肖阆权笑道：“黄将军好兴致，那不如下个赌，若是比赢了你，你便入西南军，可好？”
黄五华脸一青，尴尬扫了眼四周的兄弟，此时只想为不争气的都虞侯找补：“我不跟你比，我知道你是武状元，你要输给我，岂不丢了全大宣的人？”
株洲守备里响起此起彼伏的嘲笑，可肖阆权却浑当不在乎似的挠了挠脑袋，道：“我也没打算欺负你啊……这样，他们三个副尉，你选个吧。”
黄五华如今脸色更青了……只能自我安慰：这姓肖的年纪小，不通礼数，不能怪他……
“那日射向我刀柄的人呢？我要跟他比！”
这下换肖阆权尴尬了……
“那个……黄将军啊，你要不再想想？那人可是神箭手……”
黄五华对自己的骑射十分有把握，冷哼道：“这天下的神箭手，我只听闻过乌吉一人，还不知何时西南也有了神箭手？”
四周的兵士一听这话，皆是肆意嘲笑起来，可他们笑着笑着，突然发现面前西南军几人的表情十分复杂。
“唉……”肖阆权无奈叹了口气，“我说黄大人，你还不如同我比呢……”
最终黄五华还是和肖阆权比骑射了……因为他被西南军无情地告知，那日在城门外一箭射向他的，正是乌吉。
他竟不知，这当初参与谋反的神箭手不仅没死，还投奔了西南。
只是其后更令他震惊的事情发生了，肖阆权竟能三箭射在同一个靶心上，丁点儿没扎出别的坑。
而自己虽也是射在靶心，但却较肖阆权相差甚远。
如此比完，整个株洲守备大营，皆是沉默了。他们从没想过，同样是从军，自己也算是经历过这么多年的艰苦训练，却仍与别人差距巨大。
株洲府衙内，元靖翻着户籍册，觉得脑壳着实疼。
主簿战战兢兢跪在堂下，元靖一抬手，他便吓得两股战战，直以为自己要掉脑袋了。谁知这虽穿着铠甲，却仍气质斯文儒雅的殿下，只是语带无奈地朝他道：“坐着回话吧。”
主簿一愣，面前的人自称是太子，若是平日，自己定然连正眼都不敢看这么大个官的。
“这户籍册怎么如此乱。”
“回……回殿下的话，那个……那个……”
路北北看出了问题，宽慰道：“你别紧张，慢慢说。”
主簿深吸了口气，才道：“这两年来，株洲虽表面风平浪静，但迁出迁入的人不少，而且受万民书的影响，下狱的不在少数，被强征去军队和徭役的更多，所以……所以很多都来不及记，东一笔西一画的，便乱了。”
元靖捏了捏额头，实在犯愁：“程天到哪儿了？”
路北北看了看院中的日晷：“算算时辰，应该进城了吧。”
主簿一听，程天……这名字怎么如此耳熟。
“洪主簿，日后，程天便是株洲太守了，你要配合好他。我……咳咳，本宫给你们一个月，将牢狱中受冤屈的人彻查清楚，该放的放，该重新量罪的便重判。三个月内，务必将株洲户籍制度改革完善。”元靖说着起身，“正巧程大人祖籍也是株洲的，你们可以好好聊个章程出来。”
待元靖离开，洪主簿忙拉住要离开的路小公子道：“这……这是不定我的罪吗？也不罢我的官？”
路北北笑道：“这太守府跑得就剩您了，您还派人去中州求援，此等尽职，何罪之有啊？”
洪主簿呆呆愣在院中良久才回过神来，忙跪下远远朝着太子离开的方向磕了个头。这头一磕他才灵光一现，程天？祖籍株洲？难不成是之前的户部程侍郎？这种三品大员竟甘心来株洲当一个区区太守，看来这位太子殿下，非同凡人。
“什么？株洲降了？”
京城内的元泩得到消息，已是七日后。
他手中的折扇滑落在地，无法相信自己那向来软弱的弟弟，竟会动作如此之快。
“不仅如此，中州和凉州也降了……而且……而且……”
“而且什么？”元泩微眯着双眼，那眼神危险又狠戾，吓得厅中的大臣们越发颤抖起来。
“而且他们朝各地发了函，号召……号召各州郡主动归降……”
“岂有此理！”这络腮胡子的人，挺着大油肚，正是胡说八道派的巴伦，他气势汹汹道，“这元靖眼里还有陛下吗？还有殿下您这个兄长吗？”
一旁的庄贵妃冷哼道：“泩儿，你若早听我的话，启用杨凯，也不至于等他们养得兵强马壮！”
元泩紧紧攥着拳头，他甚至直到此时，仍是不想启用杨凯。此人曾是申友亮的部下。申友亮本就不是什么善茬，虽然屡打胜仗，但却是打到何处便烧杀抢掠到何处。
从前申友亮在时，还忌惮武帝的约束，顾虑瑞王元海的口碑，有所收敛。可杨凯是他手下的第一勐将，除了同申友亮如出一辙的残忍血煞外，更加将他土匪般的行径，发扬光大。
但元泩无将可派，庄贵妃几次让他启用杨凯，他都十分犹豫，始终寄希望在俞相才和花棕这些老将身上。直到他听说明若楠又有喜了……他直觉这是个机会，不能再等。
无奈之下，才将杨凯从牢中放了出来。
庄贵妃仍在喋喋不休，元泩捏着额头，觉得最近的头疼病越发严重。
“元靖带了多少人？”
“回殿下，三十万……如今收编了株洲的三万，应有三十三万了……”
胡磬冷哼道：“区区三十多万，待我们八十万大军与其对上，定要打得他们连妈都不认！”
元泩不语，心里却有种不祥的预感。
“王爷，臣妾炖了补品……”
“滚出去！”他的愤怒一瞬间喷发，“议论军机朝政之地，谁给你的胆子来此？是不是要替你祖父刺探？”
梁小柔忙吓得跪在地上，哭诉道：“是臣妾唐突，可臣妾对王爷的心天地昭昭啊！”
庄贵妃忙跑来将梁小柔扶起：“小柔，泩儿他心情不好，你别生他气。”她温柔地将梁小柔脸上的泪痕擦去，“你现在的首要任务，便是早日诞下麟儿。”她边说着边带着梁小柔朝外走。
可梁小柔听见此事，更加泣不成声，自从她嫁进门这四年，元泩碰她的次数屈指可数，还往往是在醉酒或是被逼无奈之下，才会在她房中过夜。
“母妃，臣妾对殿下的衷心日月可鉴！”
“好孩子，母妃知道。”庄贵妃的眼神满是心疼，“不如这样，你想办法让你祖父从西南回来？或是调查清楚他为何会在西南。请他写封征讨西南的檄文，到时候，泩儿自然觉得你比那明若楠有用的多。”
梁小柔最听不得的，便是“明若楠”三个字。她紧紧攥着衣角，咬得牙根生疼，一字一句狠狠道：“母妃放心，祖父只是去游山玩水，他定然会回来！”