第一百七十九章、冰原猎手一，移动瞭望塔
蓝袍法师普奈特，双手十指张开虚罩住魔法阵，口中默念咒语：火之元素请克制暴虐，为我加热虚空，像情人的手一样温柔。
同乘的霍顿，感觉到面前的空气有了温度，热气流向上鼓胀了头顶的“大口袋”。气流变得灼热了，“大口袋”上垂下的绳索绷直了，脚下的吊篮一晃，他与普奈特魔法师升空！
热汽球扶摇直上，向下看：先谴队弟兄们一张张仰起的脸由清晰变得模糊。身边缠绕系留索的滚筒轱辘辘转着，同时带动一套不算复杂的齿轮系统，标记绳索放出的长度。
“九十米了，法师大人！”霍顿报出高度。
被尊称法师大人的学徒，闻声停下咒语默念，热汽球上升的速度减慢。九十五米、九十六米……一百米。霍顿嘴里报出这个标致性高度，同时推上插销锁死滚筒。
系留索绷得紧紧的，热汽球悬停在一百米高空。高空风大，热汽球像一条锚定了的小船，大幅度摇摆着。
果然天气晴好，丹尼米勒大法师预报三到两日内天气维持晴好，那是不会错的。凡人更容易崇拜拥有神秘力量的人，比如法师、巫师等等，而与丹尼米勒起着同样作用的巴拉万运算小组，却给众人彻底无视了。
冰原像一面大镜子反射着阳光，霍顿戴上荼色护目镜，然后再使用望远镜观察。既然是外出捕猎试验品，那索性就放过无辜的兽人，直接抓魔族好了！而且先谴队还肩负了刺探魔族大军的重任。
这是热汽球第三次升空瞭望，一升一降很是麻烦，先谴队弟兄们群策群力找到了一个好办法，霍顿与普奈特这次升空就不急着降下去了。
冰之岛平原地带常年风雪肆虐，地表土存留不住，种子无法在砂砾和冰盖上落地发芽，所以只有苔藓不见植物。
但在范德比尔特山区，在背阴的山坡和山谷中，遍生高大的冷彬。这种树材质轻软，容易加工做成架子绑在四架雪撬上面。这样系留热汽球时，就不用担心给巨大的上升力道掀翻了。热汽球成了移动的瞭望塔。
霍顿高居瞭望塔上，望远镜在手方圆百里一览无余！高处看下去，冰原像是西境军团常吃的一道主菜：鱼冻。
“鱼冻”主体平滑半透明，那是冰盖了；戳破“鱼冻”表面支出来的“鱼刺”，是林立的冰椎了；深色的“鱼肉”就是裸*露在外的地表。
发现行进前方有裸*露的地表或冰裂，霍顿通知下面的雪撬队绕行避开。
“十一点方位发现大群迁徒北上的麋鹿！”霍顿兴奋地报告。
极地的春天虽然迟到，但终归来了，麋鹿群北上啃食刚刚冒出地面的，鲜嫩美味的苔藓。这是一场血腥的迁徒，北极熊、冰原狼群一路设伏，今天又多了一支武装到牙齿的先谴队！但鹿群还是义无反顾的北上！
“报出具体参数！”随队的运算小组实习生阿方索要求到。
“你小子，牛什么牛！”霍顿笑骂一句，还是报上参数，“鹿群大约七十公里外，由东南向西北大约以三十公里时速奔跑！”
法师普奈特沉默寡言，不施放魔法的时候就闭目进入浅度冥想。霍顿不敢打扰，就希望有点什么事解闷。
霍顿与阿方索是从小玩伴，在故乡盖哈坦尼亚，阿方索继父是瓦伦丁子爵手下的一个封臣，是孔帕尼斯家的领主。
就这么，受继父冷落的阿方索少爷，与农夫孔帕尼斯的小儿子霍顿成了好朋友。
阿方索从小聪明伶俐，只是身体有些单薄，六岁继父送他进教堂唱诗班。博学的神父十分喜爱聪明好学的小阿方索，系统地教他识字、数学、绘画、音乐。
而野生疯长的孔帕尼斯家小儿子，也在好朋友的影响下简单的能读会写了。就在俩人十五岁那年，黑死病横扫了盖哈坦尼亚，领主和农夫一起踏上了逃难之路……
阿方索使用计算尺和算盘，很快算出了最佳的出击路线。
狂暴的极地季风，把冰原打扫得像镜面一样光滑。十一头驯鹿拖拽十一架雪撬，载了四十名弟兄，在五十条猎犬簇拥下，斜线走弓弦，打提前量在鹿群前方截击。陆地狩猎也玩儿起了海战的打法了。
四架雪撬载了十名弟兄，拖拽着空中的热汽球，在三十条猎犬护卫下慢悠悠跟在后面。霍顿这只“天眼”随时用旗语通报鹿群的位置变化，供雪撬队修正方向。
高处望去，鹿群绕过一处冰裂破碎地带，呈弧线向西北；雪撬队斜线直插鹿群前方！两条线汇合处就是一场屠杀了。
霍顿不是多愁善感的人，他只知道雪撬队必需有充足的食物才能完成任务。跟随先谴队的八十条猎犬实际上大半是冰原狼！若不是雪莉法师强力辖制着，就凭雪撬上携带的一些冻鱼肉，还有每天零星打到的冰原雪兔，它们早向雪撬队的驯鹿和人反噬啦！
这群鹿少说有千把头，麋鹿这样的大家伙平平常常雄鹿在三百斤以上，雌鹿也有两百多斤，弄个二三十头，先谴队几天的口粮就够了！
哈，弟兄们与鹿群遭遇了！霍顿举起高倍望远镜，远远地看热闹——
那些拉普兰猎人的法子真妙：一根皮索两头栓上兽骨棒，这东西在他们手里旋转得车轮一般，撒手飞出去！皮索缠在腿上绊倒麋鹿，猎人们现在也用上亮闪闪的钢叉了，有力的手臂挥舞下血光迸溅！
弟兄们捕猎是另一套路数，查赫莱骑士放弃滑膛枪，（肉里有枪砂硌牙的）手持一张大弓，张弓搭箭射中一头雄鹿脖颈！那鹿摇摇晃晃奔跑一段距离倒地，给追上的猎犬拖到雪撬前。
其他的弟兄们用手弩，中箭的麋鹿就算不摔倒奔跑也慢了，给猎犬扑倒！
雪莉法师最牛，驱使冰原狼圈住了十多头麋鹿，弟兄们弓箭手弩，刀枪钢叉齐上！爽啊，看得霍顿手痒痒啦！
雪撬拖了三十多头猎获物回返，弟兄们笑语喧哗，猎犬也跑前跑后撒着欢儿！大丰收啊！
先谴队扎营，处理猎获物。首先开膛破肚，麋鹿下水扔给早就等不及的猎犬！它们哄抢着分食。第二波扔过来的是剔下的骨头。每条猎犬都得了一块骨头，慢慢啃吧。
这帮家伙不能喂太饱，太饱就不干活啦。
鲜嫩的鹿肉碳火烤得金黄，弟兄们大快朵颐！用小筐吊上了一大块，分了一半留给冥想中的普奈特法师。霍顿食指大动，连香带烫风卷残云！
吃饱了，向下看弟兄们：个个撑得相互倚靠躺在雪撬上，太阳暖暖地照在冰原上，懒懒地想睡上一觉。
咦，不对呀！刚刚跑出视线外的鹿群怎么又折返？霍顿举起望远镜：它们遇到了大队的狩猎者！天呐，是魔族！
尖利的哨声惊醒昏昏欲睡的队员们！