天色将明，宇文天禄收功醒转过来。
萧金衍连上前寒暄，宇文天禄不耐烦道，“死不了，什么时候了？”萧金衍望了眼天空，“寅末。”
寅末，天色将明未明，东方旦白，万物俱寂。
宇文天禄盘算片刻，指着不远处一处山峰道，“半个时辰内，带我上去！”
萧金衍有些好奇，“咱们不是去招摇山嘛，应当往西北方向，这边路不对啊。”
宇文天禄脸色一沉，“我女儿在那边等我！”
萧金衍听闻，顿时来了兴致，将马栓好，背起了宇文天禄，健步如飞，向山顶奔去。山高不足三百丈，然道路险阻，且都是羊肠小路，看似不高，真走起来，着实费力，更何况背上还有个宇文天禄。
等爬到了山顶，萧金衍终于松了口气，四处观望，并无他人。
“宇文姑娘呢？”
宇文天禄道，“骗你的。”
萧金衍四下里，只见一片薄雾冥冥，半山腰之中，云雾氤氲。稍片刻，东方见白，日出东方，一片云蒸霞蔚，蔚为壮观，这一幕，竟毫不逊于当年登泰山望日出。
萧金衍忍不住惊叹起来。
宇文天禄对此情此景，毫无动容，目光却望向了西南方向。目光所及之处，正是十数里之外的一线天要塞。
此时，一线天上烽烟四起，城墙之上，火光冲天，上面隐约有人影攒动。宇文天禄神情有些凝重起来。
“萧金衍，在你眼中，我是什么样的人？”
萧金衍来到他身边，望着这位中年儒生，不知他此时卖什么关子，于是道，“宇文霜的爹。”
“还有呢？”
“登闻院的死对头。”
宇文天禄道，“你小子三观不正。”
萧金衍心一横道，“实不相瞒，大都督你武功盖世，权倾天下，然行事却狠厉毒辣，贪墨成性，又杀人如麻，是个地地道道的人屠！”
宇文天禄闻言竟然笑了。
这样的笑容，让萧金衍心中发憷。
当年学艺之时，李纯铁每每露出这等笑容之时，等待他的必然是一场疾风骤雨般的拳脚关怀。
宇文天禄道，“天下之人，如你这样想的多如牛毛，但真正敢在我面前说的，恐怕你是第一人，萧金衍，你胆子不小。”
“我不过是说出实情。”
宇文天禄冷笑一声，“实情？你们所说的实情，不过是你们想要看到的，并不一定就是真相。”
“那真相是什么？”
宇文天禄略一沉吟，“京中李尚书家中的李四郎，师出名门，品行俱佳，相貌堂堂，年初派人来家中提亲，我觉得很不错。“
萧金衍嗅到了危险的气息，只见他一拍大腿，正义凛然道：“我知道真相了。宇文大都督文武双全，有经天纬世之才，深得圣眷又不恃宠而骄，杀人虽多但个个罪该万死，实在是百官之楷模，江湖之表率。纵观寰宇，孔圣人排第一，武圣人排第二，宇文大都督排第三！”
宇文天禄楞道，“这一拨马屁，让老夫有些猝不及防啊。”
他笑了笑，“若是寻常，你性格稳重，行为做事颇讲礼节，以李纯铁性格，断然不会教出你这样的师弟，以霜儿的性格，断然不会喜欢你这种呆头鹅，我还纳闷，难道最近她转了性子？萧金衍，这几日，为讨好我，装得很辛苦吧？”
萧金衍嘿嘿一笑，摆了摆手，“为岳父大人服务。”
宇文天禄扬手欲给他一拳，想起自己无法使用内力，只得作罢，“若是二十年前，你这种油腔滑调之人，想要娶我女儿，门没都没有。”
萧金衍一脸期冀，做出洗耳恭听模样，“现在呢？”
“窗户也没有！”
萧金衍有些不满，“前辈，我从山下把你背上来，累得气喘吁吁，结果上来你就跟我说这种话？”
宇文天禄道，“背我一路，就想娶老夫的女儿，你小子未免想太多了。”
“信不信我把你扔在这里一走了之？”
“不信。”
“为何？”
“因为我是宇文霜的爹。”
萧金衍被他拿捏地死死的，竟一点脾气也没有，“你把我弄到这里，不会就是为了跟我说这些不咸不淡的话吧？”
“当然不！”宇文天禄站起身，望了一眼天色，自言自语道，“差不多了。”
“什么差不多？”
话刚出口，萧金衍便听到远处传来一阵阵轰隆声，顺声看去，声音来自一线天关塞处，却也没有发现异常。
宇文天禄淡淡道，“八个月前，有几名胡商运了一大批铁器从葫芦口报关进入西楚，虽只是铁锹、头、铁铲等寻常农具，但数量之多远超过了朝廷规定数量。而且，西楚以游牧为主，根本用不到这些农具，这些农具被当值军长扣下，那几名胡商竟以超过铁器价格的银两贿赂军长。这名军长觉得有疑，收下贿赂后放行，决定派一人进入西楚跟踪铁器去处，结果一去便没有回来。”
萧金衍惊愕道，“西十一卫军屯长赖日丹？”
宇文天禄讶然道，“你竟知道他？”
萧金衍点点头，“是风字营的老人。”
在雷家庄，萧金衍听雷振宇提到过他，此人本是风字营斥候，是赵拦江当年的同袍，因不被上司见喜，被贬到了西十一卫当了一名军屯长，后来在西十一卫失踪。之前，在蜀中时，宇文霜也提到过，这次去西十一卫是调查一名军团长失踪之事。
宇文天禄道，“不错，此人是征西军一等一的斥候，他潜入西楚执行此次任务最为合适不过，不过进去之后，却再也没有消息传出来。直到四个月前，与赖日丹接洽的一人，带来了赖日丹的亲笔书信，上面写了两个字：水起。”
“当天夜间，西楚的影子便偷袭西十一卫，将十一卫的所有屯兵击杀，所幸那两个字，却传到了京城。”
萧金衍知道此事，西十一卫所处本就有争议，西楚占领西十一卫之时，朝廷虽然极尽谴责，却没有任何军事动作，这件事曾在坊间引起了不小的轰动。
宇文天禄继续道：“后来，西楚负责观察风舆的人回报，西楚朝廷竟破天荒的在国内征徭役。”
萧金衍道，“西楚游牧为主，又不农耕，出徭役作甚？”
“对外声称是治理赤水河，朝廷又派出多方斥候进入西楚，然而对方防范甚严，要么有去无回，要么没发现任何有价值的情报，后来宇文圭派了两名高手潜入，几番周折之下，才发现了这些铁器还有徭役的真正目的。”
萧金衍心中一惊。
登闻院中，有一大明山河舆图，当时闲来无事，他与副监察温哥华一起研究舆图，然后指定一处，作一些纸上谈兵之事。
有一次，他们以西楚、大明横断山为界，萧金衍以三万人守疆，温哥华扬言不需一兵一卒，只要三千役夫，便可攻下一线天。
萧金衍不服气。
温哥华却道，“赤水河距一线天不足三十里，此处西高东低，若找一懂水舆之人，借助天险，挖沟掘壕，引赤水攻一线天，一日可破！”
说着，还亲手推演一番，让萧金衍哑口无言，所以至今他记得清清楚楚。
不过，这一计策，一来耗费大量物力财力、二来横断山地势复杂，非有专业懂水舆之人，无法做到。第三，此事动静颇大，极易察觉，只需撤兵三十里，等水退去，重新占领一线天即可，所以只限于纸上空谈。
萧金衍问，“难道是掘堤？”
宇文天禄点点头，“三年前一名术士去京城中讨封，礼部接见他时，他满口风言风语，且傲慢自大，结果被礼部轰了出去，当时他有一句话，说西疆防事，不堪一击，后来此人便失去踪影，后来有人在西楚皇宫见到此人，成为西楚的国师。这水淹一线天之计，多半出自他手。当年驻兵一线天，本是借助天堑，将一线天建成一夫当关万夫莫开之关，想不到天堑却变成了坦途。”
萧金衍有些不解，“既然知道对方计谋，那为何不撤出一线天？若是怕丢掉关塞，可将绝大部分兵马撤出，只保留部分守军，一旦遇袭，再来支援也不迟。”
宇文天禄露出凝重之色，“你可知当今天子，是什么样的人？”
萧金衍想了片刻，摇了摇头。
他在登闻院长大，作为皇帝最心腹的特务机构，这位执掌大明二十年的皇帝，却从未去过登闻院一次，所以萧金衍也从未见过朱立业。
每年三节，皇宫中会赏赐不少礼物、食盒，李纯铁每次都恭敬接下，然后分给登闻院各部之人，而萧金衍与他，只住在登闻院西北角的一处茅庐之中。
这些年来，李纯铁极少谈及皇帝，每日除传授武艺，便是喝酒，然后发酒疯，在登闻院中破口大骂宇文天禄，言语粗俗，咒他生儿子没屁`眼，生女儿嫁不出去云云。
宇文天禄缓缓道，“当今陛下，是一位机会主义者。当年，他还是永王之时，是皇位第六继承人，然而一番覆雨翻云，夺得大宝。他一心想建功立业，成就不世功勋，在他眼中，三万百姓也罢，十万征西军也罢，都不过是他睥睨天下的蝼蚁。”
虽然没有明说，但萧金衍已经感觉到，一线天这三万征西军，可能成为皇帝争霸路上的一枚弃子。
萧金衍心情沉重，他觉得有些愤然，宇文天禄明知道这一点，却不肯做出任何改变，一时间，他对宇文天禄也产生了恶感。
他冷冷道：“当年定州屠城，还有眼前的水淹征西军，宇文大都督便是他手中的那把屠刀了？”
宇文天禄叹了口气，“终究，你会懂得。”
远处轰鸣声越来越大。
连日来暴雨，隐阳城赤水河水位却没见涨，但上游水位却暴涨，当西楚军掘开河堤之时，蓄了多日的大水咆哮着，带着泥石，向一线天冲了过来。
萧金衍望去，烽火台燃起了红烟，直冲天际，城头上乱作一团。
转瞬之间，整个一线天关塞，被洪流淹没。
只剩下一展日月旗，露在水中，飘摇不定。