金谷山庄毁于一炬的消息传来时，初新还睡着。
他翻书翻得很晚，宋云书柜上的书，他几乎都粗粗瞧了一遍。
为了寻找摄魂术的蛛丝马迹，他在鸡鸣以后才入睡。
宋云道：“我总算知道敏为什么要让你洗盘子了。”
“为什么？”初新问。
宋云哈哈大笑，指了指满地杂乱的书籍道：“换做是我，我也想让你洗盘子。”
初新仍陷在对于金谷山庄噩耗的震惊之中：“一夜之间，全毁了？”
“全毁了，”宋云道，“里头的人几乎都被烧死，还活着的那些，也不可能再说话或者走路了。”他沉重地补充道：“任行成的尸体被发现时，半截身子已是焦炭了。”
初新皱了很久的眉头，终于问道：“没有任何线索吗？”
宋云喃喃：“即使有，也被大火吞噬了，活着的人也都无法开口，能开口的，却已经疯了。”
“疯了？”初新问道。
“是的，任行成庄主最疼爱的女儿，”宋云道，“她疯了。”
“什么？”初新轻声惊呼道。
他见过任行成的女儿任馨馨。任馨馨正当最美好的年纪，正处在人生的春天，应该盛放的时刻，却遭遇了这样的变故。
从某种意义上说，他宁可任馨馨死了，也不想见到她疯了。
他的愤怒忽然变得无以复加。
他知道整件事背后一定有双推手，他也有怀疑的对象，然而他也清楚，就算所有罪恶水落石出，造成的损失也都无可挽回：任行成死了，任馨馨疯了，都无法变改。
所有愤怒又化作深深的无力感。
“她......她疯了之后，有没有说过什么话，做过什么事？”他坐起身来，认真地问道。
“胡言乱语，和普通的疯病没有区别。”宋云叹道。他忽然想起了什么，补充道：“可她对红色特别敏感，看见红色的东西就会缩成一团，害怕地发抖。”
“红色？”初新抓住了最能救命的那根稻草，很快从地上站起，走到门口，准备离开。
“你要去干嘛？”宋云问他。
“还有一天，我要抓紧把事情弄清楚。”初新答道。
他脸上挂着一抹意味深长的笑，宋云见过那种笑容，每当初新要去做些徒劳无功却又非做不可的事情时，他就会那样笑，好像是在讥嘲满天神佛不公，又似在安慰自己：生活本该如此。
任馨馨仍抓住一件红色的丝绸衣服不放。
她被人发现后，就被带离了金谷山庄，放到了铜驼大街最繁华的地段。
或许那个人是好心，希望有任行成的至交好友尽快看见，帮忙照顾任馨馨，然而，这无疑也加重了对任馨馨人格的羞辱。
养尊处优的世家小姐根本没有抛头露面过，哪里能随随便便地坐在街头？
她双目无神，脑袋拼命想远离那身衣服，手指却僵硬得像塞北隆冬的冰柱。
原本的花季少女，如今却邋遢得像个乞丐。
这不过是一夜之间的事情。
昨晚的金谷山庄究竟发生了什么？
初新不忍再望向任馨馨，他希望任行成的酒肉朋友能够顾念金谷山庄的款待之恩，赶快收留任馨馨，可现实却是，不会有人愿意让一个疯女人进家门的，大家都认为那是个不吉利的兆头。
蓦地有种悲凉涌上他的心头。
人类多么精明！趋利避害于人而言又是多么易懂！
“人一旦到了这种地步，做出什么样的事情，都不稀奇。”他身后有人说道。
初新回过头，发现杨二娘也在围观的人群中，蒙着薄薄一层面纱。
“你知道些什么吗，二娘？”初新问她。
杨二娘将手指支在唇边，示意让他不要说出自己的名字。
他们一前一后离开了嘈杂的人群。
无名做了个很长的梦。
梦中，他见到了在夜空中升腾的火焰，还有围绕火焰旋转的花与蝶，它们组成的美妙漩涡竟一直蜿蜒至云层之上。
他听说过那个奇幻的传说。
人类在极古之时，世间并无语言的界限和分别，天下的人齐聚一处，商量着建造一座通天的高塔。
高塔建造至一半时，神震怒了，他降下雷电神罚摧毁高塔，让人和人之间有了语言与心灵的隔膜。
或许，只有火焰与花、蝶才能进入神的领域。
当他醒来时，竟然望见了与梦中相仿的景象，凝神注视后，他才发现，自己看见的不过是永宁寺的浮图罢了。
他本想去紫阳集小住一日的，可他在远离金谷山庄十里地以后，立刻命令马车夫掉头返回。
他生命中第一次感觉到自己有非做不可的事情，有必须要见的人。
他相信那个人能够驱散他的梦魇。
吴大少喝完第三杯清水才开口。
他是对杨林说的。
“听我说，杨老弟，世界上很多事情，并不由得我们。”
他说话的腔调怪异得像个滑稽剧演员。
杨林的脸色煞白。
唐哲静静地观察着杨林的反应，判断自己插话的时机。
高岚的神情木然，他并不想传递杨淮的死讯。
司马义的目光似蒙了一层雾。
他和司马笙一样，嘴很紧，从来不会明确讲出他的真实目的。
吴大少继续道：“接下来我要和你说的话，可能有些残忍，你最好有心理准备。”
杨林脸一黑，真气已在体内运行。
杨家秘传的轻功和拳掌，他早就练至了九成火候，他自忖背靠茶馆的大门，要逃跑绝非难事。
五大家族对待叛徒的方式一点儿也不君子，可说冷酷到了极点，就算他依仗子先生作为靠山，也很难在斩草除根前逃离报复。
然而，唐哲思索再三所说的四个字，却让他一下子失掉了所有精神。
“杨淮，死了。”
杨林的脑袋里闪过一千种念头，每个念头夹杂着一千种情绪，他无法捕捉到一毫一厘。
他短促地从鼻腔里出了一口气，嘴角微微抽动：“怎么回事？”
“财神爷做的，”唐哲把手搭在杨林肩上，缓缓地说，“子先生开始下手了。”
恍惚间，杨林想起杨淮小时候骑在他肩上，他带着杨淮四处走动的情景，他们会去司马义家中喝茶，去唐哲的马场看唐家采购的健壮俊美的种马，有时他还不忘逗弄吴大少的小侄女，戏言说让她给杨淮做老婆。
那些岁月随着江湖的流变而越来越遥远。
他不想让杨淮走上同样的道路，他想让杨淮从政，去做个小官，或者参军入伍，成为一名将军。
江湖之中皆是污泥。
然而随着他人生阅历的丰富，他放弃了类似的念头，因为他逐渐领悟到，世界上处处是污泥。
萧家出于维稳的考虑，假借子先生这一身份，欲图削弱世家大族的实力，甚至分化瓦解部分威胁性极高的姓氏宗派，荆襄五大家族因为在江湖中的影响力，首当其冲。
他不想让杨家走下坡路，就必须向子先生站队，必须拿出一些有用的情报讨好。
这一切都是为了杨淮。
如今杨淮没了，一切的一切就都没了。
他想，年轻时自己除了流连风月，也许应该多找几个正经女人，多生几个儿子。
他不知道此时此刻自己为何会冒出这样的想法，可人大概就是这样奇怪的物种吧。
“子先生在太岳。”他对在座诸人说。
“太岳？”司马义道，“太岳就在荆襄。”
“他不在建康吗？”吴大少也问。
“我敢确定，每年这个时候，他都会来太岳避暑，”杨林冷冷道，“在宫外，他是子先生，想去哪里就去哪里。”
没人问他如何确知，大家都觉得这并非是个很好的时机，但是杨林话语中表达的意思，所有人都听明白了。
刺杀，只有杀掉子先生才能复仇，只有杀掉子先生，荆襄五大家族才能保证自身的安全。
“这不是意气用事，也不是我头脑发热，这是公事。”
杨林抬起头，眼中没有眼泪，只有愤怒。