“紫檀是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛的热带地区，其次是交趾。我国广东、广西也产紫檀木，但数量不多。印度的小叶紫檀，又称鸡血紫檀，是目前所知最珍贵的木材，是紫檀木中最高级的。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。”
“紫檀为常绿亚乔木，高五六丈，叶为复叶，花蝶形，果实有翼，木质甚坚，色赤，入水即沉。紫檀是一种稀有木材，亦称‘青龙木’。豆科，常绿大乔木，奇数羽状复叶，蝶形花冠，黄色，圆锥花序。荚果扁圆形，周围有广翅。一般分为大叶檀、小叶檀两种。小叶檀为紫檀中精品，通常也简称‘紫檀’。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。紫檀的生长期极其缓慢，每100年才长粗3厘米，八九百年乃至上千年才能长成材。”
骆天说道：“明朝的时候，紫檀为皇家所重视，大家都知道郑和下西洋吧？”
“知道！”果然，郑和的知名度还是挺高的。
“海上交通的发展和郑和下西洋，各国在与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中包括紫檀木。但是这对中国庞大的统治集团来说，远远满足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的优质木材也基本采伐殆尽。尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去。”
“截止到明末清初，率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于中国。清代所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直。根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源沽竭，这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。”
“欧美等西方人士比中国更重视紫檀木，因为他们从未见过紫檀大料，认为只可作小巧器物。据传拿破仑墓前有五寸长的紫檀木棺椁模型，参观者无不惊慕，以为稀有。直到明末清初，西方传教士来到中国，见到许多紫檀大器，才知道紫檀精英尽在中国。于是多方收买，运送回国。现在欧美流传的紫檀器物，基本上都是从中国运去的。由于运输困难，他们一般不收买整件器物，仅收买柜门、箱面等有花纹者。运回之后装木框用以陈饰。”
“清朝中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉如数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的木料也全部被收买净尽，这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批；同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几；至袁世凯时，遂将仅存的紫檀木全数用光。”
在场的学员们只知道紫檀名贵，却不知道紫檀在历史上还引起过西方国家的注意，一个个听得津津有味，古玉平都听得入了迷。
“可是老师，现在市场上还是有不少紫檀木制的家具，这是怎么一回事呢？”不少学员都持有疑惑。
“90%以上是非洲檀木冒充的，一般我们认定的紫檀木，应该是小叶紫檀。除了紫檀以外，还有黄檀，绿檀，黄檀，红檀，有些属于红木，可是有些不属于红木的，是贴了‘檀’这个金字招牌，所以很有迷惑性，大家以后要分辨清楚才可以。”
“老师……”有学生一张口，骆天就明白他们的意思了。
骆天挥挥手：“我知道，接下来我就会告诉大家怎么分辨紫檀了。紫檀木密度比水大，置于水中必下沉，用利器刮开紫檀木，里料为红褐色，与表面的紫褐色对比鲜明。几日后，刮开面由于氧化作用也会慢慢变成紫褐色。用浓酒精擦拭紫檀表面，酒精变成褐红色，切越擦酒精颜色越浓。擦拭表面不久会被氧化成紫褐色。紫檀木雕刻品颜色为紫檀木氧化的天然颜色，不用上漆，只需用牛皮抛光、打蜡即可。大叶紫檀表面颜色偏黑，小叶紫檀偏褐色；大叶紫檀香味弱，甚至无香，小叶紫檀有香味。一般来说，收藏现代紫檀器物以小叶紫檀为佳。”
骆天拿起那一截紫檀木，而且是金星紫檀，又叫上来一名学生：“来，你按照我刚才的方法，来实地操作一下，让同学们看一下。”
那学员掏出钥匙串来，那上面有一把小刀，他刮开紫颤木的表皮，一看到里面的颜色，就乐了：“嘿，还真是红褐色的。”
“同学，你一个人看可不行，要与其他同学一起分享才可以。”骆天见他只顾得自己研究，不由得出声提醒他，那学员不好意思地笑了，举起来，走下去，依次让同学们看，同学们纷纷点头，这种有实物教学的方式让他们很兴奋，有些人抓着那块紫檀木，舍不得放手。
古玉平灵机一动，立刻走了出去，找能够容下那块紫檀木的容器来，等找到了一个脸盆，又冲到洗手间装满了水，这才小心翼翼地端过来，送到了骆天的面前，古玉平冲骆天挤了一下眼，骆天嘻嘻笑着：“能让古教授给我当助教，真是三生有幸了。”
古玉平瞪他一眼：“少来了，这是刚才你替我找秤的回礼！”
两人逗趣的对话引来课堂的一阵哄笑，古玉平连忙退了回去，那名学生也是机灵，立刻拿着紫檀木上台去，利落地丢到水里，只见那一截紫檀木一入水，立刻直坠下去，落到盆底，所有的学生都“哦”了一声，这下子明了清楚了。
骆天看了一下时间，预定的四十五分钟的时间不多了，他清了清嗓子：“同学们，因为剩下的时间不多，所以，我接下来给大家再介绍一种比较珍贵的木料，这一次的课程就到此结束了。”（未完待续）