管事的请主子，除一二清客外，也请一些府中管事作陪。都是老仆，体面也是有的，主子们也都赏脸，这个不去那个也会去，倒也热闹了。
贾宝玉与这些管事的并不算很熟，看着贾琏与他们打成一片，贾珍、贾蓉与他们玩笑，甚至贾珠也与不少人能谈得来，心中暗道惭愧——枉我号称为家里劳心劳力，居然都没关心到点子上！办事的顶梁柱不去关心，跟这些管家的老婆比较熟倒是真的。没有任何不良意思，他在贾母跟前长大，平日与王熙凤关系倒好，见的可不就是些管事娘子么。
酒过三巡，贾宝玉也看出一点门道来了，贾琏与林之孝有些默契，贾琏是现管的，管事的都很巴结他，无不上前敬酒，林之孝看贾琏有些酒了，便不着痕迹地引着大家一总敬酒，省得贾琏喝醉了。周瑞与贾珠要亲近些，给贾珠细细介绍不太熟悉的人。贾珍早与赖升笑骂上了。
当下虚心与诸管事打招呼，众管事只有惊喜的。本来么，有体面的主子就是底下人巴结的对象，但凡贾宝玉露出一点意思来，上赶着的人多了去了。贾宝玉便与今天的主人家单大良说话，又问单大良何人管何处差使等，单大良心里激动，一一分说。贾宝玉因名取人，觉得他为人不坏，也带着些亲近之意，又问他家里儿女是不是在府里当差。像这样的管事的，再对主家忠心，也会把自家儿女安排得妥当。单大良没闺女，倒有两个儿子，与单大良一般为人不算坏，大儿子叫单兴跟着贾珠出门，二儿子单旺如今在大门上伺候。
贾宝玉闷头想了一回，家中管家混得最好的要数赖大，儿子都当官了，其次是林之孝，然后才是单大良、吴新登，周瑞还在更次。几人的老婆都是在内宅里有头有脸的，只是儿女们却不如赖尚荣这样混得光鲜。想来赖大家若大家业，也有不少是揩了府中之油，倒是这些混得不如赖大的，揩油还揩得不太多。单大良见状便叫单旺来给贾宝玉磕头，想混个脸熟，大门上当差能得不少门包，却不如跟着宝二爷有前途。贾宝玉道：“自茗烟去了，我这里还缺一个人，你可愿意跟着我？”一面想这家人都厚道，又是管家，也有些家业，若是合适，自己做个媒，倒是屋里丫头们的良配。过两年自己能做得主了，劝说王夫人把他们一家放出去，也是正经百姓。越想越满意。单大良父子只有高兴的，连连答应了，贾宝玉道：“须得回了老太太、太太才算数呢，我今儿回去了再说，你们听信儿就是了。”单大良道：“听二爷的。”又叫他儿子好生伺候了，自己辞去招呼客人。
贾宝玉就叫过单旺来，一长一短地说话，问他多大了，可认识字一类。又有外面的小厮进来：“贾雨村来访，太太叫请老爷。”贾宝玉心情就不好了，拉着单旺叫他引路说去醒酒，到了间安静屋子正遇到单兴引着贾珠也来，两对兄弟一打照面，贾珠与贾宝玉先笑了。贾珠道：“这个是单兴兄弟？”单旺上来磕头，贾宝玉又说了让他补缺的事，贾珠一想也对：“老太太、太太心情正好，他们一家素来稳妥，再没有不依的。”单家兄弟道过谢，又去招呼仆人取手炉脚炉、上茶上点心。
贾珠对贾宝玉叹道：“狗皮膏药居然揭不掉。”贾宝玉道：“狠心也能揭下来，只怕肉疼。”贾珠道：“再等等信儿罢。”
次日回了贾母、王夫人，单大良家的在两人跟前也有些体面，一家子口碑也好，便允了贾宝玉所请。
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贾母与王夫人等因元春之事在女眷中越发有脸面，只因要关心元春身体，倒不很张扬。王夫人道：“生宝玉的时候我年纪虽大，却不是头胎，娘娘如今的年纪头胎怕要吃力呢。”贾母也担心：“宫里总有太医，咱们家只好胡乱操心罢了。”又叫到庙里给元春祈福，日日忙乱不已。偏生还有人见贾家如今兴旺，要给几位姑娘少爷说媒。
王夫人先与贾政商议：“二丫头是大老爷那边儿的，我也说不上话，探丫头还小，且不急，倒是宝玉的事儿，总要先拿个章程。”贾政道：“年下也有人跟我说的，我回说不知家里老太太意下如何，就没定下。现如今，老太太怎么说？”王夫人道：“哪有姐姐没出门子倒巴巴地说弟弟的事儿的？二丫头虽不是咱们这边儿的，到底是姐姐，我们先有了章程，等大老爷那边儿说了二丫头的事儿，咱们就顺势把宝玉的事儿一说。既全了礼，又不让老太太费心。”贾政一想，也对，又添了一句：“大老爷素来不上心这些，二丫头的事你便不先提，也帮着掌掌眼才好，好歹总在老太太和你跟前养了这些年。”王夫人笑道：“这还用说？只是侄女婿为人如何，还要老爷留心。我们妇道人家相看姑娘还成。”贾政便问：“宝玉媳妇你可有看中的？说来他还不大，珠儿我就说成亲有些早了，然是我们的长子，早些开枝散叶也好，宝玉的事不妨多看看。”言语之中对贾宝玉期望颇高。王夫人道：“年下吃酒，锦乡侯诰命与临昌伯诰命都有意说媒，又有川宁侯家想说江南甄家的三姑娘与我们家——他们家儿媳妇正是甄家二姑娘，素来看着也不坏的。”王夫人心里对贾珠岳家不算显贵还是有些遗憾的。
江南甄家贾政是知道的，想了一阵道：“也好，只是不曾见过，先不要允了。”王夫人道：“我省得，哪里就定了呢。甄家太太将要带他们三姑娘进京，顺势一看罢。”又说起往贾宝玉屋里是不是要先放个丫头：“他虽不大，可也不小了。”贾政道：“第一要紧的是不要淘气。”王夫人顺口道：“环儿房里也要留意了呢。”贾政道：“他先不急，我要让先用心读书，侥幸得一功名也好。三二年后再说罢。”
次日，王夫人先把旁的事放到一边，叫贾宝玉来问：“正月将过了，今年你吃力不吃力？”贾宝玉道：“总能糊弄得过去。”王夫人道：“屋里都还好么？”贾宝玉暗暗留心，回道：“那是自然，我常在外头应酬，屋里能有什么事？怎地有什么叫太太费心的事了？”王夫人笑道：“那倒没有。”又说贾宝玉长大了，连请老太太并大家赏花喝酒的事也布置得好。贾宝玉笑道：“我只是动动嘴，办事的是下面的人。”王夫人道：“听说是袭人居中调停的？”贾宝玉一点头。王夫人道：“她是个尽心的丫头，跟老太太那会儿就看着好。”
贾宝玉见王夫人只是闲话，也与她一道东拉西扯，又不想她盯着自己屋子，转而说起舅舅外放不知道习惯不习惯，薛妈在京中如何。正中王夫人下怀，便说起薛蟠要娶妻，把贾宝玉惊得不行——呆霸王又要祸害哪家姑娘了？不对！记得那位姑娘才是个祸害呢。当下便问有无定论，王夫人笑道：“旁人娶亲你着的什么急？我也给你娶房媳妇可好？”贾宝玉满脸通红道：“太太又开玩笑。”王夫人道：“你哥哥在你这么大的时候，也将成亲了呢。即使成亲不急，屋里也要放人了。”贾宝玉咽咽唾沫，抱着茶碗闷头喝着，听王夫人道：“袭人如何？”
贾宝玉真的“噗”了：“不用了，真的不用了。我还想叫她外嫁呢。”王夫人问道：“那你看上哪个好丫头了？”贾宝玉道：“且还没有呢，一遭儿长大的，下不去手。”逗得王夫人一乐：“就是看着长大的才好，外头买来的不知底细才会淘气。”贾宝玉只不松口，心说，不能再叫大家都要管我的屋子了，大哥要撵人、太太要选通房，我成木偶了。默念着要硬起来，一口咬定要等闲了都放了出去。
王夫人见他难得坚决，也不硬拗他，乃道：“不要就不要，年下事情多，正是用人的时候，二月里多少大事，又要备太子大婚之礼，我还没心情与你歪缠呢。出了二月，看谁年纪大了，叫老子娘来领了人出去就是了。”贾宝玉这才放心地走了。此后王夫人果然没功夫再提贾宝玉房里人的事情，太子大婚一家子有好多份礼物要准备，期间又有王夫人生日、林黛玉生日等，忙忙乱乱。
贾宝玉想到不用被塞个女人，心情是舒爽的，王夫人最近的心思大要放到元春的肚子上去了，自己被关心的压力就小了很多，到了时间就高高兴兴地去上班了。太子也是满面红光，他老人家的婚礼即将举行，整个人都冒着红光。东宫里自然围着一群道喜的人，贾宝玉也免不了说一声恭喜。太子笑道：“也要恭喜你将做舅舅了，这是头一遭儿罢？”贾宝玉笑道：“正是。”太子心里得意，就算元妃生了儿子，相差也太大了，不构成威胁，正如徒忻徒愉之如皇帝，相反还是个好帮手，心里待贾宝玉更是亲近。
太子的兄弟叔叔们也一拔一拔地过来，太子便先止住了这个话，与众人应酬着。皇帝又使传话来，这几日太子且不急读书，先忙婚事。贾宝玉道：“既这么着，臣告退。”太子笑道：“也不必忙，都是熟人，见见也好的。或者还有要请你帮忙招呼一二的人呢。”贾宝玉只得留下，与詹事府诸人一道看着贺客们来了又去，偶尔还要帮一下忙。
徒忻和徒愉不久就到了，与太子见过礼，徒愉看向贾宝玉像有话说，徒忻倒是坐得目不斜视。也是说些恭喜一类的话，又有皇六子过来，大家又恭喜他：“王爷也开府领差使了。”皇六子封的是顺庆郡王，分管着内务府，因差使与大婚相连，过来问他太子哥哥有没有什么要特别吩咐的。太子笑道：“劳你费心了。”顺庆郡王也不全是呆子，相反他还挺精明，又道：“新房布置除了按制度要配的东西若全是那几样看着也不好，精细的东西还是南头的好，不如着紧叫他们采办。”徒忻问道：“这么点子时间来得及么？”顺庆笑道：“内务府还有不少存货，看太子喜欢罢，还有外头的商行，在京中必有好东西的，也可采办了。十六叔的府邸是初置的，缺什么东西只管问侄儿。”太子与徒忻都说：“有用的自会找你，你初接差使，且不给你添麻烦了。”
徒愉趁这功夫对贾宝玉抱怨：“十六哥因了你把我一顿好打，腰上还青着呢。白弄了好东西给你了，你竟没看见。”他还以为东西中途给扣了呢，贾宝玉还没说话，徒忻已经听见了：“又想混闹。”贾宝玉道：“趁着年轻，把错都犯过了，以后省事儿呢。”徒愉点头：“正是。”徒忻把这话在嘴里念了几回，对徒愉道：“也成，趁年轻，把挨的打都挨了，以后省得丢脸。”贾宝玉噗地一笑。徒忻又把脸别了过去。徒愉一吐舌头，听顺庆在一旁继续表现了。
那边顺庆反问起贾宝玉来：“因初接手，诸事不算很熟。闻说府上有门尊亲乃是内务府用的行商老人了，可用不？”几句话间各人都照顾到了，把徒愉听得目瞪口呆，这还是以前上学的时候那个书呆子木头侄子么？贾宝玉听了，欠身道：“殿下费心，只是臣与殿下也算旧识，殿下初接了差使，只有抬轿的没有拆台的。”意思就是用不着了。徒愉听得傻了，这些书读得好的人也不真傻啊，说话那是一套一套的。
顺庆又说了一句：“莫要过谦。”贾宝玉笑道：“臣也想面面周到的，实是不行。现把话存下，等我回去说，他若真能振作起来，再领去与王爷办差。那时候王爷可要卖几分面子呢。”太子与徒忻又都说：“他心里有数的。”顺庆这才辞去继续盯着大婚诸事。走时心中还有不满，他因新官到任，又是年轻气盛，不欲用现成的老人，也想拉拢自己的班底，心急之下被底下人故意哄了，说薛家是老买卖人家，诸事齐备的，这才与贾宝玉一说。不料贾宝玉居然不给他面子推了，他恼了，回去与宋明德抱怨。宋家自与贾家又重连回亲戚，宋元瑶怕孙子学坏，特意说了贾家几重关系。宋明德此时把薛蟠种种不着调的举动如数告诉顺庆，顺庆才道：“好险，你那位小叔叔倒是实在人。”
东宫里，左中允道：“介石不循私情啊，换个人早把姻亲推上去提携了。”贾宝玉冷道：“少来！殿下们或许不知，你们在外头常走动难道没听过薛家呆霸王？至今什么正事也没办过，真把他推了上去，办不好差使误了太子的大事，也是把他埋到坑里了，担不起那副担子，怕不折了他的腰！偏这会子拿这个来笑我。什么提携？马尾巴提豆腐，也不看提不提得起来。老实在家里吃酒看戏也罢了，出来不是找死么？两姨兄弟，我还不想他玩儿完呢。”
徒愉又吃了一惊，石头也挺有气势啊，这个世界太可怕了，一下变成这样了。
欧阳芝是吏部尚书兼的，太子查贾雨村老底的时候就通过他写了条子调的卷，于贾雨村档案中翻出过薛蟠人命一案，那个搞笑的扶乩判案读书人谁看得上？里头必有古怪。欧阳芝心中给贾宝玉打了个高分，心道小小年纪也分得清轻重，倒没像寻常那样人家一样循私。放在太子身边必不会有不好影响，京察时该给他评个优等才是。
场面有些冷，小太监的唱名救了场，又有来给太子道喜的人了。
徒愉咬着舌尖回去消化今天的惊奇了，走得磕磕绊绊的。一旁徒忻也是心不在焉，十六爷的心里很纠结，百爪挠心不足以容易其躁动。十六爷不是傻人，自己心底对某石头的一点小心思渐渐自己也知道了，尤其亲也亲了摸也摸了，再说只是纯欣赏就有点骗人了，对自己也不对欺骗。但是十六爷更不是呆霸王，管它萝莉与少年，喜欢的就抢来推倒，十六爷还是有分寸的。所以，他决定要冷静，冷一冷兴许就不心动了呢？
然而但凡感情问题就没有不来搅局的，这回来添乱的是淑太妃，她老人家听了阮太妃所说，也觉得儿子兴许只是没有女人的缘故，有了女人兴许会有点儿人情味儿了呢？正月里就给了儿子俩宫女。徒忻想掀桌子了，但凡做娘的，只要为儿子好，都不会给儿子妖娆的女人，尤其淑太妃还挺指望儿子上进的，于是徒忻收获了两个长得既不勾人，个性还不突出的宫女。连下手的想法都没有了。心里反怨上了，一个男孩子，比女人还标致算个什么事儿？废话啊，全天下有闺女的人家也未必比贾母、王夫人养贾宝玉养得仔细，就是家中姐妹也没让老祖宗看着长大啊。什么东西名贵拿什么东西去喂，养得那叫是一个好。哪家宫女能这样养法儿？再者宫女读书识字的也少，见识也不能比，养移体、居易气，哪怕真在家里养得娇贵些，进宫之后也磨得差不多了，气蕴就不一样。
徒忻还不肯认命，翻来覆去找人家缺点。唔，没什么主见也没什么作为算一条儿罢？徒忻平衡了一点儿。在太子处见着了也是不冷不热的应付，只管把注意力放到与太子等人的对话上。不料贾宝玉今天主意极坚定推顺庆的好意推得利落，排揎杨德也排揎得干脆，心里又闷了一层。这样气闷还能抽出一份心思暗忖：“左中允杨德哪里有什么不妥？宝玉这样不给他面子？这样让太子近臣没脸，日后可如何是好？这副脾气真是发的不是地方。”
他不知道贾宝玉是有数的，杨德此人在御史那里挂了号了，倚着在东宫为官，做了不少混事，诸如占地、收了别人好处干预官司、为自己家亲戚谋私利一类。只因他是太子的人，御史里面不好弹劾而已。贾珠平日与贾宝玉说起过，所以贾宝玉知道。
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贾宝玉回到家里，林之孝正在二门上数落小厮，见他来了，迎了上来道：“宝二爷回来了？珠大爷已经回房歇了，今儿大老爷、二老爷都有客。”贾政哪天不招几个客倒是怪事了，但是贾赦有客人也很奇怪。贾宝玉便问：“谁来了？”林之孝一撇嘴：“都不是生人呢，大老爷那里是早先国公爷在世时门生的后人，现袭指挥之职，来的名唤孙绍祖，现在兵部候缺题升，大老爷叫我们琏二爷去陪客。二老爷那里是通判傅试，投到二老爷门下做门生的。”贾宝玉脚下一个踉跄，虾米？！
傅试贾宝玉是知道的，不过是觉得荣国府的树还算大，投过来好乘凉之意，便抛开不管。闲闲间问林之孝：“这孙家竟是世交了？”林之孝是家中旧仆，一应关系心里极熟的，撇嘴解释了一回：“这孙家乃是大同府人氏，祖上系军官出身，当年不过是彼祖希慕咱们府上之势，有不能了结之事才拜在门下的。这个孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，只是看着不像正派人。”林之孝也算是见多识广了，分明觉得孙绍祖身上与贾赦有着相似的习惯性格——专横、好色。但他是奴才下人，贾赦又是不听人劝的，只能闷在心里，略与贾琏说一下，可惜贾琏也扛不过贾赦。今见贾宝玉问了，念叨念叨也是出气啊，说得倒挺仔细。
贾宝玉脸上不大好看，心说md！从根子上就不好，什么不能了结之事？不外是犯了法，想逃罪，祖宗哟，你们办的好事儿！心中一挽袖子，必要把孙绍祖闷了不可。再留心打听，孙绍祖只是为到兵部候缺题升之事而来，并不是要娶迎春，心说，还有救。大姐姐没拦信，二姐姐总还是能照看的，好好的姐姐可不能再倒霉了。
回到房里因琢磨着如何查访孙绍祖劣迹再宣扬得大家都知道，饭也吃得心不在焉，吃到一半，贾政打发小厮来叫，贾宝玉连忙去了贾政书房，一看贾珠与贾环都在。贾政拿着一叠纸来，叫贾珠、宝玉来看：“你们看看环儿这文章作得如何？可县试么？”这是赵姨娘心急之下的结果了。她看贾珠宝玉都是年少入场，贾环也不笨，又听她内侄钱槐与弟弟赵国基跟着贾环出去读书，回来对她都没口子地赞贾环，也想撺掇着贾政叫贾环下场挣个功名。贾政便拿贾环的课业本子来叫贾珠与宝玉看，行呢就试，不行就再读。贾政如今的心思，一意要三个儿子都自凭本事去考，不要捐监生，方显出他的“家教”来。
贾珠一看文章：“倒也通顺，只是差些火候，未免勉强。”贾宝玉一看贾环的字：“还要下些功夫，笔力显着嫩了些儿。”贾政也皱眉，他对贾环的评价也在两可之间，不过架不住赵姨娘唠叨而已。当下对贾环喝道：“都听见了？还不回去用功读书？等我闲下来再揭了你的皮。”贾环满心愧恨，抱头奔逃。贾政又对珠、玉二人道：“近来太子大婚，我要忙，你们多盯着他些儿。”贾珠道：“老爷不记得了？我与宝玉也各有事。不如叫三妹妹紧着他些儿。”贾政道：“胡说八道！探丫头是女孩儿，如何管束他？”贾珠便说：“我和宝玉都忙呢，太太她们也要看贵妃去，虽有个琏儿也不是这一路上的，还是三妹妹懂事，您能让她放手管着说不定还能管出个人样儿来呢。”贾政还是摇头：“不妥不妥，”还不死心，“不如让他试试？”
贾珠还犹豫，作为兄长，即使对一个不讨喜的庶弟，贾珠的表现还是很合格的。贾宝玉见贾政这样，又想以贾环母子的脾气见识，拦着他不过是结仇，便说：“老爷要他下场就去试试，成与不成的只当见见世面了，只是考试那几天苦得很，他未必受得了。”贾政最后下定决心，让贾环去试试。
那边赵姨娘只道事有不顺，骂贾环：“不争气的东西，他们能考，你怎么不能考？谁在老爷跟前下的舌头说你，你该骂回去才是。”贾环急了眼：“进士、探花说我不行，你倒跟他辩白去！ ”赵姨娘这才放低了声音，犹咒骂不止。贾环一生气，跑出去了。等到贾政歇到赵姨娘屋里，说是允了贾环下场，赵姨娘方才喜动颜色。
贾环下场在太子大婚之后，正好大家都闲下来了，王夫人吩咐一句：“照往年的例来就是，何必问我，一样的爷们还能两样待不成？”又去忙着打发去庙里许愿、继续仔细研究高龄产妇各种宜忌去了。
贾环熬得面无人色地回来，赵姨娘迎过来好一阵担心，等着出成绩等得拧坏了两方帕子。县试的成绩出来得快，贾环落榜，赵姨娘怨言满天。王夫人一笑而过。贾政又想起要当严父。
贾环落榜在贾府内都不算什么大事，不过是给荣府内各种奴才添一个话题而已。另一件事就大了——贾雨村同学突然刚正了起来，弹劾坏人无数。贾雨村咬的可不是一般人，不少旧族大臣是应有之意，此外秦璃躺着也中枪，被捎带上了个钻营结党之名。
御史们一看，坏了，咱们才是职业的啊，急着商量对策。无奈原来的上司当了太子老丈人后调走了，新上司还没来，这回皇帝手快，马上任命了新的左都御史，新上司到了，大家一开碰头会，御史们也来了干劲了。
一时之间朝上弹来弹去，热闹无比。贾宝玉感觉到三天之内落到自己身上的眼神越来越多，马上悟了，tmd！贾雨村，你坑爹啊！老子全家都叫你给坑了！贾雨村走的是贾府的路子谋的起复，素日又跟贾府走得近乎，还帮薛蟠平了人命官司，他还姓着贾，在所有人眼里，这人就是荣府门下走狗了，狗咬人，谁指使的？！怨不得荣府完蛋的时候没什么人帮忙，人都叫得罪完了，谁帮你？指望着帮忙的也叫他给弹了，想帮也帮不了你。
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