“子相，此去广陵路途遥远，务要保得丰儿平安无恙。”郑荀嘱咐道，刺史府外车马候着，郑世杰与子相上堂辞别。“大人放心。”自从三年前追随郑世杰，子相已然对他忠贞无二，深得他的信任赏识。
“父亲勿忧...”郑世杰冷漠只言，一点没有离别的伤感念怀，一来似乎对秋婴的事还在耿耿于怀，二来离开这个让他既留恋又痛心的地方不失为一件好事，他再也不用每时每刻想起那段痛苦的往事，再也不用面对父亲的小妾们丑陋的嘴脸，而母亲贾氏的音容笑貌早已刻在他的心骨上。
郑荀似乎亦无半点留念感伤，父子二人近来因姬氏的死闹得甚不愉快，家丑之事闹得满城风雨，堂堂刺史的面皮也丢尽了。郑荀思量三位傍妻对小儿心怀怨恨，小女郑小乔又对他怨仇难平，再待下去几人只会勾心斗角，冤冤相报，到那时刺史府实难安宁和睦，此回离府上任时机正好，省得给刺史府和自己添许多麻烦。
郑世杰，莅任南兖州广陵郡太守。
父子二人简别几句便也没了话头，郑荀欲言又止，郑世杰也是如此，最终都没有说出口。郑荀背身缓缓摆手，“走吧...到广陵之后寄回家书，为父便可放心了...”郑世杰应喏退去。
刚上马，郑荀着急忙慌地追出来，“丰儿，兖州刺史乃圣上次子萧综，位高权重，上任之后定要去拜会，以谋仕途得顺呐...”郑荀深喑官场礼道，郑世杰闻之平静如水，一副傲慢不意的样子，敷衍几句便罢。
......
“主兄，小的打听清楚了，那许家公子明日祭拜亡父，定会路过此间...”一位贼头贼脑的家伙禀道，旁边三个贼眉鼠目的泼皮混混闻言一阵坏笑，为首的尖着嗓子阴笑：“好！明日便叫他父子二人团聚呀！～”这人正是阿刁，上次在县牢里装疯卖傻，陈统发善放了他，不成想还躲在乌伤。
之后阿刁笼络了几个泼皮混混，昼夜盯着许府的动静，向林赶考走后，他又伙同几人趁机骚扰，越墙行窃，搅得许府鸡犬难宁。几个泼皮平日里游手好闲，倒是有些三脚猫的功夫，爬墙上树利索得紧。刘氏请去修佛的几人便是他们几个，又顺手摸走了许昭的灵位逃之夭夭。
阿刁将偷来的灵位恨恨扔在地上，脚踩口骂，啐了几口唾沫，几个泼皮又解下裤子往其上撒了几泡尿，甚为得意，简直辱没亡灵，也不怕许昭的阴魂索了他们的命。
盼此良机怎可错过，深夜无人的时候，几人带了镐耙，将许昭的墓碑投石砸裂，挖倒颠翻，好在恐人发现，没有破土扬灰。几人在墓碑前挖了大坑，沉下钉板，盖上杂草丛枝，趁着夜色跑了。
次日，向林临别前拜祭父亲亡灵，见状大惊失色，颤着嘴角不知如何是好，三九高声大骂：“哪家的小人！简直猪狗不如！”躲在密林里的几个泼皮早就等候多时，端等着向林栽进坑里，铁板上的钉子又长又尖，锋利锃亮，掉下去必定戳裂血脉，不死也恐落得个半身不遂。
向林悲容满面，缓步朝墓碑走去，眼神都在碑文上，根本没有注意脚下，就在这时，也不知从哪里飞出几只黑鸦，嘶叫着旋了几转落到墓碑上，向林住脚心头一怔，三九赶忙夺前向墓碑跑去，他想赶走它们。
啊呀！！三九踩到树枝脚下一滑，侧身跌进了土坑，锥钉瞬间扎满了腿部，痛不欲生，好在这是一块破损的钉板，中间有一团并无钉子，三九天生力气大，硬生生地用手掌撑住了压下的半身，尖锐的钉子就在他的腰肋处森森发亮，挑破了衣衫，差点刺进肋腹。
“三九！！”向林几步跨过去，三九已经疼得喊不出救命，蹭破的手臂剧烈发颤。向林急中生智，抱起挂灵幡的柏木跑到坑边，使尽了全身力气顺到三九腰肋，“三九，使劲！”三九稍弯手臂，钉子已经蹭到了肉皮，随后手臂一使劲儿，上半身腾起，向林瞅准时机拼命一推，圆木稳稳卡在锥钉缝隙间，随之三九的腰腹落于其上。
三九似乎已经用尽了气力，一松劲儿软扒在木头上，“救...救我..公子...”声音已变得嘶哑低沉。向林劝慰几句，随即跑开大声呼喊有没有人。恰逢几个砍柴的农夫，听到喊声赶了过来，才将三九从坑里救了出来。
“他娘的！算他小子命大！撤！”阿刁气得顿首垂足，几个混混跟着偷摸溜了。向林托农夫上府报信，几个仆人驾着马车赶来，将二人接回府内。
“三九？？”若兰看着血肉模糊的三九，以为他死了，痛哭不止，“三九，你醒醒啊！..我以后再也不凶你了，再..再也不对你大喊大叫了好不好...求你快醒醒...”一时间哭红了眼，紧紧攥着他的手。
“若兰，你..你说的是真的吗...”三九疼晕过去，昏迷了一路，神智似醒未醒，若兰的话倒听得真切。三九缓缓睁开眼，若兰忽地破涕为笑，哭笑骂道：“再装死我就再也不理你了..”满眼的柔情似水，与平日大大咧咧的性情截然不同。
秋婴看诊开方，若兰悉心照料，几乎寸步不离。三九的腿部受伤严重，一时恐怕难以痊愈。
离上任的日子越来越近，向林欲离开却又担心三九，三九服侍向林足足有七年，一时不在身边确实有些不习惯，但公事临近，误了时辰又恐担上罪责。
三九明白向林的心思，告知他先行一步，待腿伤痊愈后再赶去建康，向林嘱托若兰留下照顾他。刘氏惦记许家宅院家业，不舍匆匆离去，亦留在府内，待过段日子再接去建康。最后，向林带了几个家奴赶马上路，秋婴也一同随行，刘氏特意吩咐她的。
......
阿刁不仅报复向林，早在一个月前就对青莲母女下了毒手。一天夜里，阿刁带着几个泼皮摸进小宅，将王氏杀死床头，又欲将青莲杀人灭口，寻了半天却不见人影，随即逃之夭夭。
青莲回到家见母亲惨死床头，胸口的血还在滴答流落，顿时吓白了脸，缓过神失声痛哭，整整一夜。次日一早便去衙门申冤告状，怎奈陈统不在乌伤，幕宾也不管事，任青莲如何乞求，幕宾就是百口推辞，非要等陈统回来后再开堂问审。
可怜无助的青莲跑到许府门前，转念一想向林和阿姐子英都不在府上，刘氏又不能帮上什么忙，便又哭回小宅，买了一副棺材，请来几位做白事的伙计，帮忙将王氏草草安葬。
留在小宅凶多吉少，阿刁这几个恶人是不会放过她的，青莲当日便理了行囊，关了宅院惶惶躲别处去了。