与恶魔订下契约的人，如何才能脱身呢？
他必须拥有恶魔的力量，变得比恶魔还要凶残。
否则他拿什么同恶魔抗衡？
舒不诚笑了笑，因为他的忠诚实在有些可笑，甚至清醒以后的他仍在做着他自己不理解不认可的事情。
他将瘟疫带入了洛阳。
子先生的霸业很重要，可要让他说出个所以然来，舒不诚又不太懂。
天下是一人之天下还是天下人之天下，他大概有些数，但他内心的那点儿想法却永远无法说出口。
他只做事情，不管事情的错与对，抱着这样的心态，他能够省却很多烦恼。
就像蜂巢中拼命劳作采蜜供养蜂后的工蜂，没有自己的思想，没有自己的意愿，浑浑噩噩，听任摆布。
王之梅在客房。
客房的窗户正对着院子。
她用一种俯瞰的视角注视着院中二人的争斗，就好像在看两个孩子打闹。
她听过《庄子》中的一个故事，说蜗牛的两只触角上各有一个小国家，连日争斗，烽火不息，常到了伏尸百万的地步。当时她觉得荒诞，此刻却只觉真实，真实得让人后背有些发凉。
世间的纷争，哪样不像蜗角上的小国家呢？
客房的窗户太久没开，里面潮湿阴冷，有轻微发霉的味道。
她不知道自己为何要为小高背叛子先生，也许只因为小高的肉体尝起来要比子先生鲜嫩。
子先生虽然保养得很好，可王之梅清楚，他身体的很多部分已经衰老。
也许只因为她知道，子先生虽好，却永远不能为她掌控。
女人喜欢有本事的男人，可终究会想跟能给她安全感的人在一块。
如今小高已经完了，她也已经得罪了子先生。她很勉强地笑了笑，不远处的那个瘦弱男人看起来是那么陌生，曾经却同她立下过山盟海誓，做过最亲密的事。
他们所剩的情感，甚至不能让她担忧他的安全。
这岂非也是件可笑的事情？
初新艰难地从地上爬起，手中仍紧紧握着他的剑。
“我以为你不会再站起来了。”舒不诚冷冷道。
“我不会做这样让人瞧不起的事情。”初新擦了擦嘴角的血。
逃跑这种行径，他干得并不少，可这一次他不想退让。
他不想向子先生麾下任何一股力量低头，因为那意味着屈服。
陈忌之从未考虑过“屈服”这个词语的含义，他只道听命于子先生是天经地义的。
所以当他得知自己要故意染上肺痨和瘟疫时，他脸上的表情仍是那么平静。
“你不会因此丧命，你们家族的人有种神奇的本领，”子先生温和地对陈忌之说，“那就是能够抵挡瘟疫的致命影响，身体内却还能携带导致疫病的因子。”
陈忌之道：“是吗？”他看了看自己的双手，有种难以置信的感觉。
“痨病虽不至于让你丧命，却足够让你痛苦，让你因为无人靠近而孤独。”子先生道。
陈忌之淡淡道：“世人哪个不痛苦，哪个不孤独？”
子先生很满意：“好，你去。你的家人，尤其是你的弟弟，我会帮你安顿好的。”
陈忌之点头：“好，我去。”
他来到洛阳，化名“舒不诚”，悄悄播散着瘟病。
他没觉得很罪恶，只是觉得，自己离“陈忌之”三个字越来越远了而已。
洛城成为人间炼狱的那天，他收到陈庆之的家信。那封家信兜了三个圈子才到了他手中，因为他的身份实在是天大的秘密，鲜少有人知晓。陈庆之在信上说，天子提拔他为将军，赏赐丰厚，田舍百间，黄金万两，早就不止是小财主了。信上还说，他将会护送北魏的王储回洛阳称帝，他已经接连攻克了数座城池。
陈忌之很高兴，也很担心。
他了解自己的弟弟，就算几十年不见，他还是了解。
他弟弟是个很单纯的人，经事不多，身体差，意志力也不强，虽然聪明，却容易被鼓动利用。
北征洛阳，失败便无退路可言，就算成功，陈庆之也决不能负担起胜利的担子。
那可是不世奇功，是能压过南梁天子的任何功绩的。
史书上功高震主的人，善终者少，暴死者多。
所以他必须给自己的弟弟留下后路。
这是他能用陈忌之的身份做的最后的事情。
初新的剑又刺来了。
很好，剑上已有了杀意，他想，可是还不够。
他的手指轻点，初新的剑偏转了几寸，贴着他的肩膀擦过。
随后，初新惊愕地看见，舒不诚另一只空闲的手扼住了自己的咽喉，自己的身体不断后退，抵在了墙上。
他像只引颈受戮的大鹅般，拍打着翅膀，双眼血红。
“九九八十一式离忧手，相传创制这套武功的人，二十岁便白了头。”
“他相貌英俊，武功不凡，可太过聪明深情，相思成疾，不到三十岁便离开了人世。”
“离忧手同寻常武功不同，境界高低不仅和勤奋悟性有关，还与心思情感关联。”
“你知道离忧手如何抵达最高的境界吗？”
舒不诚说得很慢，话语声也很轻，他知道初新无法回答。
初新现在连畅快地呼吸都成问题。
“一个人完全绝望、了无生趣的时候，离忧手由他施展，会有惊人的效果，”舒不诚的双眸中满怀的，是如死水般的平静，“创制这套武功的人将要死的时候，反倒是他的武功达到巅峰的时候。”
那平静直逼初新的心理防线，几乎让他崩溃。
阿青投水的时候，也是如此平静么？
晴在雨夜将那柄匕首捅进自己的胸口时，是否也对凡尘了无牵挂了呢？
离忧离忧，明知离别忧愁，何苦执手挽留？
她们不再留念这个世界的瞬间，是否也是她们最爱、情感最汹涌的时刻？
阳光洒在院中，洒在初新的脸上和身上，就像瓢泼大雨浇下，雾气氤氲，让他眼前模糊而浑沌。
“这些年来，子先生做下的恶事，江湖中没有多少人知晓，却桩桩件件都被我记了下来，”舒不诚盯住初新的双眼，一字字道，“你想不想知道有多少武林正道高手被他暗杀，有多少孩童从出生起，就沦为了替他杀人的工具？”
那必然是一堆恐怖的秘密。
初新的眼中几乎要喷出火焰，他的左手抓住了舒不诚的右手腕，右手握着剑，剑被紧紧地夹住，无法抽离。
舒不诚夹住剑的这一手堪称神妙，后世有位叫陆小凤的游侠便取法离忧手，创制了一门叫“灵犀一指”的奇绝武功，两根指头能够夹住天下间所有兵刃。
“你一定很想知道，我来告诉你，所有的一切就记在几十页纸上，而那几十页纸则永远被我随身携藏着，”舒不诚的右手加大了劲力，初新可以感觉到自己的脖子在断裂，喉结也停止了起伏，“谁能拥有这几十页纸，谁就能知道子先生的秘辛，谁就能以此相要挟。”
王之梅已悄无声息地来到了舒不诚身后。
初新睁大了眼睛，因为他发现王之梅手中有一柄小巧锋利的匕首，反手紧握，缓慢接近舒不诚的后背。
舒不诚似乎浑然不知。
王之梅愈来愈兴奋，她的脸变得扭曲，她的匕首离舒不诚的心脏越来越近。
她出手了。
只要杀死舒不诚，拿到那几十页纸，她就有了同子先生博弈的筹码，子先生要杀她就不得不忌惮很多。
这是她唯一的机会。
现在，那机会已降临在她的头顶。
可她错了。
那柄匕首的锋刃被舒不诚不知从何处腾出的两根手指夹住，鬼使神差地刺进了王之梅自己的心口。
她的身体仿佛一下子被抽干了力量，狼狈地趴在舒不诚背上，扒着肩膀不肯放。
“真疼。真疼。”她说。
她坚持不了太久。
“我很失望，本来我以为，你还是会顾念往日旧恩情的。”舒不诚背对缓缓滑下的王之梅，淡淡说道。
人和人的关系纽带，有时坚韧得像风干的老牛皮，有时脆弱得像层薄纱。
短暂的惊愕后，初新挥动着他得到解放的右手，重新刺向了舒不诚。
他讨厌杀人的人，讨厌生命被迫的流逝。
此刻，他讨厌舒不诚，讨厌到了极点。这种讨厌让他顾不得讨厌思考和犹豫，顾不得去想，倘若杀死舒不诚，自己岂非也变成了自己讨厌的人。
他的眼中有了杀念，剑上有了杀意。
舒不诚重又伸出了手，探出了两根手指，夹住了剑锋。
可这一回，剑锋却刺进了他的胸膛。
他开始咳嗽，他明白刚才充沛的精力不过是回光返照，一旦体内的痨病得以兴风作浪，自己仍会是一副脆弱憔悴的模样。
现在，他已开始咳嗽。
呼吸困难。神志模糊。
这就是死亡临近的情形吗？
他笑了笑，用两根手指从怀中夹出了几十页纸，艰难地递至初新跟前。纸张很皱，也很旧，不少的页角已残损，甚至还有蠹虫蛀蚀的痕迹。
“我有一事相求。”舒不诚道。
“我凭什么答应你？”初新颤抖着声音道。
舒不诚叹道：“你一定会答应的。”
初新面上没有应答，可心里清楚，他绝不会拒绝一个将死之人的请求，尤其那个人还曾将春天最嫩的笋贮藏保鲜，做过一碟油焖笋尖给离群索居的自己吃。