“是吗？”晴的眼神有些恍惚，她没有想到三叔居然还会好心提醒她。或许因为这一句话，三叔的命可以保住。他们毕竟是夫妻，有夫妻的名分，即使从没有发自内心的热烈的爱，一边为了心上人的宏图大计，一边为了续弦体面。
三叔的气息已逐渐微弱，让晴想起了生命垂危的“雪姑”，拖着臃肿的身体，纯白的灵魂慢慢剥离纯白的躯壳。
晴一度很爱猫。
她想养只猫，有一天早晨梳妆时将这个想法告诉了三叔。
三叔正在吃早餐，盘算着什么，心不在焉地点点头。
晴喜欢猫，晴曾经的心上人也喜欢，他们都有猫的特质：自信，优雅，温柔而又难以靠近。能靠近猫的，要么是猫喜爱的，要么是猫想吃想玩的。
“我想养只猫。”晴将长发绾了个结，认真地梳理，认真地说。
“很好。”三叔仍然在点头，仍然一副很明显没有听的样子。
于是晴有了一只通身雪白的小猫，取名叫“雪姑”。猫很贵，不过对三叔而言不是什么难题，再贵几倍的东西他也能轻易买到。
养猫之风在北魏盛行，不过大多数人是深受老鼠之害，养猫驱鼠用的，后来，一些贵族发现猫作为宠物比狗优秀，尤其是女性贵族。
狗就像男人，熟识的女人和男人总是很难相处，女人和狗也一样。狗脏，狗木讷，狗不会讨主人欢喜。
猫不一样，猫乖巧懂事，睡觉还能抱着。
三叔以为晴是在跟随洛阳城中诸多贵妇的时尚风潮，其实晴只是想找个伴侣，找个能听她说些话的伴侣。
“雪姑”的身材匀称，不贪吃，也不刻意饿着自己，加上如雪般顺而白的毛发，可算是“猫中美人”。晴很爱“雪姑”，“雪姑”闲暇时刻总是坐在晴的大腿上，一摸它它就喵喵叫，有时还会用小尖牙咬晴的手指。晴开始打理窗台的花草，有了学习女红的兴致，偶尔还会哼一些家仆听不懂的曲调。
好景不长，“雪姑”生病了，生的是一种无比奇怪罕见的病，成天躺在角落，无精打采。经验丰富的养马人不懂怎么治，当过五个孩子奶娘的农妇说不出所以然，晴急得求三叔遍寻名医来医治，三叔觉得很烦，催下人去找世称“河阴华佗”的神医许伯纯。
“要快，多少钱都答应，省得她为了那只畜生再来烦我。”这是他对派出的四个家仆统一的说辞。可许伯纯行踪诡秘，除了他治好的病人，很少有人见过他的尊容，四个家仆由四个方向进入河阴，仍没有许伯纯半点音讯。等四个家仆回到庄园时，看“雪姑”的郎中已换了五六个，开出的药方多达三十帖，半数没有效果，半数“雪姑”咽不下去。
“雪姑”死时，小小的脑袋，细细的尾巴，肚子却大得可以装下两三个自己。
晴哭了整整三天。
三天之后，三叔劝她：“买只新的，更贵，更白，更好看。”他认为这样可以让晴忘记“雪姑”。
果然，晴再也不哭了，起码没有在人前哭过。
她不想要其他的猫，她想要的是“雪姑”，没人理解的哭，有什么意义？除了发泄没有任何意义。
三叔偶尔还会夸奖晴“懂事了”。此时的晴也将“懂事了”回敬给了三叔，她站着，三叔趴着，她是胜利者，有资格用言语再次挫一挫败者身上残存的傲气。可她没有收到预想的效果，因为三叔根本不记得这桩事，这句“懂事了”也就仅仅只能作为轻巧的挖苦而已。
多年商场锤炼的三叔根本不在意此种程度的挖苦，他已把自己看作是畜生，食米糠泔水的畜生。他知道自己现在唯一的本钱是命，他要紧紧攥住他的命。他说：“救我，我可以教你怎么办。”
“不必了，我有人教，”晴又一次否决了三叔的活命申请，“看见那些孔明灯了吗？那是我们的信号，皇城遇险，暗中的手就得回防。”
“你怎么确定暗中的手一定会回皇宫？”
“您真的以为我们对周遭的情况一无所知？”
三叔怔住了。他的头小小的，身体却臃肿得能塞下三个晴。他艰难地仰起头，望着北面天空如星星般的灯海，缓慢地飘向远方。
“我不会杀您，也不必杀您，没有钱，您已同死了无异。”
粮仓处的战斗本该结束，可残狼的刺客又从四面八方涌来，敏和宋云从马上落下，落在初新露白身边。
“不知我离开洛阳的时日里，你有没有打破你的原则？”宋云望着初新淌血的左臂，开玩笑道。
初新干涩地笑了笑，摇摇头。
“今时今日可由不得你再任性了，你不杀他们，他们便会杀了咱们。”敏拔出长剑，剑尖点地。
“看情况吧，”初新摸了摸背后的菜刀，调侃道，“你后厨这把菜刀不错，救了我一命。”
“接下去我们的命能不能保住，可要靠运气了。”宋云环视着四面黑压压的人群，嘴里发出了一阵毒蛇吐信般的“嘶嘶”声。
露白一直沉默着，这时却喊起来：“我们离开这里吧，残狼的目标不是我们，他们不会伤害我们的。”
初新苦笑：“别傻了，我们既然要对付他们，他们自然不会轻易饶过我们。”
露白似乎还想再说什么，敏握住了露白的手，意味深长地望着她。
“大丈夫力战而殁，虽死无憾。”宋云又一声长啸，豪气干云。
初新没辙了，心头萦绕的歉疚终究再难解开，也仅余死战这一条路。他本想告诉露白，告诉宋云，是自己拖累了他们，可他没有说。
没有什么比这种不必说的默契更让他踏实。
唯一让他不安的是露白，他总觉得露白还有一堆话没有说，一堆他不爱听的话。他想知道，每一句都想知道，但他又肯定自己一句都听不下去。
他似乎明白了今日一败涂地的部分原因，露白在山洞中的反常在此刻无限放大，最终印证了他的一些猜想。
露白是古树的成员，古树是一个依靠暗杀、间谍、背叛等行径在江湖中立足的组织。
他唯一的疑问是，露白为什么还要冲入火场来救他。这是个很好解释的问题，可也因为这个问题的解释，他始终不愿意戳穿谜底。
“你刚才说，天子就在不远处等着？”初新轻声问宋云，宋云点了点头。
敏叹息道：“寄希望于天子大可不必，我们等不到他。”
“等，一定得等，等他到才能赢！”说完，初新已箭一般离弦奔出，宋云也紧跟而上。敏本想问初新“怎么等”，但很快明白，只有双方互相消耗，才能让鹬蚌身后的渔翁显身。她柔声对露白说了句“保护好自己”，便加入了与残狼的战斗。
郑俨仍躲在众人后面，后悔托大，三千羽林军可调度，自己竟只带了百余人。他武功不弱，却怕死怕得要命，他好不容易步步高升爬到此处，绝不能让努力如水般付诸东流。他不懂为何过了这么久，城内的巡防军队仍没有增援，他不知道所有的增援都被天子秘密拦截了。
大网捕大鱼，如郑俨这样一条鱼够肥美，如粮仓这样一张网也够结实。
李梧桐再次现身，就出现在宋云身后几步的地方，宋云刚刚把剑从一个双耳耳廓被割去的人胸口拔出，便回身挥剑挡开了李梧桐的一记劈砍。
李梧桐没有急着追击，与宋云对视一阵后，他问：“你身手不错，是三叔的人？”
宋云没有直接回答李梧桐的问题，反问道：“你不缺胳膊不少腿，是残狼的人？”
李梧桐冷冷道：“残狼之残，不一定在形体，还可以是神经。”
宋云不懂，却已感受到了一股严酷的杀意。李梧桐接着说道：“断手断脚有时并没有那么稀奇，别人也不会感到惧怕，这叫见怪不怪。可一旦你四肢健全，却感觉不到疼痛，那么恭喜你，所有人都会拿你当妖怪，连你的家人也不例外。”
“你就是这么样一个‘妖怪’？”宋云并不太相信李梧桐说的话，他认为世界上不可能存在不怕疼痛的人，可李梧桐偏偏点了点头，承认道：“我就是这样一个‘妖怪’。”
宋云的手握紧。
“你可知道这意味着什么？”
宋云不知道，他感知得到痛楚，他无法体会李梧桐的感受。李梧桐持剑攻来，宋云将剑平举至眼前，准备迎击。
“锵”的一声，宋云的虎口震痛，剑几乎脱手，可他仍然咬牙忍耐住了，他知道李梧桐一定也不好受。可当他抬头看见李梧桐的眼睛时，他似乎明白了些什么。
李梧桐的表情轻松自如，可明明他的虎口已迸出鲜血。
又是一剑。
李梧桐露出了破绽。宋云想不到李梧桐如此马虎，赶忙抓住机会，挺剑刺向李梧桐的小腹。他的剑法是在多次生死关头历练而得的，从不错失良机，果然，他轻易得手。剑刺入不深，两寸而已，两寸却足够让李梧桐绞痛无比。
可让宋云感到恐惧的是，李梧桐的脸上依然挂着一抹轻松的微笑。
一柄利剑刺入了宋云的身体。