离开刑部大牢。王通因为王彤的死，对于阴谋诡计和争权夺利深恶痛绝，所以老莫也说服不了王通。只有这个哑巴，因为知道了老莫太多的秘密，所以被老莫强迫着加入了他的组织。为此哑巴多次暗示秦泰和展小小，要他们小心大家，要他们尽快离开刑部大牢。当老莫发现秦泰和展小小不但没有离开刑部大牢的打算，而且有可能发现了什么之后，老莫指挥养子暗杀秦泰和展小小。可是秦泰和展小小躲过了多次暗算，老莫这才想办法稳住秦泰和展小小，企图利用哑巴引秦泰和展小小进入一个误区。没想到哑巴的话不但没有吸引秦泰和展小小的注意力，而且让秦泰和展小小发现了犯人吃人肉稀粥的秘密，从而决定全面调查刑部大牢。
老莫见没有哄骗得住秦泰和展小小，索性一句话也不说。但是他不说话了，他的养子却有话要说。他的养子没想到老莫会真的要杀了他，没想到老莫为了保住自己竟然想牺牲他这个儿子兼接班人。对老莫心灰意冷之后，这个养子说出了刑部大牢最大的秘密。
原来当年武宗皇帝朱厚照不是没有后裔，他的一个妃子在武宗皇帝正德帝临死的时候已经有了身孕。为此太后决定等孩子降生之后再决定谁当皇帝，要是孩子是男孩的话，他就是新皇帝，要是孩子不是男孩子的话，再从近枝皇室中找一个皇亲接任皇帝。当时大臣们已经选定了新帝人选，这个后来的嘉靖皇帝朱厚已经送到了京城，所以大家都不希望正德帝的妃子生下一个男孩子。偏偏这个妃子生下的真的是一个男孩子，大家瞒着太后说生了一个女孩子，这样嘉靖皇帝朱厚继位。这个男孩子本来暗中抚养在一个安全的地方，后来不知道为何被太后知道了。太后闹着要自己的亲孙子当皇帝，废了嘉靖皇帝朱厚这个伪皇帝。嘉靖皇帝朱厚一面毒死了太后，一面派人秘密看押这个渐渐长大的先帝遗腹子。严嵩是嘉靖皇帝朱厚最亲信的人，由他安排这个孩子的住处，不但要保证孩子活着，而且要保证孩子不会威胁到嘉靖皇帝朱厚。所以严嵩就把孩子关押在了刑部大牢的秘密囚室里面，那里就是刑部大牢独立的一个空间。
孩子关在里面不但失去了自由，而且不让孩子过正常人的日子。没有人照顾孩子，也没有人理会孩子，孩子几乎不懂任何人情世故。看管孩子的人原来隶属于锦衣卫，后来从锦衣卫彻底脱钩，直接听从严嵩一个人的指挥。严嵩每三个月听一次汇报，确定孩子是否活在人间。为了让孩子活久点，为了不饿着这个孩子，严嵩曾经下过一道命令，就是不能委屈了孩子的吃食。刑部大牢的主要看管人是老莫的师傅，后来成为了老莫，他们都没有权利给孩子吃好东西，所以想到了用死人肉做菜给孩子吃。为此尸体拆骨熬粥给其他犯人吃，人肉做成小炒或者红烧肉给这个本来应该是史上最富贵的人吃。
严嵩死后不久，没有人来监管他们，老莫也开始养大了胆子。他准备利用这个几乎是白痴的“活宝”，企图控制大明皇朝。他的主意是联系皇室近支，在他们的支持下，逼隆庆皇帝下台，扶持这个白痴当皇帝。到时候老莫和他的儿子可以在朝中呼风唤雨，王爷的好处就是将来他的子孙可以名正言顺地当皇帝。没想到他的计划被秦泰这个人破坏了，他想利用混乱，保住这个白痴和自己，好将来找机会离开刑部大牢。只要他活着，只要白痴皇子没死，他们就有机会东山再起。
老莫等人被谭论下令抓走了，据说关押在一个安全的地方，等待隆庆皇帝亲自处理这些“家贼”。至于那个已经四十多岁的正德帝遗腹子，也被秦泰和谭论“请”出了囚室。这个囚室在地上一层和地下一层之间，它才是真正的地下第一层监狱。当这个皇子出来的时候，大家谁也不敢相信自己的眼睛，这个皇子几乎全身一丝不挂，手里抓着不知道是不是人肉做的“红烧肉”，不顾形象地啃着。不但不会说话，而且听不懂大家说话的意思。
当这个皇子被隆庆皇帝安排到了院落，派人看管和照顾着。秦泰和展小小夫妻，找了一个机会来看望这个皇子。这个皇子智力明显不足，实际智力不到五六岁的孩子，所以隆庆皇帝才没有秘密解决这个堂兄弟。可是秦泰和展小小却知道，这个皇子并不是完全的白痴。老莫私下说过，他曾经想过培养这个皇子，所以这个皇子绝对不会是一个什么都不懂的白痴。秦泰相信这个皇子真的不太懂人情世故，比不上正常的成年人，但是绝对不会是一个完全白痴。皇子这么做的目的，应该是为了麻痹隆庆皇帝和大家，免得大家要了他的性命。这个皇子不但不是一个白痴，而且这个皇子有一点心机。
秦泰和展小小不愿意参与政治斗争，也不愿意他死在自己家人手里，所以秦泰和展小小决定不把这件事情说出去。老莫等人已经被隆庆皇帝第一时间杀了灭口，谭论等人不清楚里面的事情，所以隆庆皇帝不太清楚事情的真相。秦泰和展小小就想将错就错，不把皇子装傻的事情说出去。秦泰和展小小来见皇子的目的，就是告诉皇子，他们不但不会说出来，而且要皇子继续装傻。
秦泰离开刑部大牢后的第三天，所有犯人换上了新的囚衣，刑部大牢内部的规定改变了。不但规矩改了，而且原来刑部大牢的管理者几乎都换了。密道和密室被清除干净，密道口也被永久封闭。在秦泰的要求下，地下第一层和第五层、以及第六层永久关闭。多余的犯人和孩子，有朝廷安排解决，从此不准知法犯法，鱼肉犯人，特别是欺负女囚犯。
不久之后朝廷下达了嘉奖令，谭论和张居正都得到了嘉奖，有功之人也得到了升迁。但是名单上没有秦泰和展小小的名字，不但没有他们夫妻的名字，而且一点表扬的意思也没有。秦泰和展小小没有说什么，也没有埋怨张居正或者谭论的意思。谭论倒是有点尴尬，说什么一定要请秦泰夫妻吃饭，他们的功劳是秦泰和展小小大家共有的。