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第二章 紫骝 (八 下)
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第二章 紫骝 (八 下)

平素几乎日日都要出现的身影一直没有出现,杜鹃心里正感到纳闷。猛回头看到柳儿和晏紫主仆两个拎着篮子姗姗而来,赶紧放下手中的家什迎了过去。

“你忙你的,别耽误的正事儿。”往常奉命而来从没觉得过紧张,今天的柳儿心神却有些慌乱,摆摆手,笑着道。

“没事儿,有人替我盯着呢,哪能把姐姐一个人撂这儿!”杜鹃倒是没看出柳儿脸色的异常来,照旧像平常一样从女兵手里接过一碗冷水,一边说话,一边大口大口地向肚子里猛灌。

见到杜鹃那幅天不收地不管的模样,柳儿立刻恢复了正常,快走两步,一把抓住碗边,低声斥责道“天才暖和起来,小心别喝坏肚子!”

喊了小半个上午,杜鹃早已渴得嗓子眼儿冒烟,怎么肯轻易放弃,一边往回抢碗,一边喘息着解释:“没事,没事,大伙天天喝也没见谁肚子难受过!”

论力气,纵使三个柳氏加起来也比不过一个杜鹃,连抢了几下没抢动,她只好悻然松手,没好气地数落:“都快是孩子她娘的人了,怎能这般不小心着自己。一旦被冷气淤积在心口,我看你下半辈子怎么难受!”

“早着呢?”杜鹃喝饱了冷水,交出碗,顺势自己拍了拍自己平平的小腹。“没那么快,这才刚住一起几天啊?”

“当着这么多人的面,也不害羞!”柳氏无可奈何地翻了下白眼,像个慈母般呵斥。

“这不是没外人么?”杜鹃死皮赖脸地回应。

姐妹两人平素说笑惯了,谁也不会往心里去。女兵们也知道大当家夫人和九当家夫人是手帕交,在一起总有很多体己话说,所以也不往跟前凑热闹。只是小丫鬟晏紫第一次见到这么大的场面,又是害怕,又是兴奋,一双脚根本不知道该往哪里站。两只眼睛也滴滴溜溜,东张西望看个没够。

“这儿不用你伺候,相看就凑到跟前去看!”柳儿知道小女孩家那点儿爱热闹的毛病,把篮子夺下来,笑着命令。

“那,那,夫人……”晏紫这才缓过些神来,看看柳氏,又张望了一下校场上往来行进的队伍,不知道自己该不该离开。

“要你去你就去!记得别把自己丢了就行!”杜鹃看不惯别人怯生生的模样,上前拍了她一下脑门,笑着命令。

小丫头被拍得一僵,旋即明白这是一个友好的表示,羞羞地施了个礼,低声道:“那,那,谢夫人。谢七当家!”

说罢,像只受惊的小鹿般,蹦跳着扎进女兵堆儿中去了。柳儿在她背后看得直摇头,笑了笑,低声跟杜鹃数落:“平时都憋出犄角来了,难得能放一次风。这些孩子,嗨……”

从打扮上,杜鹃就能猜到晏紫的身份,接过柳儿的话头,笑呵呵地回应,“还都不是姐姐惯的,要我说,能跟上姐姐是她们的福气!”

“你这丫头嘴巴今天抹蜜了?!”柳儿回头,没好气地翻了下白眼。

姐妹二人嘻嘻呵呵,笑闹着说些女人之间的废话,时间也倒过得飞快。感觉上才一会儿的功夫,上午的实战模拟操练已经宣告结束,累脱了皮的喽啰们听到解散命令,轰地一下便撒了羊,前呼后拥向校场外边走。杜鹃怕晏紫初来乍到适应不了这种混乱场面,赶紧打住话头,招来两个贴身女兵吩咐:“去看看夫人的婢女到哪去了?别让人挤伤了她。这群该死的杀才,跟他们说过多少回了,就是不肯离开校场再散!”

“能练到这样,已经很不容易了!”柳儿向校场上混乱的人群张望了一眼,然后笑着安慰杜鹃。“去年这个时候,每次要不踩趴下几个,几乎都不算完!现在,好歹互相之间还能留点儿距离,没用矛尖捅自己人的屁股!”

“那也倒是!”杜鹃摇头苦笑。让一群散漫惯了的喽啰学习秩序,不比让一个孩子学习走路轻松多少。全亏了程名振打小就看惯了这种场面,明白有些事情需要循序渐进,急不得恼不得。若是换了别的当家来做教头,即便不被喽啰们千奇百怪的坏习惯活活给气死,也得被某些怎么教都教不会的家伙活活给累死。

说话间,二人已经从校场外围走向内侧,从人群中仔细搜寻晏紫的身影。正找得有些着急的时候,猛然听斜后方有个小女孩带着哭腔喊道:“你,你不要脸。谁是来看你的了,是夫人要我跟着她……”

“是夫人体谅你想我想得苦,对不对,我的小心肝儿!”嘈杂的哄笑声中,一个男子阴阳怪气地追问。

“滚开,姓周的,你别给脸不要脸!”紧跟着,人群中传来杜鹃的心腹侍女红菱的声音,隐隐带着抑制不住地愤怒。

.“谁姓周啊,哪个姓周啊!赶紧站出来听红菱姑娘训斥!”阴阳怪气的声音又响了起来,激发出更多的哄笑声。

巨鹿泽本来就是个大土匪窝,男人们跟女人们开些过分的玩笑,只要不闹出人命来,从来没有哪个当家的会认真追究。虽然眼下是在校场当中,但训练已经结束了,大伙便乐不得将紧张的神经放一放,想方设法给自己寻些开心。

红菱是杜鹃一手**出来的,性子中亦带上了女主人的三分刚烈。几番斥责无果,立刻从腰间拔出刀来,抬手向前虚劈,“让开,刀剑无眼。谁再胡闹别怪我不客气!”

“吆!你这小妮子,居然跟大爷玩武把式儿。要不咱们就比划,谁赢了,就陪对方一个晚上!”

“好啊----”旁观者唯恐天下不乱,大声替挑衅者喝彩。

“比就比,谁还怕你不成!”被逼到“悬崖”边上的红菱根本没听出对方话中的圈套来,将披风向后一甩,大声回应。

“那咱可说好了,就今儿晚上!”挑衅者挤眉弄眼,满不在乎。“我赢了你陪我,你赢了我陪你!”

可怜的红菱这才明白过些味道来,脸色一红,举刀便劈。挑衅者嘴巴虽然贱了些,手脚却非常利落,一个侧身让开刀刃。再一个倒钩,飞脚踢在了收势不及的刀柄上。

女孩家力弱,横刀立即脱手。看热闹的人迅速让开一个圈子,把交手双方围拢在正中央。红菱兵器脱手,却丝毫不见慌乱,赤手空拳与胆敢出言不逊的男人战做了一团。当着这么多人的面,那个男子也不好意思再亮兵器,索性空了双手,拳来脚往,见招拆招,不时还在胡扯上几句,口头上占尽了对方的便宜。

到了此时,小丫头晏紫反倒成了旁观者,只会站在圈子内哭鼻子抹泪。无论是男性喽啰和女性喽啰都不肯给予她半分同情,纷纷拍起巴掌,为交手双方大声喝彩。

红菱毕竟是女孩子,耐力远没男性持久。拆了二十几招后,鼻尖上立刻渗出了汗水。与她相斗的那名男子稳稳地占据了上风,却不想这么快结束比试。一边继续嘴上花花,一边卖弄身手,大有不占尽便宜不罢休之意。周围看热闹的喽啰们见状,愈发觉得过瘾,跳脚拍巴掌大喊大叫,“抓她那!抓她那儿!”“唉吆,这脚够狠,断子绝孙啊!”,唯恐天下不乱。

耐着柳氏在旁边的面儿,杜鹃一直没有出头给贴身婢女撑腰。毕竟跟她比斗的那名男子是张金称新认没多久的义子张虎,无论亲不亲,都算得上柳氏的半个儿子。但看到张虎占了上风还要得寸进尺,招招都往女孩家的忌讳处使劲儿,心头的火便被勾起来了。再听到周围喽啰们喊的那些污言秽语,实在忍无可忍,抬脚向身前的几个倒霉蛋屁股上猛踹,厉声喝道:“都给我让开,我倒要看看今天谁这么有本事。菱子,退下来。剩下来的场子我给你接着!”

红菱本来就已经输得无可再输,只是恨对方嘴上无德,所以才免力坚持。猛听到场外响起自己熟悉的声音,眼圈一红,捂着脸跑下。张金称的义子张虎正卖弄的过瘾,根本没发觉场外气氛突然变得安静,见对方哭着逃走,哪里肯放,张牙舞爪地追了过去。

才追出不到五步,前面猛地出现了一双绣花鞋。红红绿绿,甚是漂亮。没等张虎看清楚鞋面上的花样,鼻子和胸口已经与鞋底来了次亲密接触。被踹得两眼发黑,蹬,蹬,蹬倒退六七步,仰面朝天跌进了人群当中。

“谁这么缺德!”连对手的模样都没看清楚就被人踢趴下了,他却丝毫不觉得惭愧。嘴上依旧花花地叫着,“谁,哪个娘们这么缺心眼儿。抢汉子也不用如此着急,老子今天…….”

荤话还没等说完,旁边扶着他的喽啰“呼啦”一下,全都散开了。失去的支撑的张虎再度倒地,直摔了个七荤八素。这回,他终于发觉了苗头有些不对,艰难爬起上身,**着道:“不就是个玩么?用得着这么狠?也就是我身子骨结实,换个骨头架子……”

“还比么?你赢了,我就把红菱和晏紫一块儿送给你当老婆。你要是输了,自己找块豆腐撞死去!”玉罗刹杜鹃好久没发威,突然的变化让大伙极不适应。但转念想想杜鹃的绰号是什么,众喽啰谁也不敢吭气了。胆小的蹑着脚尖便向校场外溜,胆大也低下头去,装作什么都没听见,什么都没看见。

张虎这回知道自己激怒了谁,心中暗叫倒霉。用手抹了把脸上的鼻血,可怜巴巴地回应:“嫂子,我哪是您的对手呢?再说了,您是小九哥的夫人,我跟您动手也与礼不合啊!”

玉罗刹杜鹃把眼睛一瞪,厉声质问:“甭扯我们当家的。咱俩就说咱俩。你知道不知道红菱是我的贴身侍女?既然你敢连她都打,我这个嫂子又何必放在眼里!”

张虎没被张金称认为螟蛉义子之前,曾经日日在程名振屁股后边晃,当然知道红菱是什么身份。但他现在也是水涨船高,不必对一个小女兵礼敬有加了。况且今天这事儿分明是红菱先拔的刀子,他脾气再好,也没站着挨砍的道理啊?

想到这儿,张虎又擦了把鼻血,涂得满脸通红,“嫂子,嫂子说这话什么意思。弟兄们都看着呢,是您的侍女先欺负到我头上来的!”

说罢,他还想找个人来给自己作证。无奈周围的家伙们看热闹时唯恐天下不乱,到了此刻却唯恐把祸水引到自己头上。一个个侧过脸去,谁也不肯替他说句“公道话”!

“照你所说,是我御下不严,纵容侍女欺负你喽?”杜鹃的性子向来是吃软不吃硬。如果张虎说两句好话,看在往日大家相处尚可的份上,今天这事儿也就揭过去了。偏偏张虎入泽后见到的完全是另外一个杜鹃,根本不知道玉罗刹的名号由何而来,所以也不懂得服软,兀自硬着头皮强辩:“我可没那么说。只是谁的刀子落在地上,大伙都能看得见!”

“好啊,那你告她持械行凶去啊。到二当家那边去告。然后再跟二当家说一下,她为什么拿刀子砍你!”见张虎没完没了地强辩,杜鹃气得脸色雪白。如果对方是别人,她早就用刀子来讲道理了。不论是是非非,打服了再算。偏偏对方是张金称的义子,打狗还得看主人,更何况柳氏就站在旁边。

“也不至于闹到那个份上!”张虎侧开头,尽量不与杜鹃的凌厉目光相对。此刻他立足未稳,知道即便到了二当家薛颂那里,也没人肯替自己出头。况且大当家张金称一直对他寄予厚望,如果他就这么鼻青脸肿地走到后寨去,告诉义父自己被一个女人给打趴下了,恐怕非但讨不回公道来,反而又自讨一顿板子。

贴身婢女被人当众调戏,柳氏早就气得脸色青黑。不待二人继续争论,上前几步,指着张虎骂道:“走啊,怎么没种了。她为什么要砍你?你最好说清楚些!二当家处事最为公道,说不定还会给你撑腰,让你直接到我房间里把晏紫抱回家去!”

“我不过是跟她闹着玩儿!”张虎惹不起杜鹃,更没胆子惹柳氏。虽然柳氏现在已经失了宠,但男女之间的事情有谁讲得清楚。万一哪天张大当家对两个新人失去了兴趣,又想起柳氏这口旧灶来,那他岂不是自己给自己找倒霉么?

“我知道,有些话不该我来说!”看了一眼垂头丧气的张虎,又看了一眼面冷如霜的杜鹃,柳氏灵机一动,叹了口气,低声数落,“正所谓至亲不过父子。你是大当家的义子,我只是个如夫人,将来怎么样说不定还要看你的脸色呢,无论如何不该得罪你。”

“但你做人也得有点分寸,知道自己哪些事情能做,哪些事情不能做。晏紫她再不济,也是我的贴身丫鬟。你没事儿就往我的房间里钻,是给你义父长脸呢?还是欺负我这姨娘没本事呢?”

这下,张虎更无言以对了。凭心而论,他对晏紫动手动脚,只不过是在馆陶县当衙役时养成的坏习惯,根本没准备把女方怎么样。但是被柳氏这么上纲上线地一数落,就变成了恃宠而骄,欺负义母了。话一旦传出去,张金称再急着用他,也得要那个脸。他的螟蛉义子之位恐怕连坐都没坐热乎,便要变成一具无头死尸!

正所谓好汉不吃眼前亏,能屈能伸才是大丈夫。自知今天断然讨不到便宜,张虎翻身站起,长揖到地,“姨娘千万别这么说,我对晏紫姑娘没什么恶意。只是大伙平素在前寨开玩笑开习惯了,嘴巴上都没把门儿的。所以到了后寨,也一时没注意到有什么忌讳,总喜欢顺嘴胡诌。如果姨娘和晏紫姑娘不高兴听,我以后改了便是。还请姨娘不要生气,为了我这个混球,气坏了自己不值得!”

一番话,既服了软,又把自己犯下的错轻描淡写地推了个干净。即便听在柳儿这机灵人的耳朵里,也不得不佩服他聪明。抬眼看了下杜鹃,发现对方也没继续追究的打算。柳氏只好叹了口气,低声道:“你也别怪我说你说的重。算下来,咱们还都是馆陶县的乡亲,情分非同一般。你如果真的喜欢晏紫,就到阵前多打些漂亮仗,自古美人爱英雄。届时她耳朵里日日灌满你的大名,即便嘴上不肯,心里也肯了。可如果你就知道一味地说漂亮话,所做的事情却没有半件能拿上台面。将来即便你在大当家那里把她要了去,她心里也未必会看得起你!”

呵斥完了张虎,又转身拉过晏紫的手,笑着叮嘱:“好了,别哭了!我说的话你也都听见了。你自己也争点气,将来无论是谁,敢对你动手动脚,你就直接拿刀子砍。女孩子家,越是软弱,越容易被人欺负!”

小丫头晏紫没想到自己的事情居然弄到了这么大的阵仗,让一位当家,一位夫人替自己出头。又是害怕,又是感动,抹着眼泪连声答应。经历了这样一场“热闹”,柳儿显然也失去了继续观看下午训练的心思,跟杜鹃打了个招呼后,带着晏紫怏怏离去。

既然当事双方之一已经走了,杜鹃也没必要继续跟张虎纠缠。横了他两眼,也带着紫菱,红霞等侍女离开。没打着狐狸白闹一身骚,张虎后悔得连跳湖的心思都有。下午训练整个就没了状态,甭说招呼好麾下士卒了,连自己都分不清旗号跟鼓点儿。好在程名振早就被人告知了休息时发生的事情,也没过多追究,随便给张虎找了个借口,命他提前回去休息。

到了晚上,杜鹃依旧憋满肚子的火儿。洗过澡,一边伺候着程名振更换衣服,一边怒气冲冲地数落:“中午闹那么大动静,你居然也不过来看看。万一那小子不知道进退呢,咱们还真的跟他闹到后寨去?”

“你不是把人家都给打趴下了么?我再过去干什么?”程名振轻轻拍开杜鹃的手,笑着回应,“再上去帮你补几拳,打他个不长记性?还是上去秉公处理,让大伙都无法下台?”

“那倒也是!”杜鹃抿嘴而笑。事情关乎大当家张金称,如果程名振出面了,双方反而不好收场。像当时发生的一样,她为侍女抱打不平,揍了好色之徒一顿。过后挨打的没脸告状,张金称也没必要追究。整件事情到此为止,双方都落了个清静。

想到这一层,她的气儿全消了,眼神也慢慢温柔了起来。不料程名振却叹了口气,低声说道:“恐怕这事不像表面上那般简单。你还记得当时柳儿所说的话么?绝不是只为了教训张虎!”

“她说了什么?”程名振不提,杜鹃还真把柳儿的话给忘了。此刻仔细想想,发觉其的确有些反常。照理儿,晏紫挨了欺负,柳氏应该早出头才是,为何要等到自己压不住火动了手,才出来帮忙?

可若说柳儿想利用自己来对付张虎,形势又不是很靠谱儿。毕竟柳儿争的是后宫之位,外边多一个援手就多一份把握,实在没有必要为了这么点儿小事儿跟张虎结仇!

想来想去,杜鹃想得脑瓜仁都疼了,也没弄清楚其中到底隐藏着什么猫腻。程名振的脸色却愈发郑重,叹了口气,幽幽地道,“恐怕泽地里的太平日子已经到了头!大当家对我有救命之恩,他真的要起了疑我之心……”

“你是说柳儿姐姐在提醒咱们?”杜鹃吓得一把捂住程名振的嘴,小声嚷嚷。看看周围没有其他人,她才放下手来,以极低的声音追问,“怎么会这样?咱们不是已经做了很多让步了么?我们两个寨子都合并成一个了,他怎么还嫌不够?”

“人么?!”程名振叹息着感慨。当年他也没想到林县令会出手加害,结果差点连命都保不住。所谓一朝被蛇咬,三年怕井绳。同样的事情经历过一次,第二次便警醒许多,只要有个风吹草动立刻便能发觉苗头。

只是发觉的苗头之后如何应对?想来的确有些令人头疼。张金称对自己有恩,万一双方发生火并,无论胜负,日后自己肯定难在江湖上立足。抛开这一层不算,即便是非自在人心,眼下张金称步步紧逼,杜疤瘌却念着老哥们儿之间的情谊,不断要求自己的女儿女婿退让。翁婿至亲还如此,巨鹿泽其他几位当家的态度可想而知。真的到了水火不容的那一天,恐怕除了杜疤瘌之外,泽地其余几位当家,无论愿意不愿意,都会站在张金称的一边。

“怎么办,你倒是说话呀!“杜鹃性子急,见程名振只顾着叹气,忍不住低声催促。

程名振摇头苦笑,“希望是我多心,按道理,柳氏夫人怎么着,也该帮他的丈夫,不该帮咱们!但凡事都需要早做准备,从明天开始,咱们的寨子夜间巡逻人手增加一倍。调整队伍,把跟咱们不亲近的尽量放在外围,死心塌地跟着你的尽量调到身边。另外,出去探泽外情况的弟兄们,你也催促他们再抓紧一些。哪天泽地里无法容身了,好歹咱们得有个去处!我不想跟大当家动手,但也不能任他宰割。实在不行就像你说的那样,咱们一走了之,找人山头躲起来,凭着手中的财宝逃过这个乱世!”

千头万绪集中在一起,听得杜鹃脸色越来越苍白。到外边去立个寨子,自己打自己旗号?她从来没这么想过这么复杂的事情,但为了丈夫,她必须着手去做。“来得及么?阿爷也是,他说过后寨有他顶着,怎么也没见他能弄出个动静来!”

“我估计,大当家即便对我再不满,只要我做得挑不出什么错处,他一时半会儿也没法发力。”程名振苦笑了几声,继续向杜鹃交底。“他现在忙着称王,届时会遍发绿林帖子,邀请很多豪杰前来助兴。如果在称王之前先来一场窝里反,面子上会非常难看。所以,咱们应该还有一段缓冲时间。不会立刻就被逼到绝路上。并且,说不定等称王之后,大当家有了新的目标,就不会再折腾咱们了!”

“嗯!”杜鹃轻轻点头。她现在心里边非常乱,根本无法判断形势。但凭着对张金称的过去的了解,她相信丈夫的分析是有道理的。巨鹿泽已经先后稀里糊涂地死了好几个大当家。下一个别人爬起的垫脚石,绝不该是自己的丈夫!

“咱们也不是非这样做,只是,有备无患!总比祸到临头,只能束手待毙的好!”怕杜鹃过于担心被人看出端倪,程名振又拍了她一下,笑着安慰。

“我知道!”杜鹃惨然一笑,用手指比了比二人的胸口。你知,我知,如果在这世界上连自己的丈夫都不能相信了,她不知道自己还能相信什么?

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