永宁寺，佛堂。
琴音起。
琴声虽温柔缠绵，却并不和谐，经验丰富的琴师能够分辨，弹奏的是一张琴弦不完整的琴。
因为在打断高琴师的摄魂术时，达摩以飞石断去了他两根琴弦。
琴声逐渐激越，伴随着破空之声，显然是内家高手在比拼各自的气力。
声音是可以传递能量的，它在空中依赖极细小的粒子碰撞将自身送到远方，所以它也能借助这种方式将力量传播开去。
红袍人和高琴师的内劲就在不断地来回碰撞。
当第五根琴弦断裂的时候，高琴师收手了。
琴师低头望着自己断掉的琴弦，讪讪地笑了笑。
“我又能找你算什么账呢？”他有些颓唐地说道，“我根本伤不到你，还把我心爱的琴折磨成这个样子。”
红袍人淡淡道：“那不过是张琴而已。”
琴师苦笑：“在外人看来不过是张琴，在我看来，它是我的亲友，比亲友还要宝贵。”
红袍人沉吟片刻，道：“我明白，因为你悲伤寂寞的时候，只能向他诉说。”
琴师收起了脸上的情绪，他不喜欢被人同情，被人可怜。
对于高傲的人来说，被人同情可怜是重罪，比被人侮辱还要让人无法忍受。
“有时候我在想，你究竟是个怎么样的人，能够让她如此倾倒？”琴师问道。
红袍人说：“我不过是个有病的普通人罢了。”
琴师又问道：“那我究竟和你差在哪里？”
红袍人沉默了。
这种问题，本就没有一个太好的答案。
他终于想到一个：“也许，是你没有病，你也太完美。”
这不算是个很好的回答，可高琴师却想不到反驳的理由。
大家都喜欢完美的事物，都喜欢满月，喜欢盛开的花，可人们都知道，完美就意味着虚幻，不长久。
女人是最渴望安全感的物种。
适当地展现缺点，反倒能让她们欣赏。
更重要的是，女人生来便有母性，一个有缺陷的、有病的人，更能惹她们怜爱。
红袍人的神色变得哀伤：“我穷尽一生要做的，不过是找回属于我自己的过往，我不想再一觉醒来，发现世界和我记忆中的完全不同，周围的人事已面目全非。”
高琴师问道：“竟有如此可怕的病？”
红袍人道：“或许比你想的还要恐怖百倍。”
“我能够医治你。”
红袍人身后传来一个声音。
红袍人扭过头，望着许伯纯，道：“你知道我得了什么病？”
许伯纯点点头，笑道：“我知道，我还知道你和刚刚的你，已经不是同一个人了。所以你大概也已忘记你方才和我说过的话，忘记我是谁了。”
红袍人盯住许伯纯狡黠的双目，问道：“你是谁？”
他根本不知道许伯纯是谁，相当于变相承认了许伯纯的话。
“如果你我运气都不错的话，你是我最后一个病人，我呢，是你的恩人。”许伯纯说。
“如果运气差呢？”红袍人问。
“那得分情况。”许伯纯说。
“此话怎讲？”红袍人问。
“倘若我的运气不错，你的运气不好，你就得死，你身体里的另一个人便能永远活在这副躯壳里。”许伯纯道。
红袍人轻轻“嗯”了一声，又问：“倘若我的运气还好，而你的运气糟糕呢？”
许伯纯笑了：“那么你还是得死。”
红袍人也笑了：“我死的可能性还真大。”
许伯纯道：“确实不小。”
红袍人道：“听你这么讲，我倒还真有些害怕。”
许伯纯道：“所以你不想治病咯？”
红袍人摇摇头：“不，我要治。”他神情凝重，一字一字地说：“我一生中最想做的事情，就是摆脱他。”
“很好，”许伯纯拍手称赞，“好极了。我听说你和菩提流支三天以后要斗法。”
红袍人冷冷道：“是他与菩提流支三天后要斗法，我不喜欢和人比。”
许伯纯道：“那再好不过，你就好好地睡一觉，当你醒来的时候，那副身躯就将永远是你的。”
他的眼中闪烁着兴奋，像是即将见证某些不可思议的奇迹。
他相信没有人医治过这种疾病，连华佗也没有。
华佗顶多给人脑袋开过瓢，而他，却把人的灵魂生生地剥离了躯体。
这种强烈的刺激和自豪感，甚至让他产生了某些奇妙的生理反应。
高琴师望着手舞足蹈的许伯纯，又瞧了瞧红袍人，面无表情地说道：“三天后你们斗法，我一定也来。”
红袍人冷笑道：“我想那时不光你会来，她也会来。”
他们都明白“她”是谁。
青木夫人完全占据了上风。
在和任何男人的斗争中，她都很少陷入困境，总能游刃有余，在那次意外的失手以后，她就立誓如此。
初新连笑也变得不太容易了，因为他的呼吸已受到严格的限制。
青木夫人狰狞的脸近距离看来依然那么美丽动人，初新却已经没有兴致欣赏了。
“我提醒过你，不要多管闲事。”青木夫人对他说。
初新硬是挣扎着说道：“什么是闲事，什么又是正事？”
青木夫人冷冷道：“在我接触的众多有本事的男人看来，跟自己有关系的叫做正事，跟自己没关系的叫闲事。”
初新痛苦地咧着嘴，他的左脸已有些发麻。
青木夫人松了松手，继续教导着他：“比如金钱，比如权力，追逐这些东西才是跟你自己有关系的，才是真正有意义的。女人不过是附属品罢了。”
初新说话能够稍微轻松些了，他反诘道：“你说你自己是附属品？”
青木夫人点了点头，道：“在那些男人看来，我就是附属品，只不过我比一般的附属品更有价值，更难得而已。所以我劝你，不要为了一个女人断送自己的前途，乃至性命。”
初新道：“如果你真是这么想的，我只能告诉你，你和那些男人都很可悲。”
青木夫人笑了，言语间满是讥诮：“你这样的江湖后生我见得太多了，自以为有身不错的武功，穿衣打扮得体，行事落拓不羁就是潇洒，就能混迹武林。我告诉你，你错了。”
初新的右手缓缓举至肩膀高度，问道：“哪儿错了？”
青木夫人这才发现，他的右手竟紧握着那只雕饰精美的木盒。
“放开我，否则我就捏碎这只木盒，”初新道，“我想你费尽周折骗走这个盒子，一定不愿看见这种事情发生。”
青木夫人笑了，她手上的力道陡增，初新瞬间变得不知所措，他终于发现自己在青木夫人跟前还是个愣头青：自己的要害已被制住，根本无法威胁到别人。
他的脸开始发红，发紫，发青，最后发白。
他手中仍紧紧捏着那只木盒，却迟迟没有践行自己的威胁。
他已不知道该如何是好。
“放开他。”露白的声音像天国的号角般降落，如仙佛播撒甘露，为初新送去了特赦令。
青木夫人望向露白，看见她正用一柄短刀抵在两段锁骨之间。
这种威胁的方式古旧、老套，青木夫人已见怪不怪。
“我最恨别人威胁我，”她说，“不管是什么人，我都不会轻饶。”
“反正我已不打算活了，”露白甜甜地笑了笑，“世上还有什么惩罚比死还要重呢？”
初新看见，她的大眼睛泛着泪光。
他忽然觉得，这就是比死还要沉重的惩罚。
青木夫人的脸又因嫉妒产生了片刻的扭曲：“我收养了你，对你寄予厚望，把所有我认为好的本领都教给你，你一次次忤逆我，我一次次地包容你，就算是块石头也该被捂热了。可现在为了这样一个男人，你却要用你的性命来要挟我？”
露白说：“我欠你的，也欠他的。”
青木夫人道：“我教你们的第一堂课是什么？”
露白记得很清楚：“永远不要相信男人。”
青木夫人道：“难得你还记得。他对你好，只不过因为他有所图，图你的美色，图你口袋里的钱，等到他们玩够了，腻了，他们自然就走了，你什么也不会有。”
露白笑道：“没关系，我没想要什么。”
“什么？”青木夫人疑惑地问道。
露白还是很平静：“我知道我和他是两个世界的人，我只求你放过他，我没说要和他一起走。”
初新缓过神来，道：“我要带你走。”
露白望向他，一字字说道：“那是你的想法，不是我的。”
初新的嘴被堵上了，竟然半个字都说不出来了。
青木夫人怔了怔，突然大笑起来：“好！很好！”她松开了掐住初新脖颈的手，道：“我果然没有看错人，你比那时的我还要聪明，聪明得多。”
初新踉踉跄跄地靠在了墙角，因为缺氧，他已有些站不稳。
比起身体上的不适，让他更难受的，是他觉得心里空落落的，缺了一块。
“你该走了，”露白对初新说，“走时不要忘记把那只木盒留下。”
初新凝视着她，看了很久。忽然，他干笑三声，将木盒摆在桌上，翻身掠出了地窖。