正平十四年一月, 南方已经是万象更新、百花争鸣，怀荒却还是万物蛰伏、白雪皑皑的天气。
未时，巡逻的军士们沿着城墙查探一圈, 回到了营地换班休息，帐篷里煮了暖暖的酒糟，老十倒了一大碗酒糟一饮而尽，又酸又涩, 但酒糟一入腹身上的寒意便驱散了, 他喃喃道：“要是哪天再来一碗烧刀子就好了。”
老十说的烧刀子就是高度白酒, 酒的酿造要消耗粮食, 谢知让秦家提炼酒精是为了军事用途, 并不是为了单纯的酿造白酒，所以秦纮一直严格控制着白酒产量, 大部分白酒都出售给附近部落的酋长和贵族, 只留下少许作为军士们的奖励。这些军士们喝过一次白酒，就对白酒念念不忘, 每次喝酸涩的酒糟时就想到白酒醇厚的口感。
“能有酒糟给你吃不错了，想当年我们巡逻回来, 连口热水都没有。”另一名老兵舒服的躺在稻草堆上休息。
“你们说将军现在到南朝了吗？”一人翻了个身问。
“应该到了吧。”另一人叼了根稻草说：“那些老小子真走运, 我听说南朝那边的女人各个水灵, 皮肤嫩得跟豆腐一样。”
老十向往的道：“听说那边遍地都是金子, 随便抢一户都能发财。”
一人嗤笑的说：“长安的小皇帝和那些废物还想撇开我们，没了我们，他们连皇位都坐不稳。”
去年开春, 梁朝皇帝突然挥军北伐，皇帝派了几个王爷去打仗，结果居然被梁军打败，这等奇耻大辱举国哗然，皇帝将河南王、平阳王贬为庶人，同时就紧急征调秦宗言、独孤雄为主将再次南征。秦宗言去年十月率军南下，相城离怀荒距离遥远，这些中下层的军人根本不可能第一时间知道军情。
老十附和道：“可不是，可惜这次少主没去，让那小杂种占了便宜——”
军士的话还没说话，就被人一脚踢翻，众人蓦地站起来正要骂人，看到踢人者一下萎了，一个个跟鹌鹑似地小声叫着：“慕容军将。”
来者是一位须发半百、身量硕壮的老将，左脸颊上有一条狰狞如蜈蚣般的伤疤，慕容胡瞪着牛眼阴恻恻的问老十：“你刚才说什么？”
“没！没什么！”老十哪里敢再说胡话？他跪在地上自己扇自己耳光，“我胡说八道！”
慕容胡喝道：“都给我出去干活！”
军士们闷声不吭的套上盔甲、拿起武器逃出帐篷。慕容胡训斥手下，转身回到大帐，大帐里秦纮穿着一件黑色深衣看书，深衣也不是用华贵的锦缎织成，而是夹杂了棉花的苎麻衣，长发用一条发带绑住，身上唯一值钱的大约就是脚上的牛皮军靴。不过就这么素淡的装饰，都无法衬黯秦纮让人心悸的俊美。
慕容胡见大帐里只燃了一个火盆，连忙让秦纮的侍童再搬个火盆来，“郎君怎么也不多加个火盆？万一受凉怎么办？”慕容胡絮絮叨叨的说，他是秦纮外公的族侄，也是当年柔然之战中少有几位活下来的慕容部族人。他向来受秦宗言父子信任，秦宗言喊他阿兄、秦纮唤他胡伯，但慕容胡始终恪守本分，以父子两人的亲卫自居，尤其是秦纮回怀荒后，慕容胡始终跟在秦纮身边，是秦纮最信任的人之一。
秦纮沉默的任胡伯唠叨，都已入春，营帐里烧一个炭盆足够，他怎么可能会冷？
慕容胡唠叨了一阵，对秦纮说：“少郎君，刚才底下有人胡说八道，被我教训了一顿。”
“他们说了什么？”秦纮翻过一页书页问。
“就是说些大郎君的胡话，都被我教训过了。”慕容胡告诉秦纮倒不是告状，而是替老十他们打圆场，他不说秦纮也有别的渠道知道他们的谈话，到时候就不是被自己轻轻踢一脚了事，这是要挨军棍的。
其实慕容胡心里也很郁闷，去年春梁国同魏国交战，向来孱弱的梁兵居然能打败魏国，这让大魏举国哗然，领兵的两位王爷被陛下贬为庶人，同时陛下又紧急征调他们六镇大军南下，意图一雪前耻。
这本来是少郎君扬名的好机会，结果将军不带少郎君，反而带上了秦绍那个小杂种，慕容胡心里怎么可能不郁闷？不过他兵当惯了，习惯听从命令，秦纮让他约束底下人，他就约束，不让他们说秦绍的闲话。
“他们觉得不服气？”秦纮放下看到一半的书，似笑非笑的看着慕容胡，他已经弱冠之年，少年时精致五官已经彻底转成男性化的俊美，即使边关的寒风都没有让他容貌褪色，反而更增添了他英武之气，按说像秦纮这样的容貌在军中是备受歧视和压迫的存在，但秦家军中没有人敢对少将军无礼，连背地里都不敢乱说少将军胡话。
当秦纮湛黑的双眸似笑非笑望向慕容胡时，慕容胡心头涌起了几分胆怯，他闷声道：“属下不敢。”
秦纮对从小疼爱自己长大的慕容胡情分不同，他耐心解释道：“胡伯，父亲不带我去相城正是看重我，我要是也走了，万一外敌趁机入侵怎么办？”边境从来不太平，这些年边境并无大兵事，但小纷争一直没断过，父亲离开，若他再离开，边境那些虎视眈眈的敌国肯定不会安分。
相城的军功对他们来说只是点缀，怀荒才是秦家的根本，他们不可能为点缀抛弃家业。让父亲带上秦绍是秦纮的提议，他这位长兄是天生的习武之人，哪怕从十多岁开始训练，身体素质也比常人强悍许多，是天生的战将，但想要独当一面，还要经历战火考验，相城这次攻击正适合他。
慕容胡闷声道：“可是万一那狼崽子得了将军欢心呢？”
秦纮莞尔：“大哥是父亲的孩子，同父亲亲近也是正常。”秦纮是秦宗言亲自教养出来的继承人，习文练武无一不精，秦纮不觉得大哥能轻易取代自己，也不觉得父亲看重别的孩子就是冷落自己，秦纮这点心胸还是有的。
慕容胡还想再劝秦纮，但想到少将军素来心有成算，该懂的他都懂，也轮不到他一个粗人来提醒，他好奇的探头看着秦纮手中的书册，“少郎君你看什么书？”怎么还画了这么多奇怪的圆柱子和箱子，他第一次知道圆柱子和箱子还能这么画。
“阿妹新写的算经。”秦纮微微笑道，提及谢知，他目光不由自主的转柔，“这本书写的很好，以后你们学算经也可以先看这本书。”
慕容胡讪笑，“我都一把年纪了，还是算了。”他知道秦纮说的阿妹只有一人，就是谢家大娘子，也就是谢夫人的亲侄女，他没见过大娘子，但是吃过大娘子送来的肉干、烈酒，还有厚厚的棉袄，这些都是大娘子特地给他准备的，慕容胡咧嘴笑道：“大娘子聪慧仁慈，难道真像外人说的，她是仙姬下凡？”
秦纮并不愿意听到有人说谢知是仙姬下凡，向来仙姬下凡只为历练，年纪一到就会回到天界，这些仙姬回去的年纪往往不会很大，最多十几岁就夭折，秦纮希望阿菀能长命百岁，“别胡说，阿妹是人。”
慕容胡道：“少郎君，大娘子今年也不小了？为什么还没说人家？”慕容胡对谢夫人印象很好，爱屋及乌对时常给他们送礼的谢娘子印象很好，谢家为什么不给谢娘子说人家？要是少郎君能娶谢娘子就好了，比赫连凤容那翻脸不认人的小丫头好。
赫连凤容是慕容胡看着长大的，本来觉得这孩子聪明漂亮，虽然身份低了些，但也勉强够资格伺候少将军。没想这丫头去了京城一趟，翅膀硬了，回来居然跟自己老子抢家产，硬生生的把赫连家的产业抢走了一半，还废了自己的舅舅、气病了生母、吓病了庶母，天底下哪有如此忤逆父母、残害长辈的人？这样的人怎么配服侍少将军？秦家不可能让这样的女人入门。
可怜少将军这些年为了等她，身边连个侍奉的人都没有，慕容胡还曾担心少郎君在军营待久了，对女人不感兴趣，结果见他对将军派来侍奉他的两个美貌僮儿也目不斜视，慕容胡就放心了。少郎君肯定是因为没尝过女人滋味才没开窍，等知道女人的滋味就好。
“她还小。”秦纮也不知道陛下为何一个接一个的纳汉族高门贵女入宫，却对阿菀置之不理？他这是厌了阿菀？秦家跟谢家再亲近，到底是外人，他跟父亲又都是男子，不好多打听女孩儿家的私事，继母不肯说，他们也不好问。
“我觉得也不小了。”慕容胡嘿嘿笑了两声，凑到秦纮身边，满脸猥琐的正想提议让秦纮去谢家提亲，不想营帐外传来军士的急报，“少郎君，外面有商队求救，说在二十里外遭遇狼群。”
秦纮闻言立刻起身换装，“立刻整军出发。”
慕容胡说：“小事一桩，不劳少郎君你出马。”
秦纮道：“不用。”一个冬季没动，秦纮自觉手痒，打不打敌人，打狼群也不错。秦家军集合速度很快，等秦纮换好盔甲出门，外面的军士们已经列队整装，亲卫将秦纮的马也牵来了，秦纮翻身上马，众人如箭般冲出军营。
怀荒是秦家的根基所在，秦宗言非常重视自家在当地的名声，不仅严令军士不许欺负当地普通百姓，就是附近百姓遭遇野兽攻击，也可以来军营求助，军中会立刻派人去围剿野兽，这也被秦宗言当成练兵的一种方式。
憋了一个冬天，军营里大部分人都无聊的要淡出鸟儿来，难得有送上门的动手机会，除了要轮值的，余下所有人全部出动，五六百骑兵浩浩荡荡的带着求救商人去救人，不知道的还以为哪里又起战事。
骑兵们速度很快，从商人来求救，到赶到目的地，前后只用了一个多时辰，但他们达到的时，事情已经差不多结束，倒不是说被狼群攻击的商队全军覆灭，而是已经有人在救援商队了。救援的人看打扮像是商队的侍卫，但是看他们的年纪和出手就觉得这些人非常可疑，
首先这些侍卫大部分年纪很轻，年纪在十五六岁到二十岁不等，虽然没穿制式的军甲，但每人一身皮甲也不比铁甲逊色，他们各个神情冷漠，身负弓箭，手持长|枪，配合十分默契，两人一组，一人用绳索套住跳跃的狼，一人立刻长|枪|刺出，将灰狼一|枪捅个透心凉，然后长|枪一甩，将狼尸甩到一旁。
一旁的狼尸几乎快成山了，被围困的商队众人一个个脸色灰败，而这些侍卫大部分神色不变，他们不仅杀狼时神情冷漠，就是同伴受伤，他们也没有动容，只是掩护同伴去后方疗伤，受伤的人也全然不像自己受伤，漠然的任由同班替自己疗伤，连眉头都不曾皱一下。
秦纮眉头微皱，这队侍卫肯定不会是商人护卫，也不像是普通军士，反而有点像家族死士。当他看清那些人疗伤用品时，他神色转为凝重，他们居然用酒精清洗伤口，这是只有阿菀和他们才知道的秘密，这些人是谁？
秦纮一抬手，率先一箭将一头灰狼射穿，军士们也纷纷开动，争先恐后的狼群顷刻就被灭杀。杀狼完毕，亲卫们不用秦纮吩咐，便团团将商队围住，秦纮对着被侍卫们始终严密围护着的驼车拱手道：“在下步六孤纮，怀荒镇军主，敢问尊驾何人，来怀荒镇有何贵干？”
许是一开始带有偏见的缘故，秦纮看这辆驼车也觉很可疑，它跟寻常的兽车都不同，这是一辆六轮兽车，车厢格外宽阔，因此用了六头壮年骆驼来拉车，秦纮狐疑的暗想莫非是某位西域豪商？可哪位西域豪商能养出这么一队训练有素的侍卫？西域豪商的护卫或许身经百战、身手矫捷，但绝对不会像这些侍卫这般训练有素，他们绝对只有军营才能训练出来。
秦纮话音刚落，车厢里便传出少女娇柔之极的声音，“五哥是你吗？”声音不大，却如珠落玉盘，听在耳里，让人觉得有说不出的舒服。就算是慕容胡这般的粗人，听到这声音都忍不住心头怦怦直跳，只想天下怎么会有这么好听的声音。
秦纮脸色微变，除了自己庶妹，天下只有一人会唤他五哥，他试探的叫着：“阿菀？”
驼车厚重的帘幕被人缓缓掀起，随着帘幕的掀起，一名素衣少女出现在众人面前，众人只觉得呼吸一窒，原本吵杂的荒原一时寂静无声，只听得见寒风呼呼刮过的声音。众亲卫和遇险的商人皆张大嘴，目不转睛的看着素衣少女，不敢相信天下居然有如此美丽的少女。
少女由人扶着缓缓下了驼车，她上前走几步，仰头对秦纮微微一笑，“五哥。
这一笑如百花绽放、万物春回，此时已近酉时，夕阳西下，天幕光线暗淡，可少女这一笑如耀日初照、明月舒光，夺人目精。秦纮完全忘了自己该有什么反应，脑中一片空白，只听见自己越来越响的心跳声。
他当年读《逍遥游》时曾读过一段“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子。不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙……”他当时就想这样的神女也只有在书中存在，可现在看到谢知，方才知道原来世间也有神女。
谢知见秦纮沉默不语，心中暗奇，五哥这是怎么了？为什么不说话？她头微偏的看着赫连凤容，她跟五哥自五岁以后就没见过面，他认不出自己不奇怪，可他还认不出阿容？
赫连凤容心中冷哼，什么认不出来？分明就是看呆了！她上前给谢知披上轻软的羊绒披肩，披肩从她头上盖下，遮住了谢知大半容貌，这才让失神的众人渐渐回神。
慕容胡合上张大的嘴巴，咽了咽口水，心里暗想这就是谢家大娘子吗？果然是仙姬下凡才有这样的容貌。他本以为自家将军夫人已经是天下第一美人，没想到她侄女居然更美。慕容胡没见过谢知以前，还想让少郎君娶她，见过她以后就不想了，这样的美人儿就该绮阁金门、锦衣玉食的供养，怎么能来他们怀荒这般艰苦的地方？就是将军夫人，他都觉得她待在这里太委屈。
秦纮这时也回过神来，想到自己居然没有接到任何谢知过来的消息，又见四处横陈的狼尸，秦纮心里难得有后怕的感觉，他不敢想象要是自己没及时赶到、要是攻击他们的不是狼群而是别部蛮军会有什么后果。他沉声问谢知：“你怎么会来这里？”
谢知微微仰头的说：“我是来看阿娘的。”
秦纮这才发现谢知脸色雪白，连唇色都极淡，即使披着轻软的羊绒斗篷，都有弱不胜衣之感，忍不住怜意大生，他暗恼刚才语气太过严厉，他一面让赫连凤容扶着她回驼车，一面温声道：“既然想来看母亲，为何不给我传信？我也好来接你？”
谢知道：“我也是一时兴起，想着五哥公务繁忙，也不好叨扰你。”谢知不觉自己需要秦纮来接应，甲一伯伯给自己训练的亲卫，身手也不比拓跋曜给自己羽林军差，秦家的精兵总不能远超拓跋曜的亲卫吧？谢知唯一高估的就是自己的身体，她原想自己始终坚持每天锻炼，长这么大就没生过病，身体棒棒的，就算出远门也不怕生病。
可惜她太高估自己这辈子这娇生惯养的身体，当初到了武川谢知就觉得自己要累倒了，可是想到阿娘，她还是坚强的撑住，一路往怀荒赶来。不过在遇到秦纮前，她一直躺在驼车上，即使遇到狼群也不曾起来，她觉得亲卫和阿容能处理这种小事，但没想到她居然会在郊外提前遇到五哥。
谢知偏头对秦纮笑道：“五哥，你接到商队求救，就赶来救人了吗？”想不到继父的军队这么好，谢知对秦家军的印象更好了。
“对。”秦纮庆幸道：“幸好我赶来了。”不然阿菀的容貌被外人看见，不知要引起多大的麻烦，秦纮不敢想象谢知被人冒犯，哪怕是受惊都不行。
谢知何等聪慧，当然能听出秦纮的言下之意，她璀然笑道：“我是知道五哥才露面的，不然我才不露面呢。”谢知以前在京城时长辈常夸自己漂亮，长大以后就是连祖父都说她挑了父母的优点长，谢知看铜镜里的自己也觉得自己很美，可夸自己的人只有家里的长辈，外面走出去所有人都只说自己长得好，再没别的夸奖。
要知道跟自己同龄的小贵女们再不济也会有几个追求者，就是宫里的宫妃如林季华、王明姬等人都会有宫廷诗人写诗词赞美她们的美貌和仪态，就她都没有！这让谢知很多次都怀疑铜镜是不是自带美颜效果？不然她怎么觉得铜镜里的自己这么美呢？就没外人夸自己呢？她前世就够美了，她这辈子比前世还要美，脸上满满的胶原蛋白，一看就是青春无敌美少女！
京城给了她深深的打击，等到武川镇，她倒是有追求者出现，可谢知依然没有被安慰到，反而更忧伤。因为追求者是独孤雄的两个儿子，一个比自己小好多岁；一个年纪是比自己大，也可大太多了，还妻妾都成群，他就不先拿铜镜照照自己吗？
谢知想起这两人就心中抑郁，难道自己是招烂桃花的体质？确定阿耶只是装病不是真病后，她就收拾行李来怀荒看阿娘，再待下去她会忍不住让暗卫套麻袋揍人。怎么说他们也是阿耶上司的儿子，她小叔的舅兄。这会听到五哥都觉得自己美，谢知心情顿时好转，男大十八变，五哥也变得更俊美了，果然要帅哥夸自己才好。
作者有话要说： 卡文卡到现在，为了让两人见面，我也是拼了，让大家久等了，抱歉，么么哒！