第四章 腾渊 (八 中)
程家大院之外,此刻亦站满了举着火把的喽啰。他们都是程名振一手带出来的,经历过上次伏击杨善会的战斗,因此军容看上去远比其他各寨的喽啰齐整。发现程名振一手举着火把,一手拎着长枪出门,立刻有带队的校尉跑上前,长身肃立,抱拳施礼,“禀九寨主,能打的弟兄们都在这呢?只要您下个令,即便追到洛阳,咱们也将害人精追回来!”
“谁让你们集结的?”霎那间,程名振的目光又温暖了些,瞪着眼睛追问。没有大当家张金称的将令擅自集结部属,这是个非常招惹麻烦的行为。但弟兄们的拳拳之心几乎都写在脸上,即便此刻他说下毒的人就是受张金称指使,估计大伙也会毫不犹豫拿起兵器,跟除了杜疤瘌父女之外的其他六个寨子火并。
“禀九当家,是弟兄们自己来的。段都尉怕出事,命令我等不准乱跑,站在门口等候您的指示!”校尉班浩双腿并拢,腰杆挺得笔直。是程名振,让他们一次次品尝到了胜利的喜悦,是程名振,让他们不再被官兵赶着走。也是程名振,带着他们一举击溃杨白眼,令巨鹿泽的弟兄从此被整个绿林道仰视。所以在大伙心里,程名振的威望一点也不亚于大当家张金称,甚至再某些方面,远比张金称更令人敬服。
事已至此,程名振只有想方设法补救,强行打起精神,四下拱手:“弟兄们的心意我都领了。但是对付一个逃走的娘们,实在用不了那么多人。班浩,带一个队的弟兄跟着我,其他的弟兄,马上解散回家休息!”
“九当家!”众喽啰齐声抗议。刚要嚷嚷几句,却听程名振将脸一板,大声呵斥道:“传我的命令,解散!别惊扰了咱们大当家的客人,回去睡觉!”
大当家和客人几个字,被他有意咬得甚重。喽啰们楞了一下,旋即有机灵者明白了程名振的为难之处,拉住自己的伙伴,低声提醒,“走吧,别给九当家找麻烦!”。一瞬间,众喽啰恍然大悟。敬佩地向程名振点了点头,各自散去。
将一场差点爆发的危机消弭于无形,程名振的心里也稍微好受了些。他知道自己无论如何不能乱,巨鹿泽并非铁板一块,外边的江湖多复杂,泽内的人和事情就有多复杂。九个寨子翻遍,却找不到周宁踪影的事实未必是因为对方藏得好,而是因为每个寨子都有自己的固定地盘,即便二当家薛颂出马,也只能潦潦草草地搜个大面儿,未必能驱使整个巨鹿泽,近二十万男女老幼放弃睡眠,齐心协力帮助他搜人。
如此,在天亮之前,即便程名振自己也很难保证将周宁翻出来了。但杜鹃体内的毒药却没有完全被解,拖延得越久恐怕后患越大。想到这儿,少年人逼着自己平心静气,努力找出一个可行,且不会挑起各寨矛盾的办法来。
巨鹿泽地形复杂,为了防止官军和绿林同道的窥探,几乎每个出入口都有机关陷阱,险要之处,还有喽啰十二个时辰轮替把守。如此严密的防卫之下,没有大当家张金称的令牌,周宁恐怕插了翅膀也飞不出去。那样,她的藏身之所必然是在泽地中某个角落了。
想到这儿,程名振慢慢有了些头绪。点手叫过校尉班浩,低声吩咐,“你派几个能说会道的人,再带些铜钱,去各个出口,还有各寨的入口,问问今天下午和前半夜是哪些人当值。然后把铜钱分给当值的人,让他们再仔细想想看没看见周宁从眼前经过。告诉他们,若是谁能提供准确消息,日后我必有重谢!”
“是!”班浩拱手领命,转身去队伍里边挑人。程名振想了想,又继续叮嘱大伙,“骑马去,得到消息之后,立刻回来报告予我。需要的肉好从我家里拿,我这就命人给你们准备。”
说完后,从腰间摸出块令牌,交给亲兵去开库拿钱。自己拄着长枪,站在原地等候弟兄们和薛颂、段清、王二毛等人的消息。堪堪又是半个时辰过后,二当家薛颂那边还没有新的回音,校尉班浩却骑着马,气喘吁吁地跑了回来。
“有消息了么?各寨当值的弟兄们怎么说?”程名振赶紧迎上前去,亲手搀扶班浩下马。校尉班浩哪敢劳动自己最敬重的人搀扶,一边从马背另外一侧向下滚,一边喘息着回应,“还没,前寨后寨都问过了,可以肯定,姓周的没有出泽,也没有去寨后的那个大湖。其他几个弟兄正往回赶,估计范围会越来越小!”
说话间,远处马蹄声又起。派出去的弟兄们陆续返回,带回一条条充满希望或令人沮丧的消息。“下午酉时,林字营的弟兄看到姓周的在寨子门口晃了晃!然后折转向西去了!”
“山字营那边说,姓周的可能想出泽,但不认识路,又兜了回来!”
“风字营的弟兄没看见。不过听他们说,姓周的小娘皮走路像只猫一样,非常好认。只要天亮,肯定能被发现。”
最后跑回来的人是去“锦”字营的,那里是杜鹃的老巢,班浩本来不抱任何希望。但回来的弟兄却满脸神秘,跑到程名振眼前滚鞍下马,低声汇报,“禀九当家,据锦字营今天下午当值的弟兄说,好像看见周宁在傍晚的时候回了营。但从那之后,却没看到她出来过!”
“准不准?别好像!”校尉班浩又惊又喜,一把扯住报信人的衣袖追问。
“我,我不清楚!”报信的弟兄连连点头,“当值的弟兄说看到了,但锦字营已经被人搜过,却什么都没搜得出来!”
“我带着你们再找一遍,记住,咱们是求人帮忙,不是去搜营!”程名振的眉头一皱,低声叮嘱。
众喽啰点头称是,纷纷跳上坐骑,跟着他直奔杜鹃的锦字营。那里是除了苦囚营外,周宁最熟悉的地方,如果选择藏身之处,她也只有藏在锦字营中才更不容易被人抓到。
两家营寨距离非常近,转眼之间便已经来到门口。当值的香主周凡早就听说了杜鹃被人下毒的事情,正恨得压根痒痒。听程名振解释说凶手可能就躲在锦字营中某处避难,立刻把眉头一竖,瞪着眼睛答应,“九当家您尽管去找,需要调遣多少人手,想搜谁的屋子,尽管吩咐。谁要是不肯配合,您就拿刀砍了他。他奶奶的,要是没有七当家,泽地里不知道多少女人要遭殃。这帮没良心的东西,谁敢窝藏凶手,我老周第一个跟他拼命!”
“给我调三百个得力的帮手。”程名振也不客气,低声叮嘱。
“不用调,今晚当值的就够!”周凡毫不犹豫,拱手将指挥权交出。
程名振点头称谢,跳下坐骑,带领弟兄们从外向里,拉着人网查探。杜鹃早就把他当做了自己的夫婿,所以对锦字营驻地内的一岛一湖,甚至每个水洼,都曾经向他介绍得清清楚楚。只是从子时三刻一直搜到寅时,几乎把整个锦字营都梳理过了,依旧没人能看到周宁的身影。
“我就不信她能游出湖去!”班浩气得两眼通红,抽打着身边的芦苇叫骂。此刻已经是初秋时分,泽地里的苇子长得正茂盛,真的在苇丛中钻上一个人,恐怕除了动员弟兄们将芦苇割掉外,没任何办法可以将其翻出来。
“不会是有人故意将他藏起来了吧!”曾经被杜鹃救过命,进而投入锦字营的周凡想了想,小声嘀咕。他在巨鹿泽混得时间最久,心里边最清楚各位寨主彼此防备,彼此拆台的往事。所以不吝以最坏的想法去推测寨子里的任何人。
闻此言,程名振又是微微一楞,“藏起来,藏起她来有什么好处。这泽地里还有谁跟她有交情?你别乱说,以免影响弟兄们的团结!”
“是,九当家教训得极是!”周凡吓得一缩脖子,抱拳回应。嘴上的话虽然说得伶俐,心中却对程名振的教训很是不以为然。周宁的确跟任何寨主、堂主都没交情,可巨鹿泽中,看着杜氏父女和程名振三个,眼里充满嫉妒的家伙也不在少数。况且任何一个女人,只要不丑得像头赖蛤蟆,还怕没东西讨好别人么。只要她把衣服一解,两腿一张,自然有胆子大的家伙见色起意。
想到巨鹿泽中色中恶鬼极多,他忍不住又抬起头,准备以过来人身份向程名振进几句逆耳忠言。却看见程名振眼睛直勾勾盯着湖中某处,目光凌厉如刀。
的确还有一个地方没有搜到,那是在芦苇深处的安乐窝。只有三个人知晓,一个是被毒倒的杜鹃,一个是程名振自己,最后一个,便是程名振的好兄弟,曾经几度舍命救他的好兄弟。