太河方府,主母院内。
“母亲,您可要帮芷儿。”凌柔弱人还没进屋,凄凉悲切的声音先传进来。
方夫人一惊,女儿身负太河第一才女的美名,素来端庄稳妥,何曾见过这样的她。
紧接着香蒲打开屋里的门帘,凌柔弱满脸阴沉的走进来,面上还隐隐有两行泪渍。
“你们先下去吧。”方夫人只一眼就知道必有大事发生,除过一个陪嫁而来颇为倚重的老妈子,立刻打发走屋内的所有人。
丫鬟婆子尽数退去,陪嫁老妈子搬来个杌子放在炕边,小声问道:“小姐,可是有什么不顺心的?”
“母亲,您可一定要救救芷儿。”凌柔弱来来回回就这一句,只脸上多了两行清泪,不时抽抽搭搭拿帕子擦拭。
方夫人倚在朱红绣团花的炕枕上,眼睛微微眯起,看向旁边的香蒲,“小姐可是受了什么委屈,你定跟在她身边,还不赶快说!”
她声色严厉,四十出头的年纪还保持着姣好的面容,看起来不过三十岁的模样。
头上一只华贵的扶摇凤凰点翠步摇,脸上虽未施粉黛,依旧光滑细嫩,仅有细小的皱纹,举手投足行事很有大家夫人的风范。
香蒲闻言,赶忙屈身跪在地上,“夫人……是……”
她半天说不清楚,皆因不知把林清清的事情如何叙述,只哀求的看向哽咽啼哭的凌柔弱。
“糊涂东西!”方夫人斜倚炕枕,单手朝她的方向一指,“主子身边怎么伺候的?说话吞吞吐吐,还想隐瞒什么不成?”
“夫人!”香蒲声音已有哭腔,猛磕几个响头,“是七皇子的事情,从……不知从哪里蹿出来个村姑,竟好像和六殿下有什么关系!”
“什么?!”方夫人闻言也是一惊,身子不由朝前微倾,拉起炕边杌子上的凌柔弱,“你坐到我旁边来,快给我好好说说这件事。”
自家女儿和七皇子的事情当年也算是太河城里的一桩奇事,本要与三皇子定亲,却横生七皇子相救的事情,误打误撞和七皇子定亲,此事断不能再生枝节,也不怪方夫人着急。
凌柔弱就势往母亲身边一靠,“匡堰这次醒来,我就觉得与先前不太一样,只道是那时年幼,又受伤静养多年,便没放在心上,谁知半路竟出来个姑娘,口口声声说她与匡堰有好些年的情分,我……我一时没了主意,这才来问母亲。”
她一边说着,一边亲昵的挽起方夫人的手臂,从小世子生辰宴上讲到上元灯会撞船的事情。
方夫人静静的听着,待她稍作停顿,便叹道:“皇室子弟哪个没有三妻四妾,七皇子还算好的,只算惹了这一桩风流债,你迟早是正妻,要有容人之度。”
“母亲不信我?”凌柔弱委屈的往方夫人的臂弯里一钻,“只是我隐隐切切觉得这个林清清对匡堰不同,我能容得下匡堰三妻四妾,可唯独容不下他心里还放着别人。”
方夫人暗暗的叹口气,“你一心记挂在他身上,他又何曾对你有半分情谊,指着年少时的婚约,莫不要害了你。”
“母亲也听闻外间的传言了。”凌柔弱脸上的悲切更加明显,“可是我今生今世跟定他了,无论他如何待我,我毫无怨言。”
方夫人轻轻地拍了拍她的手,似有安慰之意,眼波流转又道:“你倒是先说说,你怎么看出来六殿下对那个姑娘不同,咱们再从长计议。”
早在小世子的生辰宴上,林清清连泼赵匡堰三杯酒的时候,凌柔弱就有所怀疑,旁的不说,林清清神色悲愤凄凉,绝不是一般的事情所致。
而赵匡堰的态度也令人怀疑,平民以下犯上是何等的大醉,他非但不追究,反而要堵住悠悠众口,不是保护那个女人是什么。
画舫上的事情就更让人起疑,可令凌柔弱下定决心要给林清清好看,却是那日在月老会的暗巷里,一句“我曾是你要娶的人啊”彻底激怒了她。
“母亲。”凌柔弱神色执着,“我年纪尚轻,先前的许多事情记不清楚,您给我讲讲匡堰山南关大胜的事情吧。”
知女莫若母,方夫人自然知道她并不是对战事感兴趣,便直接讲起了一段尘封往事,也是一段禁止谈论的宫闱秘史。
那是十年前的事情,年纪尚轻的七皇子作为少帅,率领突击队,诱敌深入,在山南关与敌人展开一场生死搏斗,最终以少胜多,大获全胜。
皇帝龙颜大悦,八百里加急文书直达军营大帐,宣七皇子回京领赏,即刻启程。
正当举国沉浸在这场胜利的喜悦中,太河的百姓更欢喜雀跃的准备迎接七皇子回京时,七皇子却莫名其妙的消失了。
没人看到金戈铁马的少年将军,没人看到威严肃穆的边塞将士,好像宣七皇子回京领赏的告示从不曾有过。
紧接着皇榜再次昭告天下,七皇子山南关身受重伤,如今人已经在城郊外的皇家别院养伤。
举国为之哀痛。
可从风声鹤唳中又传出不一样的说法,说七皇子根本就没有回京,而是在半路被不明身份的人截杀。
只不过这风言风语只半日的功夫就被镇压,在市井上消失殆尽,所以知道的人并不多。
“母亲觉得这传闻有几分可信?”凌柔弱侧头看着方夫人,神色凝重。
“无风不起浪。”方夫人摇摇头,“可如今七皇子重新出现,所以我只信三成。”
“母亲信的哪三成?”凌柔弱继续追问。
方夫人思忖片刻,唇角勾起隐隐的笑容,“结合你所说,我只信七皇子根本就没有回京。”
“是!”凌柔弱跟着重重点头,“我与母亲想到一处去了,这中间的几年二人必有联系,所以我断不能再容他们继续纠缠下去,否则我正妃之位,迟早不保!”
凌柔弱的正妃之位,关系着整个凌家的荣耀,方夫人又怎么能不用心。
她眼睛微眯,看向屋内阴暗的角落,“你想怎么办?”
“上一次,我对她手下留情,下一次,她就没有那么幸运了。”凌柔弱紧咬嘴唇,嘴角因为生气不断抽动。
方夫人握住她的手,“你年轻,多有行事不周的时候,我让吴妈妈帮你,有凌家做你的后盾,万事莫怕。”
凌柔弱泪眼盈盈,不住点头,一张紧绷的脸上总算有缓和之色。(未完待续)