孰料数日后，阿袖偶感风寒，先是病倒在床，接着病情日益严重，竟变得疯疯癫癫，恍若鬼魅附体，又哭又叫。初来乍到就横生不测，正太郎沮丧不已。尽管他废寝忘食、朝夕小心伺候，但阿袖时疯时醒，忽而大放哀声，忽而又清醒如平时。正太郎暗忖：“这莫非是生灵作祟？难道被我抛弃在故乡的矶良有什么三长两短么？”这般想着，却不敢将此事告诉阿袖，只好向彦六倾吐苦衷。彦六安慰道：“世间绝无鬼怪之事，我见过不少得这种瘟病的人，只要一退烧，就会从恶梦中醒来，忘记患病时的一切痛苦。”正太郎听了，心下略感宽慰。可是阿袖的病却丝毫不见好转，到第七天上，终于魂归黄泉。正太郎痛不欲生，捶胸顿足，发疯般要跟着阿袖一块儿死去。彦六竭力劝解，请人将阿袖遗体抬到郊野火化，而后收拾骨骸，筑起坟茔；请来僧人，诵经超度。
正太郎不能相从阿袖于九泉，又无计招魂使其复生，不由仰天长叹，欲回故乡，觉那路途遥远，更甚于黄泉赴死。当真是进退两难，不知所措。只好白日闭门昏睡，夜间去阿袖坟前探视。日复一日，孤坟生满杂草，秋虫唧唧哀鸣，寂寥秋景尽显凄凉，令正太郎触景伤情，悲不自胜。
某夜，正太郎正长吁短叹之时，忽见阿袖的坟茔旁又有一坟。一名女子哀容满面，在坟前献花、洒水，泪水涟涟。正太郎甚感奇怪，上前问道：“瞧你青春少艾，缘何也会在深夜来此荒野祭坟？”女子回首道：“奴婢每晚祭扫之际，必见您先我一步而至，悲痛欲绝完全发自内心。可见坟中逝者定是您至亲至爱之人。其中哀伤，奴婢感同身受。”说着潸然泪下。正太郎道：“小娘子所言甚是，十日前拙荆不幸病故，剩下我形单影只，苟活于世，只能夜夜到此上坟，以求些许安慰。想来你也与我一样吧？”女子道：“奴婢祭拜的乃是我家主人。只因夫人新近丧夫，伤心之下得了重病，所以让奴婢代她来扫墓。”正太郎道：“你家夫人哀伤成疾，也是情有可原。不知贵府去世的主人姓甚名谁？府邸何处？”女子答道：“敝主人本是国中名门，因遭小人谗言诋毁，被褫夺了领地，谪居于穷乡僻壤。我家夫人貌若天仙，远近闻名，敝主人便是为了她的缘故，才失去领地的。”
正太郎听到“貌若天仙”四字，色心登起，道：“尊夫人住处想必距此不远吧？既然同病相怜，我想去拜会一下她，互诉衷肠，纾解郁结。”女子道：“从您来的路上，往一条小巷里一拐，就是夫人居处。夫人寡居苦闷，您若常去看看，她定会欢迎的。”言罢，当先引路，正太郎随后跟来。
约行二町【】远，折入一条小道，再走一町路，现出一片阴森幽林，林中有间小小的草屋。草屋竹扉紧闭，初七的冷月清辉照着不大的院落，显得格外萧索。微弱的灯光自窗纸上透出，更添荒寂之感。女子道：“请您稍候。”说着走进屋里。正太郎站在长满青苔的古井旁，向屋里张望。从唐纸屏风的缝隙中，露出被风吹得忽明忽暗的灯火，黑色的柜子在闪烁的光影下显得十分精致。
片刻后，女子出屋道：“已向夫人禀明尊下来访之意，夫人命我领您入屋，她已移坐于屏风后，准备与您交谈。请跟我来。”正太郎便随着女子绕过庭前花木，步进里屋。屋内有两间客室，拉门微敞。他们进入其中一间，只见室内立着一扇低矮的屏风，屏风下露出旧被褥的一角，女主人就在屏风后面。正太郎隔着屏风道：“听说夫人因丧夫之故，贵体欠安。在下最近也因爱妻病逝，郁郁寡欢。故而不揣冒昧前来造访，欲同夫人互诉衷肠，聊得慰藉。”女主人猛地将屏风拉开，厉声道：“夫君，久违了。须知恶有恶报，你也有今天啊！”正太郎大惊失色，定睛一看，那女主人正是被自己遗弃在家乡的矶良。但见她面色苍白，双眼如欲喷出怒火，用一只干瘪枯槁的手指着自己。正太郎恐惧不已，“啊哟”惨叫一声，昏倒在地。
少顷，正太郎慢慢苏醒过来，眯眼打量四周，惊讶地发现，方才那间小草屋，不过是野地里的一座三昧堂，堂里立着一座座漆黑的佛像。循着远方传来的阵阵犬吠声，正太郎匆匆忙忙地逃回了家中，一古脑儿向彦六细说了一遍所遭遇的怪事。彦六道：“此事实在蹊跷，你恐怕是遇上狐精了。听说人在惊慌失措时，六神无主，容易被妖邪魇住。你身子虚弱又伤心过度，自然易为邪魅迷惑。我看，你该去祈求神佛保佑，安定心神。在刀田里，有位相当高明的阴阳师，我带你去他那儿祓禊净身，求一道驱邪灵符吧。”说完，将正太郎领到那位阴阳师处，先细述一遍前情原委，又请阴阳师占了一卦。
阴阳师对着卦象凝神思索，道：“此卦应怨灵侵身，凶多吉少啊。那怨灵先是夺去阿袖性命，但怨气尚未消尽，又要来取你这负心人之命了。人死后，阴魂会在阳世停留四十九天，算来那怨灵当在七日前殒命，因此由今日开始，你必须连续四十二天闭门不出，在家中挡灾消难。若能做到，或许能死里逃生，避过此劫。要是稍有疏忽，那就无可挽回了。”阴阳师细嘱一遍后，提笔在正太郎背上及手足上，密密麻麻写满篆籀文字，又以朱笔画下诸多法符，叮咛道：“将这些法符分贴到门窗上，早晚祷告莫停，万万不可懈怠，否则性命难保。”正太郎既喜又怕，回家后立即将法符贴在门窗上，斋戒沐浴、闭门祷告。（未完待续）