一把火，焚烧了四千多具尸体。
滚滚浓烟冲霄而起，刺眼呛鼻，浓烟升起后遮天蔽日。四千多具尸体，全部一把火焚烧干净，待大火燃起后，王灿就领兵继续前进。
大军兵出子午谷，直指长安。
王灿领兵破开子午谷这一处关卡，率领大军前往长安就已经是一片坦途，没有任何能阻挡大军的关卡。想要拦截王灿的大军，除非张济率领大军前来抵挡王灿，否则王灿的大军长驱直入，不用多长时间就能够抵达长安。
王灿拿下子午谷的时候，曹操率领大军也开始猛攻函谷关，想尽快破关。
曹操和王灿都得到马腾出兵攻打长安的消息，三方诸侯，都倾尽全力和时间赛跑，争取领兵早日抵达长安。
王灿破掉子午谷的时候，曹操也在加速前进。
函谷关，因关在峡谷中，深险如函而得名。
函谷关位于长安东面，是长安东面的屏障。曹操想往西抵达长安，就必须拿下函谷关，否则绝无可能取得先入长安的机会。
不管是长安，还是洛阳，函谷关都称得上是战略要地。
因为函谷关在长安和洛阳的中间，是东向洛阳，西往长安的咽喉，想到达长安或者是洛阳，都必须从函谷关通过。
最重要的是，函谷关不仅一处关口，更是军事要塞。它扼守崤山咽喉，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄的地方甚至只能容纳一辆马车通行，足见其地势险峻，所谓‘车不方轨，马不并辔’，便是如此。
巍峨古关，矗立在大地之上，令人望而却步。
残阳挂在天际，将天边染得一片通红。
天色逐渐昏暗下来，朦胧的颜色将函谷关点缀得似真似幻，雄壮巍峨的函谷关好似是一尊史前巨兽，俯伏在大地上，陷入沉睡当中。夜幕降临后，函谷关的城楼上点燃了火把，把昏暗的夜色驱散。
一个个士兵身穿甲胄，手持长矛，在城楼上来回巡逻。
一名身穿黑色甲胄，头戴铁盔的将领双手撑在女墙上，望着远处漆黑的夜色，眼中露出一抹担忧的神色。
此人名叫韩炳，是驻守函谷关的副将。
驻守函谷关的主将名叫彭弛，是樊稠麾下一员骁将，负责函谷关的安全。
曹操领兵攻打函谷关数日，无法攻克。中午时分，曹操领兵退回去，彭弛见曹操士兵疲乏，便领兵追击。彭弛中午就率领大军出去，可天色黑下来后，彭弛还没有领兵返回，让韩炳心中颇为担忧，害怕彭弛被曹操斩杀。
韩炳一直留在城楼上，并未去休息。
彭弛一刻不回，他一刻都不能放松下来。
负责巡逻的校尉走过来，抱拳说道：“将军，您先去休息吧，末将在城楼上巡逻等待，若是发现彭将军回来，末将立刻通知您。”
韩炳摇摇头，拒绝了校尉的好意。
校尉叹了口气，便继续巡逻。
皓月升空，一轮圆月悬挂在天际，柔和的月光洒落下来，将夜晚点缀得朦朦胧胧的，时间逐渐流逝，而韩炳脸上的表情却越来越凝重。到现在彭弛都还没有回来，让韩炳一颗心沉重无比，已经有了不好的预感。
不知何时，远处出现了一个个小黑点。
旋即，城楼上的士兵看见后，大叫道：“将军，有人，有人，可能是彭将军回来了。”
彭弛闻声望去，只见函谷关百米外出现了一群人影。
虽然借着朦胧的月色只能看到人影，无法仔细的看清楚到底是谁，但韩炳心中却有了一丝希冀。片刻后，韩炳的心却沉了下去，因为人影不多，只有二十多人。从这群快速奔跑的骑兵看来，很可能是被打败的西凉军。
彭弛，很可能被曹操击败了。
“哒！哒！”
马蹄声阵阵传来，二十多个骑兵骑着战马快速奔驰。这二十多个骑兵脸上带着浓浓的忧色，他们神情狼狈，铠甲破损，发髻散乱，脸上还有沾着许多血迹，一个个士兵纵马狂奔，不断地策马加速朝函谷关冲去。
这群士兵中，为首是一个校尉骑马奔驰。
马背上，还驮着一员将领。
这员将领躺在马背上，脑袋朝下。他发髻散乱，双眼紧闭，面如金纸，整个人的气息若有如无，已经到了濒临死亡的边缘。他嘴角流溢出一丝殷红的鲜血，拳头握在一起，一直都没有松开，而战马奔驰的时候，将领依旧没有醒过来的迹象。
此人，便是函谷关守将彭弛。
骑马的校尉甚是狼狈，他呼吸显得有些急促，脸上满是斑斑血渍，身上的铠甲四处破损，还布满了条条伤口。只是，这员将领的眼睛炯炯有神，透出一股灵动的光芒。他抬头看了眼不远处的函谷关，脸上露出欢喜的表情。
“快，加快速度！”
校尉竭力嘶吼，声音有些沙哑。
他一声大吼，催促战马快速奔跑，而周围的二十多个骑兵也快速奔跑。
“轰隆隆！”
夜色中，在校尉身后远处，又有无数的追兵赶来。追兵最前面的是一队骑兵，骑兵大声吆喝着，脸上露出兴奋地神情。
骑兵后面，则是步兵赶了上来。
毫无疑问，追赶彭弛的大军便是曹操的军队。
追兵中，骑兵最前方有两员将领奔跑的速度极快。其中左侧的人面容粗犷，生得是虎背熊腰，属于典型的虬髯大汉。他左手拉着马缰，右手提着一口长刀，长刀锋利无比，在月色的映照下闪耀着冰冷的光芒。
此人，是曹操麾下大将夏侯惇。
夏侯惇策马奔驰，大声喝吼，催促身后的士兵快速追上去。
夏侯惇右侧，还有一员将领。
此人面颊瘦削，身体颀长，精壮剽悍，刀削般的面庞棱角分明，深邃灵动的眸子给人精明聪慧的感觉。他手持一杆铁枪，策马奔驰，眼睛盯着火光通明的函谷关，闪烁着点点精，此人便是曹操麾下大将夏侯渊。
夏侯惇、夏侯渊率领骑兵追赶彭弛，快速接近函谷关。
曹操率领步兵前进，在骑兵后面。
城楼上，韩炳看见远处黑压压的模糊影子，吓了一大跳。很显然前方逃窜的是西凉军，后方是曹操的大军。
他清楚记得彭弛率领两千多士兵追击曹操，如今被曹操打得只剩下几十名骑兵，太令人吃惊了。不过韩炳也没有直接让士兵打开城门，因为还没有确定逃兵是否是彭弛。若是城楼下奔跑回来的骑兵是曹操的骑兵，可就是引狼入室了。
马蹄声在夜空下响起，二十余骑兵到了函谷关下。骑在马上的校尉仰起头，嘶声大吼道：“韩将军，快开城门，将军挺不住了。”
韩炳伸出脑袋，吼道：“将军在哪里？”
他往下看去，眼睛扫了一圈，竟然没有看见彭弛。不过，却也看见一员将领趴在校尉的马背上，无法看清楚真实的面貌。
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