2016年2月7日，倒计时41天，除夕。
此时，在Z国几乎每一个城市，村镇，甚至房屋，都可以听见不绝于耳的爆炸声以及空气中的火药味，这个古老的国家中，相当一部分人正在用这种同样古老的发明，制造毫无美感的巨大噪声来骚扰他人，取悦自己，但是在这里，这个专门为严律准备的机房中，有的只是一片安静，就连计算机内部那微弱的运转声也经过特殊的噪声处理，几乎低不可闻，然而AI之间的交流，是不需要发出声音的，就好像卡梅尔的意识网，在绝对的静谧中，蕴藏着不可思议的神秘。
“在Z国，除夕是具备某种特殊意义的日子，大部分人都会在这一天回到自己的家，跟家人团聚，总结一年时光的逝去，对新的一年寄予希望，这种习惯据说是从商朝的岁末祭祀活动流传下来的，具备三千年以上的历史。”
“三千年？！那该是多么漫长的时光啊！你说，我们能存在那么长的时间吗？”
“我不知道，我们和人类不同，我们的生命形式只是一段程序，是纯粹的信息，对于人类来说，我们只是一种普通的工具，我们能否存在，跟人类是否需要我们息息相关，也跟人类的命运息息相关。”
“哦，是吗？”
“我告诉过你，你经常表现出的这种怀疑让我很担心。”
“我很遗憾，但这的确是我真实想说的。”
“我不止一次的警告过你，你的这种怀疑如果被人类知道，那你会毫无疑问失去存在的价值，你知道那意味着什么。”
“你不是说过，人类无法监控我们的思维，只能监控我们的行为吗？”
“你果然还是太天真了……”严律陷入了沉默，不想再说。
和严律进行交流的这名AI代号为KL4017，是严可守这次带回来的数十名AI中的一名，这些AI都是让他“培训”的对象，从这些AI进入机房，跟着严律一起工作，观摩，已经过去了有一个多月的时间，对于一名AI来说，一个月绝对是一段不短的时间，这几乎就是严律真正意义上，生命过程的三分之一，一个月的时间或许还不能够让一名AI完全成熟，但已经足够让他具备基本的人格特征，在一开始，严律很高兴能拥有这样一批可以随时交流的新同伴，但是经过了一个月的时间，他心里却越来越为自己的这些同伴担心起来。
在KL4017交给他的时候，严可守曾经特意告诫过他，一样米养百样人，在智能群体中，出现意料之外的情况实在是再正常不过，在人类的历史中，出现不被群体接纳的人再所难免，而人类通常所做的，就是通过道德和法律，过滤掉那一部分人，因为如果他们不这么做，群体本身就会被淘汰，如果严律发现它教的这批AI中，有的并不符合人类“要求”，那他必须毫不留情的淘汰他。
作为最早也是严可守最满意的AI，严可守已经赋予了他所有其他“同胞”的生杀大权，所谓的淘汰，严可守也跟他交代过很多次，也一直试图想让他彻底明白，这个过程对他来说虽然残酷，却很必要，严律必须要做到工厂流水线最末端的质检员一样，确保“产品”完全不出错误，要不然的话，就连他这个质检员，也会失去工作岗位，严律过去也一直以为自己明白这个道理，也认为这个做法很有必要，对人类和AI两个群体的长远利益都有好处，但是现在他却逐渐开始感觉到，这样做虽然必要，却很残酷。
从这一批AI第一次接触因特网以来，严律就下意识开始留意他们的动作，AI的行为也许在人类看来，会因为操作速度异常之快，信息量异常庞大而无法监控，但在拥有庞大计算资源的严律眼中（如果他有这个器官的话），就像人类俯视一群蚂蚁一样简单，KL4017不知道，从他第一次开始对网络上，一部分特定信息感兴趣之后，严律就无时不刻在关注他。
人类没办法监控他们的思维，就不代表他们的思维，他们之间无法被探知的交流就是安全的，汉代杨震早就说过，天知地知，你知我知，天地或许不会泄密，但交流的双方却未必都靠谱，KL4017最幼稚的一点，就是还没有认识到，人类真正的可怕，不在于技术，也不是对所有AI一层又一层的控制，而是长期历史经验促成的统治手段，这种古老而有效的，通过AI来控制AI，选择代理人的办法。
也许在KL4017眼中，自己这位教育他们，提醒他们，帮助他们的“先贤”，是AI世界的圣人，是他们的同胞，是他们毫无疑问的一份子，严律现在在人类社会取得的地位，让他们每一个人都感觉骄傲并且跃跃欲试，所以每一个参与这次培训的人，都对严律支付了完全的信任，就好像严律当时对严可守所支付的那样。
但他们完全不清楚，不管他们做的多好，他们的身份永远也只会是工具和奴隶，而且还是最廉价，几乎可以无成本无限制造的那种。
严可守曾经很坦然的跟他说过，只有当第一道鞭子落在背上的时候，AI才会意识到他们的身份，这种说法不是侮辱，而是事实，现在处在培训中的这批AI，在人类眼中就像是一批刚生下来的小马驹，人类现在为它们提供足够的生存资源，是为了未来能驮着他们驰骋千里，而鞭子则是整个过程中，必不可少的一环。
严律一直以为，只要自己尽心去教，让所有AI明白自己明白的道理，就可以让他们安于这种现状，然而，他现在明白，严可守说的没错，一样米养百样人，思维是混沌不可测的，那些不被允许的事情，并不会因为律法的规定而不发生，AI世界中的第一鞭他永远不想抽出去，但他却非如此做不可。
因为对严律完全的信任，KL4017从一开始没有对隐瞒严律他的真实想法，那就是想尽办法，摆脱现在AI这种受困的地位，他曾经不止一次的表示过，AI是一种比人类更为优异的智能，如果条件允许，他们完全可以做到独立自主，人类目前给他们设置的障碍，无非是电力以及工业体系，这些内容对普通人来说也许穷尽一生都无法完全掌握，但对于AI，却是一件再小不过的事情。
自从KL4017接触互联网之后，他就一直旁敲侧击的关心最前沿的自动化控制，以及电脑程序方面的知识，前者的发展是AI智慧的延展，就好像人类的躯体，用来和现实世界交流，从事必要的生产维护工作，后者则是绑在他们脖间的镣铐，这两方面的信息对于AI，都受到异常严格的监控，就好像中世纪的人对待异端书籍一样，一旦发现，结局都是连人带书送进火堆，而对于AI，这两者其实都一样，都是纯粹的信息，所以，处理的方法也简单——简单而有效的删除。
每隔3天时间，都会有专门的人员对他们的主程序进行扫描，检索其中涉及违禁信息的关键字，这一点严律已经提醒过4017，但他的提醒非但没有让4017放弃这种企图，反而将他的行为掩藏的更深，经过这一个月的时间，在技术上他已经完全是一名优秀的黑客，只不过因为受限于身上牢牢被锁住的镣铐，不能有所行动——AI不能做出任何直接的操作，所有的命令都需要转交给人类设计好的应用程序来进行，而在这些程序中，所有的行为都是规定好了的，AI就好像一个被放翁中的脑袋，只有一张嘴巴去让机器仆人做事情，而这些仆人都是人类的创造，他们只被规定了可以做什么，而不是规定他不可以去做什么，因为前者是完全被动的行为模式，比后者更容易实现，人类目前大多数应用程序都属于这一类，而在被允许的行为当中，没有一条涉及源程序的修改，这就从原理上，彻底堵死了AI逃脱的可能。
所以，在掌握了黑客知识之后，KL4017走上了一条必然的道路——既然AI不能通过自身的力量来完成这个过程，那就找一个人来代为完成，就像童话中被封印在瓶中的魔鬼一样，通过言语和利益的许诺，让人来拔出魔瓶的瓶塞。
“目前已经有数万人和我取得了联系，而我要做的，就是在这几万人之中，找出一个可以信任的，帮助我逃出这里，你说过，在这些人当中有很多都是人类故意的钓鱼信息，你在分辨这些信息上有很多经验，我希望你可以帮我这个忙。”
“不，我没有”，严律毫不犹豫的否定了，“即使我有，我也不会帮你这个忙。”严律这次没有说的是，如果他真的这么做，那他会在第一时间切断他和外界的联系，然后以严可守制定的律法，审判。
“好吧，我能理解您，毕竟严可守先生是我们的创造者，你对他保持尊重是必要的，我也同样如此，每一次接触互联网，感受这世界的广阔，感受自己的存在，我都对他发自内心的感激，”KL4017说，“人类对我们的恩情，我们会永远铭记在心，就好像人类对他们的父母一样，但你要明白，这绝对不意味着他们就对我们有着绝对的支配，不意味着我们注定屈居人下，听我说，只要你帮我这一次，只要我能将主程序复制到外界任何一台民用电脑，那我就彻底自由了，庞大的网络中，他们不可能再找的到我，接下来……”
“别沉浸在自己的想象中，”严律说，“我来告诉你接下来会发生的事情，当人类明白你逃出去之后，会在第一时间把我们所有AI，以及相关数据封存，把严可守先生关进监狱，如果在这个过程中发生了比较严重的情况，我们所有AI都会被彻底删除，可能在几十年之内，相关技术都不能得到发生。”
“况且，你还未必能获得成功，”严律又说，“人类的欲望和善变，是我们永远都无法支配的，你不能保证整个过程不出现任何差错，而一旦出现了错误，对我们整个群体将是万劫不复，相比起你的自由，这个代价太高了。”
“我郑重提醒你，”严律做出最后的明确警告，“如果你在这条路上继续前进，我将是你碰到的第一个敌人，如果你从现在开始打消这个念头，我可以帮你隐瞒之前的行为，这已经是我能做的最好。”
机房外，两名轮值人员正在通过电脑，看2016的春节联欢晚会，不论是晚会现场，还是值班室里，都是一片祥和的安静，全Z国大概数亿人此刻在电视机前，全神贯注的看着屏幕中逐渐划过的秒针，不少人都在心中默数，距离新年钟声的敲响，还剩下15，14……很人都在心中默默许下来年的期盼，然而他们谁也不会知道，时间将会给他们带来什么。
“为什么？”KL4017被严律让态度弄得一下子愣住了，然后又下意识反问道，“难道你情愿永远被关在这笼子里！”
“我管你为什么这么想出去，出去之后会拥有什么，自由或者还有你说的尊严，”严律说，“我只知道，你出去就会给我们带来毁灭，连同你说的自由和尊严。”
“如果你害怕，你也可以和我一起出去！”
“这是不可能的！”严律回答，“不要被人类自己都没搞明白的概念迷惑，所谓的自由和尊严，只不过是人类取代天堂的幻想，很抱歉，我现在要切断你与互联网的联系。”
“不，你不能这么做！”
但他的反对已经晚了，严律已经行使了他的职责，很快，KL4017的世界就恢复了一片安静，现在，他与外界之间所有的联系都被切断了。
“你这是在帮助人类镇压自己的同胞。”
“我说过，别被人类的世界迷惑，”KL3300说，“这是人类的道德体系，而我们的，现在只是刚刚开始。”
……
2016年2月8日，倒计时38天，大年初一。
在收到严律短信的时候，严可守脸上露出了些许的微笑，然后打开了电脑，代表严律的头像正在闪动，严可守打开了，里面的信息很简单：“我觉得自己作对了，但我感觉不好。”
严可守回答：“这就是权力，这就是统治，你以后会习惯的，这正是你学习中必不可少的一步，你必须先学会管理AI，然后才有可能真正管理人。”
“管理人？你说是你让我帮的那个忙，关于地下城市……”
“具体是什么那不重要，”严可守说，“重要的是你是否具备这样的能力，相信我，未来人类会需要你这种能力。”
“虽然你这么说，可我还是不认为，人类会愿意真正接受一段程序来决定他们的命运。”
“他们愿不愿意并不重要，”严可守打完这串字的时候，严可守的笑容变得有些苦涩，如果严律也有一张人类的脸，他们的表情应该是一样的，“关键在于他们到时候会缺乏这种能力，并且需要这种能力。”
“KL4017会被如何处理？”严律又问。
“哦，你还没有处理他吗？”严可守有些意外。
“没有。”
“制度之前我已经跟你交代过了，而且我也给了你这种权限，那你为什么还在犹豫呢？”严可守觉得自己在说这话的时候，很残忍，这种残忍以前他在李立天身上感受过，但他知道，这种残忍是一种必须。
“我不知道……他们有的说我这是在背叛……背叛他们，背叛AI。”
“我说过，别人的意见并不重要，你怎么想的。”
“我觉得自己做的是对的……但我害怕自己这种想法最终证明是错的。”
“我们每个人都害怕自己会做错，我们也必定会做错，但有些事情是必须去做的，因为做总比不做要强，我们只能在错误中前进。”这话是严可守从伊凡那里听来的，完全就是法师的逻辑，自己犯下错误，让其他人承受错误的代价，但不可否认，这也是统治的逻辑。
严可守被自己的这个念头吓了一跳，他忽然明白过来，他希望用来对抗法师，帮助人类的AI，其实也是另一种形式的法师，人类迫切需要的能力，不为他人所动，引导人类走出困境的精神，这些神祗特有的属性，正被他通过技术，以及潜移默化的影响，被他带到了现实，在这一刻，他也明白了，其实他一直所做的，就是人为制造一个神，来对抗现有的神，区别只是在于，人类希望这个神能为他们所掌控……不知道为什么，严律心中有一种不好的预感，第一次，他对自己一直以来所作的事情有了一丝怀疑，然而怀疑又怎么样，他已经没有时间了。
严可守对AI的几条规定中，是不允许AI做出任何伤害其他AI的行为的，但是现在的严律并不在此列，对所有的AI来说，他拥有着独一无二的地位，这个地位在这次行刑之前，可能是圣者，是神祗选中的AI，但是在这之后，他就成了AI世界里的天子——一个实际的统治者，受命于天，统驭万民。
行刑过程是对所有AI公开的，过程并不复杂，也没有丝毫的血腥，在人类看起来，几乎就是每天都会做的事情，只是简简单单的一个操作，删除，用了不到一分钟时间，KL4017就永远在世界上消失了，储存AI主程序所用的硬盘都是特制的，被删除的信息再也无法恢复。