贾宝玉次日醒来有些闷闷的，给贾母请过安，元春又带她见过王夫人，这才转了回来。贾母与元春见他兴致不高，以为是昨日被贾政吓的，元春就不忙让他认字背书，贾母且撂开别的事逗他说话。贾母榻上的小炕桌子上摆了一溜的各色花朵，贾母一一指着教宝玉认呢。宝玉一头黑线，一头看着粉粉红红各样花朵，也只能一一辨认。正看着月季，贾琏进来了。
这是个俊俏的少年，真真唇红齿白，贾宝玉心里评了一个字“娘”！脸上跟擦了粉似的，好在身材比较高，才有些看头。贾宝玉爬起来给贾琏问好：“二哥哥好。”贾琏先给贾母见礼，这才挨到贾母榻边斜坐着了，伸手摩着宝玉的头又捏捏嘟嘟腮。贾琏不知道小堂弟正在腹诽他没有男子汉气概，他对叔婶一家的印象还是很好的，贾政与王夫人夫妇两个至少看起来比贾赦与邢夫人两个体面些，邢夫人又非贾琏生母，尤其定亲的王熙凤又是婶子的内侄女，心理上就先亲近了一些。
贾宝玉嘟嘟嘴，从身上摘下个小荷包递给贾琏。贾琏一脸惊讶：“给我的？”说着摸了摸宝玉的脸。贾宝玉点点头：“打开来看一看啦～”贾母与贾琏面面相觑，贾琏接过荷包打开一看，里面装了个小小的银寿星。贾母与贾琏都笑了。贾宝玉是骑虎难下，自从给元春过了生日，他就不好再装傻，凡是府里数得上名号儿的，他都要扮天真状送上一份小小的礼物，先是前几日王夫人生辰，贾宝玉翻箱倒柜不知道送什么好，最后拣了串数珠儿送上，这又到了贾琏生日，还得出血。贾宝玉心里其实苦不堪言，小小孩童手头本就没有多少钱，还要送出去，他肉疼！
贾琏一乐，爪子就扑楞上了贾宝玉的小脑袋，把早上李嬷嬷给梳好的童髻给扑楞乱了。贾宝玉反手一巴掌打在他的爪子上，贾母笑道：“你都快娶媳妇的人了，还跟他玩闹。”贾琏低头一看，贾宝玉已经瞪大了眼珠子，讪讪地缩回了手，改而挠挠自己的后脑勺，脸上有点儿不好意思了。贾宝玉揉揉脸，努力让自己的眼睛很纯洁、很可爱：“娶媳妇喽～”
贾琏头上划过三条黑线，清清嗓子就把宝玉抱到半空抖了两下儿：“你知道什么呀？嗯？”
贾宝玉“咯咯”地笑着：“再来一个～”把贾琏的黑线恼得加密了一倍，嘟囔着把贾宝玉给放下了。贾宝玉缩进贾母的怀里偷笑，贾母见两个孙子如此玩闹也笑得开怀了。又对宝玉道：“你是他弟弟，送他东西该在生日当天送才是，这还差着两天呢。”
贾宝玉就故意伸手要把荷包要回来，贾琏故意不给，又是一通闹。
其实人情来往，有付出就有回报，尤其是宝玉小小年纪，别人的回礼往往比他的赠礼更要隆重几倍。看他丁点儿大就意思意思地送礼物，这回礼就比往常还要贵重。到了宝玉生日的时候，非但元春更用心给他做了两套衣服，贾琏也翻出私房赠了他两个状元及第的金锞子、一个荷包里装着个漂亮的玉佩、一把没开刃的小匕首鞘上镶着大颗的宝石。王夫人给换了新的项圈儿，又张罗着给宝玉换寄名符等物，还要到各庙中遣人去放堂舍钱。此外还有诸庵庙道观里送来的供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。家中常走的女先儿来上寿。舅舅王子腾那边送来一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。东府里也送出礼来，贾珍继妻尤氏是一双鞋袜，贾珍还要送一日戏酒来热闹被贾政给拦住了。李纨的是一套衣服、一双鞋袜，贾珠就添了一套文房四宝、一匣新书，打开一看正是四书。贾政对贾珠送的东西很满意，但仍是把兄弟两个训了一通先是说贾珠：“他才多大？就能看懂这个？你别让他糟蹋了东西，”又说贾宝玉，“你哥哥既对你寄望，你就要上进，先把字练好！ ”
兄弟两个垂手听了，贾母先不依了：“大好的日子你又来吓唬人，你去前头看着去吧，让我们娘儿几个自在一处乐一乐，”又说，“珠儿、琏儿并蓉儿、蔷儿都到我这儿来。”贾珠听说不用与贾政一处，不由松了一口气，一直绷到贾政出去了，这才笑着把贾宝玉抱到贾母榻上坐了。
贾宝玉再得贾母喜欢，也不过是个两周岁的孩子，还真没多么重要，因此独为他庆生的客人就没几个，只荣宁二府借着他的生日，有个由头得演一日戏酒，主子奴才的松快一下取个乐罢了。贾母正堂，就有一拨一拨略有体面的奴才过来贺他，也好借机向贾母献献殷勤表表姿态。贾母这里伺候的奴才借着地利先贺了，接着是王夫人、邢夫人跟前的大丫头并陪房人等，又有荣国府老外赖嬷嬷自府外进来道贺——也是陪贾母说说话。王夫人有话：“小小年纪，且不要受人的头，别折了福寿。”贾母赞同：“说的很是，”又问，“去庙里舍钱了么？”
王夫人道：“都办妥了。”贾母这才不问了，歪在榻上与元春等说笑。
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贾宝玉过了生日，号称三岁，依旧是个豆丁。即使在贾母等人看来他是个聪明宝宝，但是依旧把他当小孩子，事实上，他也仍旧是个小孩子，许多事情这些人仍然是瞒着他或者不跟他仔细解释。就像今天——
八月初是贾母生日，贾母身上有诰命，虽不是整寿，却也不能简陋了。荣国府自要大庆一番，连宁国府也动员了起来。宝玉因在贾母跟前，听到看到的就多些，亲听到王夫人来回贾母日程安排：“请东府里接待官客，咱们府里只接待堂客。这些日子已经收了不少礼了，到时来的人怕不会少，还照往年那样分作几日么？”
贾母点头：“又不是整寿，别请下太多人。”
王夫人笑道：“老太太高寿，人家要表孝心，咱们也不能拦着。”又与贾母商议了一下具体安排，邢夫人坐在一边，听得心中无趣，干熬着而已。
贾母生日的宴请分作几天，七月二十八日请的是身份最尊贵的客人与同荣宁二府关系极亲近的亲贵人家，据说来的有南安王妃、北静王老太妃，以及几位世交公侯诰命。因贾宝玉的出生有点儿神奇，大家都要再看一回。贾宝玉心里暗忖：老太太的面子真是够大的，她过生日有王妃等到，荣宁二府也只有她有这个体面了。真正袭爵的贾赦，过生日的时候可是没来多少有份量的人啊。又想去年贾母生日时南北二妃似乎也到了，只是那时贾宝玉打了两个喷嚏，被误以为着凉——其实是被脂粉香气呛的——没有抱出来。
正想着呢，只听元春叮嘱道：“宝玉记住了，今儿说话不要说带‘容’rong、‘炎’yan字音的话。”
见贾宝玉看起来有些不解，元春来不及细说，也怕跟宝玉说了他不懂反倒歪缠着耽误了时间，蹲下身来按着宝玉的肩膀，眼睛定定地看着宝玉：“一定要记住了啊，这跟读‘蒸’zheng是一个道理，晚上大姐姐再跟你细说，好不好？”
贾宝玉点头，跟着出去被两个太妃捏了一回脸，又解下玉来让她们再叹一回，得了项圈、锞子的小礼物之后就退了下去——贾母这里已经开始演戏了，贾宝玉听不懂这些戏只觉得吵且拖拉，未来十年还用不着他应酬，也就乐得先放松一下，烦着读书已经够累了。
待到一日宴毕，贾母自歇去了，元春觉得有必要跟弟弟再普及一下关于避讳的知识，见宝玉精神还好，特意过来与宝玉拓展一下避讳的知识。因今天碰到了南北二妃，元春就先从四王讲起，把贾宝玉听了个目瞪口呆。
虾米？！
东安王姓穆名检
西宁王姓金名铄
南安王姓霍名炎
北靖王姓水名溶
真好……贾宝玉一抽一抽的，穿过来有些时候了，元春教的、无意间听来的，也知道一些常识了，东方青龙主木，西方白虎主金，南方朱雀主火，北方玄武主水……这四王就东西南北的封了、金木水火的姓了……
贾宝玉又想起背的《三字经》来，五行里还有个土！中土！
贾宝玉抖着他的正太声：“大、大、大姐姐，皇、皇、皇帝不会是姓、姓土吧？”［1］
元春听宝玉这样问，大为惊讶，道：“你怎么知道的？当今圣人确是姓徒的……”
贾宝玉脑袋一嗡，这是什么世道啊？
正在这时元春的大丫头抱琴过来了：“大姑娘，天已晚了，二爷还小呢，且明日还有客来，还是早些歇了吧。”元春抬头一看时辰钟，那钟正滴滴答答地走着，已是亥初一刻了：“可不是！李嬷嬷，快把宝玉带去安置了吧。”
贾宝玉浑浑噩噩地向元春抱了抱小拳头，由着李嬷嬷把他抱到了自己屋里换衣服洗脸。脑袋里依旧想着那个逵猩竦墓铡2艽螅庀峦嫘罅恕
［1］个人观点，呃，这就是传说中迦巳獾墓钜旃鄣阒涣恕r牡耐胂率智嵋坏悖寂绿邸