除夕的脚步越来越近，苏璨与芸娘直接分房而居。苏璨的弟弟苏b倒也来劝过几回，然而苏璨倔强起来九头牛都拉不动，又因苏家翁翁暗蹦瓴幻馄某ぷ恿诵渌登仔值苊挥懈粢钩穑伤头橙宕蔚纳厦牛亢慰龌挂黄眯谋坏弊隽寺扛畏危患浅鹁退愫推肆恕5故擒磕锛亲耪夥萸椋蚍11q蕴崃诵┠昊跞サ佬唬沟寐髯潘砧玻〉乃跹艄制
如碧悄悄的躲在厨房收拾着苏b回礼的火腿，咬牙切齿的道：“爹爹可是疯魔了吧？往日也没见这么倔啊？”
九娘这个厨娘兼打杂的，也就是过大节的时候忙些，但平常闲惯的人忽然一忙，自然心情也跟着不好起来：“我看是中了邪了，竟有六亲不认的态势！如今娘娘憋着气，帮手都忘请了。”
如碧道：“你多做些，年下娘娘多给些赏钱岂不好？何苦便宜了别人。”
“你当我还年轻呐？罢罢，这也是九个多年头了，做完今年回去养老去。横竖我儿媳妇也进门了，孙子也有了，早不该我养家了。”
“你算苦到头了，我还不知道着落在哪里呢。”如碧叹气：“统共也没攒下几个钱，日后怕是得再找一家。说来还不如冬娘呢，起码一个地方可以呆一世。”
冬娘正低头剥冬笋，听到这话抬头勉强笑了笑：“良家子跟我比？到底年轻不经事。”
九娘正要接话，也抬起头来，却与冬娘看了个对脸：“你这是怎么了？脸色这么难看，莫不是病了？”
冬娘用力摇头：“就是昨晚没睡好。”
“没睡好能有这么一片青色？”如碧急道：“大年下病了可不吉利，便是顾及娘娘，也该悄悄出去看看才是。”
冬娘笑了笑：“我这都多大岁数了？晚上没睡好可不是就这样？你当我跟你一样大呢？”
这说法倒也过得去，如碧和九娘便转过话头不提。
冬娘在一旁沉默着，再三犹豫，才插言道：“要是爹爹贬了官，我们待如何？”
“还能如何？”九娘有一下没一下的拔着鸭毛：“我回家去呗，这么点功夫，娘娘怕也不会强求。”
“我也少不得另寻下家，不然十年之期一到，我一个弱女子，怎么回京呢？”如碧无可奈何的道：“不过你少不得跟着去了。”
冬娘并不想知道她们俩的未来，于是继续接着这个话题问：“贬官一般要多久啊？三五年能回来么？”
“你过糊涂了不成？没有十年八年，哪有这样的快。路上还得走一年呢。”如碧道：“不过也未必贬官啦，朝廷一向优待读书人。我们爹爹正儿八经的进士，哪有那么容易？百官还不答应呢。谁家真因谣言贬官的？”
“我们家可不是因为那宠妾灭妻的谣言……”
这话说的如碧也无言可辨：“只得走一步算一步了。我们操心有什么用？”
冬娘再次低下头，心中默默的道：我可比不上你们自在，我的儿女都前途未卜呢！可这话却也说不得。只能深深的憋在心里。
冬娘恍恍惚惚的做着家务，不知不觉又到深夜，勉强躺下却又在榻上辗转反侧。如碧的话没有错，贬官的谁不是十年八年才回来的？一辈子不回来的都有！天隔地远，爹爹说的话比刀子还利，难道娘娘还跟着去不成？翁翁早已不在，若娘娘回了娘家，希言那半大的小子跟着谁过？p缘慕萄且皇廊嘶骋伞＜难谑迳艏遥植荒芨抛。拦暮貌缓茫考改旰蠼崆壮鍪耍挥懈改赴压兀钟惺裁春萌思液寐纷幽兀糠锤踩ィ欢远购廖耷奥罚
想到此处，又不免联想日常街坊的闲言。谁谁出门游历，身上无财，把姬妾换了粮食。又有谁谁贬官，一路需要打点，把姬妾换了金银。那些姬妾，谁又知道日后流落何方？一想起日后很有可能再也见不到儿女，便觉得窗外的北风直接吹到了骨头深处，眼泪顺着眼角滑下，隐入鬓角不见。
好容易捱到身体累极睡去，却又不得安稳。脑海里反反复复出现以前围观他人流放的场景。又不停的看见希言剥树皮吃草根。不曾想一旁的p砸蛔常故莸耐蚜巳诵危傺僖幌■本鲆簧砝浜梗龅恼隹郏罂诖牌＝枳糯巴獾奈饭饪吹绞煜さ奈荻ィ挥砂档溃夯购檬敲巍
抬手捂住双眼，止不住泪流满面。希言p裕业亩。颐歉萌绾问呛茫咳粽媸敲卫锏难樱鞘秦辔业男奈业娜獍。〔恍校【圆荒苋玫展伲【圆荒苋玫肟┏牵【退阋鍪拢且驳靡q粤5钠鹈呕Ю床判小2灰换岫治蘖Φ目吭诒蛔由希词拐嬗龅秸庵质拢降住趺窗炷兀亢廖薨旆u亩镏坏冒底源估帷
于此同时，芸娘也在思考。就苏璨这疯魔样子，还要不要过下去？如若不过下去，孩子们又怎么办？希言p缘乖诹娇芍洌裱匀词峭蛲虿荒芏隆k餍酝裱灾皇桥樱且撸膊皇遣恍小v皇侨蘸蟮娜兆尤绾喂兀吭偌匏帜鼙vふ乙桓霰人砧埠玫模炕褂校砧驳氖氯缃褚裁欢玻偌一辜平嫌敕瘢恳钦姹峁伲揖焓嵌疾荒艽サ摹？捎懈鲂瓮鞣诺母盖祝裱曰鼓懿荒芗蕹鋈ィ勘耸倍┏堑娜耍绕渥18丶拮焙托扪挥懈龊妹秩绾渭薜煤萌思遥空媸峭蚯c钚鬏尤菩耐贰
这一夜，除了孩子们，家里大人只有九娘睡的安稳，便是如碧也觉得惶惶。各处学堂开始放假，希言兄妹三人也渐渐聚拢在家里，守着火盆看书的看书，做针线的做针线。
芸娘带着如碧等人在另一间房继续清点着年货，再不开心，这年还是得过。忽见苏b匆忙进来，开口便问：“大哥呢？”
芸娘忙让开一个座位：“二哥请坐，你大哥一大早便出了门，可有什么事？”
苏b一跺脚：“哎呀，大事不好！昨夜有人往我那里悄悄投了张纸条，只写着贬官岭南四个字。也不知真假。只是我不过一个田家翁，哪来的贬官？怕是哪位友人不好明言，投纸条提示我们。”
一屋子人一听，霎时如晴天霹雳！岭南是什么地方？那几乎是大宋的最南端，蛇鼠肆虐炎热非常。非重罪都不会贬官至此。芸娘跟冬娘对望一眼，彼此眼中尽是绝望。气氛一下子凝固起来。
半晌，冬娘才反应过来，紧接着就开始呜咽。芸娘轻喝：“禁声！你这是要哭的人尽皆知不成？孩子们在家呢！”
冬娘一抖，咬着嘴唇强行忍住，只是眼泪还依然吧嗒吧嗒的往下掉。
苏b叹口气：“既有人报信，还是收拾收拾，打点一下吧。”
芸娘也跟着叹气：“得罪的是哪一个都不知道。”
“不是说是太后么？”紧要关头，冬娘也顾不得谨言慎行了。
芸娘摇摇头：“既不能明着说，娘娘也不稀罕这点东西。何况他做御史的，参的人多了去了。谁知道是哪个心里记恨的，一面讨好娘娘，一面报仇呢。”
“那就这么认了？”
芸娘只得勉强说：“也许是谣言也未可知。”
这话说出来芸娘自己都不信，何况其他人。苏b皱着眉头问：“那孩子们怎么办？”
芸娘苦笑：“我如今是骑虎难下，官家还表彰过我呢。”
苏b和冬娘都暗自松口气，看样子芸娘并不打算和离。
苏b道：“过几年大侄子要成亲，哪有父亲都不在跟前的？到时候顺势回来便罢，只要不判了罪，朝廷还不许人辞官不成？这几年么，大侄子也可以常去我那儿住几天，总不能没有长辈看着。”
芸娘并不是很信得过苏b夫妻，何况再怎么信的过，也不可能不担心自己的女儿。可是苏b这话说出来，她若是不应着倒显得不识好歹。便半是客套半是诚恳的行了一礼道：“二哥受累了。”
苏b赶忙避开：“嫂子这是什么话？自己的嫡亲侄儿们，还有受累的说法不成？”
彼此又客套了几句，苏b表示暂时不想跟苏璨歪缠，趁着苏璨没回家先走了。余下一屋子妇孺愁云满腹。
“娘娘……”冬娘轻轻的喊。
“嗯？”
“爹爹贬官……若我是个典妾，官家总没理由了吧？”
“说是这么说，谁信你是典妾？又哪里造个典妾的文书去？如今有人盯着你爹爹呢。你别裹乱！”
冬娘低声说：“爹爹当官这么多年，也就这个污点了……”
“唉，这又有什么办法？谁家没有个妾？摆明了是冤枉，却因我没生养而讲不清！讲不清啊！”说着芸娘也低声哭泣，因为丈夫要流放，也因为自己生不出儿子，始终没办法抬头做人。若她能有个嫡长子，何惧人攻击？哪个当官的没有几个姬妾？冬娘连妾都算不上，别人也信苏璨宠妾灭妻，不就是因为她没生养么？说来说去，反倒像是她害了苏璨，若娶了别人，也未必是这个结局！庶子终归靠不住，也不敢靠。损失了所谓的名声，再不在道德制高点，谁知道日后会怎样呢？