就那么愣愣地坐到天亮, 老太太不肯去睡，所有人都不敢闭眼睛。都知道她盼这一对小曾孙盼了有多久, 如今生产在即，母子却突然失踪……天塌下来的大事！
卯时刚过, 天刚蒙蒙亮，只听见三两只早起的鸟儿在庭院里啾啾孤鸣。
一场暴雨断断续续，到了三更才算停下，厅堂里显得尤其的阴冷。姨娘们昨夜听说上房出了大事，还以为是老太太突然呼过去了，一个个心急火燎地赶过来，都没带什么厚衣裳。年轻些的还好, 那老的扛不住冻, 早已经黑了一整圈的眼眶儿。却不敢打哈欠，一个个强睁着眼睛，就怕被老太太逮着了发泄。
秀芸撅着臀儿站在人堆里，一双细眼把两排青红白绿的姨娘们扫量, 这会儿才信了那外头的传闻, 只道沈家老宅里的女人果然个个都不一般，啧，瞧这气场，随便拉个老的出去，都比那妓院里的花魁来得更有味道。
老太太瞥了她肚子一眼，吧嗒着烟斗不说话。
林嬷嬷擅察言观色，便把秀芸拉到角落, 给她找了一张凳子坐下。
秀芸不安分，又趁着别人不注意，把凳子挪到老三的八仙椅背后，悄悄勾他的手指头玩。
老太太看见了，满脸恨铁不成钢的厌恶。
京城的二老爷思想开明通透，并不计较什么月份阴阳，沈蔚萱姐妹俩前两天成亲办酒，老太太便让三老爷一家替自己上京城恭喜去了。
男座上只有三个少爷辈，四少爷沈砚琪正是睡不够的年纪，一只手腕托着下巴，脑袋磕得如同小鸡啄米；三少爷沈砚邵满面烟容泛滥，频频打着哈欠流眼泪；只沈砚青一个人笔挺孤坐，那如玉面庞上表情从未有过的冷肃，无端让人记起昔日轮椅上的清奇少年……没个人帮衬，没个人出主意。
老太太看了，不免有些心酸和无奈这就是子嗣不丰的下场。自己与李氏手段都太狠，不能再让砚青这一辈再继续悲哀了。越发觉得那正房奶奶，首先必须得能够容人。
叹气道：“既然是在街边巷子里没掉的，怎么就没有一个路人看见么？”
“吓！昨儿个……”沈砚邵浑身一个激灵。正待要开口，手心却被秀芸狠狠地掐了一把别忘了你二哥对你有多狠心、多抠门，你还帮他？
连忙就势打了个哈欠：“昨儿个恁大的雨，哪里还有人在街上蹦?！”
李氏也怪自个儿子多事，巴不得他老二房里乱呢，便假意皱着眉头道：“可不是？母亲真是急糊涂了，既是绑人，必然是趁着没人的时候才绑，那绑票的又不是傻子。”
老太太不说话：哼，就她说的轻巧，就她不急！早先鸾枝才怀孕的时候，闹得砚青躲在外头连家都不敢回了，她李氏倒好，整日个吃香喝辣，一句也不出来劝劝……只怕巴不得鸾枝丢在外头呢！
魏五从院外头急匆匆地跑进来，裤管上沾满了泥点子，浑身阴湿阴湿的，气喘吁吁道：“爷，哥几个把城里城外都翻了多少遍，什么影儿也没有。只怕那贼人把二奶奶藏起来了，找也是白找！”
是个忠厚的奴才，尽心尽力，满面都是疲倦。
沈砚青暗自感激，沉着嗓音道：“小翠前些日子才生产，家里头事儿多，早些回去休息吧。辛苦你一夜，今日不用过来了。”
“无妨无妨！小翠听说二奶奶不见了，可不知道有多着急。我这就回去看看我家栓柱儿，眯个觉中午就过来。”魏五皱着眉头，难得不贫嘴。他最是知道鸾枝在沈砚青心中的分量，那可是陪着爷一步一步从低霾走向成功的女人呐，不免替自家少爷心急火燎，打了个哈欠，转身出了院子。
姜姨娘咋着舌：“不是听说有个老相好吗？前阵子二爷被山石砸伤，那个男人还来过一回宅子，啧，长得那叫一个俊，听说把二奶奶伤心得当场就昏了过去。该不会是旧情复燃，一对儿淫-奔了吧？天南地北的，她要存心藏起来，只怕是也不好找。”
一边说，一边低头剔着指甲，怕看到老太太剜人的目光。
老太太这才知道，原来鸾枝的身世果然已经传得人尽皆知了。还好没有太早把她扶正，不然这会儿后悔可就来不及了……配不上自个孙子的身家啊！
脸色很难看，吐着青烟道：“今后谁人胆敢再提这些，别怪我老太太一钳子拔掉她烂舌头！”
姜姨娘脊背凉了凉，不服气地嘀咕：“好心提醒，又白瞎……嘴上不让人说，又不代表别人不知道。”
老太太可没工夫搭理她，见沈砚青容色疏离，晓得是自己理亏，若不是没事找事把他叫回去，非要他陪着自己和邓佩雯用饭，想观察二人来不来感觉，只怕也不会出这档子事儿。
却不敢承认，只软声措辞道：“不然派个人去山头上问问，看看那萧哥儿还在不在？……我说怎么一整天心里头都不踏实……早上就不该心软带她出门，瞧瞧，一出门就出事儿了。”
她说的无意，却等于默认了鸾枝真有一个相好，一众丫鬟婆子不由暗暗腹诽。
沈砚青却知道不是凤萧，如果他存心带走鸾枝，当初自己被山石砸伤，他大可不必出手相救，只须随便一箭，如今女人就是他的了。
那是条真汉子。尽管很危险。
“不用去，不是他。”沈砚青冷冷的说。
柳氏小声建议道：“不如报官吧……”
老太太头一回被孙子冷落，不免把一腔的苦闷冲柳氏发泄：“报官？报官就等于撕票，你这是存心要鸾枝死呢！她出事倒是没什么，肚子里的孩子经不起折腾！……但愿那绑票的开价便宜些，铺子里头生意才踏实，实在经不起什么折腾。”
正说着，才出门的魏五又急将将地跑了回来，肩膀上扛着一个大麻袋，身后跟着门房老汉，边跑边嚷嚷：“爷，爷，大门口来动静了！”
以为鸾枝回来，一众人等连忙齐刷刷围拢了过去。
魏五把麻袋放下，门房几下解开了绳子。
那袋子里露出的却是春画一张迷糊昏睡的脸蛋，胸口掖着一张白条，上书几个血淋漓鲜红大字：“若要母子平安，十万两银子送至城外小沟头。几时筹全，几时放人。报官撕票！”
天爷……十万两？！
老太太瞬间两眼发黑，一杆铜黄烟斗吧嗒一松，整个儿软软地栽坐在地上。
要孙子，还是要钱？……都是割心割肝！
李氏不高兴了，只怕要挪动自个儿子的那份财产呢，不阴不阳道：“十万？莫说是个妾，就是一个正经的奶奶，怎么着也不值十万俩银子呐！捞家底都不够他凑齐，这还让不让人活了！”
那字字刻薄，只听得沈砚青愠怒地蹙起眉头。
然而略一思量，心中却涌起新的计较。正如李氏所言，倘若是陌生绑匪，定然不至对一个妾室漫天要价……只怕那绑票之人，分明熟知鸾枝在自己心中的分量。
默了默，便沉声道：“事关三条人命，莫说十万两，便是二十万也在所不惜！…母亲不要忘了，如今生意上的所有进项，都是出自砚青一人经营。今日即便是借，也借的有底气！”
李氏被他生生一噎，顿时说不出话来。果然这小子是个狠冽心肠，从前瘫在床上幽居，看不出多少锋芒，如今一翻身却恁的咄咄逼人，只怕自己和儿子今后也没有什么好下场。
……还不如那个吃里扒外的祈裕，起码如今还知道时不时给自己送点花销。
沈砚青大步往门外走，边走边吩咐魏五：“即刻就去筹集银子！再派人去查查宝德县所有的同行，看看最近都有谁生出甚么异动。人要救，却不能救得窝囊！”
面上虽沉静，心中却如刀绞，倘若查出来那绑票之人是谁，他日定要他万劫不复！
“是！”魏五领命而去。
老太太瞅着自个孙子清瘦魁伟的背影，心疼道：“这才回来半个多时辰，一宿都没合眼了，怎么又要跑出去？身体要紧呐，如今全家就指望你了……一个女人，若是实在没有了，那也是命……”
当初把鸾枝强买进门来，逼着十五岁的她服侍自己，那时候也说是命呢。沈砚青精致嘴角勾出一抹冷笑。
然而可知自己有多爱她?。磕前阄峦袢崴车囊桓雠?耍?撬?樽抛约阂徊讲酱游薜接校?嗍亲约喊阉?坏愕愦忧嗌??盼?祜?k?且淮未谓蝗谖?惶澹?淮未我跹艉弦唬?缫丫?倘肓吮舜说墓撬瑁??残菹虢??幼约荷砼园?幔?br> “祖母累了，早些回去休息吧！…今后这些事情，只须交由孙儿自己处理便是。”沈砚青步履微微一滞，一道颀长身影很快便消失在幽幽窄巷深处。
…竟然为着一个女人，用这般冷漠的口气同自己说话。瞧这，有了媳妇就忘了祖宗！
老太太瞅着沈砚青的背影，第一次发现了他的狠绝与魄力，终于明白孙子已经足够强大了，强大到再也不需要自己的荫护。
她又顿时生出危机感。怕因为这件事情，让沈砚青和自己疏离。一杆铜黄烟斗吧嗒吧嗒，越想越觉得不安心，只想要赶紧重新抓住一样东西，好让那惶惶然的心绪能够踏实下来。
一夜未眠，思想多了终于开始困倦。眯着眼睛将众人扫量，见姨娘们个个眼圈发黑，便挥挥手，放她们回去睡觉。
姜姨娘打了个哈欠，懒懒地站起来：“你新来的？”
秀芸点着头：“嗯。是大夫人房里的小管事。”
嘁，都是同道中人，装什么装？姜姨娘便嗤嗤发笑，说有空过去打牌。
一整座宅子都在眼巴巴地等着消息。
第一天，没动静。
第二天，没风声。
第三天……
第四天……
老太太坐不住了。
一间灰蒙的阴旮旯小屋，终年不见光影，红黄蓝的斑驳帷幕从陈旧屋梁上横下来，看到那帷幕中间坐着一个长胡子的女瞎子。
睁着眼睛，那眼眶中却无目无珠，脸面灰灰白白的，不死不活，看得吓人。
打两个鸭蛋在碗里，口中念念叨叨，一会儿便开了天眼，浑身抽搐起来。
老太太连忙问她鸾枝有没有事？
“昏着呢，只怕是凶多吉少了。”女瞎子频繁眨动着眼皮，嗓子阴压压的，如同地狱幽冥里发出来一般，渗人。
老太太心口一悬，又追问道：“那孩子呢？保不保得住？”
“这可说不准，全看她个人的造化了。造化好，两个孩子都好；造化亏，一不小心就被熏成个傻子。”女瞎子说话这句话便缄了口。
我的乖乖！傻子生下来做什么？白白糟蹋粮食啊！
老太太差点一口气背过去，亏得林嬷嬷在身后搀了一把才没有摔倒。
见瞎子闭口不言，想了想，只得依规矩往她瓮里头扔了两锭银子：“那怎么才叫做造化好？当初不是你说的，她是我家砚青的福星?。吭趺醋派?惶ズ19佣颊庋?枘眩俊?br>
女瞎子耳垂微微一颤，听见那瓮里头响的声音甚重，这才幽幽开口道：“她命中有贵，本就是给你家孙子化煞气之用。如今男人地位越来越高，她的贵气自然也就被煞得干净了……配不上咯，强生下孩子，缘分也就差不多了……倘若要你家孙子继续富贵腾达，不妨另寻身边的阳贵之人罢……”
眼睛一合，抽搐顷刻停止，又复了那一副不死不活的灰白面相。
天爷，这说的分明就是邓佩雯?。?br> 老太太心里打了个咯噔，想了想，自打鸾枝进门，自个孙子委实一步步强健了起来，近日却又不行了，不是山崩就是土匪就是绑票，可不是配不上了?。?br> 心中主意已定，当下谢过女瞎子，连忙颠着小脚告辞。