很快，苏就站在最高的山峰上，遥望南方。背后的巴雷特沉默着，缠满枪身的布条几乎完全遮掩了它的锋芒，只有露在外面的一小截乌黑的枪口才散发出原属于它的狰狞。
风迎面吹来，很柔和，没有苏期待中的肃杀气息。他拿出一支狙击枪专用的高倍瞄准具，向茫茫草原望去。这支瞄准具对他的视觉极限提高不是很显著，却会极大的限制他的视野范围，因此苏很少使用瞄准具。这个时代当然有对苏来说也是提升显著的瞄准具，但是那种东西的价格大约相当于七八支ＲＦ３００Ａ，就连罗克瑟兰也不会为自己的军队装备这个。苏当然无从劫起。
瞄准具中所呈现出来的是一片安宁的草原，除了偶尔奔过的鹿群外，再也没有其它的东西。
苏放下了瞄准镜，有些疑惑地看着草原。以暗黑龙骑过往表现出来的水准，这个时候早就该追到这里了。苏绝不相信自己能够摆脱暗黑龙骑的追踪。如果暗黑龙骑只是靠着猎人来搜寻他，那么苏是有信心的。然而前几天不止一次掠过他身体的冰寒感觉提醒了苏，暗黑龙骑中，还有无数他根本不曾了解的神秘能力。
草原始终一片宁静，完全没有一点令苏起警觉的异样。以至于苏甚至有些怀疑自己一向赖以求生的感觉是不是出了问题。
此刻在近千公里外的东海岸，空中如织铅的云层破开了一丝空隙，行将落入海中的太阳将大束的阳光慷慨地投射下来，将粼粼的海面镀上了一片金红色。海岸边立着一栋七层高的老式建筑，哥特式的建筑风格仍保留完好，并且修葺一新。深褐色的外立面在阳光下也染上了一层浓浓的金色，好象回到了旧时代的繁华。
顶层一角的一扇窗户被人推开了，这是一个头发已半白的老人，脸上的线条刚毅、生硬，高高的鼻子如秃鹫的喙，一副完全的鹰派面孔。尽管看上去已经苍老，但是他淡蓝色的眼珠中却有着年轻人的活力。他上身穿着一件白衬衣，领扣解开了一个，下身是一条暗黑色的笔挺长裤，裤边各有一条暗金色的玫瑰花枝，笔直盘绕而下，直至裤角。
他站在窗前，迎着强劲潮湿的海风，淡蓝色的双眼微微眯起，凝望着行将隐没在云层后面的夕阳。虽然海风带来的水气中有着足以致命的辐射，而且绚丽阳光中的紫外线也几乎是大多数生命的杀手，他依然站在窗前，任凭海风吹乱了灰白的头发，如同仍身处在美丽的旧时代一样。
美丽的景致并未持续多久，太阳就被重新积聚起来的云层遮挡，光线迅速黯淡下来，夜幕提前降临。在失去阳光的瞬间，吹来的海风中就没有了融融的暖意，变得潮湿、阴冷。整个世界都再没有一分温存，一点人烟，似乎惟一活着的，就是那站在窗前的老人。
老人身后是一间超过２００平方米的办公室，完全以旧时代维多利亚的风格装潢而成。宽大且舒适的皮椅前，是一张数米宽的古式办公桌。此刻办公桌的皮面上正不停地闪动着一点红色的光芒。
老人挺拔的眉毛动了动，关好了窗户，走到办公桌前。窗户一关，所有的辐射及有毒的物质通通被挡在了这两扇看似普通的老式窗外。
办公室天花板上发出轻微的机械运转声，自动露出了一些极细的栏孔，将新鲜纯净的空气吹了进来。房间里余气则通过隐藏在书架及花盆后的排气孔吸走。用不了一分钟，整个房间中的空气就会被换上一遍。新空气中含有的抗辐射微粒会在几分钟内中和房间中的辐射灰尘。
老人伸手在桌上一点，他的面前即刻升起一片薄薄的玻璃片，在纤薄的金属机件带动下，这片玻璃片不断展开，成为一个超过一平方米的巨大屏幕。屏幕随即亮起，在角落上的一个基地图标正不停地闪烁着。这个图标下面的标注则是：娱乐与休闲。
他伸出右手，再在闪动的图标上点了一下，中指上佩带着的镶嵌着深黑色、布满暗金纹路宝石的戒指显得十分醒目。
图标即刻弹到屏幕中央，迅速扩大，变成了一个多边形的避难基地大门。
大门中间，橙色的N９５８正不住跳动着。
老人明显愣了一下，再在屏幕上一点，Ｎ９５８飞旋起来，变成数十个小画面，遍布在整个大屏幕上。其中有一半左右的画面上一片黑暗，另外一半则是Ｎ９５８各处摄像点的图像信息，与苏在中控台上看到的一模一样。但与苏不同的是，老人面前的屏幕上多了几幅画面，这是中控台上不曾有的。
一个个摄像点忠实地纪录了苏在Ｎ９５８中探索的过程。对于苏诡异而又轻灵的动作，直觉般躲避暗藏的机关以及武器台的射击线，对各种地形的充分利用，老人都是无动于衷。他的目光更多地落在苏背上的巴雷特上。
老人完完整整地看完了苏探索Ｎ９５８的整个过程，也看着他打开菜单，调出基地自毁的选项，犹豫了一分钟后，又关上了菜单。如果与另外几个画面配合着观察，则可以看出苏的目光一直落在中控台屏幕上水循环系统上。
苏一一关闭基地和各项系统后，退出了基地。
老人在皮椅中坐下，凝望着定格在屏幕上的苏的背影，不知道在想些什么。过了几分钟，老人的面容上浮起鹰一样的笑容，他在办公桌上轻轻一敲，一个抽屉无声滑出。老人从里面取出了一枚金属指环，竟与苏手指上的那枚一模一样。注视着指环内部镌刻的Ｎ９５８，老人似乎有些感慨。
当的一声，指环又被扔回到了抽屉里。老人重新站了起来，调了一张有苏正面像的画面出来，再用手指在苏的下面半身上画了一个方框，一张半身像就被截选出来，并在屏幕中央放大。那枚戴着暗金纹路宝石的手指再点了屏幕边的几个选项，系统即刻开始搜索有关于苏的全部资料。无数数据如雨般的落下，最后沉淀成几封文件的图标。
老人有些惊讶，他也不过是姑且一查而已，看那个人的打扮只是个在荒野求生的猎人或者佣兵，在档案中能出现条带姓名的记录已经很不错了，未曾想到这个人居然还会留有几页纪录。他打开文件，快速浏览。这些文件包括了苏的简介与能力评估，入侵者的相应资料，莱科纳的死亡报告，先后两次战斗的完整资料，以及后续行动的申请。
飞速将所有资料浏览一遍后，老人重点看了看苏的简介与能力评估。文件中对苏已展现出来的能力做了详尽分析与评估，危险程度被定义为Ｃ+，需要由具备战斗相关能力的少校单独应对或者是上尉率领的一个小队来对付。关于苏的背景部分，则是一片空白。
老人将身体靠进了座椅，沉思着。屏幕上定格的苏，那碧色的目光似乎具有流动性，也象是在注视着老人。
他笑了笑，点开了后续行动申请这个文件。文件简单叙述了最新一次追捕行动的失败，分析了苏的能力并列举出数点行动原因，附件中是卢瑟中尉对上次追捕行动的报告，以及贾斯汀等五位龙骑的报告。文件中，胡里奥中校提出的新方案是以谢留夫上尉取代卢瑟中尉主持搜捕行动。在胡里奥中校看来，卢瑟配属的小队武力已经足够强大，可以轻易压制苏。只不过搜寻力量还是太薄弱才使苏得以逃脱，至于那名扈从的死，纯属意外。由有“鹰眼”之称的谢留夫上尉带队，足可以捕获苏了。
老人在桌上一按，房门便悄无声息地打开，走进来一个身材高挑火爆的年轻女人，暗黑龙骑的制服将她有些夸张的身材完整地勾勒出来。她一头金发高高挽在头顶，美丽的脸蛋上似乎凝着冰霜，眼神中更是透着些杀气。
她来到办公桌前，微微躬身，说：“您有什么吩咐？”这么一个微小的动作，就让她的胸前明显地颤动了一下，看起来暗黑龙骑的制服过于强调贴身，而忽略了她的实际需要。
此时，老人面前的屏幕上已经空空如也，只剩下了那封后续行动申请。
“这个方案让他们重新考虑一下。”
女助手怔了一下，为了确认，再次看了眼方案的等级标识，有些不明白为何老人会关注到这么一份文件。但是她简洁地答应下来，就走出了老人的办公室。不得不说，她的背影也十分诱人。
这一天，奥贝雷恩过得充实而又忙碌。清晨时分，他去参加了莱科纳的葬礼，那时天几乎还没有亮。带着丝丝刺痛的雨丝不停地敲打在伞面上，溅起一片片水花。近百名全身黑衣的男男女女出席了葬礼，目送着这位曾经大有前途的年轻人永眠在花岗石下。带着强烈辐射的雨丝纷纷扬扬的下着，直到葬礼结束都没停过。
参加完葬礼，奥贝雷恩并没有回营地，而是来到了一间古老且宏伟的教堂前，从侧面的小门走了进去，径自进入教堂内部的忏悔区。在一张摩挲得发亮的木桌后，坐着一个上了年纪，神态安祥的黑袍神父。
奥贝雷恩走了过去，在桌前坐下。神父看到奥贝雷恩，微笑着，将面前厚重的黑皮教典合上，安静地等待着奥贝雷恩发问。
奥贝雷恩双手绞在一起，眼光盯着面前的桌面，一时不知道该如何开口。过了许久，他才慢慢地说：“神父，这次行动，我失去了一位很好的兄长，而且心中多了些疑惑，希望您可以为我解答。”
黑袍神父微笑着伸了伸手，示意他继续。
奥贝雷恩努力选择着措辞：“神父，那些在荒野中长大，并且一直生活在那里的人们，真的不是我们的兄弟姐妹？我这次出去，看到很多人在努力地生存着，他们当中并不是所有人都有变异组织，或者只有不多的一点。重要的是，他们有思想，甚至其中一些还有理想。尽管这理想在我们看来十分的可笑，并且完全不切实际，但是这仍然是理想。主教诲说，有理想的人，就有灵魂。”
神父坐直了些，将手放在面前的《启示录》上，慈祥地说：“奥贝雷恩，将我们与他们区分开的，并非是变异组织，因为一切肉体终将腐朽。将我们与他们区分开的，也并非灵魂，因为万物皆有灵。真正的区别，在于信仰。因为我们有了信仰，我们看待世界的角度便与众不同，我们思索的事情也就有了不同。那些在荒野上生存的，你可以称他们为人，因为他们有相似的肉体，有思想，也有灵魂。但他们不是我们的兄弟姐妹，因为他们没有信仰。而你，是主手中的剑，对于没有信仰的人，你可以任意去扫灭。”
奥贝雷恩仍在犹豫着，说：“可是……”
神父打断了他，声音中已多了些**肃穆的味道：“奥贝雷恩，不要怀疑，你的力量来自于你的信仰，对主的教诲存疑会妨碍你前行的路。记住，信仰是惟一的准则。”
奥贝雷恩抬起了头，目光重新变得坚定。他向神父说了声谢谢，就走出了教堂。
教堂外停着一辆黑色的老式轿车，正在等待奥贝雷恩。他坐进轿车后，想了片刻，才告诉了扈从此行的目的地。轿车发动起来，沿着平整且没有一丝破损的公路远去。
轿车停在海边那栋古老、沉重的七层楼前时，时间还不到中午。大门前的卫兵显然认得奥贝雷恩，尽管单论军衔，他远不足以进入这栋大楼，但还是将他放了进去。
大门内是气势恢宏的大厅，一进大门就可以看到对面墙上那惊人巨大的铜制龙头。龙头足有数米高，狰狞恐怖，两只琥珀色的龙睛冷冷地注视着进出大门的每一个人。令人毛骨悚然的是，如果仔细观察，可以发现龙眼中的光芒竟然会随着某些人而移动！
大厅尽头，宽广的楼梯徐缓而上，然后分成左右，盘上二楼。这座老式大楼内没有电梯，奥贝雷恩踏着猩红的地毯，拾级而上，一直来到六楼，来到走廊尽头的一间门前，轻轻敲了敲门。
“进来。”房间里传出一个没有任何情感的声音。尽管冷漠得有些吓人，但是那声音本身却是充满了略带沙哑的磁性，可以让任何雄性为之发狂。
奥贝雷恩推开面前厚重高大的房门，走进这间同样充满了古典奢华的房间。在占满了整面墙壁的风磨铜书架前，摆放着一张没什么装饰，却依靠材质和体积制胜的办公桌。办公桌后端坐着一个冷艳兼而有之的女人，与奥贝雷恩同样灰色的头发挽在头顶，扁平的深色框眼镜使她有一种旧时代办公室女郎的优雅，而修长雪白的脖颈和交叉在一起的纤长手指将这一点诠释到了极致。她的眼睛同样是深灰中透着绿色，几乎与奥贝雷恩一模一样。
然而如果对这栋楼，对这片土地，以及对这个时代的内幕多一些了解，看到她眼瞳深处的沉静与肃杀，看到她深黑色制服上繁复的暗金纹饰，看到她双肩上盘绕着的暗金玫瑰花枝，以及领口处一枚暗金以的盾型纹章，就会知道那知性中暗藏狂野的美丽外表完全是一种欺骗。
奥贝雷恩在办公桌前坐下，看上去一点也没有对她的畏惧。他没有说话，反而是办公桌后如沉默冰山般的女人先开口了：“怎么了，我的小奥贝雷恩，你看上去有很多心事？是不是刚被哪个女人给揍了？”
奥贝雷恩登时哭笑不得，有些抑郁的心情被她的一句话给当场击碎。男人尊严被挑战的他有些愠怒地反驳着：“胡说！哪个女人能打我……”
话一出口，奥贝雷恩就知道说错了话，果然眼前的女人双眼开始发亮：“这栋楼里就有七八个，不算我。小奥贝雷恩，好象我已经快有半年没有指导你的格斗技术了，要不我们现在就去地下训练场吧！”
奥贝雷恩哭笑不得，无奈地说：“姐！不要再叫我小奥贝雷恩了！我１８岁了，而且已经是暗黑龙骑的正式成员，还有了自己的扈从。”
这话一出口，奥贝雷恩立刻又知道错了。果然对面的女人故作惊讶地叫了一声，极尽妩媚，这由冰化水的急骤变化，对一切雄性都深具杀伤力。不给奥贝雷恩插嘴的机会，她即刻说：“哦！我差点忘了，原来你已经是一名暗黑龙骑了。或许我该小小动用一下自己手中的权利，把你调到我身边来，作我的贴身侍卫吧！”
奥贝雷恩好看的脸上登时一片惨白，他深知自己这位姐姐是个什么都做得出来的人物。如果一个应对不好，真有可能被调到她的身边当侍卫。而自己现在那位上司，怎么看都不象是一个勇敢到敢于违逆自己姐姐命令的人。
看着奥贝雷恩有些不敢再说话的样子，女人得意地在高背椅上向后一靠，将一双长得惊人的腿往办公桌上一架，说：“你平时都是想尽办法躲着我的，今天却主动来见我，这很有些奇怪。是不是改变主意了，想到审判所里去做一个仲裁官？如果需要我推荐的话，尽管开口好了。这么一点小事，梅迪尔丽那个小疯子是不会拒绝我的。”
听到梅迪尔丽这个名字，奥贝雷恩沉默了足足有一分钟，才说：“我还是想在暗黑龙骑发展。”
“啊哈哈哈！”女人放肆地笑了半天，才说：“有志气！这才象我帕瑟芬妮的弟弟嘛！当然了，这不代表我认为你的幻想会有实现的一天。好了，既然不是这件事，那还有什么事这么重要，可以让你跑到这里来见我？”
奥贝雷恩知道，眼前这个样子才是自己这位名字源自于冥后的姐姐的真实面目，那些温柔端庄典雅宁静，统统都是装出来给人看的。
虽然坐在帕瑟芬妮的办公室里，但是奥贝雷恩眼前忽然闪过莱科纳颤抖而苍白的手，以及幽深曲折的地下通道中，那颗擦胸而过的子弹以及扑面而来的烈火！烈焰后面，苏就如同地狱浮起的恶魔，碧色的左眼里是一片令人心寒的宁静。
“我这一次出任务时，莱科纳死了。”奥贝雷恩平静地说。
“我知道。虽然我一直就不喜欢莱科纳那家伙，但他对你还是很好的。怎么，你想亲手为他报仇吗？”
奥贝雷恩摇了摇头，说：“不，我并不是为了这个而来。我认为，我们始终轻视了苏，直到现在都是。我和苏面对面的战斗过，他的危险性超乎想象，这不是纸面上的能力阶数所能够反映的。而轻视了苏的后果，就是…...死亡。卢瑟中尉和他那个小队的能力有限，我认为这次行动很有可能会失败。姐姐，我希望你能够干预这件事，调派真正具有压倒优势的队伍。把珍贵的资源配置在这次行动上，是值得的。”
帕瑟芬妮看上去有些不以为然：“就这么一件小事，也需要我越级指挥吗？”
“需要！”奥贝雷恩坚定地说。
“好了好了，这件事我会亲自处理的。”帕瑟芬妮投降了。然而她随即又给了奥贝雷恩一记重磅打击：“不过我亲爱的小奥贝雷恩，认真是件好事。可是并不是板起了一张脸，大声的说话，就意味着你已经长大成人，变成能够肩负责任的男人了。如果你想要早点变成真正的男人，我可以为你安排特殊的训练。”
帕瑟芬妮充满诱惑的沙哑声音在奥贝雷恩听来无异于魔鬼的呢喃。他站了起来，坚持着向姐姐敬了个礼，然后落荒而逃。
奥贝雷恩走后，帕瑟芬妮点开了显示屏，修长的手指在上面勾划出卢瑟的名字，然后从一堆文件中挑选出那封后续行动申请的文件来，草草扫了一眼，直接在上面写了个“否决”，签上自己的名字，就把文件弹给了自己的副官。
在显示屏的待办事项里，还有长长的一列文件，帕瑟芬妮并没有将心中那个大男孩的坚持当一回事。
几分钟后，那个身材火暴的女助手走进了七楼老人的办公室，将一份刚打印出来的文件放在了办公桌上，以她特有的简洁说：“没能完成您的吩咐。因为这个方案刚刚被越级否决了。”
老人打开文件，看了看上面的签名，有些惊讶：“帕瑟芬妮？”
“是的。”
老人饶有兴趣地看着文件上纤丽流畅的签名。她的字体就和她的外表一样具有欺骗性。
啪，老人将文件扔进了废纸箱，然后挥了挥手，女助手便安静地退出了办公室。