在南方的珍珠河入海口，船队划着之字往河道里走。天空之中，四只巨鹰不时在船队上空盘旋。
珍珠河水量足够，便是鲸鱼级的船也可以往里行驶。
王川站在船头往两岸望，茫茫水面之后，没有一丝后世的三角洲城市的模样，有的只有无尽的蛮荒。船队在这宽广的河口行走，都像是搅动莽荒的文明棍。事实上这一路南来北返，差不多也是文明种子撒播的过程。
这一路而来，连着几个月大海捞针一般的让小鹰去寻找小象，自然是没有一点踪迹的，王川也完全没有想过就算找到时的场景。如此漂泊了几个月之后，王川的心思淡了，其他人自然也没有抱什么希望了。于是一路上绘制水文地图，寻找更多作物药物，品尝南面特有的物产，甚至交好沿海遇到的部落这些事情，反而变成了正事。
一路过来，遇到的部落不少，王川带着人用各种办法跟他们交流。能交流的，友好的，王川会跟他们讲耕种的概念，会教他们烧陶煮食，会教他们吃药抵抗南边肆虐的疟疾。这便是文明的火种了。
当然，路上也会遇到各种不友好的。在这个莽荒时代，人的意识千奇百怪，各种敌意也来得莫名其妙。比如，有些部落不穿鞋，看到穿鞋的便当成了恶鬼，要杀死才罢，诸如此类。遇到这样的部落，王川这边自然是没有什么心慈手软，一路杀过去，杀干净完事的。
心血来潮往珍珠河里走，王川一来是想看看这条大河此时的情况，方便日后行船。二来也想看看蛮人占领了南方，到底范围有大多。至于寻找小象这样的心思，那只有微不足道的一点点而已。
船舷上没什么好看的。能够说话的比虎等人早厌烦了无尽的海景，躺回舱里睡觉去了。他们现在除了下船有点兴趣，就差叫着要回家了。
无聊之余，王川拿出了鱼钩，开始行船垂钓。这个河口后世常有龙趸出没。它们栖居于水底石缝间，难于用网。它们喜吃活物，沉饵一般也不吃，最好的捕捉方式就是行船垂钓。后世随着水道繁忙，野生的几乎消失了。现在不知道能不能钓几尾尝尝。
龙趸体型较大，王川挑了大钩，钓线也换了手指粗的麻绳，没有用鱼竿，直接把绳子的另一头栓在船舷上了。这边挂了饵放下去，船行了一个之字，手中线一沉，王川以为咬勾了，拉上来发现是挂到水藻了。后面再挂了几次水藻，眼见几十公里的河口都快走到尽头了，钩子又猛地一沉，王川掂量着重量拉线，咻一下线都被扯走了，还好另一头是绑在船舷上的。
有东西在船的另一头拍起水花来，王川过去看了一下，不由发出赞叹：“我去。”
那真是一条龙趸，不过却有近三米长，放到后世绝对是龙趸王，能拍卖个天价。但现在可是随随便便钓到的。
众人让船临时减速，下了大网将鱼拉了上来，估算了一下，可能有六百斤，这下整个船队的伙食都有了，虽然大家吃鱼早就吃腻了。
船进入河口几十公里，岸边所见都是长满了长草的沙洲，几条分流交叉，还险些走错了水道。
天黑时分，在一处沙洲旁停船过夜，王川和比虎等人上了沙洲，猎回不少禽鸟，挖了不少野菜回来食用，大受欢迎。
第二日循例停船，让小鹰等外出狩猎，众人在周围观察水文，四下探访。到了下午时分小鹰却意外提前回到船队，爪子上空荡荡的，细看只有几根金色的长毛。
王川从小鹰爪子上抽下来几根细看，那边小鹰已经扭头飞出去了。马王踏踏过来，就着王川的手闻了闻，王川也不知道它闻出什么来了，恹恹欲睡的眼眶似乎都放大了几分。之后它抬眼看向小鹰，也蹦着准备下船。
远处小鹰在北面上空盘旋了两圈，又往北飞了一小段，然后又盘旋开了。王川知道，这是是要带路的意思。
“毛色不对啊。”王川有些不相信地笑着。这算什么，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？吩咐随船陆战队下船，他准备跟小鹰去看看。
王川手里的是猛犸象的长毛没错，王川甚至能分辨这是猛犸象背上的毛，但这不像是小象身上的。小鹰之前和小象相处，基本会把小象当成起落架，因为常常抓伤小象的背，后来王川才在小象背上绑一个架子专给小鹰站立。没有架子之前，小鹰爪子上也会常出现这样的长毛的。
小鹰很警觉，不会胡乱停靠在别的大型动物身上。它和马王这样的表情，一般来说，这大概也没其他可能了。但这金毛是怎么回事呢？王川心中满是期盼和喜悦，又怕自己失误，倒是纠结起这些细节来了。
在附近探访的比虎和驱虎人听到动静，急忙赶回来。驱虎人从王川手里拿过长毛看了看，又闻了闻，道：“哈哈，小象换毛了。”他以前长期在兽群里生活，对于动物毛色的变化比王川这二把刀了解多了。
比虎对小象也是有感情的，当即哈哈笑着：“几年不见，也不知道这滑头现在变成什么样子了。快走，把它接回来。”
小鹰飞半天的路程，可能够大家走好几天的，船队做了值守安排后，这边点齐人马下船，有机灵的连小象的鞍具都搬上了马背了。
众人随着小鹰往西北方向而去，这边也有一条河的支流，岸边也是长草处处，沙洲不少。这样走了半天后，众人在地面上发现了不少人迹，这倒让众人变得有些担心起来。
也在这个时候，王川看着身边的一些长草露出了惊疑的表情。后来在众人惊愕的目光中，只见王川折了一根粗得和竹子一般的长草杆，大口撕咬嚼食起来。
这场景，让众人不由怀疑大王是不是化身熊猫了。
“竹蔗？”王川却看着周围和芦苇芒草一起生长的植物，满眼又惊又喜。
竹蔗是甘蔗的一种，皮呈绿色，硬度比常见的紫皮甘蔗要硬，但糖分比紫皮甘蔗要高，是后世工业制糖的主要原料。甘蔗据说原产印度，王川倒是没有想到这里会遇到这种宝贝。
王川不顾颠簸站到了马王背上向四面张望，发现河岸的这边长草无边无际，在芒草和芦苇丛里，这种竹蔗也随处可见。甚至往自己的来路上看，很多地方也有这种竹蔗的身影。这是一片巨大的甘蔗林，里面有甘蔗无数。
王川忽然觉得，小象应该就在这附近了。
王川扭头往天上看了一眼小鹰的飞行轨迹，下一刻，他马上从马王背上伏低了身子：“敌袭！敌袭！”