顾青安和姜松跪在地, 以头触地。龙舟被炸的大案，至今已经牵连了五千余人，可皇帝却还不见有收手的打算。
顾青安不得已, 抓着一根稻草都想来救命地道：“皇, 敬昭仪如今生死未明, 还求皇为昭仪积福，说不定，说不定娘娘就能化险为夷。”
姜松觉得顾青安是疯了，说什么积福？不是讽刺皇帝么？再说了，拿一个死了的女子说事儿能管屁？还化险为夷, 摆明就是都死透了, 会儿怕被鱼吃得只剩骨头了，不对，应该是骨头都有了。
“顾青安, 你好大的胆子, 当朕不敢杀你么？”沈沉“嚯”地站起, 还是第一次遇到敢拿敬则则说事的。
顾青安也是实在办法了, 只能死马当成活马医，并不想拿敬昭仪说事儿的，可不是办法了么, 只能什么都试试。
然则顾青安和姜松都瑟瑟地等着皇帝大雷霆，却见来回踱步之后, 最终只怒斥了一个“滚”字。
顾青安从容地退了出去，姜松则是袖子擦了擦额头的冷汗。如今的景和帝可不是当初的景和帝, 真的是动不动就翻脸杀人的啊。刚才差点儿就自把自给吓尿了。实在想到最后，嗯，居然么轻飘飘地就出来了。
沈沉做了个梦。梦见四周都是血海, 敬则则站在海中，海蓝色的衣裙半截被染成了血红色，红色的海里无数的枯骨伸着手拉扯她的衣裳，而她则看着的眼睛，不停地流泪。
血海里燃起了滔天的火焰，沈沉眼睁睁地看着那些枯骨将她往火海深处拖去。忍不住提剑往火海里冲去，冲着那些枯骨胡乱地劈砍过去，“为什么都要欺负她？为什么都要害她？！！！”
明明是的错，是的错，为何要报应在她？
“则则，则则！！！”沈沉大叫着醒过来，眼前却哪里有血海？哪里有火狱？
高世云连滚带爬地跑到皇帝床边，掀起帘子，只见皇帝满头大汗，双眼通红，转头时更有点点清泪滑落。
“皇。”高世云胆战心惊地低唤了一声。
沈沉深吸了一口气，“倒杯水来。”
时值半夜，却还哪里再能入睡。沈沉披了件袍子站在乾元殿的丹墀看着天的圆月。曾无数次盼敬则则入梦，却想到会是如此的情形。
沈沉双手撑在白玉栏杆，支撑着自有些摇摇欲坠的体，有些害怕，害怕自造下的杀孽真的报应在敬则则，让她，让她……
沈沉摇了摇头，绝不愿去想她已经不在人世了。
“传旨下去，朕今去白马寺给太后香祈福。”沈沉沙哑着嗓子吩咐道。不想提敬则则，只希望菩萨知晓，那些罪孽都是的，并不关她的事。
过香，沈沉刚在禅房坐下，却听得刑部侍郎刘罗前低声道：“皇，白衣教的余孽在贞顺门现了。”
从湖春府回来后，刘罗就在追查白衣教的事情，龙舟爆炸案之后，更是四处搜捕白衣教的人，但却还是叫大圣娘子和那二娘娘跑了。
那位二娘娘是当初敬则则和沈沉惊鸿一瞬见过的黄衣女子，后来竟然摇一变成了张玉恒弟弟的小妾。如今张家已经全数覆灭，而人却跑得挺快。
“她们还是不死心，想要再行大逆不道之事。”刘罗道，“不过都是些穷途末路的宵小，想要争个鱼死网破。”
沈沉了，“看来是自不量力，走吧，朕也跟去看看。”
曹瑾等人已经占据了贞顺门，但也可以说是被围在了贞顺门。是京城往西去的门，此刻夜色已经缓缓降临，若是等天黑了下去，曹瑾等人或许就能赢得一线生机了。
刘罗毕竟是刑部老办案的能臣了，一眼就看出来了玄机，“不好，她们是要等天黑了放火烧贞顺门。”
怪不得些人自把自困死在了贞顺门，是打着即便不能杀了皇帝，也要给皇帝添堵的心吧。一座皇城的西门被烧，可不次于在皇帝脸狠狠地打了一耳光。
此刻站在城楼的黄衫女子黄蕾眼尖地看到了皇帝，她轻轻推了推曹瑾，“大姐你看，那就是皇帝，认错人吧，就是湖春府那茶商。”
曹瑾自然是一眼就认出了沈沉，是那夜在河堤帮着她劝服暴动的河工将一众官员营救出来的人。
萍水逢，却彼此欣赏，可谁又能料想得到就是景和帝，而她如今却成了亡命之徒。然则漕运是淮帮的命，怎么能容得皇帝说海运就海运，那淮帮的穷苦人怎么办？们失了生计可怎么活？
孰对孰错呢？只是一个看的是小家，一个看的却是全局。
沈沉抬头也看到了一白衣的曹瑾。她依旧穿着男装，风姿秀雅，清美出尘，手中执剑，有别于寻常的女子，更显得英姿飒爽。
沈沉转头道：“拿四石的弓箭来。”
黄蕾对着曹瑾道：“大姐，天快黑了，草堆已经浇了油，只等着你下令了。”
曹瑾抬头看了看西沉的太阳，只恨它沉得不够快。
晃眼间，黄蕾看着皇帝举起了弓箭，忍不住道：“该不会以为么远都能射中咱们吧？”
然则话音刚落，那凌厉破空的一箭已经呼啸而来，中曹瑾的胸口。
一朵血花在她的白袍晕了来。
黄蕾愣愣地看着曹瑾倒下，然后惊慌失措地搂住了她，“大姐，大姐……”
贞顺门的火在天黑之前就烧了起来，好在刘罗看出了她们的打算，早有准备。火很快就灭了，白衣教的人了曹瑾如无头苍蝇一般，不出半就束手就擒。
黄蕾是自杀的。她容貌绝世，一生在男人从吃过败仗，还以为皇帝会对她和她的姐姐有所怜惜与不忍，谁知却被那惊艳一箭给穿了个透心凉。
贼酋授首，沈沉便再多留，却也回直接回宫，而是转去了定西侯府。
不过定西侯此刻并不在府中，任有安被认命为征北大将军后，定西侯则兼任了北方利州、洲巡抚，为任有安筹集粮草和输送军粮。是沈沉吸取一次百越大败的经验，给了任有安“人和”，天时和地利则要任有安自争取了。
侯府总管见着景和帝时，险些吓晕，不明白皇帝怎么会在定西侯不在时到府，一时可是为难死了，说话都有些不利索。
“皇，皇，如今侯爷不在，夫人又病在床，小的，小的……”侯府迎接过皇帝，是以总管也不知该怎么回话。
“朕是听得唐夫人病重特地来看看她。你去通传吧，不过切不可扰动唐夫人，若是不便，朕在窗外看看唐夫人也可。”沈沉道。
定西侯不在，连个儿子也一并带去了利州，若是任有安此次能得胜，敬家二子也能蹭点儿功绩，因此府中留下的都是妇孺。
听得皇帝到了，唐夫人是实在起不了，大儿媳陈氏和二儿媳俞氏却是守在榻前侍疾的，因此赶紧低头往外去迎了皇帝。但心中实在是忐忑，哪有家不在个年轻儿媳妇迎驾的，她们也是诧异得紧。
沈沉进了唐夫人的院子，口中叫了“起”，走到窗边低声道：“唐夫人，则则心里最挂记的就是你的子，朕听说你近不大好，所以特地来看看。定西侯不在，却是在为国尽忠，朕让唐玄任每来为夫人诊脉，也可宽忠臣之心。”
唐玄任是太医院院，专门负责皇帝的脉案，可谓是地位殊荣。唐夫人听得皇帝要让唐玄任来给她诊脉，心下不由一惊，只觉得圣眷太隆，有些忐忑。
唐夫人努力撑起子道：“皇，臣妇实在当不得皇如此厚恩。”
“夫人快躺下吧，若是因为朕而扰了你养病就是朕的罪过了。你是则则的母亲，又是定西侯夫人，如何会当不得。朕只盼着你能长命百岁，则则若是知道了，也能欢喜。”
唐夫人，以及陈氏、俞氏听得皇帝句句提及敬则则，心下都有些惊讶。以往也听说敬则则有多得宠啊？皇帝最宠爱的不是淑妃么？
沈沉并在定西侯府留太久，毕竟阖府都是妇孺，为皇帝也得避嫌。但各种补药却是流水似地送进了定西侯府，唐玄任更是都门来请脉。样的殊荣，便是朝中三公重臣都是有享过的。
只可惜阎王若是要人命，便是帝王也阻止不了。
冬里仿佛是个坎，祝太后落水后缠绵病榻一年多，终于是撒手人寰，祝妃悲痛欲绝也下去陪祝太后去了，死后追封为祝妃，而东太后也随之病逝，隔不过一。
来年春天，任有安大败野吕部，擒得酋首献于阙下，定西侯也因为调度有功而晋封定国公。华朝封爵是有讲究的，对战功也有严格的要求，景和帝骤然封定西侯为定国公其实是有些滥爵位的。
但，人敢出来说话。
打从祝太后病逝后，景和帝就一直服白，却也再大杀戒，不过顾青安和姜松却不知道究竟是因为太后病逝，还是因为当初顾青安那句为敬昭仪积福起了作。
反在敬昭仪的父亲定西侯封公爵件事，朝廷里出名的刺头们一个都跳出来反对，集体默认了。毕竟定西侯就算有功劳，但苦劳却绝对是有的，睁一只眼闭一只眼也不是不能过。
五月里，定国公夫人唐氏离世，皇帝亲自路祭，并追封她为燕国夫人，可是让人惊掉下巴的事情，通常只有皇后之母才会追封国夫人，而景和一朝，即便是孝仁皇后死时，她母亲也得封国夫人。谁能想到一个名不见经传的昭仪的母亲却封了国夫人。
亲自祭奠完燕国夫人后，沈沉还专门去了一趟定国公府。
“则则在宫中时心里最挂念的就是燕国夫人，如今她离世，则则若是知道了还不知会多伤心。”沈沉看着定国公道。
敬云陵心下有些奇怪，皇帝是还能接受则则已经去世的事情啊。可皇帝如此，却让女儿孤魂在外，每逢佳节连个祭祀都享不到，定国公心里是有些疙瘩的，但疙瘩归疙瘩，却敢在皇帝跟前提茬儿。
“燕国夫人淑慎勤勉，行温良，也只有她样的母亲才养得出则则那样的女儿来，定国公今生能得此良配想来也是无憾的是吧？”沈沉道。
敬云陵自然连连称是，隐约是听明白皇帝找说番不着调的话是个什么意思了。只是皇帝的手是不是伸得太长了？续弦不续弦也要管？
沈沉满意地点了点头。其实哪里在乎敬云陵要不要续娶，但敬则则肯定是受不了叫其人女人母亲的，所以定国公还是当鳏夫比较好。
却说燕国夫人才去，定国公敬云陵就成了香饽饽，别看年纪大了，还一脸沧桑，但年轻时美男子的底子还是在的，且国公之位多香啊，所以私下里媒婆都快把门槛给踩断了。
只可惜定国公对亡妻情深一片，还专门找了大词臣苏卿替写了一篇祭妻文，写得是声情并茂，感人肺腑，叫人愁肠寸断，定国公更是许下了今生绝不另娶的诺言，一时竟成了爱妻男子的典范人。
许多岁月之后，来人未必记得定国公曾经建过什么功勋，但那篇“祭妻文”却叫不少人为唏嘘感叹，替心酸流泪。
然而不另娶丝毫不妨碍定国公再纳三、四房小妾的，子一样是过得有滋有味儿。
岁月如梭也无情，每分毫不少地流淌着，就么着敬则则失踪已经满了年。
沈沉曾经想过，若她还活着，知晓了燕国夫人离世，怎么着都该回京的，可惜却是魂梦里也不见芳踪。
实则世似乎还有比皇帝更盼着奇迹能够出现的人，那就是王菩保。已经在海边待了年了，不奉召不敢回京。心里也很清楚，皇帝的意思很明确，找不着敬昭仪辈子也就只能在旮沓待着了。
现如今王菩保只恨自嘴快。当初龙船爆炸，皇帝凫水找着船时，嘴快地说太后的船就在前头。
所以皇帝和一先划船去了前方，然后才折返。然后又眼疾嘴快地喊了声，“皇，那是淑妃娘娘。”
想到儿，王菩保就狠狠地给了自个耳光。
“王公公，王公公，你猜小的今天在市面现了什么？”
王菩保懊恼狼狈呢，转头一个眼神瞪过去，差点儿把那小吏的尿给哆嗦出来。
李源贼嘻嘻地从腋下取出个竹筒来，“王公公你瞧瞧个。”
龙船爆炸后，许多行李件都散落在了海，当时也无人顾得去打捞，后来随洋流飘散，年时常能看到有人在市面偷偷地卖捡来的皇家件。
但敬昭仪的并不在内。王菩保醒悟得极早，皇帝之所以会让龙船在海停留一搜救，那是为的谁？
所以那一王菩保不仅在指挥救人，而且还四处搜起了敬昭仪的东西，一并送回了岸。怀疑若非自做了些事，可能项人头早就不在了。
既然市面的东西不可能跟敬昭仪有关，王菩保就丝毫不感兴趣。
李源打那蜡封的竹筒，从里面取出了一幅还装裱过的画来。
“王公公你瞧，画纸一看就是宫中贵人才能的，而且画的还是，还是……”李源得有些猥琐。
敬则则当初画幅画的时候，是肯定想到她的闺中之作会流落到种人手中，然后淫者见淫的。
实际，那背对着看画人并肩而坐的男女，在画中的比例极小，重点还是波澜壮阔的升之宏。
王菩保是不感兴趣地扫了一眼过去，但瞬间就觉得脊柱一阵麻，是伺候皇帝的近侍，如何能认不出画中人。
而且那个屋子，那个窗户，无比熟悉，是龙船皇帝的舱房。能进得那里的人，除了们些伺候的人，就只有皇帝，还有敬昭仪。
幅画绝对不是皇帝画的，那就只有……
王菩保匆匆地看向落款处，那里只有一枚小印，“乐阳敬氏”。
王菩保简直就是眼泪盈眶，感觉老天爷总算听到的请求了。
竹筒画是八百里加急送回京城的，但王菩保自却敢借着送画的名义回京，因为皇帝最恨种小聪明。而且当务之急是顺着李源买到竹筒画的来路去查敬昭仪的下落。
高世云不知道王菩保送来的竹筒里是什么，却看到皇帝在展那画纸的一刹那整个人就僵住了。
眼皮酸涩得好似要打皱。
沈沉的腿再支撑不起的体，缓缓地往后控制不住力道地坐下，双手合十以指尖撑住自的额头，似在祈祷，又似在努力平静自的悸动。
高世云半晌才敢走近皇帝。
“则则还活着，则则还活着。”沈沉激动地想跟每一个看到的人分享个消息，“朕就知道，朕就知道，老天怎么舍得夺走她。”
高世云多少是猜到了一点儿，能让皇帝有如此大的情绪波动的，什么人和事，唯有她。
“恭喜皇，恭喜皇，昭仪娘娘吉人自有天。”高世云跪地流泪道，得比皇帝更高兴更激动才行。
沈沉起始在殿内踱步，“朕要亲自南下，对，朕得南下。”不知道是什么阻止了敬则则回宫，让她不得不以画作的形式来暗示她还活着，可无论是什么，都不在乎，也阻拦不了。
高世云虽然觉得皇帝不能说走就走，却也不敢在当口泼皇帝冷水。
华容接到了口谕替皇帝收拾行李，还有些奇怪，不知道景和帝为何突然就要微服私访了。不过现如今皇帝的大部分起居具都在明光宫，所以还得她来收拾。
“顺儿，皇是怎么了？怎的突然要离宫？”华容私下问乾元殿的顺儿道。
顺儿嘻嘻地道：“奴才干爹说，皇是得了昭仪的消息，要亲自去找她。”
华容先是一愣，然后眼泪就滚了出来，“真的吗，真的吗？”
顺儿点点头，“是王公公送来了一幅画，干爹说是昭仪娘娘做的画，所以她肯定还活着，只是不知道为了什么原因回来。”
华容是在晚看到那幅画的，因为那画皇帝一直带着不离，自然也带回了明光宫。
华容一眼就认出了那幅《海观》，那还是她亲手蜡封好的，只是还来得及放入箱子里，船就生了爆炸。
“华容，你也来认认，画是出自则则之手吧？只有她才画得出朕与她。”沈沉朝华容招了招手。
华容艰难地挤出了个容，她不敢打击皇帝，也不想打击皇帝，却也法子不说真话，否则皇帝若真是南下，找不到敬昭仪，却又不知会是什么光景，也不知会死多少人。
华容“咚”地就跪在了景和帝跟前。
沈沉的眼角抽了抽。
高世云也倒抽了一口冷气。
其实在最初的激动后，们也都知道是自欺欺人。那画纸乃是宫中专的卧云纸，敬则则哪怕还活着，也不可能拿得到卧云纸作画。
可是高世云不敢说，沈沉自是宁愿自欺欺人，然而华容一跪，却把那微弱一丝的侥幸也给打碎了。
“那是娘娘……娘娘说那是献给皇万寿节的寿礼，让奴婢好好收起来，奴婢刚封好了蜡，油纸裹了还来得及，就，就……”华容哭着道。
沈沉轻轻地爱怜地摩挲了一下画中人，“所以爆炸之前，则则在画幅画是么？”
华容含泪点着头。
前一刻她还在画幅出图，下一刻却是阴阳隔？
沈沉犹还记得那天早晨她懒洋洋地靠在自肩头，说想跟自去禁宫后面的玉山看出，看阳光洒在禁宫屋顶的样子，一定是光芒千幻。
还应了她好，心里其实已经安排了。她的愿望总是想要满足的，除了……
沈沉抹了一把自的脸，如今回过头来再看，都不知道自当初是怎么想的，怎么能那么伤她的心。她那么骄傲，下巴一直抬得比人高。
以为只要把她的光芒藏起来，就能保她安全无虞。
以为一切尽在掌握的。与其说恨什么祝新惠，恨东太后，恨白衣教，可实际最恨的却是自。
机关算尽，以为所有事都能如愿以偿，却看老天饶过谁？
沈沉惨了一下，挥退了高世云和华容，静静地坐在黑暗里。