现年38岁的袁宝璟生于辽阳一个贫穷家庭，和很多企业家的经历一样，这位在当地一度不太出名却红遍京城的亿万富翁，也曾饱尝贫穷，并且经历过白手起家的艰辛奋斗。
在兄妹五人中排行老三的袁宝璟至今还记得，因为穷，他在8岁时就被送到乡下亲戚家，一边干活一边念书。早日摆脱困苦的生活，从那时起就成了袁宝璟最大的梦想。
1985年，经过两次补习的袁宝璟终于如愿以偿地考入了北京的中国政法大学。那时的他，也许压根没想到，2o年后，法律科班出身的他竟然被以故意杀人罪判了死刑。
袁宝璟的一位同学回忆，在大学期间，年轻的袁就有了“投资”意识，他先是帮教授抄书稿，以每万字2元的价格挣来一点钱，然后用这些钱买了一辆旧三轮车，为京城大小胡同的杂货店送货，由此赚得更多的钱。
在经历了苦行僧般4年的大学生活后，袁宝璟再次显示出他的韧劲和能力。那时候，大学毕业生找工作不如现在这样需要极力自荐，但袁宝璟偏偏善于推销自己。毕业前夕，他背起一只大书包，从长安街上的建国门开始，看准一家家大公司和银行，主动送上“自我推荐表”，中国建设银行最终接纳了这位坚韧不拔的年轻人。
但仅仅3年之后，袁宝璟所固有的开拓和冒险精神再次得到了体现。1992年，他辞去当时在人们看来还是金饭碗的银行工作当了“农民”。袁在北京郊区怀柔县注册成立了建昊实业展公司，以农业生产为主要经营项目。
袁宝璟将仅有的2o万元启动资金的一半买下了优质“黑小麦”专利，再用5万元向农民租了3oo亩地，剩下的钱用于支付化肥、农药钱和管理、劳务费用。在农地里，袁宝璟根本不像个老板，除草、种地，样样都干。半年之后，黑小麦成熟了，袁通过卖麦种掘到了第一桶金——2oo多万元。
袁宝璟并没有满足于小富即安，此后，他开始涉足利润和风险都非常大的股票、债券业。特定的历史和经济环境，加上天生的冒险精神，使袁宝璟的资金游戏越玩越大，不到2年，袁宝璟全面开花，一口气吞下6o多家大型企业，建昊集团由此走高。至此，袁宝璟拥有了37亿元资产，成为名副其实的“收购大王”。一时间，诸如“商业奇才”、“北京的李嘉诚”等称号，让这位后来成为中国位“世界青年创业者大奖”得主的年轻企业家无比光彩。
尽管袁宝璟那时已是京城的著名富翁，但比起袁本身的名气来，其所捐助的一项奖学金可能更加闻名。1996年，袁慷慨解囊1ooo万元人民币，和团中央联合起了一项面向全国在校大学生的奖学金。
和众多富人在行善后喜欢留下自己名字的做法不同的是，袁宝璟并没有因为自己捐出巨资而借机扬名。经过慎重考虑，袁宝璟仅仅是将自己所在的单位——北京建昊集团——的名字冠于奖学金之上，因此，这项后来成为全中国数百万大学生梦寐以求的最高级别奖学金，就名为“建昊奖学金”。
这项奖学金的级别之高和影响之大，可以从评奖和颁奖的一些细节看出。每年，全国数百万大学生中只有数十人最终能获得这项奖励，而在颁奖时，总是有一位全国人大副委员长或者全国政协副主席亲自到场，团中央的书记自然也要参加。有统计数据说，8年以来，建昊奖学金已经给了9oo多名学生，这些人在后来的实践中证明是非常优秀的。“这项奖学金的级别之高，影响之大，已经使其成为中国大学生的一项巨大政治荣誉”，北京某高校一位负责学生工作的人士说。但自从袁宝璟出了事，大家都觉得很没面子，因为曾经常常鼓励学生好好做人的袁宝璟最终还是出了大事。
“也许正是觉得自己背景深，袁宝璟慢慢走上了雇凶杀人的道路。”一位不愿意透露姓名的京城知名人士对记者分析说，“对于富人们而言，袁宝璟事件的最大教育意义在于，不管你有多少钱，犯法的事情还是别干为妙。了财，不能得意忘形。”
有消息说，针对袁宝璟案，辽宁省高级法院己经请示最高法院，本案有可能撤销原判，回重审。
当地法院已对袁宝璟、袁宝琦、袁宝森、袁宝福等四人作出一审判决，其中前三人被判处死刑，袁宝福则被判处死缓。
有关人士介绍说，在长达11小时的庭审过程中，控辩双方出现了激烈的交锋，袁宝璟当庭提出，自己的口供，都是办案人员刑讯逼供的结果。
袁宝璟说，警方将他反铐在一个铁凳子上审讯，在拘留所的5天5夜里，警察两人一组换班不分日夜地对他进行审讯。在他极其困倦的时候，警察会把他一巴掌扇醒。审讯当中，警察要求他必须按照警察的意思供述，否则，就用矿泉水瓶子砸他，用穿着皮鞋的脚踢他。袁宝璟当庭出示了右小腿上的伤痕。
袁宝璟坚决否认了自己的买凶杀人行为，称警方断章取义曲解了他的意思，说自己从来没有指使袁宝琦杀汪兴，更没有为此提供资金。
北京大学法学院教授邬明安教授告诉记者，经过庭审的举证质证和控辩交锋后，他认为以现有证据不能认定被告人有罪。
但认为袁难逃此劫者的理由似乎也很充分，北京一位知名刑事辩护律师认为：如果警方所查证属实，那么袁买凶杀人已经不是一次两次，主观恶性较大，危害严重，另外，法院更看重的还是案件的实体部分，即袁买凶杀人这个事实是否真的存在。只要法院确实这一事实，袁就难逃一死。