闻人笑兴致勃勃地吩咐了厨房将马铃薯做成菜肴, 尽量让公主府和国公府的每个人都能吃到。虽不是什么贵重的东西, 目前却也是个稀罕的新鲜玩意。
国公府的饭桌呢上，严谦望着那盘冒着香气的马铃薯丝, 目光沉沉。
“试试呀，”闻人笑指了指盘子，“不难吃。”
严谦微拧着眉，漆黑的眼眸悄悄露出一丝不情愿的神色。内心波澜起伏，沉默了一会儿忽然道：“喂我。”
他对这玩意儿实在没有一丝半点的好感，或者说他其实是厌恶的。面前这盘马铃薯丝, 就像那条红裙一样，不断提醒着他闻人笑离开他的那两年。
闻人笑下意识环顾一下四周，没见到其他人在, 便笑眯眯地挪了椅子坐到他身边。
“好啊。”
没多想的她只觉得他是在与她撒娇，可爱得让她想抱在怀里亲两口。夹起一筷马铃薯丝送到他嘴边，她像对待孩童一般哄道：“啊~”
严谦将马铃薯吃进口中, 嚼出了苦药的味道。
“好吃吗，”闻人笑放下筷子，托着腮看他。还没等他回答，又若有所思地自言自语道：“其实没那么好吃，但是这个管饱。等到明年的这个时候......会有很多百姓种出马铃薯。他们应该不必再担心过冬的存粮, 或许还能多换得些银子给家里的孩童添一件厚实的棉衣......”
沉浸在美好的想象里，闻人笑眼睛亮晶晶的，唇边带着轻轻的笑意。
严谦注视着这样的闻人笑，忽然就觉得自惭形秽。她是这样好, 坚毅勇敢、心怀大爱，反衬得他卑劣狭隘、幼稚又可笑。
再也没了吃东西的胃口，他伸手将闻人笑抱到膝上，嘴唇凑到她耳边怔怔地呢喃道：“你是我的。”
这样好的公主，怎么就成了他的呢。
睡过午觉醒来，闻人笑收到了一封来自汝阳侯府的信件。她拆开信封，目光首先落在落款上。娟秀的小字写着“杨敏诗”。
杨敏诗再过不久就要出嫁了，写信询问公主是否能去为她添妆。
几乎没有思索片刻，闻人笑便在心里做好了决定。对即将出嫁的姑娘来说，每一份添妆都很是珍贵的，象征着情谊和美好的祝愿。即便她与汝阳侯府如今有些龃龉，却也不能错过这样重要的事。
登门的前一天，闻人笑照例派了人通知侯府。只是与往常不同，她没像从前那样特意交代一切从简、不必大张旗鼓迎接她。
她到达的时候是下午，侯府众人在府门处整整齐齐跪了一地。每个人都心照不宣，公主与侯府的关系不再像从前那样亲密无间，脸上却还因为公主的到来满是欢喜的模样。
早已退隐的老侯爷跪在最前方，闻人笑看了终究舍不得，走过去把他扶起来。
“外祖父请起。”
老侯爷也像往常那样，伸出手似乎想摸摸她的脑袋，想起什么却又放下，只是满眼欣慰地打量她几眼：“公主长大了。”
“嗯，”闻人笑挥了挥袖，示意众人都起，然后搀着老侯爷往大厅走。
平静又融洽地说了一会儿话，闻人笑就起身去了杨敏诗的院子。她走进去的时候，杨敏诗刚送走其他添妆的贵女，正坐在镜子前，背对着她，似乎在出神。
闻人笑轻轻走过去，在她发髻上插了一只三翅莺羽雕花钗。她微微歪着脑袋打量杨敏诗。长高了，头发也长了，似乎比从前沉静许多。
杨敏诗在镜子里看到闻人笑的脸，回过神来，大眼睛里顿时满是欢喜：“公主！你真的来了！”
当年公主没有与她告别便离开了汝阳侯府，长辈们对这件事都有些讳莫如深，也不让她多问。她也是后来才零零碎碎地知道一切，却也并不全，只知道家人与公主必定是发生过什么不愉快的事。
如今公主还愿意来给她添妆，当真是没有更好令她开心的事了。
闻人笑朝她笑了笑：“两年不见，我倒是想念你得紧。”
杨敏诗也笑：“我也是。”
闻人笑在她身边坐下，笑眯眯道：“说说你吧，快要出嫁了，心情如何？”
“你莫打趣我了，”杨敏诗面颊微红，眼中却露出一丝促狭的神色，“再过不久就轮到你了。”
闻人笑倒是脸皮厚，点点头，美丽的脸蛋上露出几分向往：“我想早点嫁给他呢。”
杨敏诗噎了噎，又有些欣慰地笑起来：“真好。”
刚知道公主被赐婚于严谦的时候，她还有些担忧。毕竟他那样的人......实在不是所有人都会觉得好的夫婿人选。
如今见公主如此欢喜，也便放了心。
忽然想起从前的事，她眼中露出几分感慨意味：“公主，你可还记得，那时你与我说，你想嫁的人必定是像姑父一般的大英雄......你还说严将军就是这样的大英雄，如今竟真要嫁给他了。”
想起自己那时天真的话，闻人笑红着脸笑起来：“别说我了，来说说你吧。”
对于杨敏诗的夫家，她虽有所耳闻，却也并未特意让人细查，所以不问问还真是有些不放心。
“我要嫁的是御史大夫家，”杨敏诗轻声道，“爹娘和祖父替我挑的。”
闻人笑若有所思地点点头。虽然她对这家人并无了解，倒是觉得外祖父与二舅夫妻挑的应该不会错。虽说御史大夫官位不高，却有几点好处。一是没有人敢轻易得罪，二是不会与某一方势力走得太近，在现在夺嫡激烈的背景下，就显得难能可贵。
想来外祖父与二舅舅母正是看上了这家人关系简单、家风清正。
“公主，”杨敏诗犹豫了下，眉眼间露出一丝怯生生的紧张，“其实我有些怕。我要嫁的那位，他是家里的嫡长子......”
她从小在侯府二房长大，虽不至于一问三不知，却也算是无忧无虑。若是要她像主母黄氏那样待人接物面面俱到、长袖善舞，她实在是做不到。
闻人笑伸手摸摸她的头发，轻声道：“你要信我一句，只要你与夫君感情好，所有困难都是不值一提的。对了，你见过他吗？”
杨敏诗目光闪了闪，嘴角露出一丝腼腆的笑意：“中秋灯会上见过一次。他......是个很正直的人。”
看她显然有些喜爱而不自知的模样，闻人笑不由微微放下了心。
“你呢，你紧张吗？”
闻人笑毫不犹豫，摇头：“当然不。”
其实她与严谦每日朝夕相处，与真正的夫妻也并没有什么不同，所以格外期待名正言顺的那一天。
闻人笑伸出白皙的手指，笑眯眯数道：“成了亲呢，我不用应付公婆，他没有兄弟姐妹，家里也没有长辈管着我们......”
杨敏诗托着腮听她说，又是羡慕又是欣慰，然后两个人心照不宣地笑作一团。
“对了，我问你个事儿，”闻人笑抚了抚胸口给自己顺气，“二表哥现在如何？”
杨敏诗一怔：“二表哥？”
“嗯，”闻人笑颔首道，“我想见见他。”
刚才在众人迎接的时候，她就特意留意过，并没有见到杨慎识，想来他是因为身份尴尬所以很少露面。
杨敏诗垂了眸，面色微僵，踌躇道：“二哥......他不在府里了。”
“为何？”
“大约是在两年前......对了，恰好是公主你离开之后不久，大伯发现二哥私底下一直翻墙偷偷离府去做生意，就不准他再去。二哥不依，负气主动离家了，一直没有回来。”
闻人笑这回真怒了：“大舅舅怎么能这样！二表哥虽不是嫡子，却也是个活生生的人！”
就因为他的存在有损自己的清名，大舅就执意将他禁锢在府中，从生下来到老死，不许读书也不让做生意，似乎给口饭吃便能心安理得当他不存在似的，实在令人不齿。
“公主，你......”杨敏诗虽也觉得杨慎识可怜，却不知公主与他有何交集，为何这样大的反应。
闻人笑站起身在原地转了转圈，肃色问道：“你知不知道二表哥现在在哪儿？”
“识，识莲香料铺。”
仰头看着大气名贵的门匾，闻人笑在心里微微惊叹。她本以为二表哥在外面做的是抛头露面的小本生意，大舅才会嫌他丢了侯府的脸面，然而竟也并不是这样。
识莲香料铺是京城中近些年出现的后起之秀，如今也算是行业几大龙头之一，就连公主府也在这里订过一两次香料。
没想到二表哥竟是这样有本事的人。
挥退其他随从，只带上了玉罗，闻人笑抬腿走了进去。
“桂皮二两！”
“好嘞！”
铺子里有两名小厮忙活着招呼客人，杨慎识站在账房的位置，埋头将一把算盘打得噼里啪啦响。
闻人笑犹豫了下，走过去，轻声唤了句：“二表哥。”
杨慎识抬起头，看清她的模样，怔住片刻，“公主？”
“嗯，”闻人笑点点头，见他急忙从台后走出来要朝她行礼，阻止道，“不必。”
杨慎识从善如流地免了礼，问道：“公主是要来买香料？”
“不是，”闻人笑微微低下头，声音透出歉意，“我就是想与你说一声，当初是我连累你了。”
杨敏诗不知道这事，她却清楚得很。她凭空消失，侯府自是要查的。若不是因为私自送她出来，杨慎识也不会被大舅发现。她那时真不该这般心大，信了他说无妨的保证。毕竟就算他有些本事，又怎么挡得住侯府的彻查。
“这事儿啊，”杨慎识笑得释然，“当真无妨。说句不该说的，我早该找个由头离开了。如今银子挣得不少，也潇洒的很。”
闻人笑仔细看他神色，竟真的没有丝毫阴霾，便也就释然些许。
抬头打量一下他铺子里的陈设的各式香料，随口闲聊道：“想不到你还有这样的手艺。”
杨慎识淡笑不语。他的娘亲出身贫贱，面容也平庸，唯有一手调香之术当得起“天赋”二字，他也遗传到了些许。
闻人笑似乎想起什么事，又接着道：“我在海外的时候，见到许多香料。胡椒、迷迭、薰衣草......当真新奇。”
“海外？”
“是啊，”闻人笑弯了弯眼睛，“海外有一片十分广阔的大陆。那里有许多东西，在大夏都是闻所未闻。你若想看看那几样香料，我明日让人给你送些来。”
杨慎识显然对她说的那几样十分在意，闻言大喜过望，“当真？”
“我骗你做什么。”
闻人笑随意地笑笑，忽然面色一凝，低下头面露思索，脚步缓慢地在原地转起圈来。
“公主？”
玉罗知道这是公主有时候深思时的习惯，于是将手指伸在唇边示意他莫要出声。
过了好一会儿，闻人笑停下转圈圈的动作，面色严肃地对杨慎识说道：“我们谈谈。”
杨慎识点点头应下，将她领到后院一间待客的小屋。他不知道公主要与他说什么，心跳却莫名快了几分，仿佛冥冥之中有种预感，也许他要迎来什么重大的事。
在桌边坐下，没等他泡茶，闻人笑就开门见山，美丽的桃花眼中闪着兴奋的光：“你想不想做海外香料的生意？”
杨慎识微愣，一颗有些期待的心凉了下来，微微苦笑道：“公主，莫要说笑了，那生意我如何做得。”
他何尝不知道，从海外引入全新的香料，会是一笔多么暴利的生意，甚至有可能在青史上留下一笔。然而这一切对他来说实在太过遥远，难以企及。
“怎么做不得！”闻人笑微微提高几分声音，脸上的笑容愈发明亮，“你有铺子和手艺，我有船队！”
杨慎识骤然呆住，然后这回起身踱步的就换成了他。每走一步，他的心就越火热一分。
若真能做成......
闻人笑见他这样心中便有了数，信心满满道：“如何？”
杨慎识重新在她面前坐下，借着最后一丝冷静开口问道：“与你合作有什么条件？”
“我把船队借你，你自己带人出海进货，然后你负责卖，”闻人笑伸出三根纤细的手指，笑眯眯地狮子大开口，“前三年利润全部归我和朝廷。三年后，若是生意做得不错，你我三七分，我再给你弄个皇商的头衔，如何？”
杨慎识几乎欣喜若狂，一口答应下来：“做得！”
无论这条件听上去多么苛刻，他都十分清楚，占便宜的一定是自己。因为这生意的基础是船队。开香料铺的不只他一个，能提供船队的却只有朝廷。种种代价，在一条全新的商路面前，通通不值一提。
“很好，”闻人笑见他并非目光短浅之人，十分满意了，“这生意的事我也不是太懂，要与父皇和造船监的人商量一下，下次再让人过来与你拿个具体的章程。”
杨慎识自是没意见，“多谢公主！”
如今也算是达成了初步协定，闻人笑彻底将他划作了自己人一边：“二表哥，我今日就先回去了，你若遇见什么困难，尽管找我。”
“行，”杨慎识一边送她出去，一边低声询问道，“公主何时有空，可否帮我个小忙？”
“没问题，”闻人笑拍拍胸脯，“尽管说。”
杨慎识脚步微顿，心中浮起一丝歉意。其实他求的并不是什么小忙，只是目前实在别无他法。
“我娘亲的遗物还留在侯府，”他低低说道，“我那时自请离开，侯爷不准我带走侯府的一分一厘，只好暂时作罢。不是什么值钱的东西，就是留个念想，公主可否......”
“可以。”
闻人笑知道他求的是什么，无非是让她陪他回去取一趟。她也知道这样做是彻底与大舅撕破了脸面，却还是一口答应下来。
“当真？”杨慎识难以置信地低头看她，怕她只是一时口快，没想明白其中利害，又与她解释道，“公主，你可明白......”
“我知道。走，现在就去。”
侯府的众人匆匆忙忙迎接了折返的公主，抬头看清她身边的杨慎识，不由齐齐愣住。
闻人笑淡定自若地在主位坐好，转头朝杨慎识笑了笑：“去拿东西，我在这里等你。”
杨慎识轻轻颔首，人生中第一次明白“狐假虎威”是一种多么畅快的感觉。
他离开后，大厅里陷入一片凝滞的气氛。
闻人笑抬眸打量了一下大房众人。大舅、大舅母、表哥杨慎行、表嫂周月儿，齐齐面色微白，努力维持着平静的神色，还是控制不住露出几分难以置信和愤懑。
尤其是杨慎行。一向最是沉稳的杨慎行，此时却成了如遭雷劈的那一个。
如果说两年前的不告而别尚有粉饰太平的可能，这次就真真是撕破脸了。
闻人笑捧着茶杯，心情有些复杂。罢了罢了，或许这样也好。
回到公主府的时候，天早已黑得很彻底。
一踏进寝殿，闻人笑便被一只长长的手臂扣住、搂进怀里。好在她早就有些心里准备，倒也没被吓着。
“你去哪了？”
闻人笑由着严谦把她抱起来，笑眯眯道：“去给六表姐添妆。”
“添妆能添到现在？”
话一出口，严谦就知道语气重了，急忙拧着眉放低声音，以免让她觉得自己何事都要管着她。有些小心翼翼解释道：“我担心。”
“嗯，还有些别的事。”
闻人笑被严谦轻轻放在软榻上，顺势搂住他的脖子让他坐下，然后趴在他肩膀上，说起今天发生的事。
“给六表姐添了妆之后，我去找二表哥......”
“你还有个二表哥？”
这件事说起来太复杂了，她就略过一部分：“总之他以前帮过我，我就去看看有没有需要帮忙的。然后我们就谈了一笔生意......”
讲了讲大致的协定，她在严谦颈窝蹭蹭，亮晶晶的桃花眼露出想被夸奖的神色神色：“我是不是很厉害？”
严谦悄悄拧眉，藏好自己不悦的语气，温声夸奖道：“是，很厉害。”
最后听她说起回侯府取东西的事，严谦终于忍不住问道：“觉得他很可怜？”
闻人笑歪着脑袋想了想，点头：“是吧。”
伸手捏住她的下巴，严谦目光危险地在她唇上梭巡，“你当初接近我，也是觉得我很可怜？”
闻人笑脑中顿时警铃大作：“你乱说什么！”
伸手捧住他的脸，她索性直接朝他的唇亲了上去。含住他的唇吮了吮，小舌灵巧地敲开牙关滑进去，勾了勾他的舌头，然后一个劲往里探，声音含糊道：“你吃什么了，怎么这么酸......”
被她又是送吻又是打趣，严谦什么脾气都没了。就着这个吻与她唇舌交缠，从喉中发出低低的叹息。他真是被她吃得死死的。
饶是闻人笑最近亲吻的技术突飞猛进，这回也被他亲得有些吃不消，推推他的胸膛，小声道：“我喘不过气了。”
严谦把唇挪到别处亲了几口，觉得她喘气喘得差不多了，又重新把她的唇堵上，用舌头追逐她的舌头，低低问道：“还酸吗？”
闻人笑不知如何回答，只好眼睛一闭不理他。
严谦自顾自投入地亲着，用力汲取她的香甜，“那就让我吃点甜的......”
敏锐地察觉到某种危险的势头，闻人笑一偏头，“我还没用晚膳。我饿了。”
严谦：“......”
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