英姐翘着腿儿搭上椅子：“大当家的吃烟, 二当家的一向最是反感，只怕他不肯做, 要走呐！”
飞鹰眼中精光带笑：“不说萧兄弟欠了老子一条命，只单他惦记的女人就在这里, 又怎么舍得离开？…先让他带弟兄们跑上几趟，等威风传出去、路好走了，那时老子再放他下山。”
…好个老土匪，连最倚重的兄弟都没有不算计的。
想起下午富春酒楼外，凤萧别过脸、忍痛转身的那一幕，英姐心肝忍不住酸酸的疼起来小子，若没有姐姐的照应, 看你以后能怎么混。
----------------------------
瞥见隔壁一群人浩浩荡荡地离开, 沈砚邵方才带着秀芸探头探脑地钻出来，准备往后门偷偷溜回小外宅。
哪儿想，祈裕拉开帘子，正好与他撞了个面对面。
那么熟悉的一张脸, 化成灰儿都认识啊！……果然这是个吃里扒外的！
沈砚邵一愣, 戳着指头迎上去：“你、你、你……表、表、表……你这个外姓的王八羔子！”
祈裕扫了眼沈砚邵身旁的女人，心里头鄙夷，面上却好颜色：“?眩??淼鼙鹄次揄?”
尾音上挑的语调，依旧如从前风雅不羁。
我呸！沈砚邵反应过来，重重啐了一口：“别你娘的无恙！…祈裕你这个白眼狼，你把我们沈家坑惨喽！”
一拳头就要抡过去。
祈裕悠然一躲, 把他手腕一托，轻轻松松扭到了后背上：“坑，到底是谁被谁坑？…表弟多日不见，怎么一见面就冤枉人~”
痛得沈砚邵嗷嗷叫，冲女人大声吼道：“秀芸，秀芸你快去…去斜对街！让我二哥带人过来，就说我捉到祈裕那个王八羔子了！”
祈裕一双长眸往秀芸身上鄙夷地看了看，又把力道加紧几分。
“啊呀，要人命喂！…快去，别让他跑喽！”沈砚邵魂魄都要掉了，龇牙咧嘴吸着冷气。
个软骨头的窝囊少爷！
秀芸剜了一眼，把帕子揩进衣襟，撸起袖管用力掰起来：“放了我男人！谁许你欺负他了？…放不放？再不放老娘一口咬死你！”
又咬又打。
祈裕吃痛，只得不耐烦地松开，揉着手腕冷笑：“哼，表弟倒是难得找了个护主的！不过不要冤枉人，你这样可真伤我的心。我替你沈家卖命多少年，至你父亲去世后，那老宅子里多少姨娘太太吃的穿的都是我赚的？就连你出去花天酒地的银子，难道不是我的血汗?。坷咸愣?绮茫?丛湍鹱乓?盐乙唤盘叱鋈ィ?也还?呛菪纳账?父稣吮荆?衷趺戳耍俊?br>
避重就轻，老子可不好哄！沈砚邵痛斥道：“我-呸，岂止是烧了账本？你不知道把我家财产吞吃了多少！想不到竟然还会在这里遇见……走着！去喊我二哥过来和你算账！”
拽着女人就要走，女人却不走，只痴痴看着原绍手里一盒子红膏发呆。
祈裕顺势扫了一眼，不慌不忙地勾起嘴角：“那吞走的，也是我应得的工钱，莫非这天下还有免费的小工?。俊?淼苻炎帕夹南胂耄?以谏蚣艺庑┠辏?甘倍坦?阋焕逡?拥目??磕阋?裁矗?砀缥揖∈??隳闶裁矗?慌虏荒芄唤?愕弊銮仔值馨?ぃ豢扇缃衲嵌?弊佣崃巳ǎ?炊阅阋幻?话危愕弊錾ゼ夜范?叱龃竺拧??降啄母龈?祝?淼苣闶谴笕肆耍?睦镉Ω煤苊靼住！?br> 一边说，一边同情地晃了晃老三腰间空荡荡的小钱囊。
没钱没说服力，沈砚邵嗫嚅着不说话。
祈裕便笑笑，英俊面容上浮起一抹伤感：“无论如何，姨母与表弟都是祈裕在这世上唯一的亲人……我好了，总不至于亏待你们的。表弟好自为之。”
让原绍把锦盒里的宝贝送给秀芸。
“算是给三弟妹的见面礼，几时若缺了，自己过来拿就是。”
沈砚邵不许女人拿。
秀芸却目光贪婪，咬了咬嘴唇，一把攥进怀里来：“白送的干嘛不要？…你有钱你买？”
捂着一扭一扭就往小门外走。
原绍不解地抬头问：“主子爷，为何把好东西白送给这扶不起的阿斗？”
祈裕瞅着门外那二人扭扭拽拽的背影，嘲弄地勾起嘴角：“哼，恰看他扶不起，才正要与他攀交……好事他做不了，那破坏的事儿，却是没他不行。”
长袖一拂，自往二楼上去休息。
沈砚邵边走边埋怨：“那是我们沈家的仇人，我二哥巴不得弄死他，你是我沈老三的女人，怎么能要仇家的东西？拿人家手短你知不知道？”
秀芸闻着陀罗香膏，才听不进去呢，讽弄地撇着嘴：“你二哥、你二哥，你听见没有，你二哥是只铁公鸡，他对亲弟弟一毛不拔！”
恨铁不成钢地戳他脑门。
沈砚邵痛得咋舌：“不许这么说我二哥，都是爷自找的……错了，都怪你！让你别喷别喷，你偏对着爷喷，可好，爷如今也染上了！…不行，得尽快想办法弄点钱来，把荣若接回去，仔细孩子生在他们荣家！”
女人不高兴了：“那我呢，三爷准备什么时候把老娘接回去？”
沈砚邵不耐烦地皱起眉头：“你？你和她不一样。你是爷的小情人，她是糟糠！糟糠你知道什么意思?。吭憧分?薏豢善?＠献孀诘慕萄挡惶词且?碌赜?模 ?br>
好个没良心的吃了吐，你还知道糟糠呢。
气得秀芸不走了，懒懒地在路边砖墙上一倚：“那我怎么办？断子绝孙也是要下地狱的，三爷这里给句话吧，准备把我母子怎么办？”
母母母…母子？乖乖，要人命喂！
沈砚邵吓了一大跳，连忙把手抚上女人的肚子：“真的假的？什么时候？这才一个月，怎么就怀上了？”
边说边覆上耳朵去听。
才多久呢，哪里会有动静。秀芸忍不住又爱他这副单纯模样，点着他额头，痴痴忿忿道：“就说你厉害，你还偏不信！…左右是怀上了，三爷如果不要也罢，老娘这就去你家老太太面前明说，说完死了算了！”一边说，一边晃着那盒子陀罗膏往沈家老宅子方向走。
“别、别啊喂……让爷想想，仔细想想。”沈砚邵连忙拽住她袖子。
二人一路牵牵扯扯着走远。
**
初夏的风一阵一阵的，吹得旷野里黄沙飞舞。没有绿植的遮掩，阳光赤灼灼打照在光秃秃的山坳上，只看得人眼花口燥。就连身下的马鞍一不小心都能燃烧起来一般，热啊。
凤萧独自驾马走在前头，走了一段路，见沈砚青还未跟上来，便不耐烦地停下来等待。
魏五连连打着哈欠：“衣裳还没脱干净就被叫出来，不带爷这样苛刻奴才的！”
沈砚青凤眸微眯，见前方凤萧一道健朗身影持缰等待，便驾马快走了几步：“这事儿你也脱不了干系。想回家抱媳妇，不如走快点，先把邓家主仆领回来。”
却走不了更快，腿上的力道尚不足以像少年时候那般轻松驾驭。
不由自嘲笑笑：“让萧兄弟好等，实在抱歉。”
“无妨。沈老板坐惯了车子，骑不惯马也是正常。”凤萧冷冷地抱了一拳。
嘿，让你还在少奶奶跟前瞎逞能~！
魏五看着少爷的腿，暗自得瑟腹诽。
对着外人呢，却真心护主：“萧兄弟这就误会了，我们爷少年时可是文武通修的，马术可不要太好。今日却是七年来头一回骑马，能有这样的速度已是奇迹。”
“确实。”凤萧剑眉微挑。这般速度只能算是寻常，他竟好意思说是奇迹。
魏五琢磨着，这口气不对呀。抬头看看，果见凤萧眉宇间一丝淡淡嘲讽，不免又叨叨解释道：“不怪萧兄弟不信，说起来我们爷已经在轮椅上坐了六个多年头。你别看我们爷今日风光，小时候可没少吃苦，那李氏只怕我们爷压过她亲儿子，背地里没少克扣书本笔墨，没少在老爷面前告黑状。大冬天的，罚少爷顶着水壶在雪地里跪，那都是小事。如今爷能得这样出息，全是他一步一步刻苦经营出来的，不然只怕连一条性命都要没有了，更别说是腿。”
凤萧不动声色地敛了敛眉……看不出来，他也活得这般辛苦。
闷声打着马继续走路。
沈砚青却不愿魏五过多对凤萧吐露，便清风淡漠地笑笑：“提从前的事情做甚么？若没有李氏那般压迫，便也没有今日这些渊源。就是连鸾枝，恐怕也要与她错过一世夫妻。”
魏五咋咋舌：“爷您还真就放过她？…不过也好，如今您出息了，三少爷却被她李氏宠废了。等过几日铺子一开张，整个家里就是您掌权咯！”
沈砚青掐断话题，只笑笑道：“说的是。幼年时多吃苦，才能磨练意志。等以后两个小东西出生，定然也是要严苛管教的，不能让他娘亲宠坏。”
魏五最爱八卦，不免有些不尽兴，撇着嘴：“爷您此刻说的轻松，到时真要动小少爷一根指头，担心少奶奶扑过来掐你一脸。你不看那旺财，早先的时候多清高，如今呢？吓，眼里头只有那一窝狗仔，谁敢抱走它一只崽子，看它不把你吠死！”
一边说，一边条件反射地摸脸。还好二爷把狗们赶去了隔壁小废院，不然指不定自己被咬成什么模样。
沈砚青想起鸾枝生气时爱理不理的挠人小模样，眼里头却不无得意：“她？…她舍不得的。哄一哄，只怕不要太疼人。你以为都像你家小翠。”
魏五讪笑，又忍不住啧啧羡慕：“那是爷您厉害。哥几个背地里都说，二奶奶自从怀孕以后，对爷真是越来越上心了。你不见她刚来的时候，啧，那脸蛋小菜色，对人笑都是苦涩的。逃出去那一回，老太太那么粗的铁牛-鞭子罚她，打得她背后衣裳裂得一条一条的，她也一滴眼泪都不肯掉，恁的是个狠心肠！…所以啊，这对待女人，就是得用些手段。”
手段……
彼时大户老宅中的家法都是残酷的，铁牛筋、夹指板儿、钉竹签……只要是能让你痛得想去死、死又死不得的难受方法，就没有做不出来的。
原来谢小桃当初真的那般挣扎过……傻桃子，你到底是有多绝望，就不曾想过会被抓回来毒打?。糠锵粢恢辈欢靥?牛??秸饫镄耐啡滩蛔莺菀痪尽?br> 打小一直保护着那个女人，从来舍不得别人欺负她一根指头。便是连她在江边洗衣裳，男孩子们拿石头扔了她，都忍不住要把人抓起来揍一顿。天知道此刻这般若无其事与她的丈夫走路，到底是有多么残忍的折磨？真是连杀了他的心都有了。
…还是恨她不起。只怪苍天，把人命卑微！
眼睛好似进了沙子，凤萧持缰的大手连忙一紧，马儿顿地加快了脚步。
然而他伪装得再冷漠，却哪里能逃得过沈砚青的眼睛。沈砚青早先的猜测不免又浮上心头，下午与鸾枝分别时，鸾枝那副失魂落魄的模样他可没忘记，她的眼神滞滞地看着这个土匪的背影，她在猜想些什?。?br> 沈砚青冷飕飕瞥了魏五一眼，精致薄唇勾起来一抹似笑非笑：“过去之事，对对错错，是非已难分清，终归她最后选择的是我，亦心甘情愿怀上我的骨肉……就像是上辈子曾经纠缠过一轮，我一见到她便从此割舍不下，多艰难才与她互相明了恩爱。如今方得幸福，不希望她再被从前打扰。倘若谁人一意逼她为旧事纠缠痛苦，爷是断然不容他快活的。”
这是什么跟什么啊，谁逼她痛苦了？
意味深长的话，魏五听的糊里糊涂，见凤萧一样脸色莫名，便觉得少爷有病，转而去招呼凤萧：“嗨，萧兄弟，怎么一路上也不见你说句话？听大当家的说，你也是有喜欢的女人的，你也说说撒，这路上恁的无聊！”
凤萧冷冰冰往沈砚青方向一瞥，亦同样似笑非笑地抱了一拳：“都是过去之事，太久的事，提不提都无所谓。只要女人过得好，她幸福，老子便只当做忘记……倘若谁人照顾不好她，再让她受一点委屈，那就别怪老子拆墙，二话不说扛了她走。”
果然没有猜错，就是她从前的那个人。
沈砚青敛下心思，痛快回了一礼：“萧兄弟果然是条拿得起放得下的真汉子！”
“哼，沈老板的手段也不容小觑！”
二人眼神锐利较劲，相似的年纪，一样的风华绝代，他嘴角噙笑，他长眸深凝，少顷又各个瞥开，好像什么也未曾发生过。
凤萧打马快走几步：“走，再不走要下雨了！”
魏五傻愣愣地抬头看了看天，只见烈日下忽然遮过来一片黑压压的乌云，那么沉重的，一瞬间阴风阵阵。晓得要下暴雨了，这黄土山坳里下暴雨可是要出人命的，连忙闭起嘴巴，再不敢分心八卦。
身后几名弟兄快马加鞭，在前头引路。
…………
青石口山下，站着一排溜光膀子的壮汉，手上举着明晃晃的火把，见沈砚青几人过来，眉也不抬。那大眼凸腹就好似地狱罗刹，在阴压压的黑天下好生可怖。
沿着破石梯走到半山腰，正中的空地上，两个大木桩子各绑着个女人，着男装，身子被绳子勒得严重，香藕儿一般。看得那光头老大难受，忍不住过去掂了一把，要亲她的脸。
“呸。”邓佩雯扭头躲开，恶心地啐了一口。
光头没耐心了，重重地打了她一巴掌：“小娘们，不是那沈老板的人?。吭趺聪衷诨共焕戳炷悖咳媚闳龌哑?献?！”
偏嘟着嘴要亲。
“王八蛋！秃驴！快放开我们大小姐！……姓沈的你人在哪里？你他妈的缩头乌龟！”小锦挣扎着大骂起来，一边哭一边骂。
光头越发兴奋得仰天大笑，让人去把小锦嘴巴堵起来：“呵呵哈，老子最喜欢这种辣的！别急，等先吃了你家小姐，再来剥你这颗嫩葱。”
抓着邓佩雯的头发，‘撕拉’一声扯开她一片裙角：“美人儿~爷瞅着你也不是头一回了，不如好好让老子得逞你一次，滋养滋养你！”
“沈砚青…枉费我那般信任……你，不得好死！”邓佩雯绝望地闭起眼睛。
凤萧冷冷斜觑了沈砚青一眼，手中飞镖擦过去。
“嗖”那光头嘴巴正要贴近女人的脸蛋，却一道冷光擦着嘴皮子险险掠过，哪怕近一点远一点，顷刻必定见血，吓得浑身顿然冒出来一片冷汗。
“他妈的，哪个王八蛋偷袭老子！”
一回头，却看到对面冷意逼人的小旋风，还有他身旁一袭湛色绸裳的清隽男子，腰间一块墨玉砚台上镌刻‘沈’字迹，看起来二十出头年纪。
晓得是来领人，不免些许扫兴，叉腰迎上前来：“萧兄弟好身手！…那么这位就是传说中灭了红街的沈老板咯？怎生的这般年轻皮相？”一边说，一边苛刻地把沈砚青上下打量。
“正是在下。劳烦帮头照顾贱内许久，一点感谢，还望笑纳。”沈砚青只作未见方才那一番尴尬，不亢不卑地向身后递了个眼神。
魏五连忙拿过来一盘银子。
白花花的晃得人眼花。
小锦都快气吐血了，用力把破棉巾一吐，嘶声骂道：“姓沈的，你个王八蛋！我们小姐都差点被他糟蹋了，你还白送他银子花！你、你个丧尽天良！”
光头才要收银子，闻言动作一顿，不想要了：“沈家是百年良商，老子念你治病救人，卖你个面子。货和银子全部拿回去，这一对泼辣娘们，却要给老子留下！”
好个笨女人，再要骂下去，今日你主仆两个都走不了了。
沈砚青凤眸含笑，暗暗瞪了邓佩雯一眼，为难道：“呵呵，贱内管教不严，连身边通房小丫头都这般不知天高地厚，还望帮头不要与她见识。女人怀了孕，怕是脾气也变得暴躁起来。”
“内人……通房……我呸！你才怀…”小锦双颊通红，羞愤地又要张嘴驳斥。
“小锦，快闭嘴！”邓佩雯咬着唇，低声喝断。抬头看一眼沈砚青衣炔飞扬的清伟侧影，心里头却同样又恨又酸涩，扭过头，眨着通红的眼眶。
凤萧不动声色地把女人神色捕捉，再看沈砚青的目光不由愈冷……这个男人，就是个天生的妖孽，女人对他的气息抵抗不得，他却清风洒落，浑然不知她人心思变化。
“江湖兄弟，出口不打诳语。既是沈老板亲自前来领人，就断没有黑风口吞吃货物的嫌疑，还请帮头依言把人放人！”凤萧一只短剑冷飕飕抵上光头的脖子。
晓得这小子心狠刀快，光头只得挥挥手让手下把桩子松开：“妈了巴子的，白折腾一整天，竟然是只怀孕的母鸡！”
绳子一松，邓佩雯浑身脱力瘫软在地上。
沈砚青连忙上前一扶，褪下外层的夏绸长裳，侧揽住她瘦削肩膀，在光头狐疑审视的目光中一步步下到山脚。
那动作看护得好生温柔仔细，光头便也不再怀疑，只让人把山寨大门关起。
一下到山脚，邓佩雯立刻忿忿然把他推开：“沈老板做戏的功夫真是炉火纯青，真该谢谢您救了我主仆一命！…今岁与你合作，是我邓佩雯这辈子最最倒霉的决定，待这批货卖完、银子分完，从此断绝生意，没有下一回了！”
男子身上特有的淡淡药草香拂过面颊，那温柔却是装的。邓佩雯红着眼眶，羞愤地上了马车。明知是气话，明知是自己顽固、偏要打邓家的名号，却还是恨他。恨他不周全，害自己吃这一桩侮辱；也恨自己为何偏与他合作、被他吃得死死；还恨他把秘密听去，一个女人尚未成婚，却已经不是处子之身……乱七八糟，不想再见，心思奇奇怪怪。
生气中的女人一点就燃，不如气消后请她吃饭。沈砚青也懒得解释，反正刚才已经被她主仆二人诅咒过一百回了，反正她邓家的生意目前也离不开他沈家。
便笑笑着对凤萧拱手道了别：“无论如何，相识便是一种缘分。今日多谢萧兄弟，来日若是有甚么需要，沈某能做的，一定尽力而为，绝无二话！”
当然，不包括让出他的鸾枝。
凤萧默了默，瞥一眼马车里的邓家主仆，见听不来沈砚青的解释，便一跃跨坐上马背：“客气！告辞！”
矫健身影眨眼消失在山坳后头。
天边一道亮闪闪雷电劈过，哗啦一声下起了倾盆大雨。沈砚青连忙着人把货车披上黑油布，急急地往回城方向起程。
黄土山坳，一下起雨便泥泞不堪，天边阴压压一片，忽而电闪雷鸣，忽而地动山摇。
魏五走得艰难，一个不小心，差点从马背上摔下来。怕少爷腿脚运用不自如，出了事儿，连忙擦着脸上的雨水，喊道：“爷，不然你进去和男人婆们坐一趟车吧！这雨恁大，怕是要下到后半夜呢，不知道什么时候才能进城！”
沈砚青低头瞥了眼那沾湿的车帘布，见里头并无邀请，便冷声道：“免了，只怕进去还要被她二人诅咒……吩咐下去，让各位伙计仔细慢性，小心山路崩塌！”
把蓑衣裹紧，兀自冒着大雨打马前行。
那身影清伟俊逸，在雨夜下走得踉跄，前一秒才见马儿一崴，差点儿把他跌下马背；后一瞬他却又反向紧扯缰绳，把身子扳正回来……眉宇间尽是冷峻，千般不肯服输。
山顶上凤萧一只长箭举了又放，末了眼睛一闭，逼自己转身离开。
五年前那个夏天，也一样下着倾盆的雷雨。醉春楼下无客，姐儿们都在补觉，俏金花难得接到客人，把他赶到楼下发呆。
彼此少年，心中掺不进杂念，那一幕总是让自己很难堪，一条街上的护院都笑话他，说只有那杀牛的李屠夫才能受得了他娘亲。
一个人在门口台阶上叼着狗尾巴草，便见一个瘪瘦的秀才抓着女孩儿走过来：“你进去不进去？你进去不进去？”一边说，一边打她。
那女孩却不肯，拼命拽着他面前的红木栏：“就不进去！不进这个脏地方！”
她生着清俏俏的瓜子脸儿，皮肤特别的白，扎着小双鬟，穿一件水桃色的半旧小裳，声音好听极了。他看一眼，就挪不开眼神。
可她却不看他。
秀才很生气，气得脱下鞋板子抽她，把她瘦瘦的肩膀打红了，衣裳划出来一大块。看到她白皙的锁骨，那么的秀巧，他的双颊不由羞红。
女孩终于看过来，却恨恶他把自己的狼狈看去，恶狠狠瞪了他一眼，对着男人凶吼道：“就不进去，我恶心”
咬一口，转了身就跑。
天可怜见，那一句‘恶心’，让他有多么颓唐……一个让人轻贱的龟儿子，她却是那么的白皙清净。
就好像一语成谶，从此在她面前，永远都差了那么一分勇敢。从一开始，到后来的红台上、稻草堆……除却她主动，他总不敢先一步跨越。
以及此时此刻，那个男人就在脚底下，分明只要一箭就可以把他毙命，他却下不去狠手。
怕以后自己给她的，不能比这个男人给的更多、更好。他怕她会后悔。
凤萧认输。
转身大步走开。
脚下却被一绊，起初并未注意，冷冷地把障碍物踢开。
‘咕咚’
不想却是一颗碎山石，只这一踢，连带着周围一剖山土都松弛开来。有石头晃了晃，哗啦啦地往山下滚去……土崩！他这才反应过来，却已经来不及。
魏五正碎叨叨地埋怨：“早知道这样，应该借萧兄弟山头躲一晚，天亮了再回去。这没良心的男人婆，爷不被大雨淋生病，也得被石头砸了…”
沈砚青小心绕过水坑，笑笑着跳下马背：“你个乌鸦嘴，倘若晚上不赶回去，又不知家中女人如何担心……”
话音未落，却忽听一声：“沈老板小心头顶”他尚未反应过来，一道女人馨香的身体已经往自己身上扑将下来。
“唔”好似被重物撞上，忽然便没了知觉。
**
沈家老宅里，大雨淅淅唰唰。院子里早已经累积了好一汪潭子，闪电划破阴压的天空，把墙角一颗老树击得摇摇晃晃，那光影忽明忽暗之间，就好似无脚的鬼魅一般，只看得人心中惶惶然不安。
鸾枝侧躺在床头，指尖掂一支精致雕花小银烟杆来来回回，脑海中忽而是旷野下只差一步便掀开的帘子，忽而是长廊上对面而过的模糊侧脸，忽而是富春楼下那道蓦然转身的背影……
萧风……萧风……
“哗啦”
天空忽然一个闪电划下，天地间豁然一亮，她好像一瞬间看到马背上他的另一半侧脸“沈老板长话短说，快些上路，仔细天黑山路难行。”
啊，凤萧！鸾枝脊背飕飕一凉，猛然从床上坐起身子。
春画急惶惶地跑进来：“二奶奶可是嫌风太大，那奴婢关窗子喽！”
鸾枝把她手儿摁住，不安道：“后半夜了，砚青…你们二爷回来了没有？”
沈砚青是和他一道出城的。他与沈家那样的深仇，一群狼狗险些要把他撕碎，他曾经说过的，终有一日要把这仇报回来。
“…我睡不着，梨香，你去给我把伞拿来！”鸾枝穿着鞋子要下地。
那嗓音虚浮，眼神幽幽，仿若魂游象外。春画看着鸾枝手上紧攥的烟杆，不由有些害怕，这个屋子曾死过两个奶奶，该不会是那鬼魅不甘心，又像上回洗澡那样跑回来作祟。
赶紧让梨香把屋里的几盏灯全都点亮，又大声应道：“没有呢，一直没消息，老太太那边也睡不着，一直让人掌灯等着呐……二奶奶你，你刚才是不是看到了什么？”
鸾枝蓦地回神，这才看到手上的雕花小银烟杆，连忙一把将它扔开。
如果不是他嫌自己‘吃烟的女人不干净’，是不是那一回他就会把帘子掀开？……都是这个东西害的！一口、一口，抽着抽着，命就被它钉死了。不知不觉的，心甘情愿沉沦到这个老宅子腐坏的气息里来，爱它的荣华，爱它所给的地位，以丈夫与家主的荣宠为荣……
“是，我看到了脏东西。”鸾枝说。
梨香很慌张，哆哆嗦嗦地拾起来，在袖子上拼命擦：“二奶奶可是还…还想吃几口？…您放心，爷吉人自有天相，一定不会有事的。您不睡觉，小少爷和小小姐会休息不好呢，二爷回来了一定又要心疼的。”
“不好了，不好了！”话音未落，却见陈妈从院子外头急惶惶地跑进来，脚上溅着水花，沾湿了半条裤管：“二奶奶，爷，爷被背人回来了，听说脸上都是血……老太太都快吓晕了，让奴才喊您过去”
果然出事了！那个人，他果然放不过沈砚青……
鸾枝只觉得心儿一虚，赶紧接过伞，挑着油灯二话不说出了门。那青石窄巷漆黑，脚底下光滑，看不住魂魄，还人未到，心已经糊里糊涂被勾去了前方……
老太太听见门房风声，连忙从榻上披衣而起。才跨进门槛，便看到一名黑衣青年背着自己孙子，魏五扛着一个女人，两个人浑身湿答答地站在正厅里。
沈砚青凤眸紧闭，薄唇微抿，头部与袖子都是血，滴滴答答。
老太太差点晕过去：“这，这是怎么了……快、快去请秋老大夫！轿子、错了，马车，赶紧打马车去！”
语无伦次。
这是凤萧头一次见到老太太，那个雇佣了爪牙对自己赶尽杀绝的老女人，那个用鞭子抽打谢小桃、哄骗她吃烟的老女人，想不到却生得这般鹤发慈眉……呵，真是好讽刺。
不想看。
凤萧把沈砚青放下：“人没事。女人帮他挡了，只伤了胳膊与额头，摔晕了。”
魏五后怕地咋着舌：“那土匪窝甚至难走，亏得萧兄弟一路背着少爷回来，不然指不定迷路到什么时候！现在车队还在山洞里歇着，被石头砸伤的几个弟兄先回来包扎。邓小姐把少爷挡了，只怕伤得最重。”
老太太却没心思查看邓佩雯，只上前一步握住凤萧的手，连连感谢：“这位小哥儿受伤了，包扎了再走不迟。大雨的天，一出门就容易破伤风……来人呐，快让鸾枝拿几身少爷的衣裳过来，给恩人换换，再去厨房端碗热姜汤！”
掌心暖暖的，把他当恩人看待，就像一个慈善的祖母……这一瞬，她可知道先前对自己是如何的往死里逼迫？
看到林嬷嬷端着姜汤出来，那面相刻在骨子里一辈子都忘记不了，凤萧转身要走，不想给鸾枝惹麻烦。
“伤还没包扎呢，小心着了伤风！”老太太才端过林嬷嬷手中的碗，便被凤萧孔武的臂膀撞碎在地板上，竟也不恼，又问二奶奶怎么还不来。
那个女人却已经来了，她看到了他，不敢进来。
凤萧凝着雨中花伞下一娓呆愕的红裙，滞滞地对视了一眼，心一酸，低头迈出了门槛。
凤萧哥？！……真的、是你吗？！
鸾枝蠕了蠕嘴角，她想追出去，可是一低头，却看到自己骄挺挺隆起的少腹，那里头有两个沈砚青的骨肉……双脚竟是灌了铅一般，再走不动一步路。
早已经猜到了结果，本来以为自己会失控，然而此刻对面相望，却发现其实是无力。
原来那封信是假的，他没有成亲也不是老板，他根本过得就不好……她的阿娘与老太太，又一次合伙算计了她！
为何三番五次遇见，却偏偏要等到没有退路了，才忽然发现过来谁是谁？明明上一回她都想，如果帘子外头的是他，她就义不容辞地随了他走……是命?。?br>
夜雨淅淅沥沥，两厢里朦胧对望，凤萧的眼神冷冷的，尽是疏离。鸾枝想喊住他，给他解释，可是嗓子怎么就是发抖，就是发不出声音。也许她觉得她的解释更像是掩饰……假的要死！白天才刚说过从前的都是做梦。
凤萧站着院子里，雨浇得浑身湿透，却等不来女人的一句话，她连叫都不敢叫他。
不留了。
他一决定要走，她却忽然地又能控制住声线。
上一世也不知到底是谁负过谁的情，总之这一辈子就是如何也走不到一块。
注定是场孽缘，见面也无份。
鸾枝把空伞递给春画：“你追上去……这把伞，给他！”
春画不敢拿：“二奶奶，他、他就是那个下作的土匪……”
“闭嘴，谁许你这样说他？”鸾枝冷飕飕瞪了春画一眼，少见的愤怒。
春画委屈得眼眶都湿了，几步颠过去，忿忿地把伞递给凤萧：“喂，我们少奶奶给你的伞。”
凤萧却不接，清瘦的背影在门房屋檐下微微颤栗。
鸾枝眼泪蹦出来，压抑着哭腔低吼道：“让他拿着！…拿着，你拿着它！你不拿，不许出去！”
这个执拗的女人，她终于肯对他说话了。这么多年了，她对他说过的话，没有一句像与那个男人一起时温柔，都是这样凶巴巴的，太干脆。
…他却爱听。听不够。听一次，少一回。
凤萧默了默，伸手接过伞，却不回头：“我只是……不想让你守寡！”
所以才没杀他。
鸾枝帕子揪紧，一字一顿：“这就是命！…命，改不了的……你就当，谢小桃她死了吧。她不配！”
……凤萧步子一滞，抬头看了看天，用力眨着眼睛：“好。以后你好好照顾自己！”
过好了，我不来；过不好了，你若肯，我还在。
扔下伞，背影绝决。三步两步，一转身就消失不见。
……
稻草坡上他说过：“等我三年！…三年后，如果你还愿意，我不嫌弃你跟过别人！”
可是才半年多，她已经没有了勇气……那两个顽强生长的小东西，她割舍不下。
她跟不了他走，她先负情背誓。
鸾枝只觉心如刀绞，忽然一下上不来气，眼睛一黑，软软地瘫倒在地上。
少奶奶！春画赶紧扔下伞，几步跑过去。
……
老太太正在给沈砚青清洗着伤口，便见陈妈惊慌慌地跑进来：“老太太，完了完了，少奶奶也晕倒了。”
完什么？你他妈才完了呢！
老太太气得一巴掌煽下去：“…这个傻丫头，她这是心疼自己丈夫呢，还不快把她扶回去歇息！”
林嬷嬷忍了忍没忍住：“老太太，刚才的小伙子……像从前那个叫凤萧的小茶壶。”
老太太半句话没说完，顿地被生生噎住。瞅着院子里那把在雨中飘摇的孤伞，蓦地又想起刚才凤萧见到林嬷嬷时候的慌张模样，不由老脸将将一黑……就说呢，从前也不见这丫头对砚青要生要死的……不行，孙子都快六个月了，不能再出甚么篓子。
便不动声色地吩咐道：“这事儿不要对别人说起……左右也快抬举身份了，以后该立的规矩得给她好好立� ��。做了正经奶奶，可就不能像妾室一般自在了。养在宅子里，学着管家吧，不要随便给她出门。”
“是。”林嬷嬷躬身应道。
--------
林嬷嬷忍了忍没忍住：“老太太，刚才的小伙子……像从前那个叫凤萧的小茶壶。”
老太太半句话没说完，顿地被生生噎住。瞅着院子里那把在雨中飘摇的孤伞，蓦地又想起刚才凤萧见到林嬷嬷时候的慌张模样，不由老脸将将一黑……就说呢，从前也不见这丫头对砚青要生要死的……不行，孙子都快六个月了，不能再出甚么篓子。
便不动声色地吩咐道：“这事儿不要对别人说起……左右也快抬举身份了，以后该立的规矩得给她好好立立。做了正经奶奶，可就不能像妾室一般自在了。养在宅子里，学着管家吧，不要随便给她出门。”
“是。”林嬷嬷躬身应道。