阿青最怕蛇。
她讨厌蛇吐信子的声音，讨厌蛇身躯湿滑的观感。
初新本以为那是种对死亡的恐惧，他现在才知道，自己对阿青的了解并不多。
人类对蛇的畏惧是刻在骨子里的，任何和蛇相似的触感都能引起身体天然的抗拒。
初新已变得越来越慌乱，一部分是因为两个软骨女人的招式他根本认不全，另一部分则源自他浑身泛起的鸡皮疙瘩。
失去“七月”以后，应对棘手的情景时，他总是感到头皮发麻。
他有时会问自己：没有了剑，难道自己就无法做一个剑客了吗？
或许剑与剑客原本就是互相成就的，“七月”断裂之后，初新的一部分好像也与之俱逝。
他已被软骨女人逼到了墙角。她们认穴打穴的手法怪异，手指能从意想不到的刁钻路线中出现，初新应对起来很疲累。
她们的手和手腕根本抓不住，就像是水那般，能轻易从他指尖溜走，又会鬼使神差般流至另一处地方。
初新忽然张开嘴，猛地一口咬在了一条臂膀上。
那是其中一个软骨女人的臂膀。
他咬得很重，咬下去的瞬间，他几乎能感受到上下牙床碰撞在了一块儿。
女人发出凄厉的嚎叫。
牙齿一旦钉在了手臂上，手臂要滑走就不那么容易了。
初新像头受困的野兽，他体会到了晴死去的那个雨夜里，宋云和李梧桐殊死搏斗时那种刺激和无奈。极端的情形下，只有将身体的所有部位视作武器，才有存活下来的可能。
血在唇齿间的味道，他只说得出一个腥字，不甜不苦，连带上那种啃咬鲜活肉体时的不适感。
他的脑袋里寄宿着危险而疯狂的念头：真想把那条臂膀撕扯下来，可惜他没有项羽那样的神力，手边也没有削铁如泥的武器。
被咬的软骨女人动作迟缓了，初新松开了嘴，趁另一个女人发怔的短暂瞬间，咬住了她的肩胛。她的肩胛根本没有什么坚硬的骨头，那一瞬间，初新有些好奇她们身体的构造与普通人究竟有怎样的区别。
血涌出软骨女人发白的皮肤，初新的眼睛闪动着类似的红色，里头竟还夹杂着兴奋。
他好像完完全全变成了动物。
他体内蓄积的能量，让他想仰天狂笑，尽情发泄破坏与伤害的欲望。
两根手指依次戳中了他的肩井穴与环跳穴。
他的上肢下肢瞬间没有了任何反应，他的头脑也不像刚才那样热了。
他好似被人从头到脚淋了一盆冰水。
午后的阳光毒辣，使人头晕目眩，陈庆之脱下了上身的衣服，坐到了一棵树下，他的部下们纷纷效仿，他们的马吐着鼻息，大而圆的鼻孔挂着黏稠的液体，不安地踱着步，扯动着脖子上的缰绳。
谢胜对陈庆之说道：“洛阳城里的人好像并不多。”
陈庆之笑了：“洛阳城最热闹的，永远是在晚上。”
他低头瞅了瞅自己的花衣裳，叹道：“这身衣服虽好，却不如白袍合身。”
谢胜不解道：“将军......陈大哥为何偏爱白袍？”在说“将军”二字时，他下意识地改了口。
陈庆之瘦削的身子往后倾了倾，眼神到了很遥远的地方：“白色是最干净的颜色。”
谢胜持不同意见：“我倒觉得，黑色才最干净。”
陈庆之饶有兴趣地望着这个年轻人，问道：“何以见得？”
谢胜憨笑道：“黑色的衣服不怕脏，不必洗。”
陈庆之认真地听着，他没有觉得好笑，反而陷入了沉思，就好像谢胜说的是一则极其严肃的道理。
干净与肮脏，是否如同黑与白那样，是界限分明的？
就算他的白袍再纯净闪耀，他是否能摆脱自己的身份？
他能否改变自己是子先生刀刃的事实？
他站起身，想单独一个人走走，散散心，可他的下属们也都站了起来。陈庆之示意让他们坐下，他不需要任何保护和警戒。他的身体虽弱，武功剑术却不曾怕过任何一人。
郑府早已不复当年繁华，郑俨死后，郑府就成了一处死宅，府里死的人太多，阴气过重，有钱人不愿买，没钱的买不起。
无人打理的夏季，杂草生长旺盛，门扉洞开，颇有荒凉之感。
陈庆之望着门内偌大的庭院，想起群雄宴自己来凑热闹时目睹的盛景，不由感慨。
曾经的郑俨风光无限，一人之下，万人之上，无人敢招惹，无人能轻犯，死后竟连尸体都不知埋葬于哪里。他不禁想，自己会不会也沦落到这步田地？
他在收到的兄长的信件里总能隐约读出兄长的担忧，那些担忧不能写明，因为他知道，信件来到他手上之前，已不知被几个人传阅过了。
子先生从来不放过任何窥伺别人秘密的机会。
陈庆之有些难过，他和他兄长的命运，好像都被人操控摆布了。
“你不是洛阳人。”他身后有人在说话。
陈庆之缓慢地回过身，见到了一张年轻的脸。
陈庆之不会料到，将来的中原大地，有一半听命于他眼前的少年。
他温和地对少年说道：“我不是本地人。”
少年继续问道：“从南方来？”
陈庆之迟疑了片刻，点点头：“是的。”
那衣着华贵的少年瞥了眼他的剑，下定了某种决心，问道：“姓陈？”
陈庆之不笑了。他需要仔细斟酌他接下来要说的话了。
他终于答道：“是的，我姓陈。”
少年的嘴角露出一丝笑：“很好。”
陈庆之问道：“什么好？”
少年道：“能够在洛阳城里撞见白袍将军，难道不是件很好的事情吗？”
陈庆之淡淡道：“你现在说的话，我有些听不懂。”
少年耸了耸肩，道：“你不必装模作样的，我只是想确认一下白袍将军长什么样子罢了。”
陈庆之问：“没别的目的？”
少年道：“没有别的目的。”
陈庆之反问道：“那对你有什么好处呢？”
少年怔住，又弯腰大笑，道：“难道人这一生都要做对自己有好处的事情吗？”
陈庆之盯住少年的眼睛，一字字地说：“好歹我也活了四十几年，我瞧得出你是一个目标明确的人，不会浪费自己的时间和精力在无用的事情上面。”他顿了顿，道：“如果我没猜错的话，你已经安排了不少人在这条街上埋伏，对吗？”在说这些话的时候，他侧身往少年的方向跨出一步，右手一提，腰间的剑便架在了少年跟前。
这次，换少年的笑容因不自然而僵硬了。
他发现自己面前的中年人比自己想象中的还要老辣直率。
陈庆之读出了少年的想法，他的嘴角又挂起了那抹慵懒而自信的微笑。
和年轻人斗智，总是有趣且轻而易举。
“说吧，找我，要做什么？”陈庆之道，“然后，劳烦你送我到安全的地方。”
距他们不远的地方，有个孩童伸了个懒腰，由一间小屋中走出来。他牵着一个腰肢纤细，身材却丰腴的老妇人，兴高采烈地走上了街。
他刚刚午睡过，在午睡前还完成了一些成年男人才能做的事情。
他和老妇人缓慢地走过陈庆之与少年的身边，丝毫没有被二人之间紧张的气氛所影响。
他要去执行子先生的命令。
在牛背上时，他是横持长笛的牧童；在黑暗的房间里，他是尽职尽责的情人；在子先生麾下，他就成了危险的杀手。
他已完全松弛，他也预料到，初新一定被其他刺客折腾得精疲力竭，这实在是再好不过的时机了。
整座城市的人，仿佛都各怀鬼胎。