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追捕Ⅱ
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丁仲元走后,叶水心唉声叹气道:“怎么回事,景文也太沉不住气了,这时候能去哪儿?不是现等着被东厂抓吗?他让谁家的小孩儿来报的信,你怎么不把人带进来好好问问?”

端卿见左右无人,这才压低声音道:“周大人并没有走,这些都是我编出来骗丁仲元的。”

叶水心瞪大眼睛,忍不住问道:“这是怎么回事?”

“父亲,依我看丁仲元并不可信,他这次来,多半是要套出周大人的下落,好去向东厂邀功的,周大人的下落不能告诉他。”

叶水心疑惑道:“你怎么知道他不是真心?余应升是他的座师,他对景文和余天锡又那么恭敬、客气,刚才说起来感慨的都哭了,我看不像是作假。”

“父亲可知道丁仲元已经在城隍庙附近为魏忠贤建生祠了吗?”

“这种事难免的,他在官场上混,自然要应个景的,要是别的地方都建唯独他不建,岂不是明白告诉人家他与东厂对抗?非但乌纱帽保不住,性命也难说,这也是没办法的事。再说他是在杨涟等人被抓,东林党穷途末路的时候才开始建生祠,想必是扛不住了才出此下策。”

端卿摇头道:“父亲有所不知,孩儿今天特地去城隍庙附近看了看,瞅空问了打地基的工人,他们告诉我说,丁仲元早在一个多月以前已经相中了这片地方,早已令他们跟着风水先生来踏勘过几次,相准了方位朝向,只等着黄道吉日动工。那时才是四月间,东林党与魏忠贤胜负未分,父亲想,他这举动难道不是向东厂示好吗?如何敢信他?”

叶水心听的目瞪口呆,诧异道:“你可问明白了?不是那些工人弄错了吧?”

“绝不会错,我问过几个人,都是这么说的。”

叶水心愣了半天,道:“多亏你回来的及时,险些被他把实话套了出来。”

“我听见丁仲元来了,赶着过来躲在窗外听,见您要说实话,不得已只好闯进去打断了。”

叶水心垂头不语,心中无限感慨,丁仲元竟如此煞费苦心,人心的险恶当真令人咋舌!

虽然挡过了这一招,端卿仍不敢掉以轻心。那天父亲险些吐露实情,丁仲元必然已经嗅到蛛丝马迹,若是他多一个心眼派人去查实,只怕这纸里就包不住火。怀着这个担心,端卿越发比从前谨慎,果然一两天后丁仲元的长随入夜时悄悄闪了进来,径直找到端卿,低声道:“今天有俩人鬼鬼祟祟去找县太爷,我在门外偷着听见了周大人的名字,县太爷还问他见没见过咱们家老爷。”

端卿心里咯噔一下,忙问:“你见过这俩人吗?”

长随摇头道:“没见过,听口音就是本地人。我还听见说明天派衙役跟着他们去抓人。”

端卿猛地急出了一头汗,慌忙谢了他,返身便跑向叶水心的睡房,隔着窗道:“父亲,丁仲元已经找到了,我得连夜过去通知周大人!”

叶水心光着脚赶出来道:“城门已经闭了,你怎么出去?”

“给些银子吧,实在不成就一大早赶去。”端卿说着已经走远了。

纵马来到城下,果然被巡夜的兵士拦住,端卿摸出银子好说歹说,却有一个认得他是叶家的公子,总算网开一面放他出城,踏着依稀星光一路狂奔,天幸并没有出事,半个多时辰便赶到了李家庄。

周顺昌早已睡下,开门见是他,脱口道:“敢是抓我的人来了吗?”

“丁仲元明天一早就派人来,周大人赶紧走吧!”

周顺昌兀自诧异道:“丁仲元?他不是几次三番要跟我们结交吗,怎的翻脸无情?”

端卿来不及多说,慌忙进屋叫起小童收拾行装,却见地上横着一人,一翻身坐起,粗声粗气道:“那帮狗贼真的要来抓周先生?”

原来不是别人,却是颜标怕周顺昌出事,日夜在此守着,连家都不回的,如今见端卿夤夜赶来通知,知道事关重大,早爬起来拍着屁股道:“我跟周先生一起走,路上有我,谁也别想碰周先生一个手指头!你们等一下,我回去告诉我老婆一声。”说着撒腿便跑。

这里刚把衣服收拾完,颜标已经满头大汗回来了,身上也背着一个小小包袱,道:“走吧,周先生去哪儿我就去哪儿。”

端卿忙问道:“周大人准备去哪儿?”

周顺昌不假思索道:“回苏州老家。”

端卿大惊失色,忙道:“若是回苏州,我今夜就白来这一趟了!正是怕你有危险这才连夜赶来,你若是回去,岂不是自投罗网?”

周顺昌神色平静如常,朗声道:“我早已准备回去了,杨涟、左光斗都死了,我一个人偷生有什么意思!何况我东林党既不能扶大厦于将倾,难道连以身相殉都做不到吗?再过几天,我的亲家就要从苏州经过,我这就去陪他。”

端卿急出了一头汗,急急说道:“已经死了这么多人,何苦再去填限?当此之时能保住一个是一个,东山再起不愁没有时候。”

“东山再起自然有你们这些年轻后辈,我已经老了,只好去陪老朋友,黄泉路上也是个伴。”周顺昌笑道,“你不用再劝,我早已拿定了主意,即使你今天不来,我也是明天后天就要回去的,多承你们父子一直以来的关照,今生无以为报,暂且记在来生吧。”

端卿听他话里的意思,竟是准备赴死,这一急非同小可,一边自己劝解,一边招呼颜标:“你也不劝劝你先生,好容易这些天平安无事熬了过来,难道非要送上门去才行?”

孰料颜标低着头想了半天,说道:“回去也不一定是送死,在这里无依无靠,别说贼太监来抓,就算保长里正之类的过来,我看也未必挡得住,回家去人多,大家又都尊敬周先生,肯定不会让那帮狗贼把周先生带走。”

端卿急道:“你明知道他们来抓人第一个就要去苏州的,这时回去了哪儿跑得了?”

“在这里也是一样,”周顺昌接口道,“丁仲元既然知道这个地方,难保不会顺着路追下去,我还能逃到哪里?丧家犬一样跑来跑去,更容易被抓。就算要死,我回去看一眼家人闭了眼时也安心些。”

端卿左右劝不住,心中又气又闷又笑。想这些天担惊受怕东躲西藏的,结果却让人大摇大摆回去送死,这可忙的什么劲,说出来真真让人笑掉大牙!

这里一番耽搁,早已过了几刻钟,颜标瞅着外头天色,皱着眉头说道:“别争了,赶紧捡个地方走吧,往前去天越发黑,这路就更不好走了,再耽误一阵子天又亮了,要走也走不远,更容易被人撞见,倒是早点说个地方我们走吧。”

端卿只咬牙不肯让回苏州,到后来周顺昌倔脾气上来,怒道:“我要去哪里也不用跟你商议,就算送死也是我自找,与你无干,你快走吧!若被人看见你在这里,连累了你一家人,你怎么对得起你父亲?你快离了这里,我主意已定,必定要回苏州!”

端卿无奈,只得让步,眼睁睁看着他一步步向苏州方向走去,想起多日的奔波担忧如今都成徒劳,心内无限感伤、郁闷。

日出后端卿方才回城,向叶水心一说,叶水心也直说“景文过迂”,然事已至此,嗟叹惋惜都以于事无补。

向晚时丁仲元再次上门,只是这次并不像前次一样和颜悦色,反而带着大队官兵,气势汹汹闯进门来,大咧咧在厅中坐下,只说:“叫叶水心出来!”

叶水心见势头不好,忙将家里的事想黄夫人嘱咐了几声,这才弹冠整衣,踱着方步出来,笑呵呵道:“丁大人来此有何贵干?”

丁仲元鼻子里哼一声,喝道:“好你个私通东林党,暗自卖放朝廷钦犯的狂徒,左右还不快给我拿下!”

叶水心高喝一声“慢着”,众兵不免都顿了一顿,这里叶水心冷笑道:“不知丁大人为何事要拿了老朽?”

“你心知肚明!我问你,周顺昌是不是你送去李家庄的,昨天是不是你儿子连夜出城通知他逃走?”

叶水心冷笑道:“我当是什么事,原来是找周景文!敢问丁大人,谁人看见了我送他去李家庄,又是谁人看见我儿子通知他逃走?”

“李家庄的人都见过叶端卿,怎么不是你们送周顺昌去的?昨晚上巡夜的也证实叶端卿宵禁之后冒夜出城,不是通知周顺昌,又是为了什么?”

叶水心呵呵大笑,道:“原来如此,丁大人果然做得好戏!难道前天不是丁大人亲口告诉老夫,要搭救周顺昌吗?怎么才几天功夫就翻脸不认人,敢是投靠了新主子吗?”

丁仲元恼羞成怒,嚷道:“还不快把他抓起来!”

众兵正要上前,端卿一头闯进来,高声道:“人是我放走的,与我父亲无关,要抓就抓我吧!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!

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