阴暗幽深的巷子里，忽然蹿出一匹嘶鸣的黑马，马上有个穿着黑衣的人。黑衣人的脸色苍白，他浑身遍布着伤痕，衣服因凝固的血团而沉重。他一声也没有吭，只是把头埋在马鬃处。他的心脏与马的心脏靠得很近，两颗心跳得都极快，他们彼此感受着来自另一种生命的跃动韵律。
黑衣人没有名字，黑马也没有名字，他们是繁华中的异类，他们的生命是属于别人的。
黑衣人清瘦的脸上点着两颗泪痣，据说生着这种痣的人，今生今世注定为爱所苦，被情所困，而且容易流泪。
小黑吐出一口气，他在等一支箭，一支贯穿他策马执鞭的右臂的箭。
等待总是让人紧张，让人煎熬。
“为什么是我的右臂？”不久前他曾这样问三叔。三叔的回答听起来简洁而有说服力：“只有射穿你常用的那条胳膊，他们才会更容易相信这件事的真实性。”
小黑承认三叔说得在理，他相信并且会去执行三叔的决断，这是他从小就在做的一件事，他早已养成了服从的习惯，但他仍心存疑惑：“为什么我们要装作突遭横祸？”
“因为那双眼睛。”三叔倒茶的动作有了些微的停顿。
那双眼睛属于修罗、恶鬼、虎狼、凶煞，但绝不属于人类。
“他绝不会贸然展开原本的行动，而是会先将我们连根拔起，找到被我购入的粮食。”三叔分析道。
“他就不能和我们合作吗？”
“当你拥有那双眼睛时，你也会像他一样，”三叔抚摸着戴在右手中指处的指环，“不再相信别人，只相信自己。”
在旅舍里直视那双眼睛的颤栗冲刷着小黑的神经，要经历怎样的绝望才能让凡人拥有这样一双眼眸？
小黑不知道，他有很多东西都想不明白，他又提出了自己的疑问：“您买入这么多粮食究竟是用来做什么的？”
他今天的问题格外多，三叔对他也格外宽容，因为三叔清楚，小黑知道的越多，在执行任务时思路就会越明晰，所以他不厌其烦地解答着小黑的问题：“这些粮食的用处很大，洛阳城少了这些粮食，用处会更大。”
小黑苦笑，三叔话里的意思实在难以揣度。
“拥有这么多粮食，一旦洛阳城断粮，我就成了吕不韦。”吕不韦奇货可居的故事，小黑还是听说过的，城中无粟无米，囤积的粮食自然就能卖高价钱。
“可我并不打算拿这些粟米卖钱，我要用它们换一些更好的东西。”在商人眼中，比钱更好的东西自然是权力。
“我用粮食作为筹码与他们谈判，就是想交换三成的权力。”凡事抽三成，这是三叔做生意的惯例，也是他外号的由来。
小黑不解道：“他们上次进城就是想买空洛阳的粮食，咱们虽然先他们一步，可我还是不懂这些粟粮对他们来说有什么用。”
“因为粟粮可以帮助他们换到想要的东西——人心。”得人心者可得天下，这是一笔利润极高的投资，但敢投资会投资的人却是少之又少。
北魏的皇室贵族虽然很少吃粟粮，但粟粮对于底层百姓却是不可或缺，因为鲜少有民众消费得起昂贵的牛羊肉和稻米，人们仍旧需要廉价的主食。
“洛阳城中时有争斗，虽然规模不大，但贫穷者与富贵人家的矛盾已经越来越难以调和，要引发一场大规模的暴乱只差一个合适的契机，如果有人买空商铺的粮食，又将粮仓中贮存的米粮全部烧毁，恐慌自然会蔓延开来。到那时，不需要什么军队，整座城市就将被掀翻。”
恐惧与混乱，是自上古以来便伴随着人类的不安因素，时机合适时，二者就足够成为灭族亡国的巨大力量。
黑色的马还在疾驰，马蹄声沉闷急促，小黑不确定那支箭会从哪个角落射向自己，他只能尽量保持上身的静止，方便射箭者找准目标，若是一个不留神，他的命可能也会丢在马背上。
伤口还在渗着血，疼痛支撑着小黑，让他仍然是清醒的。
他还清楚记得这次行动的目的，清楚记得三叔对他说过的话。
“我从‘古树’那里得知，这队客商的头领就是平定了六镇起义的尔朱荣。”“古树”是一个神秘古老的组织，据说有夏一代便诞生了，只要有足够多的报酬，“古树”就可以满足你所有的愿望。很多人不喜欢这个组织，但“很多人”里并不包括三叔这样的有钱人。
“她们还告诉我，那双眼睛是真正的尔朱荣，而那个朱显只是尔朱荣的替身，”说到这里，三叔竟然得意地笑出声来，“只有自卑的人、可怜的人才需要替身。”
草原上生活的剽悍民族歧视残缺与弱小，因为残缺者和弱小者很难在残酷的自然淘汰中幸存，马背上生长的民族必须骁勇善战，必须拥有完美的形体和坚强的心智。
小黑猜不到那双眼睛背后隐藏着的灵魂竟是畏缩渺小、不敢示人的，他想起自己在晴面前也是这么一副怯懦样子，忽然对那双眼睛产生了莫名的同情。
但三叔交付于他的使命却逼他收起了自己愚蠢的情感：“你此行的目的不止传递假消息那么简单，你还要帮假尔朱荣成为真尔朱荣，和一个傻瓜谈生意总要比同聪明人谈容易得多。不仅如此，假尔朱荣的身份还能作为我们要挟他的资本。”
“随行的人都知道那双眼睛才是尔朱荣吗？”小黑说出这句话时，三叔五指并拢，满意地摸了摸自己两层肉的下巴，他知道小黑已经开始迅速地筛选有用的信息，制定行动的方案了。
“十多个人里除去朱显和尔朱荣，只有三个人知晓，可具体是哪三个人，连消息灵通的‘古树’也说不出。”小黑明白，只有找到这三个人，让他们永远合上嘴，才能达成目标。
那双眼睛的住处快要到了，旅舍有一扇窗户临近街道，附近便是小黑将要中箭的地方。
小黑已有些透不过气，黑压压的夜，浑身的伤口，不知从何而来的暗箭，每一样都像巨石般镇在他的胸口。
行动的第一步就如此危险困难。
初新正坐在屋顶，饶有兴致地看着天上的星星。
他把晴送回一家酒馆后的做的第一件事就是上刘掌柜的房，他确信残狼会有所行动，这是他作为剑客的直觉。他本以为残狼受雇于刘掌柜，现在他已经推翻了这个猜测，反倒觉得郑俨更有可能是残狼的幕后主使。三叔托他调查的假币他已忘在了一旁，残狼这个组织对他的吸引力要大得多。
白天的血腥宴会倒足了初新的胃口，他没有吃晚饭，肚子也造起了反，他有些怀念中午那盘蒸熊掌的味道，思忖间，却察觉到昏暗的街上传来了马蹄声。很快，一匹全身乌黑的骏马进入了他的视野，背上还有一个近乎把脑袋种在马鬃里的黑衣人。
“这么晚了，还有人骑马赶路吗？”初新口中喃喃。
更令他意想不到的是，骑马者忽然右臂中箭，摇晃着坠落马背，正好穿过窗户跌进了路旁的旅舍之中。黑马受到惊扰，用夸张的速度继续朝前奔逃。
小黑呻吟着想从地上爬起，可他的身体已经疲惫不堪，惯用的右臂也使不上力气，他拼命地转动身体，想换成平躺的姿势。刚刚转过一个痛苦的角度，他就迎上了那双眼睛的目光，室内光线暗弱，小黑勉强看得清床上裹着厚厚被子的中年男人。
中年男人也看着小黑，没有说一句话，小黑却感觉自己全身的衣服像被扒光，所有的秘密都将和盘托出。他害怕，害怕到了极点，几近崩溃。
幸运的是，在精神溃败之前，他先触及了自己身体的极限。
他以一种难看的姿势昏了过去。
初新刚想下房看看坠马者的伤情，却又听到了响动。
刘掌柜宅邸的大门“吱”的一声打开了，三个身着黑衣的剑客走了进来。
初新倒吸了一口凉气，三名黑衣剑客他都认得。
当中那人的眉眼处有一道长而深的伤痕，虽然没有清楚见过他的面孔，但初新仍推测出他便是曾经的天水第一剑客向阳子。他的剑鞘是一块窄小的木头，他将剑随意地插在木头的切槽处，那日在鲁胜班家中，他与初新较量时极快的拔剑速度和怪异的拔剑声想必就源自于此。
剩余两人则在今天的郑府碰见过，他们各自只用一剑，便砍断了两名星盟刺客的腿脚。虽然初新曾于招式上占了便宜，制住了其中一人，但初新知道自己是趁着他分心才能轻易得手。真刀真枪单打独斗的话，任何一个都不好对付。
更何况，他现在面对的是联手的三人。
初新把身子压得很低，生怕被发现，眼看着三人走进房中，却不敢出言阻止，他发觉自己平日里稳定干燥的双手居然在颤抖，掌心居然沁出了汗。
他又被现实提醒了一遍，自己并不算一个无畏的剑客。
“还是一副胆小鬼的德性啊。”