舍伍德镇总共才一千五百侍从,正常情况下,这些侍从有一大半,是派在不同的商队里做护卫赚取物资和财富的。上次抽调三百侍从出征,对镇里来,只要人一动,就已经产生了损失,结果偏偏还是大败,舍伍德镇简直就是伤筋动骨了。
当然,侍从的人员伤亡不算大,几十个人而已。但装备的损失太过惨重,连那三个贵族的随身装备,包括中级储物袋,也被罗宾剥了个精光。
雪上加霜的是,这时商队给镇里提供的物资也大大减少,要把这些损失补回来,实在困难得很。
而且,就算能全补充起来,舍伍德子爵也有些心虚了,不敢再随随便便派人去剿罗宾盗贼团:派去的队伍再输给盗贼团的话,丢脸事,丢装备事大呀!
所以,那段时间舍伍德子爵牙根再痒,也只能咬着牙继续忍着,同时慢慢寻找机会。
皇天不负苦心人啊!舍伍德子爵忍了差不多一年,终于抓住了一个机会:罗宾的儿子,也就是那个脸蛋儿上长雀斑的男孩儿。
盗贼团的家属分散在各个村子里的事情,各地的贵族也知道。只是,一般盗贼团和村民的关系都很不错,这些家属的情况不是那么容易摸到的。
舍伍德子爵派了不少人,之前也掌握到一些罗宾盗贼团家属的情报,但没什么有份量的,所以一直也没动他们。
摸到罗宾儿子这条大鱼后,舍伍德子爵大喜,赶紧让人收网,最后只抓到了这八个人。当然,罗宾的儿子肯定是关注重,第一个被抓到的就是他。
罗宾的妻子在盗贼团里,倒是没有被抓到。但照顾罗宾的女村民,她也是罗宾的妻妹,一起被抓了过来。
其实,舍伍德子爵并没有杀光打垮罗宾盗贼团的意思,包括上次派人搜剿,他也只需要罗宾听话一些就行。
打垮了罗宾盗贼团,他还得费力再扶持一个。而且,换个盗贼团,还未必有罗宾盗贼团这么强的战力,吓唬商队的作用肯定没法和罗宾盗贼团相比。
所以,舍伍德子爵在抓了人之后,最先提出的,是让罗宾用物资来赎。
这里有一个圈套,舍伍德子爵提出的赎人物资量,罗宾盗贼团拿不出来,只能去劫商队。但按照罗宾盗贼团现在的做事风格,短期内,也筹措不出这么多物资。除非,罗宾盗贼团自食其言,把商队往狠里抢。
那样的话,罗宾就得罪了商队。舍伍德子爵再多用些手段,往来的商队便不会继续相信罗宾盗贼团的自觉性,只能回过头来请求贵族的保护。舍伍德子爵放人之后,就可以和罗宾好好谈一谈,商量一下双方怎么合作的问题了。
即使罗宾盗贼团运气不好,这段时间就是碰不到携带了足够物资的商队,怎么劫掠也凑不出需要的物资,舍伍德子爵也没有把路堵死。
只要罗宾盗贼团表示出悔过自新的态度,嗯,也就是做出对那些不拿舍伍德子爵当贵族的商队穷凶极恶的态度,赎人的价码,也是可以通融的。
当然,舍伍德子爵也防备着罗宾盗贼团豁出来拼命的可能。
今天法场周围,安排了足有六百名侍从。反正有罗宾盗贼团搅事,舍伍德镇的侍从们最近也揽不下太多的活,大部分留在镇子里。虽装备比以前差了些,但只是在镇里等着罗宾上门,这些侍从还是能发挥作用的。
舍伍德子爵还专门挑选了绞刑这种处死犯人速度最慢的行刑方式,以给罗宾盗贼团更长的时间做决定。
以诺拉人的身体素质,即使是法场上那几个老人和孩,绞索套着脖子吊起来,也能坚持个十几二十分钟不死。
当然,如果罗宾盗贼团执迷不悟,这段时间也是他们痛苦煎熬的时间。
舍伍德子爵也认为:罗宾绝对会来。他已经让镇里的贵族加强戒备,防止太多的可疑人物混进舍伍德镇。所以这段时间,镇里的贵族对进入镇子的闲散人员盯得很紧。
当然,他们都不相信商队会和盗贼团合作。再怎么,盗贼团也是以打劫商队为生,是商队的对头啊!
至于贵族对商队的盘剥比罗宾盗贼团更重的事实。嗯,在舍伍德等镇里贵族的思想中,根本就没这种概念:正常的税收之外,为了打击盗贼团,保护商队在舍伍德镇控制的范围内正常行商,镇里的消耗由商队负担一些,那不是理所当然的事情吗?
什么?你盗贼团暗中和贵族勾结?你哪只眼睛看到啦?这绝对是诽谤!
不每年被贵族们处死的盗贼总有那么百十个,就眼下这个罗宾盗贼团,处处给舍伍德镇填堵,一儿不知道尊重贵族的威严,哪里有半儿和贵族勾结的表现?
所以,镇里贵族们对商队的检查放松了许多,这正是西蒙之前感到镇里气氛比较奇怪的原因。
现在一切都已经就绪,只等着时间一到,罗宾自己跳出来选择了。舍伍德子爵站在阳台上,以一种居高临下的姿态俯瞰着下面人头攒动的广场,试图从中找出几个可疑分子。
他并不想提前让人把可疑分子控制起来,只是想把人找出来,看着他们在自己设好的圈套里拼命挣扎的狼狈相。
为了今天,舍伍德子爵消耗的精力和脑细胞可不少,也承担了相当的物质损失。不让罗宾盗贼团好好表演一番的话,岂不是浪费了舍伍德子爵精心设计的舞台?
很可惜,那三个和罗宾交过手的贵族,都没有想到用影像魔法记录下罗宾的相貌,舍伍德子爵只能凭着从那三人口头描述中得来的一儿模糊印象寻找。这样就想在一大片人群中寻找罗宾,困难程度不是一般的大。而且,他还是从上往下看。离开了一定距离,勉强也能看到别人的脸,但综归有些不方便。
虽然找出罗宾的可能性不大,舍伍德子爵却一儿也不着急。反正到时候,罗宾会自己跳出来,眼下等着也是等着,这样在人群里猜猜看哪个才是罗宾,就算一个打发时间的游戏吧。
预定行刑的时间越来越近,舍伍德子爵也先后在人群中发现了十几个他感觉可疑的人物,甚至猜测其中的几个就是罗宾。当然,他也没有什么把握就是了。
“大人,可以开始了吗?”一个侍从走上来向舍伍德子爵请示。
“可以开始了。”舍伍德子爵很有贵族风度的挥了挥手,。
“大人,要赦免那三个女的吗?”侍从问了一句。其实这基本属于废话,年轻的女盗贼历来是要被赦免的,何况这次是三个。
“不,不用。我想今天不需要多做这么一件麻烦事的。”舍伍德摇了摇头,。
那个侍从根本没想到会是这个结果。刚才他问完那一句,已经准备转身下去传达命令,按照传统传达赦免的命令,以展示子爵大人的宽宏大量。可他突然得到一个意外的指令,那侍从脚下一绊,差儿摔倒。
“还不快去?”舍伍德对侍从的磨蹭有些不满了。
法场上,站出十几名侍从,推着八个犯人往绞架处走。围观的平民先是窃窃私语,渐渐骚动起来:“为什么不赦免那三个女盗贼?”
舍伍德子爵的本意,今天就不打算处死一个人,只要逼出罗宾便可以命令侍从顺势把那八个人带回去。所以,先前他才没多此一举的赦免那三个女人。
但其他人不知道啊!即使是镇里的贵族,舍伍德也没有告诉他们自己的全部计划。所以,这个计划的第一个漏洞出现了。
围观行刑的人群中,还是以镇里的平民占大多数。他们未必对盗贼团有特别的好感。因为盗贼团劫得的物资,首先是在村子里流转,然后才会间接流通进镇里。
而商队呢,不管盗贼团劫了他们多少,出售平民物资的价格,大体是不会变化的,各地的贵族对这个价格都有一个不公开的心理价位。
商队出售平民物资时,定价太低,自己吃亏不愿意,定价太高超过了当地贵族的心理价位,那些贵族不会为平民直接出头,但是会用别的手段刁难商队。对这种心理价位的掌握程度,那也是行商水平高低的一个标志啊!
所以,盗贼团的行为对镇里的平民没有直接的影响。同样的,不管是亲近也好还是厌恶也好,镇里的平民对盗贼团,都没有太多的感觉。
现在这些看起来不该对盗贼有同情心理的平民,纷纷站出来鼓噪,还真不是有人挑拨(罗宾没想到,华子良不知道),仅仅是因为,舍伍德子爵今天的做法,违反了传统而已。
什么事情一旦成了传统,影响可就深远而且巨大了。不错,行刑前赦免几个盗贼,特别是女盗贼的事情,根本没有谁规定了必须实行,按,那只是每位贵族根据自己当时的心情,可以自行做出的决定。